Sau khi các đại thần ngồi vào chỗ, Lưu Triệt liền phân phó cho Cấp Ám: "Thượng lệnh, hãy lấy bản Bình luật đã soạn thảo ra, phân phát cho các triều thần từ bậc thiên thạch trở lên, các vị liệt hầu huân quý, bác sĩ quan từ sáu trăm thạch trở lên, cùng các vị đặc tiến nguyên lão!"

"Tuân lệnh!" Cấp Ám cúi mình hành lễ, chậm rãi lui xuống.

Cái gọi là Bình luật, thực chất chính là Thương luật được thay một lớp áo khác.

Không!

Nói chính xác hơn, bộ luật này không chỉ đơn thuần là Thương luật.

Nó còn là một bộ luật mang tính quy phạm và chỉ đạo dành cho thương nhân.

Thu thuế chỉ là mục đích thứ yếu, mục đích chính của nó ẩn giấu trong các điều khoản và những quy định liên quan.

Nửa khắc sau, Cấp Ám dẫn theo hàng chục Thượng lang và Thị trung, bưng những cuốn sách nhỏ đã được đóng bìa và in ấn cẩn thận bước vào điện, sau đó dựa theo địa vị, chức vụ và tước vị mà phát cho các quý tộc đại thần đang có mặt.

Thừa tướng Chu Á Phu là người đầu tiên nhận được Bình luật.

Mặc dù là Thừa tướng, Chu Á Phu vốn đã biết Thượng đài đang bận rộn làm việc này, cũng đã xem qua một số bản thảo và các ý kiến được trình lên để ông thẩm định.

Thế nhưng, đây là lần đầu tiên Chu Á Phu được nhìn thấy toàn cảnh của bộ luật hoàn toàn mới này.

Vì vậy, ông ngồi ngay ngắn trên chỗ của mình, nhẹ nhàng lật cuốn sách trước mặt ra.

Cuốn sách được đóng bìa này rất mỏng, chỉ khoảng ba năm trang, nhưng lại khá rộng.

Sách sử dụng khổ giấy tiêu chuẩn truyền thống của triều Hán là ba thước.

Khi nhẹ nhàng lật trang, đập vào mắt chính là những hàng chữ tiểu triện được sắp xếp ngay ngắn theo chiều dọc.

"Không ngờ còn có cả lời tựa." Chu Á Phu liếc nhìn, nở nụ cười.

Kể từ thời cận đại, giới văn nhân mặc khách đã bắt đầu thịnh hành việc viết lời tựa cho các bài văn và tác phẩm của mình, nhằm giải thích lý do tại sao lại viết cuốn sách (phú) này, cũng như hy vọng vào kết quả đạt được.

Thế nhưng, với tư cách là một quốc gia, đây là lần đầu tiên "lời tựa" được áp dụng vào việc xây dựng chính sách pháp luật.

Đây không nghi ngờ gì là một bước tiến to lớn!

Nó có thể khiến cho sĩ dân trong thiên hạ biết được tại sao quốc gia, Thiên tử và triều đình lại làm như vậy.

"Hồng Phạm viết: Thiên tử làm cha mẹ của dân, là vương của thiên hạ. Lời này thật xác thực! Hán hưng, Cao Tổ mang tài năng thần võ, thực hành đức dày khoan nhân, thu phục anh hùng, nhờ đó mà tru diệt nhà Tần, Hạng. Trọng dụng văn tài của Tiêu, Tào, dùng mưu kế của Lương, Bình, sử dụng tài biện luận của Lục, Lịch, làm sáng tỏ lễ nghi của Thúc Tôn Thông, văn võ phối hợp, đại lược đã xong.

Thiên hạ đã định, sinh dân đã an, bèn cho phép thiên hạ nghỉ ngơi dưỡng sức, khiến dân được thuận tiện.

Từ thời Thái Tông Hiếu Văn Hoàng đế, quốc gia đã hưng thịnh, sinh dân đã an ổn, thiên hạ đã khang thái, đó là đại đức của tiên đế và Thái Tông!

Thế nhưng, những năm gần đây, Ngự sử đại phu phái các Thái thi ngự sử đi khắp nơi, tại các quận quốc báo cáo rằng: Thiên hạ an khang, thương nhân đại hưng, kẻ giàu có ruộng vườn liên miên, cách đi lại so sánh với vương hầu, nhiều không kể xiết.

Sĩ đại phu, công khanh liệt hầu không ai là không đau lòng nhức óc.

