Tại Tây Vực xa xôi, dưới chân núi Bạch Sơn (Thiên Sơn), giờ đây đã biến thành một đại quân doanh.

Dưới ý chí của Quân Thần, người Hung Nô đã huy động toàn bộ kỵ binh của mười một bộ tộc ở phía Tây cùng các bộ tộc phụ thuộc khác, cộng thêm bộ tộc Bạch Dương – lực lượng nòng cốt từ Vương Đình phía Đông đến chi viện.

Hiện tại, dưới cờ lệnh của Quân Thần, hơn mười bốn vạn kỵ binh đang hội tụ.

Đây là một lực lượng hùng mạnh, vô địch, không thể cản phá và không thể bị đánh bại tại Tây Vực.

Tất cả mọi người đều run rẩy nhìn về phía tập đoàn kỵ binh hùng hậu nhất mà Hung Nô từng tập kết ở phương Tây kể từ sau khi Lão Thượng Thiền Vu đánh bại Nguyệt Thị.

Quân Thần vô cùng đắc ý, kiêu ngạo nhìn đại quân dưới trướng mình.

"Đại quân này của bản Thiền Vu, dù mỗi người chỉ thổi một hơi, sức mạnh cộng lại cũng đủ thổi đổ Bạch Sơn. Mỗi người nhổ một bãi nước bọt, lập tức có thể lấp đầy thánh hồ của người Ô Tôn. Dưới vó ngựa của đại quân này, người Ô Tôn ngoài việc quỳ xuống đất, cúi đầu thần phục, dâng nộp bò dê và nô lệ ra, thì không còn lựa chọn thứ hai!"

Quân Thần quả thực có lý do để tự mãn như vậy.

Thế giới ngày nay, ngoài Hung Nô ra, không có quốc gia, chính quyền hay dân tộc nào có thể dễ dàng tập kết một đội kỵ binh quy mô lớn đến thế.

Đội quân khổng lồ này mỗi ngày tiêu thụ hơn hai ngàn con bò dê.

Đàn gia súc họ mang theo, chỉ trong một ngày là có thể gặm trụi đồng cỏ trong phạm vi ba mươi dặm.

Phân người và phân gia súc mỗi ngày có thể chất thành một ngọn núi.

Ngay cả khi không đánh vào những người Ô Tôn đang co cụm ở phía nam Bạch Sơn, chỉ cần để đội quân khổng lồ này dừng chân trên đất của người Ô Tôn như thế này, chỉ cần một tháng thôi, cũng đủ để biến hơn nửa lãnh thổ Ô Tôn thành một vùng hoang mạc.

Tất cả các quốc gia Tây Vực đều đang run rẩy dưới vó ngựa của Hung Nô.

Hiện tại, trong ba mươi sáu nước Tây Vực, ngoại trừ Ô Tôn, các quốc gia khác đều đã phái sứ giả, mang theo lượng lớn vật tư và của cải đến trước Vương Đình của Quân Thần, cung kính bày tỏ sự thần phục.

Thậm chí có quốc vương của các nước Tây Vực còn đích thân đến bái kiến Quân Thần.

Thế nhưng người Ô Tôn, trước thế trận như vậy, lại không hề khuất phục.

Điều này khiến Quân Thần nổi trận lôi đình. Trong mắt ông ta, khi đại Hung Nô tập hợp nhiều quân đội đến thế, phô diễn cơ bắp đầy đủ cho người Ô Tôn thấy, thì việc duy nhất người Ô Tôn cần làm là quỳ dưới chân ông ta, hôn lên đôi ủng, rồi vẫy đuôi cầu xin lòng thương xót như những con chó trước mặt tất cả các nước Tây Vực.

"Người Ô Tôn phải nhận lấy bài học!" Quân Thần nghiến răng nghĩ thầm.

Nếu có thể, Quân Thần thực sự muốn xóa sổ cả vương quốc Ô Tôn khỏi thế giới này.

Nhưng ông ta không thể.

Bởi vì Liệp Kiều Mị vẫn còn sống.

Chừng nào Liệp Kiều Mị còn sống, Ô Tôn sẽ không diệt vong!

