Lưu Vũ đi săn một hồi cũng đã thấm mệt. Hắn cưỡi ngựa, thở hổn hển, nhìn thủ hạ kéo những con hươu, thỏ, lợn rừng mà hắn săn được về.
Lưu Triệt lúc này mới khéo léo đề nghị: "Hoàng thúc, không bằng theo trẫm tới hành cung nghỉ ngơi một chút?"
Lưu Vũ đang mong còn không được! Đi săn gần một canh giờ, hắn thực sự đã mệt lử.
May mắn là xung quanh các bãi săn hoàng gia tại Thượng Lâm Uyển đều có một hoặc hai hành cung nhỏ, cung cấp nơi nghỉ ngơi, thậm chí là tụ họp cho các thành viên hoàng tộc tới săn bắn. Điều đáng nói hơn là có những hành cung dù vài năm, thậm chí mười mấy năm chẳng có ai lui tới, nhưng Thiếu Phủ vẫn sắp xếp hoạn quan, cung nữ ở đó quét dọn, thậm chí còn có quan lại tuần tra, định kỳ kiểm tra vệ sinh và môi trường của hành cung.
Không chỉ Thượng Lâm Uyển như vậy, Thiên tử nhà Hán tại Quan Trung và các nơi như Lạc Dương, Huỳnh Dương, Từ Châu, Bành Thành, Bái Thành, Phong Thành, Tị Thủy ở Quan Đông đều có hành cung của các đời Thiên tử. Đặc biệt là hành cung Tị Thủy, qua các đời đều có những đợt mở rộng quy mô và tăng cường nhân sự. Cho đến nay, hành cung Tị Thủy đã trở thành quần thể cung điện hoàng gia lớn nhất của vương triều Hán, chỉ đứng sau hai cung ở Trường An và Đông cung tại Lạc Dương.
Sau khi Lưu Triệt lên ngôi, cũng theo truyền thống mà hạ chiếu, ra lệnh cho các quan viên liên quan tại Đông cung Lạc Dương và hành cung Tị Thủy cùng các cơ quan hữu trách tăng cường tu sửa và mở rộng cung điện tại hai nơi này. Mặc dù, Lưu Triệt thậm chí còn chưa từng nhìn thấy hình dáng hai nơi đó ra sao...
Thế nhưng, Lạc Dương là Đông đô của nhà Hán, vị thế tương đương với "Shanghai" của Trung Quốc thời hiện đại. Còn Tị Thủy lại càng ghê gớm hơn, vị thế đại khái không khác gì di chỉ Hội nghị Tuân Nghĩa, là thánh địa của nhà Hán. Năm mươi tám năm trước, tức năm 209 TCN, người sáng lập nhà Hán là Lưu Bang đã tế trời tại Tị Thủy, ở phía dương của Tị Thủy mà lên ngôi hoàng đế, gây dựng cơ nghiệp nhà Hán. Hành cung Tị Thủy chính là di chỉ nơi Lưu Bang lên ngôi, các loại nghi trượng, tế đàn và cơ sở vật chất liên quan mà Lưu Bang sử dụng khi tế trời đăng cơ đều được bảo tồn trong hành cung đó.
Chỉ riêng chi phí duy tu những hành cung này mỗi năm đã chiếm ít nhất hai phần mười ngân sách của Thiếu Phủ. Đó vẫn là nhờ các đời hoàng đế thời kỳ đầu nhà Hán cần kiệm, cố gắng kiềm chế và cắt giảm chi phí cung điện hoàng gia. Nếu là hơn mười năm sau, con số này sẽ đạt tới mức kinh khủng là bảy phần mười! Đúng là minh chứng rõ nét cho câu "Chu môn tửu nhục xú, lộ hữu đống tử cốt" (Cửa son rượu thịt ôi, đường đầy xác chết đói)!
Sau khi Lưu Triệt lên ngôi, cũng có ý định cắt giảm một số hành cung không cần thiết. Chỉ là, sau khi nghiên cứu nửa ngày, Lưu Triệt phát hiện gần như tất cả các hành cung đều rất khó cắt giảm. Nếu muốn chuyển một hành cung từ công dụng hoàng gia sang dân dụng, thì hành cung đó cần phải phá bỏ toàn bộ. Như vậy, chi phí đầu tư có khi còn không kém gì xây mới một hành cung! Thế nên, chuyện này đành phải bỏ dở.
