Một tấm bản đồ khổng lồ được bày ra trước mặt quần thần.

Binh lực của người Hung Nô ở hướng Hà Sáo khiến một bộ phận liệt hầu bắt đầu chùn bước.

Những người này là hạng người điển hình "gió chiều nào theo chiều ấy".

Nói chính xác hơn, đó là những kẻ chỉ muốn hưởng lợi chứ không muốn gánh rủi ro.

Người như vậy, dù ở bất cứ nơi đâu cũng không hiếm gặp.

Tuy nhiên, số đông còn lại lại đang sục sôi nhiệt huyết.

Bản đồ đã trực quan đặt sức mạnh của cả Hán và Hung lên một cán cân để đong đếm.

Ít nhất, trên số liệu trên giấy tờ, phía nhà Hán đã dẫn trước Hung Nô.

Không nghi ngờ gì nữa, đây là một chuyện đáng mừng.

Sáu mươi năm qua, lần đầu tiên kỵ binh nhà Hán sở hữu ưu thế kép về cả số lượng lẫn chất lượng trước người Hung Nô.

Trước đây, chỉ dựa vào bộ binh thuần túy mà nhà Hán còn có thể đánh ngang ngửa với người Hung Nô, không có lý nào kỵ binh đã chiếm ưu thế mà còn không đánh bại được họ!

Trong chốc lát, các liệt hầu đều hăm hở muốn thử sức.

Thế nhưng, những vị tướng quân và liệt hầu từng thân chinh ra tiền tuyến, có kinh nghiệm chỉ huy quân đội và chiến tranh thì lại đột nhiên im lặng.

Việc bộ lạc Lư Hầu và bộ lạc Chiết Lan gia nhập chiến trường là điều nằm ngoài dự tính của mọi người.

Trước khi hai bộ lạc này chưa gia nhập chiến khu Hà Sáo, nhà Hán còn có năng lực ăn trọn Hà Sáo trước khi chủ lực Hung Nô kịp phản ứng, tạo thành sự đã rồi.

Thế nhưng, sự gia nhập của bộ lạc Lư Hầu và Chiết Lan đã khiến kế hoạch này chết yểu.

Hai bộ lạc này ít nhất có một vạn quân có thể chiến đấu.

Phiền phức hơn nữa là, bộ lạc Lư Hầu nằm trong số các bộ lạc Hung Nô, ngoài bộ tộc của Đông Hồ Vương Lư Tha Chi ra, là một trong số ít những bộ lạc biết xây thành.

Hơn nữa, vùng Hà Sáo cũng không phải hoàn toàn là hoang dã.

Một số thành trì và trạm gác mà nước Triệu và nước Tần để lại ở địa phương này đến nay vẫn còn tồn tại.

Người Hung Nô có thể dựa vào hệ thống phòng ngự này tại địa phương để trì hoãn hành động của quân Hán.

Thế là, Đại Nông Lệnh Trực Bất Nghi sau khi suy tư một lát liền đứng ra dội một gáo nước lạnh: "Khởi tấu bệ hạ, nếu đại quân ở ngoài biên ải, kéo dài quá ba tháng, thần không dám đảm bảo có thể duy trì hậu cần cho đại quân!"

Lời này vừa thốt ra, lập tức khiến các liệt hầu trong đại điện đều trở nên kích động.

Nhưng lại không ai có thể trách cứ được Trực Bất Nghi điều gì.

Thảm họa gió lốc tại Giang Đô tháng tư năm nay, để di dời và an cư cho nạn dân cũng như công tác cứu trợ tái thiết vùng thiên tai sau đó, đã tiêu tốn hơn một nửa lương thực dự trữ tại Ngao Thương và Thục Quận.

Công tác của các đoàn đồn khẩn sau đó lại càng vét sạch đáy của phủ khố.

Ngao Thương hiện nay, nghe nói chỉ còn ba phần kho là đầy.

Còn ở Quan Trung, lương thực tuy không ít.

Trong các quan kho, ít nhất vẫn còn bốn triệu thạch lương thực dự trữ.

Nhưng, số lương thực này không được phép động đến dù chỉ một hạt.

Bởi vì, đây là lương thực của bốn triệu dân Quan Trung. Động đến nó, Quan Trung mà xảy ra nạn đói thì không phải chuyện đùa.

Đại Nông Lệnh mà còn có thể chắt chiu ra số lương thảo đủ cho năm vạn đại quân dùng trong ba tháng, đây vốn dĩ đã là chuyện vượt ngoài tưởng tượng của mọi người.