Bởi vì, con út và em trai trong thảo nguyên đều có đặc quyền, chưa kể trên đầu Quân Thần còn có một nhân vật lớn không muốn nhìn thấy Ô Tôn diệt vong.

"Mẫu Yên Chi ở Long Thành vẫn khỏe chứ?" Quân Thần lạnh lùng nhìn người cháu trai đang xuất hiện trước mặt với vẻ cung kính, Nhật Trục Vương Y Trĩ Tà hỏi.

Mẫu Yên Chi là người phụ nữ có địa vị cao nhất Hung Nô.

Kể từ khi Lão Thượng Thiền Vu lên ngôi, Hung Nô đã xác lập chế độ Mẫu Yên Chi, lấy mẹ đẻ của Thiền Vu làm Mẫu Yên Chi. Mẫu Yên Chi không nằm trong sự ràng buộc của chế độ thu kế hôn (anh chết em lấy vợ anh, cha chết con lấy vợ cha) của Hung Nô, để tránh loạn luân.

Đồng thời, với tư cách là nữ tộc trưởng, Mẫu Yên Chi có địa vị tôn quý, có quyền phân xử các công việc trong tộc và duy trì tông chủng.

Trong đó, duy trì sự thuần khiết của huyết mạch Loan Đề thị là nghĩa vụ quan trọng nhất của Mẫu Yên Chi.

Về khía cạnh này, ngay cả Thiền Vu cũng không thể can thiệp vào công việc của Mẫu Yên Chi.

Đối với người Hung Nô, họ hoàn toàn không quan tâm đến sự trinh tiết của phụ nữ, cũng không quan tâm phụ nữ của mình từng vui vẻ với bao nhiêu người đàn ông.

Họ chỉ quan tâm một điều: sự phồn vinh và lớn mạnh của tộc quần cũng như sự thuần khiết của huyết thống.

Vì vậy, ở Hung Nô, từ trên xuống dưới đều tuân theo truyền thống "thu kế hôn" và "thượng sát thủ tử" (giết đứa con đầu lòng của vợ ngoại tộc).

Thu kế hôn rất dễ hiểu, đó là khi cha hoặc anh chết, con trai hoặc em trai sẽ tiếp nhận mọi thứ, bao gồm phụ nữ, tài sản và con cái.

Còn "thượng sát thủ tử" là việc người Hung Nô sẽ giết đứa con đầu lòng do người vợ cưới từ ngoại tộc sinh ra.

Lý do rất đơn giản: người Hung Nô lo lắng đứa con trai này không phải giống của mình.

Giống như những con sư tử đực trên thảo nguyên châu Phi, khi chiếm được một đàn sư tử, nó sẽ tàn nhẫn giết chết tất cả sư tử con chưa trưởng thành để đảm bảo huyết mạch của mình được duy trì.

Ở Hung Nô, hai điều này bổ trợ cho nhau.

Vì có truyền thống "thượng sát thủ tử", một khi phụ nữ góa chồng, nếu cô ta dám tái giá, tất cả con cái của cô ta đều không sống nổi; người chồng mới sẽ theo truyền thống mà giết hết những đứa trẻ không phải huyết thống của mình.

Nếu không tái giá thì căn bản không thể sống sót.

Vì vậy, chỉ có thể thực hiện chế độ thu kế hôn.

Để con trưởng và anh em trong nhà gánh vác nghĩa vụ và trách nhiệm duy trì gia đình.

Mà đối với vương tộc Hung Nô là Loan Đề thị, hai truyền thống này đã nâng tầm và méo mó thành một loại "chính trị đúng đắn".

Trong mắt Mẫu Yên Chi, tất cả đàn ông mang họ Loan Đề đều có địa vị ngang nhau.

Mỗi người đàn ông Loan Đề thị đều đến không dễ dàng!

Đặc biệt là Quân Thần đến nay cũng chỉ có một người con trai là Vu Đan còn sống, những người con trai khác đều chưa từng sống quá mười tuổi.

Vì vậy, Y Trĩ Tà nhận được sự bảo hộ của Mẫu Yên Chi.

Điều này nhằm ngăn chặn trường hợp xảy ra bất trắc, sự thống trị của Loan Đề thị vẫn có thể tiếp diễn.

