"Trẫm nghe người xưa nói, Chu Công nhổ cơm tiếp khách, thiên hạ quy tâm; Triệu Công lo việc chính sự, thiên hạ an ninh. Kinh Thi có viết: 'Bóng râm cây cam đường, chớ chặt chớ đốn phá, Triệu Bá từng nghỉ chân. Bóng râm cây cam đường, chớ chặt chớ làm hỏng, Triệu Bá từng dừng bước. Bóng râm cây cam đường, chớ chặt chớ bẻ cành, Triệu Bá từng lưu lại'."

"Nay trẫm được bảo tồn tông miếu, lấy thân phận nhỏ bé này đặt trên các quân vương trong thiên hạ. Nhờ linh khí của trời đất, phúc lành của xã tắc, trong bờ cõi được an ninh, không có binh đao chiến tranh."

"Thế nhưng trẫm không đủ sáng suốt, không thể lan tỏa đức độ, khiến cho các nước phương xa có nơi chưa được yên ổn."

"Người ngoài bốn phương không an phận sống, người trong bờ cõi lại vất vả chẳng ngơi, hai điều lỗi lầm này đều do đức độ của trẫm mỏng manh, không thể vươn xa."

"Thời gian qua liên tiếp nhiều năm, hạn hán, châu chấu, gió bão xâm lấn Trung Quốc, gây hại nhiều cho việc cày cấy."

"Sĩ đại phu, liệt hầu, công khanh lại không thấu hiểu lòng trẫm, phương lược thi hành đôi khi còn thiếu sót, càng làm nặng thêm sự thiếu đức của trẫm."

"Nay trẫm sớm hôm lo nghĩ, cần mẫn vì thiên hạ, lo lắng cho muôn dân, trong lòng bất an, chưa từng một ngày nào quên lãng."

"Vì vậy, trẫm muốn khôi phục chính sách của Triệu Công, lập ra trường Cam Đường."

"Kể từ sau chiếu chỉ này, phàm là quan lại từ bốn trăm thạch trở lên khi thăng tiến, nhậm chức hay miễn nhiệm, đều phải đến Cam Đường, nghe giảng văn học, học tập luật pháp, tra cứu chính vụ, cầu mong thấu hiểu lòng dân. Từ nay về sau, không qua Cam Đường thì không được thăng tiến."

"Các quận quốc đều phải tuân theo lệnh này!"

Khi Bình Lục hầu Lưu Lễ truyền đạt yêu cầu của Thiên tử về, bức lụa viết chiếu chỉ này lập tức được sao chép thành vô số bản, mỗi vị liệt hầu đều nhận được một bản.

"Hùng tâm thật lớn!" Khúc Chu hầu Lệ Ký đặt bức lụa xuống, trong lòng thầm thở dài.

Là nguyên lão đặc tiến, ngày mai Lệ Ký không cần phải vào triều.

Thế nhưng, nội dung trên bức lụa này lại khiến Lệ Ký nảy sinh ý muốn vào triều ngày mai.

Thực sự là nếu đạo chiếu chỉ này được thực thi, thì ảnh hưởng sẽ vô cùng to lớn.

Đây là một biện pháp vĩ đại không kém gì việc Tần Thủy Hoàng "thư đồng văn, xa đồng quỹ" (chữ viết cùng một lối, xe cùng một khổ).

Có thể tưởng tượng, nếu chiếu chỉ này được thông qua sau ba lần thảo luận tại triều đình, thì từ nay về sau, triều đình sẽ thực sự nắm quyền kiểm soát toàn quốc.

Quan lại từ bốn trăm thạch trở lên khi thăng tiến, nhậm chức hay miễn nhiệm, đều phải đến cái gọi là Cam Đường học tập một thời gian, rồi mới được nhận nhiệm vụ mới.

Dưới chính sách này, ảnh hưởng của liệt hầu, quan lại, quyền quý đối với chính trường và quan phủ sẽ giảm xuống mức thấp nhất.

Hơn nữa, ý đồ của Thiên tử không chỉ dừng lại ở đó.

Thông qua trường Cam Đường này, Thiên tử có thể rất dễ dàng truyền bá ân huệ và tư tưởng của mình đến các quan lại, nhồi nhét vào đầu họ.

Như vậy, sẽ không bao giờ còn chuyện Thiên tử đứng trên cao, còn sự giao tiếp, kết nối với quan lại cấp trung và cấp dưới gần như bằng không nữa.

Điều này sẽ củng cố quyền quân vô cùng mạnh mẽ.