Thiếu Phủ Lệnh Lưu Xá cũng bẩm báo: "Bệ hạ, hiện tại số trâu bò và các loại gia súc trong kho của Thiếu Phủ vào khoảng hai mươi vạn con, trong đó, ba vạn con có thể cung cấp cho đại quân..." Lưu Xá ngập ngừng rồi giơ một ngón tay lên nói: "Đại khái chỉ đủ nhu cầu cho đại quân trong một tháng!"

Nghe xong phát biểu của Lưu Xá, các tướng quân bắt đầu bình tĩnh trở lại.

Đại quân chưa động, lương thảo phải đi trước.

Từ xưa đến nay, trời đất bao la, cái bụng no là lớn nhất.

Ba năm trước, Chu Á Phủ phái Lệ Ký, Hàn Đồi Đương cắt đứt đường lương của Ngô, Sở, lập tức khiến đại quân Ngô, Sở tan thành mây khói.

Bài học nhãn tiền ngay trước mắt.

Không ai có thể không coi trọng thông tin đến từ Đại Nông và Thiếu Phủ.

Ngay cả Lưu Triệt sau khi nghe xong lời của Lưu Xá cũng hơi ngẩn người.

Là một hoàng đế, Lưu Triệt đương nhiên biết, quân đội, đặc biệt là quân đội dã chiến, thực chất không thể thiếu thịt.

Không ăn thịt, binh sĩ sẽ không có đủ thể lực để tiến hành những trận chiến ác liệt.

Chẳng lẽ lại trông chờ vào dinh dưỡng của hạt kê và dưa muối để có thể cầm vũ khí xông pha trên chiến trường sao?

Từ kinh nghiệm trong lịch sử chiến tranh thế giới, dù là phương Đông hay phương Tây, trong thời đại binh khí lạnh, đại quân xuất chinh luôn mang theo một đàn gia súc khổng lồ.

Ví dụ như Sử Ký đã ghi chép đầy đủ về số lượng gia súc mà đại quân Lý Quảng Lợi tiêu tốn khi chinh phạt Đại Uyển.

Còn trong chiến tranh Crimea vào thế kỷ mười chín, đội quân viễn chinh Anh mỗi ngày đều phải tiêu thụ ba trăm con bò cùng hàng trăm con gia súc khác.

Mà thời đó đã là thời kỳ xếp hàng bắn súng rồi.

Sự tiêu hao thể lực của binh sĩ còn kém xa thời đại binh khí lạnh.

Nếu năm vạn kỵ binh Hán xuất biên, trong trường hợp không tính đến nguồn bổ sung từ chiến lợi phẩm, năm vạn người mỗi ngày ít nhất phải ăn hết hàng ngàn con gia súc các loại.

Tất nhiên, nếu chỉ mang theo bò, có lẽ ba trăm đến bốn trăm con là có thể đáp ứng.

Nhưng vấn đề là, nhà Hán không thể và cũng không có nhiều bò như vậy để cung cấp cho quân đội.

Nói cách khác, quy mô chăn nuôi gia súc của Thiếu Phủ cần phải mở rộng thêm mấy chục lần nữa mới có khả năng đáp ứng nhu cầu mở rộng trong tương lai.

Trong lòng, Lưu Triệt ghi nhớ chuyện này.

Tất nhiên, trong tương lai, cá khô từ đại dương cũng có thể bù đắp phần nào thịt cho quân đội.

Đây cũng là lý do vì sao Lưu Triệt phải dốc sức quảng bá đánh bắt gần bờ và nội thủy, vì điều này mà không tiếc vốn liếng.

Đánh trận chính là đánh vào kinh tế và quốc lực.

Cụ thể vào lúc này, chính là đánh vào tiền bạc và lương thực.

Có tiền có lương mới có thể áp đảo thế giới.

Hiện tại chính là như vậy, có tiền mà không có lương khiến các tướng quân và liệt hầu đều trầm mặc.

Ngay cả lão thừa tướng Thân Đồ Gia cũng thở dài một tiếng, không nói lời nào.

Là một lão tướng, ông đương nhiên hiểu rõ, không có đủ hậu cần và chuẩn bị mà đã đánh trận thì trận này chưa đánh đã thua một nửa rồi.

Chỉ là, chủ lực Hung Nô đang viễn chinh phương Tây, Mạc Nam hư không, cơ hội tốt như vậy nếu không nắm bắt, Thân Đồ Gia lo rằng sau này sẽ không còn cơ hội tốt như vậy nữa.