Đối với điểm này, tuy Quân Thần trong lòng không thoải mái, nhưng tận sâu trong thâm tâm lại tán đồng.

Có lẽ người Trung Quốc không thể hiểu nổi, nhưng đối với người Hung Nô, cha con, anh em, chú bác, cháu chắt đều là một thể thống nhất.

Con trai giết cha cướp ngôi, em trai giết anh ngồi vào vị trí đó, cháu trai phản công chú bác để đoạt địa vị, tất cả đều hoàn toàn có thể chấp nhận được.

Giống như lời các đại thần của Hô Hàn Tà Thiền Vu phản đối kịch liệt trước khi vào triều yết kiến Hán thiên tử sau này: "Nay anh em tranh giành quốc gia, không thuộc về anh thì thuộc về em, dù chết vẫn còn uy danh, con cháu thường nắm giữ các nước... làm thần tử của nhà Hán, thật hèn hạ nhục nhã tiên Thiền Vu..."

Đối với người Hung Nô, chỉ cần Thiền Vu mang họ Loan Đề là được.

Mặc kệ ông ta dùng cách gì để đoạt được!

Trên thảo nguyên bao la này, vốn dĩ là thế giới của kẻ mạnh sống sót, đào thải kẻ yếu.

Y Trĩ Tà hơi cúi người, nói với Quân Thần: "Xưng Lê Cô Đồ vĩ đại. Mẫu Yên Chi lệnh cho con mang lời đến người, Liệp Kiều Mị của Ô Tôn lần này chắc chắn là hồ đồ rồi. Mẫu Yên Chi đã phái người đi quở trách hắn. Xin người hãy đợi vài ngày, tin rằng Liệp Kiều Mị nhất định sẽ tỉnh ngộ, sửa sai, đến tạ tội với người!"

Quân Thần sớm đã biết sẽ như vậy.

Đối với mẹ mình, Quân Thần quá hiểu rõ.

Năm xưa khi Hữu Hiền Vương còn sống, Mẫu Yên Chi đã không rõ ràng, mập mờ với Hữu Hiền Vương.

Mặc dù người Hung Nô hoàn toàn không để tâm đến quan hệ nam nữ trong cùng tộc, chuyện chú thím tư thông là chuyện thường tình.

Nhưng đứng từ góc độ của Quân Thần, một người mẹ như vậy tự nhiên khiến ông ta không vẻ vang gì.

Sau đó, Mẫu Yên Chi bảo hộ Y Trĩ Tà thay vì những người con khác của Hữu Hiền Vương càng khiến Quân Thần sinh nghi.

Đặc biệt là trong tộc có lời đồn rằng Y Trĩ Tà chính là đứa con riêng do Mẫu Yên Chi tư thông với Hữu Hiền Vương sinh ra.

Điều này càng khiến Quân Thần đề phòng không thôi.

Hung Nô không thực hiện chế độ đích trưởng tử kế vị, càng không phải là chế độ huynh chung đệ cập (anh chết em nối ngôi) như truyền thống người ta vẫn nghĩ.

Mà là một chế độ nguyên thủy và thực tế hơn: nắm đấm là vua.

Chỉ cần sức mạnh của ngươi mạnh hơn đối thủ, ngươi chính là Thiền Vu.

Ngược lại, ngươi chẳng là cái thá gì cả!

Giống như người con thứ của Đầu Mạn Thiền Vu và Yên Chi bị Mặc Đốn Thiền Vu treo trên cửa xe, hay như Hữu Hiền Vương bị Quân Thần chặt đầu ném cho chó ăn.

Quân Thần rất rõ, nếu Mẫu Yên Chi hoàn toàn nghiêng về phía Y Trĩ Tà, nó sẽ gây tổn thương lớn đến mức nào cho ông ta.

"Mẫu thân à, nếu người cứ tiếp tục thiên vị Y Trĩ Tà như thế, thì đừng trách con..." Thầm nghĩ trong lòng những lời này, Quân Thần nhìn khuôn mặt trẻ tuổi của Y Trĩ Tà. Mỗi lần nhìn thấy khuôn mặt này cùng bảy vết sẹo trên mặt, Quân Thần lại muốn lột da rút gân Y Trĩ Tà – theo truyền thống Hung Nô, mỗi khi người thân chí cốt tử trận hoặc bị người khác giết chết, người ta sẽ dùng dao nhỏ rạch một vết sẹo trên mặt, để máu chảy cùng nước mắt, ghi nhớ mối thù này.