Quan trọng hơn cả là, chính sách hoàn toàn mới này sẽ thay đổi luật chơi.

Trước đây, quận thủ, quận úy các quận quốc có thể thông qua các thủ đoạn mờ ám, tư lợi, trao đổi chức vụ cho người của mình.

Các liệt hầu lại càng thông qua luật ngầm để đưa người của mình lên, đồng thời gạt bỏ những kẻ không cùng phe phái ra khỏi con đường làm quan.

Ví dụ như câu chuyện nổi tiếng về Trương Đình Úy khuyên can tại chuồng hổ thời Thái Tông Hiếu Văn Hoàng đế đã minh họa rất rõ ràng việc tập đoàn liệt hầu, quan lại đã dùng đủ mọi cách để đả kích, bài xích những người không cùng phe phái như thế nào.

Một khi chính sách này được công bố, thì muốn giở trò mờ ám nữa cũng rất khó khăn.

Là một kẻ khác biệt trong giới liệt hầu, thường xuyên bị người ta mỉa mai, Lệ Ký thật sự rất muốn ngày mai đích thân xuất hiện tại hội trường nghị sự. Chỉ cần nghĩ đến vẻ mặt "ăn quả đắng" của những kẻ từng nói lời cay nghiệt với mình tại triều hội, Lệ Ký liền cảm thấy toàn thân sảng khoái vô cùng!

Lệ Ký sảng khoái, tự nhiên sẽ có người không vui.

"Bệ hạ sao có thể không màng đến thể diện của sĩ đại phu, liệt hầu như vậy chứ?" Có người túm lấy câu "sĩ đại phu, liệt hầu, công khanh lại không thấu hiểu lòng trẫm" trong chiếu chỉ mà phẫn nộ nói.

Nhiều người xung quanh cũng gật đầu đồng tình: "Đúng vậy, lời lẽ của Bệ hạ quả thực đã quá lời!"

Sao có thể vả mặt trắng trợn như vậy chứ?

Hơn nữa, liệt hầu huân quý vốn luôn tự cảm thấy mình cao quý. Đột nhiên bị Hoàng đế tát một cái xuống, nhất thời đều có chút không thích ứng kịp.

Nhưng họ cũng chỉ có thể nắm lấy vấn đề này trong chiếu chỉ để bình phẩm, chứ hoàn toàn không thể làm lung lay cốt lõi của chiếu chỉ này - khôi phục chính sách của Triệu Công, lập ra trường Cam Đường để răn dạy thiên hạ.

Ngày nay, trong chư tử bách gia, trong ngoài triều đình, vị thánh nhân duy nhất được mọi thế lực công nhận chỉ có một - Chu Công Cơ Đán.

Mà với tư cách là cấp phó của Chu Công, Triệu Công dù không tính là thánh nhân, ít nhất cũng là bán thánh.

Đặc biệt quan trọng là, Thiên tử giương cao ngọn cờ phục hưng chính sách Cam Đường của Triệu Công.

Nguồn gốc của chính sách Cam Đường là vì khi Triệu Công còn sống, ông thường thi hành chính sự, ban bố mệnh lệnh, răn dạy quan lại, bảo ban dân chúng dưới gốc cây cam đường, từ đó mới có thành ngữ "Cam Đường di ái" (tình yêu thương để lại dưới gốc cây cam đường).

Nay Thiên tử muốn hiện thực hóa điển tích này, không ai có thể phản đối, cũng không ai dám phản đối.

Thực tế, các liệt hầu, sĩ đại phu cũng hoàn toàn không phản đối việc Thiên tử chơi trò phục cổ, tạo dáng.

Nhưng vấn đề mấu chốt nằm ở chỗ, Thiên tử lấy danh nghĩa phục hưng chính sách Triệu Công, nối lại dòng dõi, tiếp nối học thuật của thánh hiền đời trước, nhưng lại đang cố tình cài cắm tư lợi vào trong đó.

Kẻ nào không ngu ngốc đều hiểu rõ.

Nếu thực sự để Thiên tử làm thành công, thì sau này con cháu vô dụng, họ hàng hồ đồ trong nhà mình còn làm quan thế nào, còn nhũng nhiễu dân làng thế nào?

Đáng sợ hơn nữa là - nếu sau này việc thăng tiến, nhậm chức của quan lại từ bốn trăm thạch trở lên đều phải đến cái gọi là Cam Đường đó đi một chuyến, học tập vài tháng rồi mới được phép nhận việc, thì còn cần liệt hầu, huân quý làm gì nữa?

Đây mới là lý do mà các liệt hầu không muốn đối mặt và chấp nhận.