Lưu Triệt thấy ý chí của các tướng quân có phần chán nản, liền vỗ tay nói: "Chư khanh, chỉ một chút khó khăn này đã làm các khanh sợ hãi rồi sao?"

"Lương thảo không đủ, trẫm có thể xuất kho nội phủ, lấy tài vật trong Vị Ương Cung, đi Quan Đông, đi Liêu Đông, đi Mân Việt, đi Nam Việt mua lương, dù thế nào trẫm cũng không để tướng sĩ của mình phải đói bụng ra trận!"

"Hơn nữa, vùng Yên Triệu vẫn còn ba triệu thạch gạo kho có thể điều động, Thục Quận còn có thể vận tải thêm một triệu thạch lương, chuyển về Quan Trung, trẫm sẽ ra lệnh cho liệt hầu ngoại thích tiết kiệm ăn mặc, cũng có thể gom thêm được một triệu thạch!"

"Còn về gia súc, chúng ta có thể đến chỗ người Hung Nô để lấy lương thực, thảo nguyên mênh mông, các bộ lạc Hung Nô rải rác ở đó, luôn có thể cướp được gia súc để bổ sung!"

Nghe lời thiên tử, mọi người tuy đều cảm thấy chuyện này quá không đáng tin. Đùa gì vậy, điều lương từ Yên Triệu, đến khi tới Trường Thành thì đã qua hai ba tháng rồi, còn Thục Quận? Đi đường thủy, lại càng chán hơn, ước chừng phải sang năm mới thấy được.

Đến khi số lương thực này tới nơi thì mọi thứ đã nguội lạnh cả rồi.

Nhưng, hoàng đế luôn luôn đúng!

Vì vậy, mọi người lần lượt 'xấu hổ' cúi đầu biểu thị: Bệ hạ, thần và những người khác không bằng ngài!

Tất nhiên, Lưu Triệt cũng hiểu rõ, chuyện này chỉ cần làm màu là được, tuyệt đối đừng coi là thật.

Vì vậy, hắn đổi giọng nói: "Nhưng, trẫm lại không ủng hộ việc động thủ với người Hung Nô vào lúc này!"

"Tại sao!" Lưu Triệt ngẩng cao đầu, nhìn quần thần, dõng dạc nói: "Thời gian đang đứng về phía trẫm!"

"Theo thời gian trôi qua, thiên hạ của trẫm sẽ ngày càng lớn mạnh, mà Hung Nô sẽ ngày càng suy yếu. Nếu hôm nay chúng ta khai chiến với Hung Nô, thắng bại khoảng năm năm, thì sang năm thắng bại sẽ thành sáu bốn, năm sau nữa sẽ thành bảy ba, như vậy năm năm sau, đại quân của trẫm xuất biên sẽ quét sạch mọi yêu ma quỷ quái. Đạp đổ Yên Chi Sơn, binh lâm Kỳ Liên Sơn, bắt Thiền Vu về Trường Thành vấn tội, hiến tù binh tại Thái Miếu!"

Lời này giống như một quả bom ném xuống nước, lập tức khiến tất cả mọi người đều choáng váng đến mức không nói nên lời.

Vô số người ngoài mặt nói "Bệ hạ thánh minh" nhưng thực chất trong lòng lại thầm mắng: "Chém gió cũng không phải chém kiểu này chứ!"

Nhưng Lưu Triệt thực sự không phải chém gió!

Hắn vỗ tay. Vương Đạo lập tức cúi đầu lĩnh mệnh, đi xuống bậc thềm, đến phía sau một tấm bình phong trong điện, rồi bưng ra một bộ giáp sắt được buộc bằng dây da và khóa sắt, cùng một chiếc mũ trụ bằng sắt rõ rệt.

"Mặc vào cho trẫm, thử xem!" Lưu Triệt ra lệnh.

"Tuân lệnh!" Vương Đạo cung kính lĩnh mệnh, rồi dẫn hai hoạn quan đi đến trước mặt Lưu Triệt, quỳ xuống, tháo các khóa sắt và dây da của bộ giáp sắt đó ra, rồi mặc lên người thiên tử, sau đó dâng mũ trụ.

Lưu Triệt cầm mũ trụ, không đội lên mà đứng trước quần thần, giới thiệu bộ giáp sắt kiểu mới này với các đại thần.