Mà bảy vết sẹo đó, vừa khớp với số lượng Hữu Hiền Vương và con cái của hắn mà Quân Thần đã giết ba năm trước.

Đáng tiếc thay...

Quân Thần lắc đầu.

Khi ở trong có Mẫu Yên Chi, bên ngoài có sự quan tâm và bảo vệ của Tu Bặc thị, Lan thị và Hô Diễn thị, ông ta không thể làm gì Y Trĩ Tà.

Trừ khi con trai Vu Đan của ông ta có thể sống đến lúc trưởng thành.

Bằng không, trong tộc Hung Nô, Y Trĩ Tà chính là người kế vị Thiền Vu đời sau một cách tự nhiên.

Để bảo vệ "Thiếu chủ", những kẻ điên cuồng đó chuyện gì cũng dám làm!

Lần đầu tiên, Quân Thần cảm thấy thể chế hiện tại của Hung Nô thật quá lạc hậu.

Gạt những suy nghĩ này ra khỏi đầu, Quân Thần nhìn Y Trĩ Tà nói: "Ta biết rồi. Nể mặt Mẫu Yên Chi, bản Thiền Vu sẽ ra lệnh dừng quân ba ngày. Ba ngày sau, nếu người Ô Tôn không đầu hàng, bản Thiền Vu đành phải xuất quân diệt trừ chúng!"

"Nhật Trục Vương, ngươi đi nói với Liệp Kiều Mị, bảo hắn đừng ép bản Thiền Vu coi hắn và bộ tộc của hắn là kẻ thù!"

Kết cục của kẻ thù Hung Nô sẽ như thế nào, đó là điều không cần bàn cãi.

Kết cục của Đông Hồ, Nguyệt Thị, Đinh Linh và Lâm Hồ chính là những ví dụ đẫm máu.

Tất cả đàn ông cao hơn bánh xe đều bị giết, tất cả phụ nữ bị cướp đi, tất cả trẻ em bị bán làm nô lệ, tất cả gia súc đều bị cướp đoạt.

Thậm chí, để trừ hậu họa, người Hung Nô sẽ đầu độc nguồn nước, dùng vô số xác chết lấp đầy các dòng sông và hồ nước ở biên giới kẻ thù, biến nơi đó thành một địa ngục tràn ngập dịch bệnh.

Y Trĩ Tà cúi đầu, quỳ xuống chân Quân Thần: "Ý chí của người, Xưng Lê Cô Đồ vĩ đại!"

Ra khỏi vương trướng, Y Trĩ Tà cười lạnh vài tiếng.

Hắn không phải là sứ giả hòa bình đến để điều đình.

Ngược lại, hắn là sứ giả chiến tranh đến để gieo rắc cái chết và nỗi sợ hãi.

"Đáng tiếc, nhà Hán ở phương Nam lại không mắc câu..." Y Trĩ Tà nhìn về phía Nam, nghĩ ngợi đầy thất vọng.

Đối với hắn, nếu lúc này nhà Hán ở phương Nam đâm một nhát dao sau lưng Quân Thần, thì phối hợp với tình hình Ô Tôn hiện tại, hắn có thể khơi dậy sự thất vọng và chán ghét của quý tộc trong nội bộ Hung Nô đối với Quân Thần một cách hoàn hảo.

Ở Hung Nô, Thiền Vu có thể làm càn, có thể tàn bạo, nhưng tuyệt đối không được để người ta thất vọng.

Một khi khiến người trong bộ tộc thất vọng, thì vị Thiền Vu này cũng chẳng còn sống được bao lâu.

---❊ ❖ ❊---

Khác với vẻ khí thế hung hăng, vênh váo của Hung Nô, người Ô Tôn lúc này đã đầy rẫy nỗi sợ hãi và lo âu.

Toàn bộ Tây Vực, không ai hiểu rõ sự hùng mạnh của Hung Nô hơn Ô Tôn.