Lưu Triệt đành quyết định, bản thân mình cố gắng không gây thêm phiền toái cho con cháu đời sau bằng việc xây dựng hành cung rầm rộ. Còn chuyện cả đời không xây mới? Điều đó là không thể!
Lưu Vũ theo Lưu Triệt vào hành cung, lại chẳng có tâm tư gì mà tặc lưỡi ngó nghiêng xung quanh, cũng không biết đang thầm chê bai điều gì. Lưu Triệt lại cười quay đầu nói: "Hoàng thúc, hôm nay trẫm mời hoàng thúc ra ngoài săn bắn, thực ra là có một việc muốn nhờ hoàng thúc giúp đỡ. Nhưng trong cung người đông miệng nhiều, trẫm cũng thấy hơi ngại, vì thế mới đặc biệt mời hoàng thúc ra ngoài trò chuyện..."
Lưu Vũ lúc này hoàn toàn không biết đã xảy ra chuyện gì trong buổi chầu sáng nay, hắn đã được thông báo từ trước buổi chầu là Lưu Triệt muốn đi săn với hắn tại Thượng Lâm Uyển. Do đó, nghe vậy, Lưu Vũ lập tức vỗ ngực cam đoan: "Bệ hạ có khó khăn gì, cứ việc phân phó, thần dù có phải lên núi đao xuống biển lửa cũng không từ!"
Lưu Triệt chờ chính là câu nói này của Lưu Vũ!
"Hoàng thúc, khi tiên đế còn tại thế, Ngô nghịch Lưu Tị dựa vào lợi nhuận từ muối sắt, tích trữ lực lượng vũ trang, suýt chút nữa đối kháng với tiên đế, cuối cùng lại đại nghịch bất đạo, dám dấy binh tạo phản. Trẫm mỗi khi nghĩ tới điều này, lòng vẫn luôn lo sợ. Lợi nhuận từ muối sắt, lợi nhuận từ đúc tiền, hôm qua có thể tạo ra một tên Ngô nghịch, ngày mai chưa chắc không tạo ra một tên Tề nghịch, Lỗ nghịch, Triệu nghịch. Trẫm kế vị khi còn trẻ tuổi, tài năng không bằng tiên đế, tuy có hoàng thúc phò tá nhưng vẫn luôn cảm thấy run sợ..." Lưu Triệt quay đầu nhìn Lưu Vũ, cúi lạy sâu: "Hoàng thúc là bậc trưởng bối của trẫm, cùng huyết thống với tiên đế, trẫm suy đi tính lại, trên đời này chỉ có hoàng thúc mới có thể giúp trẫm an tông miếu, định xã tắc!"
Tràng nịnh hót này của Lưu Triệt khiến Lưu Vũ sướng đến bay bổng, không biết mình đang ở đâu. Bởi vì loạn Ngô - Sở năm kia, mối quan hệ giữa Lưu Vũ và các chư hầu vương phương Nam đã rơi xuống mức đóng băng. Thậm chí có thể nói, Lưu Vũ là người sợ các chư hầu vương phương Nam lớn mạnh nhất, chỉ sau Lưu Triệt. Trận bảo vệ Tuy Dương năm kia, Lưu Vũ không muốn nếm trải lần thứ hai nữa! Lần đó, Lưu Vũ thực sự đã bị dọa sợ mất mật rồi! Nếu không, hắn đã chẳng bất chấp thể diện mà trong một ngày gửi ba lần sứ giả tới Trường An kiện Chu Á Phu "ngồi nhìn quân phản loạn vây đánh Tuy Dương".
Tất nhiên, quan trọng hơn là hiện tại bên cạnh Lưu Vũ không có lấy một mưu sĩ nào, không có ai tham mưu, hiến kế hay can gián cho hắn. Các chư hầu vương nhà họ Lưu, một khi bên cạnh không có mưu thần, hành vi ngây thơ có thể vượt xa tưởng tượng! Ngay cả hoàng đế cũng chẳng khá hơn là bao. Cảm tính lớn hơn lý tính là căn bệnh chung của hầu hết hậu duệ nhà Lưu. Cho nên, các chư hầu vương nhà Lưu thường làm ra những hành vi và lựa chọn khiến người đời sau phải trợn mắt há hốc mồm. Ví dụ điển hình chính là Hoài Nam vương Lưu Trường. Tên này ngây thơ đến mức chỉ dựa vào bốn mươi người, mấy chiếc xe đã giương cờ tạo phản, kết quả bị một tên huyện úy dẫn người trấn áp...