"Đây là giáp ngực, sản phẩm mới nhất của Mặc Uyển, làm bằng sắt nguyên chất, nặng khoảng bốn mươi cân, được rèn bằng thủy lực. Trong vòng trăm bước, ngay cả Đại Hoàng Nỗ cũng không thể xuyên thủng sự phòng ngự của giáp sắt, chỉ có trong vòng ba mươi bước mới có thể dùng Đại Hoàng Nỗ bắn người mặc giáp này ngã ngựa!"

Khả năng phòng ngự của giáp ngực là không cần bàn cãi.

Loại giáp kỵ binh từng hiển hách một thời ở châu Âu thời chiến tranh Napoleon này, ngay cả trong thời đại súng hỏa mai vẫn là trang bị tiêu chuẩn của kỵ binh.

Mà vào lúc này, chỉ có thể nói, loại giáp ngực này quả thực là một lỗi bug!

Với khả năng kỹ thuật và trình độ của người Hung Nô, họ hoàn toàn không thể chế tạo được vũ khí có thể xuyên thủng sự phòng ngự của giáp ngực.

Loại giáp sắt này tuy không dũng mãnh, chói lóa như trọng giáp kỵ binh, nhưng tính thực dụng lại vượt xa loại kia.

Vì bỏ qua việc giáp toàn thân và giáp cho cả ngựa, trọng lượng của cả bộ giáp đã giảm đi hàng chục lần.

Trọng lượng bốn mươi cân Hán khiến cho ngay cả những chiến mã bình thường cũng có thể chở được kỵ sĩ và nó, duy trì tốc độ di chuyển cao.

Mà kỵ binh Hán được bao bọc toàn bộ khoang ngực và lưng trong giáp sắt có thể phớt lờ hầu hết tên và vũ khí của người Hung Nô, chỉ cần xông tới rồi chém chết kẻ địch là được, dù có bị trúng tên cũng không nguy hiểm đến tính mạng.

Điều này sẽ mang lại cho kỵ binh mặc nó sự tự tin cực lớn.

Loại giáp ngực này có thể trang bị cho hầu hết các loại kỵ binh.

Dù là cung kỵ binh, thương kỵ binh hay du kỵ binh đều có thể sử dụng nó.

Hơn nữa trong một thời gian dài, không cần phải cân nhắc việc thay đổi trang bị mới.

Đến khi giáp ngực bị đào thải, đó chính là thời đại của chủ nghĩa đại pháo và dòng thác sắt thép.

Tất nhiên, ưu điểm của nó nhiều như vậy, khuyết điểm đương nhiên cũng rất rõ ràng.

Trước tiên, điểm quan trọng nhất chính là đắt đỏ.

Một bộ giáp ngực như vậy, dưới sự rèn bằng máy móc thủy lực hiện nay, ít nhất cũng cần nửa tháng mới hoàn thành việc đúc một bộ.

Hơn nữa, hiện tại vì kỹ thuật chưa thành thục và vấn đề nguyên liệu sắt, có thể sẽ xuất hiện phế phẩm.

Mặc Uyển báo cáo, ba bộ giáp ngực đầu tiên thử nghiệm rèn đúc thì có một bộ bị hỏng.

Sau đó, nguyên liệu dùng để rèn đúc yêu cầu rất cao.

Phải là cấp độ tinh thiết.

Nghĩa là, nước sắt ra từ lò cao thông thường đều phải qua gia công lại, loại bỏ tạp chất mới có thể trở thành nguyên liệu cho giáp ngực.

Giá của loại tinh thiết như vậy cao gấp đôi trở lên so với sắt thô khác.

Một bộ giáp ngực, chỉ tính chi phí thôi cũng đã hơn một vạn tiền.

Mặc dù theo thời gian và sự phát triển của kỹ thuật, giá thành của nó chắc chắn sẽ giảm xuống.

Nhưng dù giảm thế nào cũng không thể rẻ hơn sắt thô được.

Hiện tại, một nông cụ bằng sắt cùng trọng lượng có giá ba ngàn tiền.

Thứ hai, vì là sản xuất tiêu chuẩn hóa, rèn đúc thống nhất.

Cho nên nó giới hạn chỉ có thể mặc trên người những đại hán cao tám thước.

Thiết kế như vậy là để tránh trường hợp bộ giáp ngực này chẳng may bị người Hung Nô cướp được, lấy ra đánh quân Hán.

Phía nhà Hán, đại hán cao tám thước tuy không nhiều nhưng cũng không ít.