Ngày xưa, Giả Trường Sa tâu với Thái Tông Hoàng đế rằng: Nếu không may có hạn hán dài hai ba ngàn dặm, quốc gia lấy gì để cứu giúp; nếu biên cương đột ngột có biến, hàng triệu vạn quân, quốc gia lấy gì để tiếp tế lương thảo.

Ngự sử đại phu thần Thác cũng tâu với Thái Tông rằng: Dân nghèo thì gian tà sinh ra. Nghèo sinh ra từ chỗ không đủ, không đủ sinh ra từ chỗ không làm nông, không làm nông thì không bám đất, không bám đất thì rời bỏ quê hương. Dân như chim thú, dù có thành cao hào sâu, pháp luật nghiêm khắc, hình phạt nặng nề, vẫn không thể ngăn cấm được.

Lại nói: Nay pháp luật coi thường thương nhân, thương nhân đã giàu có rồi; tôn trọng nông phu, mà nông phu đã nghèo hèn rồi.

Từ khi đương kim Hoàng thượng lên ngôi, luôn hoài niệm thiên hạ, thương xót bách tính, lo lắng cho muôn dân, bèn ban chiếu thiên hạ: Vĩnh viễn không tăng thuế, lại xuất tiền trong nội khố để cứu giúp dân nghèo.

Ra lệnh cho Nội sử, Đại nông, Thiếu phủ thực hiện chính sách bảo hộ lương thực, định ra chính sách quản lý muối sắt.

Đây là thánh chính mà các vị thánh vương thời cổ cũng không kịp, Tam hoàng Ngũ đế cũng không làm được.

Thế nhưng, thiên hạ ngày nay, trong các quận quốc, thương nhân giàu có thực hiện việc thôn tính.

Kẻ giàu có ruộng vườn liên miên, kẻ nghèo không có đất cắm dùi, tiếng khóc than của dân nhỏ, từ Quan Đông đến phương Nam, không huyện nào không có.

Địa phương quận quốc, phong tục đảo lộn gốc ngọn, sang hèn đổi chỗ, ngày càng nghiêm trọng.

Sĩ đại phu trong triều nhiều lần dâng sớ tâu rằng: Xin bệ hạ trừng trị thương nhân, chế ngự việc thôn tính, bình định khó khăn của thiên hạ, giải tỏa nỗi khổ của sinh dân.

Thần Thượng lệnh Ám, Thượng thừa Dị... nhận mệnh của bệ hạ, cùng Đình úy thần Vũ, Ngự sử đại phu thần Thác và Thiếu phủ thần Xá... từ trên lấy luật lệnh từ thời Tam Vương, dưới thu thập tiếng kêu than của bách tính các quận quốc, bèn định ra Bình luật một trăm mười bảy lệnh, nguyện dùng luật này để ước thúc hành vi của thương nhân, định ra thứ tự gốc ngọn, để đạt được nhân hòa."

Khẽ đọc bài tựa này, trên mặt Chu Á Phu lộ ra nụ cười.

Chưa nói đến điều gì khác, bài tựa này quả thực đậm đà phong vị của đương kim Hoàng thượng.

Xem ra, Cấp Ám và Nhan Dị này thực sự hiểu rõ sở thích của Hoàng thượng, cho nên mới viết lách hào sảng, dài dòng như vậy.

Từ bài tựa này mà xét, Cấp Ám và Nhan Dị cũng biết chừng mực và trọng yếu.

Cho nên, trong bài tựa này, đối với thương nhân quả thực là dùng đủ mọi thủ đoạn đe dọa, dụ dỗ, uy hiếp.

Chỉ thiếu điều nói thẳng cho thương nhân thiên hạ biết: Các ngươi phải phục tùng Bình luật, đây là giới hạn chịu đựng của Thiên tử, triều đình và thiên hạ đối với các ngươi. Nếu không, sẽ cho các ngươi biết sự lợi hại của bộ máy bạo lực quốc gia!

Dời tầm mắt khỏi bài tựa, đập vào mắt Chu Á Phu chính là điều luật thứ nhất của Bình luật: Lợi nhuận thu được từ thị tịch và hành thương không được dùng để mua đất, nếu trái lệnh, điền tô sẽ bị tính gấp năm lần.