Ngay cả trong tình huống một chọi một, người Ô Tôn cũng còn xa mới là đối thủ của người Hung Nô.

Những người Hung Nô trông có vẻ thấp bé đó thực chất tứ chi vô cùng cường tráng, sức bền cực tốt. Mỗi người đàn ông Hung Nô từ bốn tuổi đã bắt đầu cưỡi cừu.

Lớn hơn một chút, họ sẽ ngồi trên lưng ngựa con.

Khoảng mười tuổi, họ đã được truyền dạy các kỹ năng tác chiến.

Vô số bộ tộc phụ thuộc và chư hầu sinh tồn trong quốc gia rộng lớn vạn dặm đã cung cấp nền tảng cơ bản nhất cho sự trưởng thành của những chiến binh Hung Nô này.

Nô lệ và của cải cướp được qua chiến tranh càng giải phóng những người này thêm nữa.

Rất nhiều kỵ binh Hung Nô thực tế căn bản không chăn thả, họ có nô lệ giúp họ chăn thả và chăm sóc đồng cỏ.

Họ chỉ cần không ngừng mài giũa kỹ năng của mình.

So với họ, Ô Tôn còn kém xa.

Dưới sự uy hiếp của mười bốn vạn kỵ binh Hung Nô, trong nước Ô Tôn, phe chủ hàng không thể tránh khỏi xuất hiện.

Hữu Hậu Già Hưu và Trung Hậu Tát Tư bắt đầu oán trách trong bí mật rằng Côn Mạc đã rước họa vào thân cho Ô Tôn.

Một số quý tộc Tắc nhân và Nguyệt Thị thậm chí đã chuẩn bị sẵn tâm lý đầu hàng khi người Hung Nô tấn công tới.

Khiếm khuyết của thể chế vương quốc thị tộc lỏng lẻo đã bộc lộ rõ rệt vào thời điểm này.

May thay, Côn Mạc Liệp Kiều Mị hiện nay có uy vọng to lớn không ai sánh kịp trong các thị tộc Ô Tôn.

Như một vị thần sống, ông được các tầng lớp Ô Tôn sùng bái.

Vì vậy, hiện tại Liệp Kiều Mị vẫn có thể kiểm soát tình hình. Về mặt quân đội, họ vẫn giữ được lòng trung thành, thậm chí là ý chí chiến đấu hừng hực.

"Tình hình hiện nay là nếu không đánh một trận thì không thể giải quyết ổn thỏa được!" Liệp Kiều Mị nói với hai người con trai của mình.

Côn Thuẫn và Nê Mạc đều cúi đầu: "Cha anh minh, sự thật đúng là như vậy!"

Là tầng lớp cao cấp của Ô Tôn, họ đều hiểu rõ, nếu không làm gì cả mà cứ thế khuất phục trước kỵ binh Hung Nô, thì sau này trên thảo nguyên này sẽ không còn chỗ đứng cho người Ô Tôn nữa.

Ô Tôn từ nay sẽ tan đàn xẻ nghé, trở thành chó săn và bia đỡ đạn cho người Hung Nô.

Giống như các bộ tộc Bạch Dương, Lâu Phiền, Hưu Đồ, Côn Tà vậy.

Và đây là điều mà những người Ô Tôn có chí hướng bá chủ thảo nguyên tuyệt đối không thể chấp nhận.

"Nhưng đánh thế nào lại là chuyện khác..." Liệp Kiều Mị đứng dậy nói: "Tuyệt đối không được xung đột quy mô lớn với người Hung Nô. Nếu vậy, dù có thắng, Ô Tôn ta cũng sẽ diệt vong!"

Đây là sự thật!

Sức mạnh của Ô Tôn trước mặt Hung Nô chỉ như một đứa trẻ.

Thua thì không sao, cùng lắm là làm chó săn, bia đỡ đạn cho Hung Nô. Liệp Kiều Mị biết, với quan hệ và địa vị của mình trong nội bộ Hung Nô, Thiền Vu Đình cũng sẽ không quá khắt khe.

Nhưng nếu thắng trong một cuộc xung đột quy mô lớn, thì đó chính là cơn ác mộng đối với Ô Tôn.