Như ngưỡng cửa của Vũ Lâm Vệ và Hổ Bôn Vệ chính là tám thước.

Mà đặc điểm chủng tộc của người Hung Nô là chủ yếu thấp béo.

Về cơ bản, người Hung Nô rất ít nam giới cao quá bảy thước, tám thước ở phía Hung Nô thuộc hàng người khổng lồ rồi.

Lưu Triệt tháo bộ giáp ngực này ra, hắn hiện tại mặc loại giáp sắt này vẫn còn hơi rộng, dù sao hắn mới mười bảy tuổi, cơ thể vẫn đang phát triển.

"Kịch Đô úy!" Lưu Triệt vẫy tay với Kịch Mạnh, nói: "Khanh hãy mặc thử bộ giáp ngực này, cho chư thần xem uy lực của nó!"

"Tuân lệnh!" Kịch Mạnh lập tức lĩnh mệnh, rồi cung kính nhận lấy bộ giáp ngực hoạn quan đưa tới, lui vào sau tấm bình phong trong điện, thay giáp trụ xong mới đi ra.

Sau đó, hai thị trung trực ban trong điện cầm hai thanh trường kiếm, hướng về phía Kịch Mạnh chắp tay nói một tiếng xin lỗi, rồi trước mặt quần thần, dùng kiếm chém, đâm, đánh vào bộ giáp ngực trên người Kịch Mạnh, đủ mọi kiểu tấn công.

Nhưng ngoài tiếng va chạm kim loại trầm đục, vũ khí của họ ngay cả khả năng để lại một vết thương trên giáp ngực cũng không có, nhiều nhất chỉ vạch ra vài vết xước nông.

Kịch Mạnh diễn thử xong, các tướng quân đều nhìn đến ngây người.

So với loại giáp sắt này, các loại giáp trước đây đều yếu hơn nhiều!

Cho dù là trọng giáp từng được trang bị trong Vũ Lâm Vệ và Hổ Bôn Vệ trước đây, đứng trước bộ giáp ngực này cũng chỉ là rác rưởi.

"Bệ hạ, sản lượng loại giáp trụ này thế nào?" Chu Á Phủ lập tức hỏi với vẻ không thể chờ đợi thêm.

"Hiện tại, phía Mặc Uyển vẫn chưa hoàn toàn giải quyết được vấn đề chế tạo giáp ngực, nên sản lượng hơi ít, mỗi tháng đại khái có thể sản xuất mười lăm đến hai mươi bộ!" Lưu Triệt đáp: "Nhưng trẫm đã ra lệnh cấp năm ngàn vạn tiền, đồng thời ra lệnh cho Thiếu Phủ Đông Viên Lệnh phối hợp toàn lực, yêu cầu Thiếu Phủ trong năm tới hình thành năng lực sản xuất hai trăm bộ mỗi tháng, năm sau nữa bốn trăm bộ, năm năm sau phải đạt một ngàn bộ mỗi tháng!"

Năm năm sau mới có thể sản xuất một vạn bộ mỗi năm.

Tưởng chừng số lượng hơi ít, nhưng xét đến thời đại này.

Một vạn bộ giáp ngực ít nhất cần bốn mươi vạn cân tinh thiết, điều này có chút đáng sợ.

Phải biết rằng, hiện nay Thiếu Phủ mỗi năm sản xuất sắt, dù cộng cả tất cả năng lực sản xuất lại, một năm có lẽ cũng chỉ được hai ba mươi vạn cân.

Tổng sản lượng sắt cả nước cộng lại cũng không quá một trăm vạn cân!

Mà nước Anh sau cuộc cách mạng công nghiệp năm 1788, tổng sản lượng thép cả nước cũng chỉ khoảng 7,8 vạn tấn.

Mà hiện nay, trong thời đại trước công nguyên này, nhà Hán một năm phải dùng hai ngàn tấn tinh thiết để chế tạo giáp ngực.

Áp lực đối với cơ sở luyện kim ở Nam Dương không thể nói là không nặng!

Các đại thần và liệt hầu lại chẳng quan tâm đến những điều này, ít nhất bây giờ họ sẽ không cân nhắc đến những chuyện đó.

Từng người một mắt sáng rực, nhìn bộ giáp ngực vừa xuất thế này.

Mọi người bây giờ chỉ có một suy nghĩ: Loại trang bị này nên ưu tiên trang bị cho Tế Liễu (Cú Chú, Phi Hổ). (~^~)