Sau đó là điều thứ hai: Thương nhân có tội phải chuộc, gia sản mười vạn trở lên, ngoài các lệnh khác, cộng thêm hai lượng vàng; triệu trở lên, cộng thêm hai kim; ngàn vạn trở lên, cộng thêm hai trăm kim; tài sản không tới mười vạn, không dùng lệnh này.

Chỉ xem hai điều này, Chu Á Phu lập tức vuốt râu gật đầu hài lòng.

Đây mới là thái độ mà quốc gia nên có đối với thương nhân!

Các đại thần khác sau khi thấy hai điều này cũng lần lượt gật đầu, cảm thấy nên là như vậy!

Cho các ngươi lắm tiền, cho các ngươi khoe giàu, cho các ngươi cậy có tiền mà tranh đất với lão tử, giờ thì ngu người rồi nhé!

Điền thuế gấp năm lần cùng sự phân biệt đối xử nghiêm khắc hơn về mặt pháp luật đối với thương nhân khiến vô số kẻ ghét thương nhân cười lớn. Pháp gia và Nho gia gần như cười đến mức lăn lộn trên đất. Phái Hoàng Lão thì giữ thái độ vô thưởng vô phạt.

Chỉ có một số kẻ dây dưa quá sâu với thương nhân mới cảm thấy đau đầu.

Nhưng vì họ qua lại mật thiết với thương nhân, nên đương nhiên không phải là thành phần chủ lưu.

Mười mấy điều tiếp theo cũng đều là những quy định đầy sát khí nhằm hạn chế thương nhân và hành thương.

Ví dụ, có một quy định: Ruộng của thương nhân, trên trăm mẫu, điền thuế gấp đôi, ngàn mẫu gấp ba, trăm khoảnh gấp mười lần; trăm mẫu và dưới trăm mẫu không áp dụng lệnh này.

Lại có một quy định, thương nhân nếu nô tỳ quá mười người, thì trên cơ sở ngũ toán ban đầu, cộng thêm một toán; trên năm mươi người, mỗi người cộng thêm ba toán; trên một trăm người, cộng thêm năm toán; nhưng nếu là nô tỳ của người Di Địch hoặc Man tộc thì không dùng lệnh này.

Đọc từng điều một như vậy, thương nhân gần như đã bị những bộ luật này trói chặt tay chân, bịt miệng.

Rất nhanh, mọi người phát hiện ra rằng, thương nhân hiện nay dường như ngoài việc tiếp tục kinh doanh ra, nếu muốn làm những việc khác, ví dụ như muốn chuyên tâm làm chủ trang viên, chủ nô lệ, thì những bộ luật này sẽ lập tức giống như chú vòng kim cô, ngăn cản họ làm như vậy.

Sẽ không ai có thể tiếp tục làm ăn khi phải chịu mức thuế gấp đôi thậm chí gấp nhiều lần người khác.

Dù người này có tay mắt thông thiên cũng không được!

Hắn chỉ có thể tiếp tục tiến bước trên con đường thương nhân.

Tất nhiên, hắn cũng có thể chọn cách bỏ tiền, đi theo con đường quyên tước hoặc để con cháu tham gia khảo cử, thoát khỏi thân phận thương nhân.

Những điều khoản này đều được Lưu Triệt "đo ni đóng giày" cho tầng lớp thương nhân hiện nay.

Mục đích căn bản của nó là trói buộc thương nhân, chủ thủ công nghiệp và chủ xưởng vào công thương nghiệp.

Mục đích cuối cùng là thúc đẩy sự ra đời của giai cấp tư sản triều Hán.

Nếu không chơi như vậy, với khát vọng ăn sâu bén rễ và sự theo đuổi điên cuồng của người Trung Quốc đối với đất đai, Lưu Triệt lo rằng thương nhân cùng thủ công nghiệp, xưởng sản xuất sẽ giống như tiền bối và hậu bối của họ, kiếm tiền từ công thương nghiệp, sau đó về nông thôn mua đất, tích trữ đất đai, cuối cùng hoàn thành sự thoái hóa từ chủ công thương nghiệp thành chủ trang viên, chủ nô lệ.

Đây là điều Lưu Triệt không thể chấp nhận được!

Bởi vì, nếu thương nhân sau khi làm giàu, lần lượt về quê mua đất xây nhà, đầu tư bất động sản, trước hết, họ sẽ gây ra sự trầm trọng của việc thôn tính đất đai, kích động mâu thuẫn xã hội. Đồng thời còn đi ngược lại lịch sử.