Người Hung Nô chắc chắn sẽ tập kết toàn bộ lực lượng có thể để diệt cỏ tận gốc Ô Tôn.

Và mối hận thù sinh ra trong chiến tranh cũng sẽ nhanh chóng xóa sạch quan hệ và mạng lưới của Liệp Kiều Mị trong nội bộ Hung Nô.

Đến lúc đó, trừ khi Ô Tôn có thể đánh bại hoàn toàn Hung Nô, đánh cho người Hung Nô trở về nguyên hình, chia năm xẻ bảy cái đế chế khổng lồ đáng sợ kia, bằng không, người Ô Tôn sẽ đối mặt với tai họa diệt vong.

Mà lần này, sẽ không có Mặc Đốn và Lão Thượng đến giúp đỡ, nâng đỡ nữa.

"Vì vậy, ta đã quyết định dẫn bộ tộc rút lui thêm một trăm dặm về phía Tây, đến Liệt Hà (sông Ili). Kỵ binh Hung Nô có thể đuổi kịp chúng ta chắc chắn sẽ rất ít. Chúng ta mai phục bên cạnh Liệt Hà, tiêu diệt chúng, tốt nhất là bắt sống phần lớn, sau đó phái người mang theo mỹ nữ, gia súc, nô lệ cùng vàng bạc đến xin Quân Thần tha thứ..." Liệp Kiều Mị nhìn ra xa nói: "Nếu như vậy vẫn không được, thì chúng ta chỉ còn cách thần phục..."

Liệp Kiều Mị rất rõ khoảng cách sức mạnh giữa quốc gia của mình và Hung Nô lớn đến mức nào.

Đến lúc đó, nếu Quân Thần vẫn khăng khăng giữ ý kiến, không chịu chấp nhận thiện chí hòa giải của Ô Tôn, thì Ô Tôn thực sự không còn lựa chọn nào khác ngoài việc thần phục.

Nhưng với sự hiểu biết của Liệp Kiều Mị về Hung Nô, ông cảm thấy xác suất lớn là người Hung Nô sẽ không mạo hiểm để ép Ô Tôn phải thần phục và quy hàng hoàn toàn.

Bởi vì điều đó rất có thể dẫn đến một cuộc chiến tranh tàn khốc.

Bộ tộc phụ thuộc hay gì đó, chết bao nhiêu Hung Nô cũng không xót.

Nhưng nếu tổn thất vài ngàn thậm chí hàng vạn nam tử bộ tộc bản bộ, thì vị trí Thiền Vu cũng sẽ không vững.

Giống như nhà Hán ở phương Nam kia, Liệp Kiều Mị cho rằng chỉ cần cho người Hung Nô biết người Ô Tôn không dễ dàng khuất phục, thì trong điều kiện không có lợi ích và thù hận quá lớn, người Hung Nô sẽ không mạo hiểm.

Chỉ là, như vậy vẫn chưa đủ bảo đảm.

Suy nghĩ một lúc, Liệp Kiều Mị nhìn về phía con trai thứ, hỏi: "Đại Lộc, chẳng phải con có chút liên hệ với Y Trĩ Tà sao? Con phái người đi liên lạc xem, tốt nhất là kích động Y Trĩ Tà làm phản sau lưng Quân Thần..."

Mặc dù khả năng này rất thấp, nhưng cũng phải thử một lần.

Lỡ đâu thành công thì sao?

Nê Mạc chưa kịp trả lời, bỗng nhiên, bên ngoài trướng vang lên tiếng của tùy tùng: "Côn Mạc, sứ giả của Mẫu Yên Chi ở Long Thành đến!"

Liệp Kiều Mị vừa nghe, lập tức đứng dậy, khuôn mặt lộ ra nụ cười nhẹ nhõm: "Mau mời vào!"

Sự xuất hiện của sứ giả Mẫu Yên Chi cuối cùng đã giúp Liệp Kiều Mị tìm được một cơ hội rút lui ổn thỏa mà không mất mặt.

Nhưng Liệp Kiều Mị không hề hay biết, sứ giả của Mẫu Yên Chi này mang đến không phải là hòa bình, mà là tai họa!