Tháng bảy, thủ cấp của Tiên Ti vương được dâng lên trước mặt Lưu Triệt.

Phải thừa nhận rằng, trong việc dùng đầu lâu chế tác đồ uống rượu, kỹ thuật của người Hung Nô vô cùng cao siêu, thậm chí đã đạt đến trình độ nghệ thuật.

Cái "đồ đựng" đặt trước mặt Lưu Triệt kia đã không còn nhìn ra dấu vết hay hình dáng của con người nữa, nó vàng óng ánh, đẹp đẽ đến mức khó tin.

"Quả nhiên là loài thú ăn thịt người mà..." Nhan Dị bên cạnh lẩm bẩm đầy cảm thán.

Cấp Ám cũng gật đầu, trong lòng không khỏi bùi ngùi.

Sự tàn nhẫn và dã man của người Hung Nô, trước đây họ chỉ nghe người ta kể lại. Nay sự thật bày ra trước mắt, đã mang lại cú sốc vô cùng lớn cho hai kẻ vốn "ngậm thìa vàng" từ nhỏ này.

"Nếu không có Quản Trọng, chúng ta hẳn đã phải xõa tóc, mặc áo vạt trái!" Câu khẩu hiệu xưa cũ này, vào khoảnh khắc ấy, đã trở thành lời cảnh tỉnh sâu sắc.

"Tác phẩm nghệ thuật" trước mắt đang dùng sự thật và đạo lý cơ bản nhất để nói với tất cả bề tôi nhà Hán rằng: Thế giới của Di Địch đáng sợ, tàn khốc và bạo ngược đến nhường nào. Nếu Hoa Hạ sụp đổ, Di Địch nhập chủ, thì tai họa mà chư Hạ phải gánh chịu không chỉ là văn minh hủy diệt, Thần Châu chìm nghỉm, mà là nước mất nhà tan, sinh dân như cỏ rác!

Trong thư tịch ở Lan Đài, những ghi chép và tài liệu liên quan đến Hung Nô lần lượt hiện lên trong tâm trí hai người:

"Nô lệ chết, hiến đầu cho quý nhân để làm đồ uống rượu."

"Thiền Vu đánh Nguyệt Chi, lấy đầu Nguyệt Chi vương để làm đồ uống rượu..."

"Hai quý nhân tranh chấp trước mặt Thiền Vu, kẻ thắng lấy đầu kẻ bại, tiêu chế thành đồ uống rượu..."

Trước đây, những ghi chép này chỉ là những con chữ vô hồn. Nhưng giờ đây, trong đầu Nhan Dị và Cấp Ám không tự chủ được mà hiện lên những bức tranh sinh hoạt hằng ngày của các bộ lạc Hung Nô.

Một nô lệ sắp chết, chủ nhân đích thân đến trước mặt, dùng đao cắt lấy đầu lâu rồi đem chế thành đồ uống rượu. Sau khi chủ nhân này chết, hàng trăm cái đầu lâu làm đồ uống rượu lớn nhỏ khác nhau sẽ được chôn theo.

Hai bộ lạc tranh chấp dẫn đến chiến tranh. Hai bên trên thảo nguyên đánh nhau từ sáng đến tối. Sau khi trận chiến kết thúc, kẻ thắng lấy đầu kẻ bại chế thành đồ uống rượu.

Thậm chí, những kẻ bạo ngược còn có thể nảy ra những ý tưởng "nghệ thuật" kỳ quái, ví dụ như dùng đầu lâu trẻ nhỏ, sản phụ, thậm chí là thai nhi.

Những suy nghĩ này khiến Nhan Dị và Cấp Ám đều rùng mình, không thể chấp nhận nổi!

Kể từ sau thời Xuân Thu, Trung Quốc đã không còn hủ tục tuẫn táng người sống mà thay bằng tượng gốm. Bạch Khởi trong trận Trường Bình hố sát binh lính nước Triệu, đến nay vẫn bị người đời phỉ nhổ, mang tiếng xấu muôn đời. Trung Quốc ngày nay, tuy vẫn còn tàn dư của thời kỳ nô lệ, nhưng ngay cả với nô tỳ, chủ nhân cũng không thể tùy tiện quyết định sống chết.

Hành vi coi người làm vật tế, làm đồ dùng, làm heo chó như người Hung Nô thực sự vượt quá khả năng chấp nhận của Nhan Dị và Cấp Ám.