Trong lịch sử Trung Quốc, thời Tống Minh đều từng xuất hiện mầm mống tư bản chủ nghĩa, nhưng tại sao mãi chỉ là mầm mống mà không thể đâm chồi nảy lộc?

Mông Nguyên và Mãn Thanh đương nhiên có trách nhiệm, nhưng trách nhiệm của những "mầm mống" đó còn lớn hơn.

"Mầm mống" hầu như đều mang tư tưởng kinh doanh kiếm tiền rồi về quê mua đất. Lợi nhuận từ công thương nghiệp phần lớn không được đầu tư vào việc tiếp tục mở rộng và nghiên cứu, mà lại đổ vào đất đai, vào nông thôn, vào vợ con.

Những "mầm mống" này nếu có thể lớn lên thì đúng là chuyện lạ.

Mà đại đa số thương nhân triều Hán còn chẳng bằng những "mầm mống" thời Tống Minh, cảnh giới tư tưởng lại càng lạc hậu vô cùng, sự đam mê và yêu thích của họ đối với đất đai lại càng không gì sánh bằng.

Ngay cả hai người cha vợ của Lưu Triệt là Trác thị và Trình Trịnh thị ở Lâm Cùng cũng như vậy, đất đai và nô bộc dưới tên họ nhiều đến mức gần như có thể trở thành một thôn trấn riêng biệt.

Vì họ không thể tự ấp trứng, Lưu Triệt đành phải tự mình ra tay, đảm nhận công việc ấp trứng.

Thông qua các biện pháp pháp luật và hành chính, ép buộc thương nhân chỉ được phép dồn toàn bộ tài sản, lợi nhuận và tinh lực vào công việc chính của họ, từ đó thúc đẩy và đẩy nhanh tốc độ xuất hiện của giai cấp tư sản triều Hán.

Chỉ có giai cấp tư sản mới có thể đảm nhận trọng trách công nghiệp hóa.

Dù sao thì Lưu Triệt cũng không thể tưởng tượng nổi việc để một đám địa chủ và quý tộc đi chơi công nghiệp hóa, điều đó e rằng còn nực cười hơn cả phong trào Dương vụ của Mãn Thanh.

Còn về những vấn đề xã hội và tư tưởng tất yếu sẽ nảy sinh sau khi giai cấp tư sản xuất hiện ư?

Đến lúc đó rồi tính tiếp!

Tất nhiên, trong triều đình, hiện nay tất cả các đại thần và quý tộc huân thần đều không nghĩ tới điểm này.

Họ đa phần đều đắm chìm trong sự cuồng hỉ và phấn khích vì "cuối cùng cũng trừng trị được những kẻ trọc phú đó".

Giây phút này, thương nhân đang phải trả giá cho sự ngông cuồng và phóng túng của họ trong hai ba mươi năm qua.

Tuy nhiên, những điều khoản tiếp theo lại khiến nhiều người cảm thấy khó hiểu.

Ví dụ, điều 27 của Bình luật quy định: Luyện sắt, đúc và các loại kim loại gỗ, nếu có lợi cho sinh kế của dân, gia sản mười vạn trở lên có thể cư trú trong làng, một triệu thì thụ phong Ngũ đại phu, một ngàn vạn thì có thể ra vào quan nha, tham luận chính sự.

Điều 41 quy định: Các loại thợ thủ công đều ghi vào sổ thợ, căn cứ vào kỹ năng mà định cấp bậc, cơ quan hữu trách quận quốc hàng năm phải cống nạp các bậc thầy về kim, mộc, đồng, chì và các ngành nghề tạp kỹ cho Thiếu phủ, nếu không theo lệnh sẽ bị phạt.

Điều 46 quy định: Các thợ thủ công có kỹ năng tốt, đúc khí cụ cho đình lý, năm bốn mươi tuổi có thể miễn lão.

Điều 55 quy định: Y sĩ ở đình lý nếu không có tội thì miễn lão.

Điều 61 quy định: Những người làm nghề khác, có thể dạy người khác kỹ năng, năm người xuất nghề thì được sánh ngang Tam lão.

Điều 62 quy định: Thục sư và Mông sư, có thể dạy một đứa trẻ vượt qua kỳ khảo cử, miễn lão ba người, sánh ngang với phục dịch của Sơn Đông, mười người thì được ban gậy.

Điều 75 quy định: Các thợ thủ công có thể chế tạo khí cụ có lợi cho quốc gia, do Thiếu phủ báo cáo, hàng năm cấp cho ba người tước vị Tả thứ trưởng, cấp cho một người tước vị Quan nội hầu.

