Thú thật, nhìn vùng Hà Sáo trên bản đồ, Lưu Triệt cũng không khỏi động tâm.

Đã không ít lần, y suýt chút nữa hạ lệnh triệu tập các tướng lĩnh, mở hội nghị quân sự ngự tiền để triển khai công tác chuẩn bị cho chiến dịch Hà Sáo.

Dẫu sao, đám người Hung Nô cũng thật ngốc nghếch khi điều động Bạch Dương Vương cùng đội ngũ tinh nhuệ của bộ tộc ông ta rời khỏi Mạc Nam.

Cơ hội như vậy, có thể nói là ngàn năm có một!

Một khi chiến sự phương Tây bình định, bộ tộc Bạch Dương quay trở về, muốn đánh chủ ý vào Hà Sáo lúc đó sẽ trở nên khó khăn hơn nhiều.

Thế nhưng, cuối cùng Lưu Triệt vẫn cưỡng ép dùng lý trí để đè nén sự thôi thúc trong lòng.

Bởi vì y hiểu rất rõ.

Mặc dù chủ lực bộ tộc Bạch Dương đang viễn chinh phương Tây, khiến lực lượng Hung Nô ở Mạc Nam rơi vào thời kỳ suy yếu chưa từng có.

Hán quân chỉ cần lập kế hoạch, điều động tinh nhuệ toàn quốc, chọn một thời điểm bất ngờ, thì gần như có thể dễ dàng đoạt lại Hà Sáo.

Sức mạnh của hai bộ tộc Côn Tà và Hưu Đồ căn bản không đủ để thủ vững vùng đất Hà Sáo.

Mà một khi đã đoạt lại được Hà Sáo, Hán quân sẽ có được một điểm tựa để tiến ra thảo nguyên, thậm chí vươn vòi bạch tuộc tới tận Tây Vực.

Mở bản đồ ra, có thể dễ dàng nhìn thấy.

Ở thượng nguồn Hoàng Hà, phía đông núi Hạ Lan, phía tây núi Lữ Lương, phía nam núi Âm Sơn, phía bắc Vạn Lý Trường Thành, vùng đất hình chữ "Kỷ" này chính là khu vực chiến lược quan trọng nhất của toàn bộ miền Bắc Trung Quốc, thậm chí là toàn bộ Đông Bắc Á.

Dù là dân du mục phương Bắc hay văn minh nông nghiệp phương Nam, trong lịch sử lâu dài, kẻ nào kiểm soát được nơi này, kẻ đó nắm giữ quyền chủ động chiến lược, kẻ đó có thể thống trị châu Á, vô địch thiên hạ.

Cần phải làm rõ một điểm: Vào thời điểm này, vùng Hà Sáo thực chất không hoàn toàn nằm trong tay người Hung Nô.

Nói chính xác hơn, cả Hán và Hung Nô đều chia cắt Hà Sáo.

Phần lớn khu vực quản hạt của quận Vân Trung chính là một phần của Hà Sáo.

Kết quả hiện tại này là sản phẩm của cuộc thỏa hiệp giữa nhà Hán và Hung Nô sau trận Bình Thành năm xưa.

Sau trận Bình Thành, Hán quân tiếp tục tác chiến, tiêu diệt và trục xuất các thế lực phản quân bao gồm Trần Hy, Lư Quán, nhờ đó mà thừa thắng chiếm lấy quận Vân Trung vốn đang bị phản quân của Trần Hy và Lư Quán kiểm soát.

Tất nhiên, Hung Nô cũng không kém cạnh, thế lực của họ vẫn lưu lại ở một số khu vực giao tranh. Vùng đất rộng lớn phía nam Hoàng Hà, trên mặt ngoài thì nghe lệnh Trường An, nhưng sau lưng thì không ít kẻ vẫn lén lút qua lại với Hung Nô, tự cậy vào vị thế của mình để làm loạn.

Nhưng đến thời ông nội của Lưu Triệt là Thái Tông Hiếu Văn Hoàng đế lên ngôi, thì không còn chấp nhận chuyện này nữa.