Lưu Triệt thì không có những tư tưởng "trong sáng" ấy. Dù sao thì chuyện này cũng đâu phải do ông làm, trong lòng ông chẳng có chút áp lực nào. Trái lại, ông đang tính toán làm sao để tối đa hóa lợi ích từ "tác phẩm nghệ thuật" này.

Chỉ là cái đầu lâu làm đồ uống rượu thôi mà... Chuyện nhỏ như con thỏ!

Đối với Lưu Triệt, thói quen và truyền thống này của người Hung Nô chỉ là trò trẻ con.

Trầm ngâm một lát, Lưu Triệt dặn dò Vương Đạo: "Đem thứ này đến thành Tân Hóa, đưa cho Thương Hải Quân, tùy hắn xử lý!"

Đồng thời, trong lòng Lưu Triệt cũng thở dài. Sớm biết thế này, ông đã chẳng đi phản đối người Hung Nô làm gì.

Đạo lý rất đơn giản. Hiện tại, người Hung Nô giết Tiên Ti vương, lấy đầu làm đồ uống rượu để tạ lỗi với Lưu Triệt. Thế là xong, người Tiên Ti chắc chắn đã hận thấu xương người Hung Nô. Một vòng ân oán mới trên thảo nguyên đã chính thức bắt đầu.

Tuy nhiên, nhà Hán thật không may, e rằng cũng phải đóng một vai trong đó. Người Tiên Ti chắc chắn cũng nhân tiện hận luôn cả nhà Hán và người Uế.

Tất nhiên, thù hận mà không có thực lực thì chẳng có ý nghĩa gì. Với thực lực của người Tiên Ti hiện tại, dù đối với Hung Nô hay nhà Hán, họ cũng chỉ là con kiến, chỉ cần vươn ngón tay bóp nhẹ là chết.

Chỉ là, đáng tiếc thay...

Lưu Triệt hiểu rất rõ, sau này dù người Tiên Ti có quỳ trước mặt ông, khóc lóc đòi làm con gái, gọi ông bằng cha, Lưu Triệt cũng không dám thu nhận và chấp nhận lòng trung thành của họ. Đạo lý rất đơn giản: Nhỡ đâu một ngày nào đó người Tiên Ti lại hô hào cái gọi là "Thất đại hận", "Lục đại sỉ" gì đó, chẳng phải là tự cầm đá đập chân mình sao? Vì vậy, lựa chọn mang tên Tiên Ti đã bị Lưu Triệt gạch bỏ trong lòng.

Gạt chuyện này sang một bên, Lưu Triệt dặn dò Cấp Ám: "Ái khanh, ngươi đi nói với bên Đại Hồng Lư, danh sách quà tặng hòa thân năm nay, hãy làm theo lệ cũ của Thái Tông hoàng đế!"

Ừm, lần này người Hung Nô mang đầu Tiên Ti vương đến, đồng thời còn đưa kèm một danh sách dài dằng dặc, đòi nhà Hán cung cấp quà tặng hòa thân. Trong mắt Lưu Triệt, danh sách này chẳng khác nào sư tử ngoạm.

Một ngàn cái nồi sắt, Quân Thần chắc chắn không bị sốt chứ? Thứ nồi sắt này hiện tại chỉ được dùng trong cung đình và quân đội, nhà Hán dùng còn không đủ. Hung Nô muốn thì lấy nô lệ hoặc chiến mã ra đổi. Ngoài nô lệ và chiến mã, Lưu Triệt không công nhận bất kỳ loại tiền tệ nào khác, chứ đừng nói là tặng không cho người Hung Nô.

Cần phải nói thêm rằng: Nhà Hán không phải là thời Nam Tống, đối ngoại chưa đến mức yếu mềm như vậy! Hiệp ước hòa thân tuy quy định nhà Hán phải cung cấp một phần vật tư và sản vật cho người Hung Nô để đổi lấy việc họ không xâm lược đất Hán. Nhưng số lượng vật tư này rốt cuộc là bao nhiêu?

Sau khi ông nội của Lưu Triệt là Thái Tông Hiếu Văn hoàng đế ký kết minh ước hòa thân với Lão Thượng Thiền Vu của Hung Nô, trong quốc thư trả lời đã ghi chép rất rõ danh mục vật tư mà nhà Hán cấp cho Hung Nô lúc bấy giờ: Áo lụa thêu, áo dài thêu, áo bào gấm, mỗi loại 2 bộ. Đồ trang sức vàng, đai lưng vàng 1 cái, lụa 10 xấp, gấm 30 xấp, vải dày màu đỏ và xanh, mỗi loại 40 xấp.