Ngay cả người được gọi là lão hồ ly như Lưu Tị thực ra cũng chẳng khá hơn. Lúc trước con trai hắn bị tiên đế ném bàn cờ đập chết. Theo thiết lập phản diện và hành vi của kẻ tạo phản đời sau, dù không giả làm trung thần thì ít nhất cũng phải làm như không có chuyện gì xảy ra. Thế nhưng tên này thì sao? Đầu tiên, gửi xác con trai cùng quan tài về Trường An, công khai tuyên bố: "Chết ở đâu thì chôn ở đó". Rõ ràng là cố tình gây khó dễ cho Trường An! Thứ hai, từ đó Lưu Tị không bao giờ tới Trường An triều cống nữa. Vì vậy, lập tức gây ra sự cảnh giác tại Trường An, sau đó, Thái Tông Hiếu Văn hoàng đế sắc phong con trai yêu quý của mình là Lưu Ấp làm Lương vương, trấn thủ Tuy Dương để làm biện pháp đối phó. Nói không khách sáo, nếu không có nước Lương tồn tại, loạn Ngô - Sở năm kia, quân Ngô - Sở ít nhất đã có thể đánh tới dưới chân thành Lạc Dương!
Về phần Lưu Vũ, hành vi sau loạn Ngô - Sở ở kiếp trước cũng thuộc loại ngốc nghếch. Vì vậy, Lưu Triệt không hề lo lắng Lưu Vũ sẽ không cắn câu.
Lưu Triệt khẽ sắp xếp lại suy nghĩ, quan sát thần sắc của Lưu Vũ rồi tiếp tục nói: "Không giấu gì hoàng thúc, trẫm lo ngại trong chư hầu tông thất lại xuất hiện thêm một tên Ngô nghịch, vì vậy trong buổi chầu hôm nay đã dốc sức thúc đẩy chính sách 'Muối sắt quan doanh', do triều đình chủ đạo việc bán và định giá muối sắt, hy vọng nhờ đó mà cắt đứt mảnh đất màu mỡ nuôi dưỡng những kẻ loạn thần tặc tử. Trẫm hy vọng hoàng thúc có thể dẫn đầu ủng hộ quyết định này của trẫm, có sự ủng hộ của hoàng thúc, trẫm mới có hy vọng thành công!"
Thực tế cũng là như vậy! Việc muối sắt quan doanh, thương nhân chẳng qua chỉ là bệnh ngoài da, không gây ra sóng gió gì lớn. Vấn đề mấu chốt nằm ở các chư hầu vương. Lưu Triệt cần một chư hầu vương có sức ảnh hưởng lớn đứng ra dẫn đầu hưởng ứng, bày tỏ sự ủng hộ đối với chính sách muối sắt quan doanh. Mà Lưu Vũ chính là ứng cử viên tốt nhất.
Sau loạn Ngô - Sở năm kia, thế lực chư hầu vương nhà Hán đã chịu đòn giáng nặng nề, những chư hầu vương này không còn khả năng đối đầu trực diện với triều đình nữa. Nhưng nếu không có đủ sự răn đe và uy hiếp, họ ngấm ngầm giở trò cũng rất dễ dàng. Dù sao thì cha của Lưu Triệt cũng mất sớm, không thể như kiếp trước, dùng uy thế bình định loạn Ngô - Sở để cắt bỏ và suy yếu quyền lực chư hầu vương. Chư hầu vương hiện nay vẫn nắm quyền chỉ huy quân đội của phong quốc, vẫn có quyền bổ nhiệm quan lại nghìn thạch của phong quốc! (Vốn là hai nghìn thạch, nhưng sau loạn Ngô - Sở, tiên đế đã thu hồi quyền bổ nhiệm quan viên hai nghìn thạch của chư hầu vương).