Lấy cớ Hữu Hiền Vương sát hại quan lại nhà Hán, xâm lược đất Hán, ngài phát động chiến dịch Hà Nam, nhổ tận gốc thế lực của Hung Nô bên trong Vạn Lý Trường Thành và những kẻ lén lút qua lại với họ.

Từ đó, địa bàn giữa nhà Hán và Hung Nô cơ bản được phân định, đến nay vẫn chưa thay đổi.

Hiện tại, nhà Hán kiểm soát khoảng một phần tư địa bàn vùng Hà Sáo, phần lớn nằm bên trong Vạn Lý Trường Thành hoặc dưới sự bảo vệ của các cứ điểm quân sự.

Tuy nhiên, cũng có một số điểm nhô ra, phơi mình trên thảo nguyên bao la.

Ví dụ như thành Mã Ấp, đó là một thành phố nằm ngoài phạm vi Vạn Lý Trường Thành thời Tần.

Trong lịch sử, Lưu Triệt chọn đặt phục binh ở Mã Ấp, cuối cùng Quân Thần Thiền Vu nhìn thấu được cũng vì lý do này.

Nhìn những tấm bản đồ gỗ khổng lồ treo trên vách tẩm điện ở cung Cam Tuyền, Lưu Triệt cũng không nhịn được mà nuốt nước bọt.

Từ thời Triệu Vũ Linh Vương, Hà Sáo đã là một phần không thể tách rời của Trung Quốc.

Đại quân của Lý Mục và đại quân của Mông Điềm đã lần lượt đại diện cho chư Hạ cai trị nơi này, uy hiếp đám man di trên thảo nguyên, khiến chúng không dám xuống phía nam chăn ngựa, càng không dám xâm phạm và quấy nhiễu đất Hán.

Đáng tiếc, sau khi nhà Tần sụp đổ, vùng Hà Sáo đã bị người Hung Nô đoạt mất.

Sau trận Bình Thành, nhờ tình thế có lợi với Hung Nô lúc bấy giờ, Hán quân đã cưỡng ép đoạt lại quận Vân Trung từ trong miệng Hung Nô. Chỉ riêng điểm này thôi, Nhữ Âm Văn Hầu Hạ Hầu Anh đã đủ để lưu danh sử sách.

Có thể tưởng tượng, nếu năm xưa Hạ Hầu Anh nhút nhát hơn một chút, hoặc sợ hãi một chút, không dám ra tay tàn độc với phản quân Trần Hy và Lư Quán ngay dưới mí mắt người Hung Nô.

Thì nhà Hán ngày nay sẽ phải đối mặt với mối đe dọa ngoại bang vô cùng to lớn.

Không có sự che chở của quận Vân Trung, toàn bộ tuyến phòng thủ Vạn Lý Trường Thành sẽ phải lùi lại một trăm dặm, phải xây dựng lại tuyến phòng thủ mới.

Thậm chí Tấn Dương và Thái Nguyên cũng có thể trở thành tiền tuyến.

Vì vậy, dân gian gọi kính trọng Hạ Hầu Anh là Đằng Công, tại vùng phương Bắc rộng lớn, đến nay vẫn còn rất nhiều đền thờ Đằng Công, hương hỏa cúng tế không dứt suốt thời nhà Hán.

Có tấm gương Hạ Hầu Anh ở phía trước, các đại thần và tướng lĩnh trong triều tự nhiên đều nằm mơ cũng muốn được như ông, lưu danh sử sách, hưởng hương hỏa thờ phụng vạn đời.

Huống hồ, thu phục Hà Sáo có ý nghĩa vô cùng to lớn.

Chắc chắn sẽ mang lại lợi ích vô tận cho gia tộc và bản thân họ.

Ước tính thận trọng, chỉ cần thu phục được Hà Sáo, nhà Hán ít nhất sẽ sinh ra hơn mười vị liệt hầu mới, đồng thời còn có thêm nhiều liệt hầu cũ có thể nhờ công lao trận này mà tăng thêm phong ấp, quyền bính và địa vị.

Càng có thể phúc trạch cho con cháu.

Lợi ích nhiều như vậy, bảo sao các triều thần và tướng lĩnh không phấn khích.

Phe chủ hòa và phe cầu an gần như tan rã.