"Nghe nói Bệ hạ đã gắn chiếu chỉ này với Lệnh Gia Ân..." Có người thì thầm trong góc.

"Chẳng phải sao?"

"Ôi, thế này thì biết làm sao đây..." Vô số người nhìn nhau, hoàn toàn không biết phải quyết định thế nào.

Lệnh Gia Ân, tuy mọi người chưa từng thấy hình dáng thật của nó, nhưng nội dung về gói phúc lợi hoàn toàn mới dành cho tầng lớp liệt hầu công thần này thì đã sớm truyền đi khắp nơi.

Dựa trên số hộ thực ấp hiện có của liệt hầu làm cơ sở, tại vùng đất Tân Hóa, Triều Tiên thuộc Liêu Đông, sẽ phân phong lại một mảnh đất, ban cho liệt hầu như phần thưởng cho công thần.

Cho đến nay, ấn tượng của các liệt hầu ở Trường An về Tân Hóa đã nhanh chóng thay đổi từ "vùng đất không lông không cánh", "vùng đất nghèo khổ, lạnh lẽo" thành Thục Quận ngoài biên ải, vùng đất màu mỡ ở Đông Bắc.

Đặc biệt là, một tháng gần đây, sau khi thành Tân Hóa bắt đầu vận chuyển cá khô về Trường An.

Các liệt hầu sắp phát điên rồi!

Bước sang tháng Tám, thành Tân Hóa trung bình mỗi ngày vận chuyển ít nhất một trăm thạch cá khô theo đường biển về Tần Hoàng Đảo.

Nửa tháng gần đây, lượng cá khô vận chuyển thậm chí đã đạt tới con số đáng kinh ngạc là ba trăm thạch mỗi ngày.

Một thạch cá khô, hiện giá thị trường ít nhất là một ngàn tiền.

Nói cách khác, Tân Hóa mỗi ngày đều đang không ngừng sản sinh ra những đồng tiền vàng óng ả, hơn nữa còn càng sản xuất càng nhiều.

Tấu sớ từ nha môn Lâu Thuyền Tướng Quân càng khiến vô số người đỏ mắt.

Bản báo cáo về cảnh tượng bầy cá di cư trên sông Hắc Thủy khiến các liệt hầu hận không thể lập tức mọc cánh bay đến tận nơi để chứng kiến phong cảnh đó.

Một miếng thịt béo bở như vậy đã đến tận miệng rồi.

Muốn các liệt hầu nhịn không ăn, đó là điều không thể.

Nhưng muốn ăn được thì phải thông qua chiếu chỉ Cam Đường - hiện tại đã có người gọi chiếu lệnh này như vậy.

"Hay là chúng ta cứ quan sát thêm đã?" Có người đề nghị: "Dù sao thì trời sập cũng có kẻ cao chống đỡ!"

Đúng vậy, tầng lớp quan lại sĩ đại phu e rằng cũng sẽ không ưa gì chiếu chỉ Cam Đường đó.

Hơn nữa, thái độ của Thừa tướng Chu Á Phu về vấn đề này cũng rất đáng cân nhắc.

Các liệt hầu có mặt ở đây đều cảm thấy mình tay yếu chân mềm, đừng nên lên đó góp vui, tránh để bị Thiên tử ghi hận.

Thế là, mọi người đồng loạt gật đầu tán thưởng: "Tốt!"

Tất nhiên, lý do chính vẫn là vì cách đây không lâu, Chất Đô vung gậy lớn đã dọa các liệt hầu sợ khiếp vía.

Không ai muốn đi chọc giận Thiên tử nữa.

Dù sao, chẳng ai muốn mình bị coi là kẻ tâm thần cả.

---❊ ❖ ❊---

Ngày hôm sau, trời vừa tờ mờ sáng.

Chu Á Phu đã ăn mặc chỉnh tề.

Cầm dải lụa thắt lưng rộng, Chu Á Phu ngoái đầu nhìn trưởng tử Chu Thao đang đứng hầu bên cạnh, dặn dò: "Hôm nay Thao nhi cùng ta vào chầu!"

Chu Thao nghe vậy, vô cùng vui mừng, vội vàng gật đầu nói: "Dạ!"

Chu Á Phu lại mặt không cảm xúc nhìn về phía những con phố, ngõ nhỏ đang chìm trong màn sương dày đặc ở phía xa, hỏi trưởng tử của mình: "Con có biết, hôm nay vì sao cha lại đưa con vào chầu không?"

Chu Thao sững sờ, cúi đầu im lặng.

