Dương Tín hầu Lưu Trung Ý, Hạ Tương hầu Lãnh Thận, Cao Lăng hầu Vương Hành, ba vị liệt hầu với tổng số thực ấp lên tới sáu ngàn ba trăm hộ, vừa bị Chấp kim ngô Chí Đô mới nhậm chức bắt giữ.

Sự việc này lập tức như một quả bom hạng nặng ném xuống mặt hồ phẳng lặng, làm dấy lên vô số gợn sóng.

Trong lịch sử sáu mươi năm của nhà Hán, chưa từng có tiền lệ trong thời bình lại có cùng lúc ba vị liệt hầu bị tống giam.

Chưa kể đến việc Vũ Dương hầu Phàn Thị Nhân bị Đình úy nha môn gọi lên uống trà, phủ đệ của An Bình hầu Ngạc Ký bị một đám thái y chiếm đóng. Những y quan của Thái y thự cầm trong tay thủ chiếu của Thiên tử, nói với những người đứng xem: "An Bình hầu sau khi chẩn trị, xác nhận là mắc bệnh tâm thần!"

Nếu không phải bệnh tâm thần, sao ông ta lại liên tục làm ra những chuyện thái quá như vậy?

Ngạc Ký lúc này chỉ biết chửi thề trong lòng.

Ông ta chỉ là người có chút cá tính, thích phô trương mà thôi, sao bỗng chốc lại thành bệnh tâm thần rồi?

Thế nhưng, các thái y quan nói năng vô cùng chắc nịch, lại thêm tấm lòng yêu thương quan tâm của Thiên tử, không còn cách nào khác, Ngạc Ký đành phải dọn đến Thái y thự để dưỡng bệnh.

Vì lý do bệnh tật không thể thực thi quyền lực của phong quân, nên An Bình hầu quốc bị Thiếu phủ tiếp quản.

Việc này cũng chẳng khác nào tuyên bố phế bỏ An Bình hầu quốc.

Năm vị liệt hầu, cùng lúc gặp chuyện.

Lập tức làm cho những kẻ khác khiếp sợ.

Chỉ cần không phải kẻ mù, đều có thể nhìn ra Thiên tử đang nhắm vào vụ việc các liệt hầu liên kết với nhau vốn đang ồn ào suốt thời gian qua.

Tất cả các liệt hầu tham gia vào vụ việc, trong nháy mắt đều im lặng như ve sầu mùa đông.

Nhưng mọi chuyện vẫn chưa dừng lại.

Chấp kim ngô Chí Đô ngay sau đó, lại triển khai một cuộc vận động chống tham nhũng mạnh mẽ trong hệ thống Trung úy cũ.

Bao gồm cả Kinh phụ đô úy Tiết Trạch, năm vị quan chủ quản các bộ phận đều mất chức trong vòng ba ngày, bị đuổi về quê làm ruộng.

Tất nhiên, để giữ thể diện cho triều đình và phong thái cao quý của giới quý tộc.

Bên ngoài chỉ nói là "Kinh phụ đô úy Trạch và những người khác, xin cáo lão về quê. Thoái vị nhường hiền, phong thái cao thượng".

Nhưng trên thực tế, trong các bản tấu của Chấp kim ngô gửi đến Thừa tướng phủ và các nha môn Cửu khanh, Chí Đô không hề nể nang chút nào, công khai toàn bộ chứng cứ về việc họ nhận hối lộ, tham ô và làm trái công vụ.

Những người này cả đời này đừng hòng làm quan nữa!

Kinh phụ đô úy, Quảng Bình hầu Tiết Trạch sau khi về nhà đã lập tức chọn cách tự sát.

Một khi bị kết tội thì tự sát, đây là quy tắc ngầm mà các liệt hầu nhà Hán đã mặc định từ lâu, đồng thời cũng là cách tốt nhất để bảo vệ gia đình và người thân của mình.

Cái chết của Tiết Trạch làm chấn động toàn bộ giai cấp liệt hầu.

Thỏ chết cáo buồn, thương xót đồng loại.

Nhiều người lo lắng rằng phạm vi đả kích của cơn bão lần này sẽ bị mở rộng.

Nhưng họ lại không tiện đứng ra nói lời nào.

Dẫu sao, sáu vị liệt hầu bị trảm lần này, ai nấy đều có chứng cứ xác thực.

Đặc biệt là Hạ Tương hầu và Cao Lăng hầu, tội mưu phản đã được định đoạt! Nói ra cũng thật nực cười, sáu mươi năm rồi, mô thức tạo phản của các liệt hầu vẫn chẳng thay đổi chút nào.

Tích trữ giáp binh, kết giao phường trộm cướp, quan trọng nhất là họ chẳng có ý thức giữ bí mật.

Rất nhiều người thích bàn tán về kế hoạch mưu phản của mình ở nơi công cộng...

Đừng nói là liệt hầu, chư hầu vương tạo phản cũng thế.

Ví như cuộc nổi loạn Ngô - Sở ba năm trước.

Nhưng một năm trước khi nổi loạn, cả thiên hạ đã biết Ngô và Sở muốn tạo phản.

Ngô vương Lưu Tỵ và các sứ giả của ông ta, đi lại khắp thiên hạ, liên lạc đồng minh, gần như là công khai...

Thế nên, thám tử của Tú y vệ thậm chí chẳng cần phải điều tra, chỉ cần có tâm, ngồi lì ở những nơi bọn chúng hay lui tới, chỉ cần lắng tai nghe là có thể mang về hàng đống chứng cứ "âm mưu phản loạn".

Đây quả thật là một câu chuyện buồn...

Vì thế, vào một ngày trước buổi chầu thường lệ.