Nếu đổi lại là người khác, rất có thể đã bị ý kiến của triều thần và dư luận dẫn dắt, mà phát động chiến dịch thu phục Hà Sáo rồi.

May thay, Lưu Triệt hiểu rất rõ.

Chiếm được Hà Sáo chỉ tạo ra một thắng lợi về mặt chiến thuật và một ưu thế chiến lược nhất định cùng với thế chủ động.

Nhưng nó chắc chắn sẽ chọc giận Hung Nô, khiến chúng đồng tâm hiệp lực, quay đầu nam tiến, đại chiến Hán - Hung là điều không thể tránh khỏi, chắc chắn sẽ bùng nổ toàn diện.

Từ Tân Hóa đến Hà Sáo, từ Hữu Bắc Bình đến Đại Bắc, trên toàn bộ tuyến Vạn Lý Trường Thành sẽ khói lửa ngút trời.

Nếu chỉ dừng lại ở đó thì cũng thôi đi.

Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, nhà Hán và Hán quân hiện tại vẫn chưa đủ khả năng để quyết chiến với Hung Nô và giành chiến thắng.

Vì vậy, mạo hiểm phát động chiến dịch Hà Sáo sẽ chỉ dẫn đến một kết quả: Chiến tranh Hán - Hung chắc chắn sẽ giống như trong lịch sử, trở thành một cuộc chiến tiêu hao, chiến tranh kéo dài, không giằng co mười hai mươi năm thì không thể phân định thắng bại.

Hàng chục vạn, thậm chí hàng triệu binh sĩ nhà Hán sẽ bỏ mạng trong cuộc chiến giằng co kéo dài này.

Mà một khi tình trạng đó xảy ra, kinh tế, tài chính và dân sinh của nhà Hán chắc chắn sẽ bị kéo theo.

Còn về việc Hung Nô chịu thua?

Ha ha...

Trong lịch sử, kể từ sau mưu kế ở Mã Ấp, Hung Nô đã trải qua chín đời Thiền Vu như Quân Thần, Y Trí Tà, Ô Duy, Nhi Thiền Vu, Hú Hồ Lê..., có kẻ nào đầu hàng không?

Ngay cả khi sau khi Ô Duy chết, Hung Nô thay ba đời Thiền Vu trong vòng năm năm, một thời điểm nguy hiểm như vậy, người Hung Nô vẫn chọn cách tiếp tục chiến đấu.

Lưu Triệt nhớ rất rõ, trong lịch sử, vào thời kỳ khó khăn đó, người Hung Nô đã thể hiện mối quan hệ quân thần đoàn kết hơn cả đạo trung trinh mà Nho gia Trung Quốc thường nhắc tới. Sau khi Nhi Thiền Vu lên ngôi, Lưu Triệt phái hai đợt sứ giả đến Hung Nô, một đợt đi viếng Thiền Vu, một đợt đi viếng Hữu Hiền Vương, mưu đồ ly gián quân thần Hung Nô.

Thế nhưng, vị Hữu Hiền Vương của Hung Nô lúc bấy giờ đã đưa ra một quyết định đáng kinh ngạc: ông ta đưa tất cả sứ giả nhà Hán đến chỗ Nhi Thiền Vu.

Điều này thật khó tưởng tượng và là một ví dụ cực kỳ đặc biệt trong truyền thống phản bội và giết vua của Hung Nô.

Người Hung Nô thời kỳ đó đã thể hiện sự đoàn kết và lòng trung thành cực cao.

Đối mặt với một kẻ địch như vậy, Lưu Triệt biết, hoặc là không đánh, nếu đã đánh thì phải tốc chiến tốc thắng.

Trận đầu phải đánh gãy sống lưng Hung Nô, trận thứ hai phải diễn ra quyết chiến ở Mạc Bắc, trận thứ ba phải tiến về phía tây, cắt đứt liên lạc giữa Hung Nô và Tây Vực.

Sau đó siết chặt sợi dây, khiến người Hung Nô chết đói ở Mạc Bắc.

Nếu không thể làm được ba trận diệt Hung Nô, Lưu Triệt sẽ không dễ dàng phát động chiến tranh với Hung Nô.