Chu Á Phu thấy vậy, lắc đầu, có chút tiếc nuối nói: "Ngày thường cha bảo con đọc nhiều sách, đọc nhiều sách, sao con cứ không chịu nghe lọt tai vậy! Thật không biết, một ngày nào đó khi cha trăm tuổi, gia tộc họ Chu lớn thế này, con sẽ duy trì thế nào đây!"

Chu Thao lại cúi đầu nói: "Phụ thân đại nhân chắc chắn sẽ sống lâu trăm tuổi, con chỉ cầu được sớm hôm hầu hạ bên gối..."

Thấy trưởng tử vẻ mặt chân thành, Chu Á Phu cũng chỉ biết thở dài một tiếng.

Chu Á Phu biết rõ, trưởng tử của mình thật thà khờ khạo, tính cách đơn thuần, tương lai rất khó có tiền đồ chính trị gì.

Vì vậy, Chu Á Phu từ trước đến nay không làm theo truyền thống là đưa trưởng tử theo bên mình vào chầu để bồi dưỡng hứng thú chính trị và tiền đồ cho con.

Giờ xem ra, quyết định lúc trước đó là đúng đắn.

Với tính cách của Chu Thao, nếu đi làm quan, chắc chắn sẽ bị cấp trên và cấp dưới lừa cho khóc dở mếu dở, tâm phục khẩu phục, còn phải gánh vác trách nhiệm cho họ nữa.

Đối với Chu Á Phu, tin tốt duy nhất là ông đã tìm được một người con rể tốt.

Đông Thành hầu Nghĩa Túng.

Đối với Nghĩa Túng, kỳ vọng của Chu Á Phu rất cao, thậm chí còn coi đó là người kế thừa di sản chính trị của mình.

Chỉ là, con rể dù sao cũng là người ngoài.

Chỉ có con trai mới là người kế thừa hương hỏa, thờ phụng tổ tiên sau này.

"Hôm nay vào chầu, chủ yếu là bàn hai việc, thứ nhất là chính sách Cam Đường, việc này con không cần quản, cũng không đến lượt con quản, cha sẽ tự mình trình bày. Nhưng thứ hai, đó là Lệnh Gia Ân, Thao nhi phải ra mặt, khẩn cầu Thiên tử cho phép chuyển phần đất phong được ban thêm cho tước Điều hầu của cha cho đường huynh và chú của con, con hiểu chưa?" Chu Á Phu ân cần nói với con trai.

Gia tộc càng lớn, mọi việc càng rắc rối.

Đặc biệt là Chu Á Phu hiện đang mang hai tước vị Điều hầu và Trường Bình hầu thì càng khó xử hơn.

Trong đó, tước vị Trường Bình hầu không nghi ngờ gì tương lai sẽ dành cho trưởng tử.

Nhưng tước vị Điều hầu thì chưa chắc.

Con trai của đại ca, người em thứ hai và các con của em ấy đều đang nhìn vào đấy!

Chu Thao tuy khờ khạo nhưng không hề ngốc.

Cậu lập tức hiểu ra, vội vàng cúi người hành lễ: "Dạ, con đã hiểu!"

Đất phong và tước vị là gốc rễ của gia tộc, không liệt hầu nào muốn chắp tay nhường lại, dù cho người được nhường là người thân của mình.

Huống hồ, tước vị Điều hầu đâu phải muốn nhường là nhường được?

Điều hầu là tước vị được cải phong từ Giáng hầu.

Đó là biểu tượng đại diện cho dòng chính họ Chu, dù là Chu Á Phu hay Chu Thao đều sẽ thề chết bảo vệ vinh quang của Điều hầu.

Đối với giới quý tộc thời đại này, ai là gốc, ai là cành, đây không chỉ là vấn đề thể diện mà còn là đại sự liên quan đến sự hưng thịnh của gia tộc và con cháu đời sau.

Vì vậy, Chu Á Phu thà từ bỏ phần thực ấp được ban thêm chứ không muốn sau này vì chuyện đó mà phải kiện tụng.

Bởi vì một khi đã kiện tụng, thì nhà họ Chu đã thất bại rồi.

Chu Á Phu vừa lên xe ngựa của Thừa tướng, rời nhà không bao lâu thì gặp ngay Thái phó Viên Áng đang đợi sẵn ở ngã rẽ.

"Thừa tướng!" Viên Áng cười hì hì tiến lên, cúi người hành lễ.

"Thái phó bình an!" Chu Á Phu cũng vội vàng xuống xe đáp lễ.