Lưu Triệt đón tiếp một vị khách đặc biệt.

Người này họ Lưu tên Lễ, là con trai thứ hai của Sở Nguyên vương Lưu Giao, được phong làm Bình Lục hầu, cũng chính là người đàn ông ở kiếp trước từng được cha mình phong làm Sở vương.

Sở Nguyên vương Lưu Giao, đây là một ngọn cờ của nhà họ Lưu.

Người em cùng cha khác mẹ này của Lưu Bang hoàn toàn khác biệt với các anh trai của mình.

Lưu Giao giỏi thi phú, văn tài tràn trề.

Ông theo học đệ tử của Tuân Tử là Phù Khâu Bá, sau khi được phong làm Sở vương đã tích cực chỉnh lý và sưu tầm các chương mục của "Kinh Thi", đồng thời mở ra một phái Nho gia hoàn toàn mới là Sở Thi phái.

Trong hai mươi bảy năm tại vị của Lưu Giao và con trai Lưu Dĩnh, các học giả Nho gia được hai vị chư hầu vương này tài trợ đã truyền bá văn hóa và điển tịch Trung Quốc ra khắp bốn phương.

Tam Việt, Tây Nam Di, thậm chí cả những vùng đất hoang vu ở bán đảo Trung Nam, những học giả Nho gia khéo léo đã đặt chân đến khắp thế giới được biết đến lúc bấy giờ.

Họ giống như những giáo sĩ truyền giáo ở Châu Âu vào thế kỷ 17, 18, cần cù và chuyên tâm truyền bá tư tưởng của mình ra thế giới.

Hiện nay ở các nước Tam Việt, hơn một nửa phe thân Hán đều do họ đào tạo.

Quan trọng hơn, tại khu vực Ngô, Sở, Tề, Lỗ, có một lượng lớn địa chủ, quý tộc, phú thương từng chịu ơn cha con Sở Nguyên vương.

Hơn nữa, nhà Hán thành lập sáu mươi năm, có ba vị Tông chính xuất thân từ dòng dõi Sở Nguyên vương (chính Lưu Giao, con trai Lưu Dĩnh, và Lưu Lễ hiện tại).

Đây chính là lý do tại sao nước Sở nhất định phải dùng một người con cháu của Lưu Giao để kế thừa dòng dõi.

Với tư cách là Tông chính đương nhiệm, người đứng đầu Cửu khanh giám sát chư hầu vương cùng con cháu và các liệt hầu, việc Lưu Lễ đến tìm Lưu Triệt là hoàn toàn hợp lý và bình thường.

"Tông chính đến tìm Trẫm, là vì chuyện của Chấp kim ngô sao?" Lưu Triệt vẫn rất tôn trọng người bề trên như Lưu Lễ. Sau cuộc nổi loạn Ngô - Sở, Hoài Nam, Triệu vương mưu nghịch, nhà họ Lưu hiện đang rất cần chứng minh với thiên hạ rằng: Lưu thị là một đại gia tộc đoàn kết, anh em hòa thuận, cha hiền con hiếu, yêu thương đùm bọc lẫn nhau.

Vì vậy, Lưu Triệt cũng không giả vờ hồ đồ để chơi trò đố chữ với Lưu Lễ.

"Thánh minh không ai bằng Bệ hạ, lão thần đến đây đúng là vì chuyện này!" Lưu Lễ hơi ngạc nhiên cúi đầu nói: "Bệ hạ đã giáng đòn cảnh cáo, quần thần đều đã biết lỗi, xin Bệ hạ tạm nguôi cơn giận lôi đình, ban ơn mưa móc để an lòng dân!" Lưu Lễ lăn lộn trên chính trường hàng chục năm, từng chứng kiến vô số cuộc chính biến, từng thấy qua vô số cảnh máu chảy đầu rơi, ông hiểu rất rõ cách nắm bắt chừng mực, đồng thời xây dựng danh tiếng tốt cho bản thân.

Giống như ba năm trước, khi cuộc nổi loạn Ngô - Sở xảy ra, mấy đứa con không nên thân của cháu trai Lưu Mậu theo Ngô vương Lưu Tỵ làm loạn.

Lưu Lễ đã lập tức đứng ra lên tiếng, đồng thời theo sát em trai Lưu Phú nộp lại ấn tín liệt hầu và toàn bộ tài sản của mình, dập đầu khóc lóc trước mặt Tiên đế.

Chính nhờ lựa chọn then chốt này, dòng dõi Sở vương mới không bị tuyệt diệt, hơn nữa còn nhanh chóng được khôi phục.

Cơn sóng gió lần này, Lưu Lễ cũng nhìn rất rõ.

Thiên tử nổi giận, đó là điều chắc chắn!

Thiên tử họ Lưu chưa bao giờ khuất phục hay nhượng bộ trước những cuộc liên kết mềm yếu và vô lực như thế này.

Họ giống như một chiếc lò xo, bạn càng gây áp lực thì lực phản kháng lại càng mạnh.

Nhà họ Lưu xưa nay luôn ăn mềm không ăn cứng!

Nhưng sự việc phát triển đến mức này, Lưu Lễ biết rằng đã đến một nút thắt then chốt.

Thiên tử không thể và cũng không có đủ khả năng để bắt trọn ổ tất cả các liệt hầu có liên quan, làm như vậy rủi ro quá lớn mà được không bù mất.

Hơn nữa, nếu thiếu đi sự ủng hộ và phò tá của các liệt hầu, Thiên tử cũng rất khó thống trị thiên hạ.

Vì thế, Lưu Lễ tin chắc rằng thời điểm ông xuất hiện lần này là vừa vặn nhất.

Hơn nữa, nó cũng có thể mang lại cho ông lợi ích xứng đáng.