Tất nhiên, còn một số vật tư khác nhưng số lượng đều không lớn. Sử Ký ghi chép, Trung Hàng Thuyết thậm chí có thể vừa kiểm tra quà tặng nhà Hán gửi đến, vừa đấu khẩu với sứ giả nhà Hán. Có thể thấy, những thứ nhà Hán cấp cho Hung Nô phần lớn thời gian đều không nhiều.

Điều này cũng bình thường! Nhà Hán đâu có bại trận, hai bên Hán - Hung nhiều lắm chỉ coi là ngang tay. Với khí phách và cách hành xử của các đời vua nhà Hán, muốn họ như thời Nam Tống, dâng hàng triệu, hàng chục triệu xấp lụa để mua chuộc kẻ thù, thì thà giết họ còn hơn!

Nếu thực sự như thời Nam Tống, dùng lượng lớn "tuế tệ" để nuôi Hung Nô, thì người Hung Nô bị ngốc hay sao mà còn phải xuống phía Nam cướp bóc?

Chỉ là năm ngoái, người Hung Nô gả Hạ Yên Chi tới, vì giữ thể diện nên nhà Hán mới xuất ra của hồi môn không nhỏ. Hơn nữa, vụ làm ăn đó nhà Hán cũng không lỗ! Nô lệ, kỵ binh, dân chúng và gia súc mà Hạ Yên Chi mang theo làm của hồi môn về cơ bản đã bù đắp được chi phí, chưa kể còn kiếm được một vùng đất ở tận Siberia!

Nay Quân Thần ngốc nghếch mở miệng đòi hỏi, Lưu Triệt cũng chẳng phải kẻ khờ. Có bản lĩnh thì Quân Thần cứ mang thêm con gái, gửi thêm vài ngàn nô lệ tới đây rồi hãy nói chuyện này!

Hơn nữa, Lưu Triệt còn có trực giác. Ông cảm thấy, việc người Hung Nô lần này sảng khoái chặt đầu Tiên Ti vương như vậy, mười phần là do sân sau của họ đã bốc cháy. Đối tượng gây hỏa hoạn rất có thể là kẻ đàn em Ô Tôn đang bất phục.

Điều này ở kiếp trước đã từng xảy ra. Sau này Trương Khiên khai thông Tây Vực cũng đã chứng thực, ngay trong những năm này, mối quan hệ giữa Hung Nô và Ô Tôn chuyển biến xấu đi nhanh chóng, thậm chí xảy ra nhiều cuộc chiến tranh và xung đột. Sự rục rịch của người Ô Tôn khiến phía Tây của Hung Nô không ổn định, cũng là một trong những lý do khiến Hán - Hung duy trì được hòa bình hơn mười năm trong lịch sử.

Theo những gì Lưu Triệt biết, sau này, sau "Mã Ấp chi mưu", người Hung Nô vì đối mặt với sự thách thức mạnh mẽ từ quân Hán nên đã giảng hòa với Ô Tôn để quay sang đối đầu với nhà Hán. Nhờ đó, người Ô Tôn nhanh chóng lớn mạnh. Đến thời Tuyên Đế, quân Hán liên thủ với Ô Tôn giáp công Hung Nô, thông qua hai cuộc chiến liên hợp quy mô lớn, cuối cùng đánh bại Hung Nô, đặt nền móng vững chắc cho việc chia cắt đế chế Hung Nô sau này.

"Xem ra, trẫm châm ngòi cũng khá đấy chứ..." Lưu Triệt đắc ý nghĩ thầm.

Sau khi lên ngôi, dù là bí mật thực hiện buôn lậu với Y Trĩ Tà và Ô Tôn, hay cố tình tung tin tình báo về người Nguyệt Chi và Ấn Độ, tất cả đều nhằm mục đích để Hung Nô và Ô Tôn "chó cắn chó", khiến chúng tiêu hao lẫn nhau. Hung Nô rất mạnh, mà Ô Tôn lại có tiềm năng. Tương lai nhà Hán muốn tiến về phía Tây, đánh bại Hung Nô, chinh phục Tây Vực, thuộc địa hóa Ấn Độ, thì Hung Nô và Ô Tôn đều là kẻ thù trên con đường ấy.