Chu Thao cũng lập tức đi theo, hành đại lễ với Viên Áng: "Vãn bối bái kiến Ty công!"

Viên Áng thấy Chu Thao cũng mặc triều phục, cười nói: "Đại lang đã là trượng phu rồi!"

Sau khi hàn huyên một lúc, Viên Áng bước đến trước mặt Chu Á Phu, thấp giọng hỏi: "Hôm nay triều nghị, Bệ hạ muốn thực thi 'chính sách Cam Đường', Thừa tướng nghĩ việc này có thành hay không?"

Chu Á Phu nhìn Viên Áng.

Là Thừa tướng, Chu Á Phu biết rất nhiều nội tình mà người khác không thể biết.

Các Giám sát Ngự sử từ các quận quốc trong thiên hạ và các đoàn thu thập tin tức, thơ ca do phủ Thừa tướng phái đi đều liên tục truyền tin tức về tình hình các quận quốc trong thiên hạ đến trước án thư của Chu Á Phu.

Vì vậy, Chu Á Phu không còn như ba năm trước, đơn thuần tin rằng việc Viên Áng "tri kỷ khắp thiên hạ" là do sức hút cá nhân của ông ta.

Bốn năm trước, Triều Thác đàn hạch Viên Áng nhận hối lộ, tư thông với Ngô Vương Lưu Tỵ, cuối cùng khiến Viên Áng bị trục xuất khỏi chính trường, gần như rơi xuống vực thẳm không thể gượng dậy.

Dù hiện tại phần lớn mọi người đều cho rằng Viên Áng bị oan.

Nhưng thực tế thì sao?

Ai mà biết được?

"Có lẽ Triều Thác, Tiên đế và chính bản thân Viên Áng biết rõ..." Chu Á Phu thầm nghĩ.

Không có lửa làm sao có khói, chính trường nhà Hán hối lộ thành phong trào.

Ăn của người ta thì miệng mềm, cầm của người ta thì tay ngắn.

Chính Chu Á Phu cũng từng nói giúp người, tạo điều kiện cho người khác, tất nhiên biết đạo lý "quạ ở đâu cũng đen như nhau".

Vì vậy, Chu Á Phu cũng không có thành kiến gì với Viên Áng.

Dù sao, trong mắt Chu Á Phu, Viên Áng tuy có thể có vài khuyết điểm, nhưng nhìn chung cũng giống ông, đều hy vọng đất nước này, vương triều này có thể cường thịnh, hùng mạnh hơn.

Nhìn vào mắt Viên Áng, Chu Á Phu cười nói: "Thái phó đã biết kết quả, hà tất phải đến hỏi ta?"

Ưu thế của Thiên tử ngày nay quá lớn!

Bên trong triều đình đã không còn ai có thể kiềm chế ngài ấy nữa.

Ngay cả khi quần thần đều phản đối, nhưng nếu Thiên tử khăng khăng làm theo ý mình, thì vẫn có thể thúc đẩy được.

Hơn nữa tính cách nhà họ Lưu vốn dĩ ăn mềm không ăn cứng, chuyện đã quyết thì tám con bò cũng không kéo lại được.

Huống hồ, Chu Á Phu cảm thấy chính sách Cam Đường này rất tốt.

Dù không rõ cái gọi là trường Cam Đường này vận hành thế nào, đối với quan lại nhập học có quy định trừng phạt nếu không đạt yêu cầu hay không.

Nhưng không nghi ngờ gì nữa, nó sẽ viết lại luật chơi, sàng lọc ra vô số kẻ bất tài, công tử bột, hơn nữa còn có thể củng cố quyền uy trung ương, tăng cường kiểm soát đất nước.

Việc tốt như vậy, Chu Á Phu tất nhiên ủng hộ.

Thực tế, trong Tam công Cửu khanh không có ai là không ủng hộ.

Nhưng Chu Á Phu biết rất rõ, thông qua tại triều nghị không có nghĩa là có thể thực hiện được.

Trở lực thực sự sẽ đến từ địa phương và các gia tộc liệt hầu, quan lại ở địa phương.

Trong quá khứ, họ nắm giữ gần như tất cả các chức quan cơ sở trong cả nước ngoại trừ Quan Trung, Hà Nam và Thục Quận, tư lợi, coi đó là quyền lực thiên phú của mình.

Muốn họ đồng tình và ủng hộ chính sách này, độ khó không hề nhỏ chút nào.

Mà nếu chỉ có Cam Đường ở trung ương, mà không có Cam Đường ở quận quốc, thì chính sách này coi như đã thất bại một nửa.