Những điều khoản này, ngoài điều 62 không ai có ý kiến gì ra, thì các điều khoản khác lại có tiếng tăm dị nghị khá lớn.

Nhiều đại thần không hiểu Thiên tử có ý gì?

Trước đó vừa hô hào đánh giết thương nhân, quay đầu lại đã trở mặt quan tâm đầy tình cảm đến những người thợ thủ công và những thương nhân kinh doanh luyện kim, đúc và sản xuất.

Đặc biệt là điều 27, 41 và 75, ý kiến của quần thần không phải là bình thường.

Lúc này, Bình luật cũng đã đến tay các thương nhân. Có thể làm thương nhân đương nhiên không phải là kẻ mù chữ. Thương nhân mở Bình luật ra xem, lập tức bị bài tựa đe dọa đầy sát khí cùng từng điều khoản hạn chế quy định làm cho sợ đến mức muốn tè ra quần.

Trong lòng nhiều người thực sự hoảng sợ bất an, họ thậm chí còn cảm thấy có người đang mài dao bên tai mình.

Thế nhưng, họ rất rõ, mình chính là miếng thịt trên thớt, chỉ có thể mặc người xẻ thịt, họ thậm chí không thể đưa ra bất kỳ ý kiến phản đối nào, điều duy nhất họ có thể làm là khen ngợi những bộ luật này.

Cho đến khi họ nhìn thấy điều 27, trong lòng mới bắt đầu ấm áp trở lại, bắt đầu có chút sức sống.

Ý nghĩa của điều này đối với thương nhân quả thực là âm thanh của thiên đường!

Chủ các xưởng luyện sắt, đúc và các loại hình sản xuất có gia sản trên mười vạn có thể vào trong làng, sống gần gũi với bách tính, điều này trước đây quả thực là chuyện không thể tưởng tượng nổi.

Người có thị tịch không được phép vào khu dân cư và khu quý tộc sinh sống, họ chỉ có thể ở những khu vực chỉ định hẻo lánh và tồi tàn nhất, chấp nhận sự quản lý của quan phủ.

Nhưng bây giờ, họ không còn bị các quy định cũ trói buộc, bị cách ly với đại chúng nữa. Chỉ cần họ có thể kiếm được mười vạn gia sản!

Đối với thương nhân mà nói, đây chính là sự công bằng và công chính lớn nhất.

Sẽ không ai muốn bị xếp loại là kẻ khác biệt, bị cưỡng chế cách ly với người khác.

Còn gia sản một triệu được thụ tước Ngũ đại phu thì ngược lại chẳng có gì đáng nói.

Người có gia sản triệu bạc vốn đã tìm mọi cách thoát khỏi thị tịch, họ thông qua đủ loại thủ đoạn đã giành được tước vị gần hoặc vượt qua Ngũ đại phu.

Dù sao thì chế độ quyên tước nộp thóc cũng ở đó, bốn ngàn thạch thóc, với giá hiện nay, cũng chỉ khoảng hai mươi vạn tiền mà thôi.

Nhưng đến cấp độ ngàn vạn thì lại xuất hiện sự thay đổi về chất.

Có thể ra vào quan nha, tham luận chính sự, đây là quyền lực mà trước đây chỉ có sĩ đại phu và quý tộc mới có.

Mà nay, quyền lực này những đại thương nhân ngàn vạn cũng có thể hưởng.

Đối với thương nhân mà nói, điều này không khác gì cho họ một giấc mơ, không cần phải băn khoăn về thân phận và địa vị của mình nữa, hãy cố gắng kiếm tiền, kiếm đủ ngàn vạn gia sản, bạn cũng có thể là một sĩ đại phu, quý tộc, không cần phải chịu ánh mắt khinh bỉ của người khác nữa.

Còn những điều khoản ưu đãi đối với thợ thủ công thì khiến những thương nhân này ngửi thấy mùi vị gì đó.

"Bệ hạ, đây là vừa đánh vừa xoa, rõ ràng là đang nói cho chúng ta biết nên làm ăn thế nào, làm ăn gì." Mọi người nhìn nhau, trái tim nhỏ bé đập thình thịch.

Điều này nói lên cái gì?

Những thương nhân vốn dĩ đầu óc nhanh nhạy, suy nghĩ nhiều và vô cùng thông minh, lẽ nào lại không biết?