Bị Ngô Ưu dọa cho một trận, đầu gối của các liệt hầu mềm nhũn nhanh hơn cả bùn đất trong mưa xuân.

Chưa đầy ba ngày, đã có ít nhất ba mươi liệt hầu vốn trước đó còn đang nhảy nhót tưng bừng tuyên bố đóng cửa từ chối tiếp khách, muốn chuyên tâm "nghiên cứu thi thư".

Trong số những người còn lại, có kẻ tuyên bố trở về phong quốc, có kẻ nói muốn đi du ngoạn thiên hạ, thậm chí có người còn giương cao ngọn cờ đi thăm thú non sông Hán triều để chạy sang Tân Hóa.

Thế là, trong chớp mắt, liên minh vốn tưởng như thanh thế to lớn kia lập tức biến thành một nhóm nhỏ chỉ còn ba năm người nhìn nhau đầy lúng túng.

Điều này cũng dễ hiểu, liệt hầu của Hán triều tuy địa vị cao, quyền trọng, nắm giữ quyền bính, tài sản và đất đai khổng lồ.

Hơn nữa, nhờ sự kinh doanh qua ít nhất hai thế hệ, những kẻ này còn sở hữu mạng lưới nhân mạch trải rộng khắp các quận quốc và triều đình.

Một gia tộc liệt hầu thường có thể gây ảnh hưởng hoặc kiểm soát chính trị, kinh tế và nhân sự của hai ba huyện xung quanh phong quốc của mình.

Vì thế, liệt hầu thời kỳ đầu và giữa của Hán triều thường đóng vai trò như các môn phiệt thế gia sau này tại địa phương.

Nhưng quyền lực và vinh quang của liệt hầu đều bắt nguồn từ Thiên tử.

Một khi mất đi sự tín nhiệm từ Thiên tử, kết cục của các liệt hầu thường vô cùng bi thảm.

Sáu mươi năm qua, đã có quá nhiều ví dụ như vậy rồi.

Chỉ là, Lưu Triệt dung túng cho Ngô Ưu đe dọa trắng trợn các công khanh ở Trường An như vậy cũng khiến phía Đông cung cảm thấy không thể nhịn được nữa.

Hiện tại, Đậu Thái hậu không dám trực tiếp gọi Lưu Triệt tới để quở trách một trận, bắt Lưu Triệt phải kiểm điểm như trước đây nữa.

Nhưng với tư cách là bậc trưởng bối, Đậu Thái hậu vẫn có thể đưa ra một vài lời khuyên nhủ thiện chí.

Thế là, trong một bữa cơm gia đình thường lệ, Đậu Thái hậu đột nhiên nói với Lưu Triệt: "Hoàng đế, ai gia nghe nói gần đây Trung úy đã đổi tên thành Chấp Kim Ngô, điều này có phải hơi quá bá đạo rồi chăng?"

Kim Ngô, trong các điển tịch thời Hán, có nhiều cách giải thích.

Nhưng theo nghĩa thông thường, Kim Ngô, Mộc Ngô đều là từ đồng nghĩa với cây gậy lớn.

Sự thay đổi như vậy chẳng khác nào đang cảnh cáo mạnh mẽ tất cả mọi người rằng đừng có chọc vào Hoàng đế.

Đậu Thái hậu mà thích được thì đúng là lạ đời.

Nhưng kỹ thuật đối phó (lừa gạt) Đậu Thái hậu của Lưu Triệt thì đã đạt đến mức thượng thừa.

Nghe vậy, hắn mỉm cười, chẳng buồn nhìn đến những ngoại thích đang cúi đầu trầm ngâm, cười nói: "Hoàng tổ mẫu lo xa rồi, Kim Ngô là thần điểu, trẫm lấy Trung úy làm Chấp Kim Ngô là để trừ tà mà thôi..."

Ừm, trong truyền thuyết, quả thực có một loại thần điểu trừ tà tên là Kim Ngô.

Đậu Thái hậu nghe vậy cũng hơi ngẩn người.

Nhưng đám ngoại thích ở phía dưới thì trong lòng chỉ cảm thấy như có hàng triệu con lạc đà đang chạy ngang qua.

Mẹ kiếp, mấy ngày trước bệ hạ trong chiếu thư đâu có nói như vậy!

Ánh mắt Lưu Triệt quét qua đám người này.

Lưu Triệt hiểu rõ, trong số những kẻ này có vài tên chính là kẻ đứng sau màn của cơn bão hiện tại.

Thế là, Lưu Triệt thản nhiên nói: "Hơn nữa, thưa Hoàng tổ mẫu, Hán gia ta trị pháp, không phải Chu, không phải Thương. Cao Hoàng đế lệnh cho Tiêu Thừa tướng chế ra Cửu Chương Luật. Tuy lấy 'khoan giảm hình phạt' làm tôn chỉ lập pháp, nhưng tinh thần của nó lại là 'hình vô đẳng cấp'. Cái gọi là 'lễ hữu đẳng sai' của bọn hủ nho, đó là điều Hán gia ta không dùng. Cho nên Thái Tông Hoàng đế từng phạt Hà Dương hầu, trừng Thành hầu! Tiên đế đã lập ra pháp luật ba thước, trẫm sao dám làm nhục?"

Đám ngoại thích nghe những lời đầy sát khí này, lần lượt rụt cổ lại, cảm thấy sống lưng lạnh toát.

Nhưng Lưu Triệt nói không sai!

Tinh thần luật pháp của Hán triều cho đến nay chính là bốn chữ "Hình vô đẳng cấp!"

Nói nôm na là, phạm pháp thì thứ dân phải chịu roi vọt thế nào, liệt hầu cũng phải chịu y như vậy.

Mặc dù trong thực tế, đây là điều gần như không thể xảy ra.

Tuy nhiên, đây lại là những dòng chữ đen trắng được ghi chép trong Hán luật.

Hơn nữa, đã từng được thực thi.

Một trong những kẻ xui xẻo đó chính là vị Hà Dương hầu mà Lưu Triệt đã nhắc tới.

Năm thứ tư thời Thái Tông Hiếu Văn Hoàng đế, Hà Dương hầu Trần Tín vì "tọa bất thường nhân trách quá lục nguyệt" (ngồi mà không trả nợ người khác quá sáu tháng) nên đã bị xử lý theo pháp luật, tước bỏ mọi chức tước.

Cái gọi là "tọa bất thường nhân trách quá lục nguyệt" là gì? Theo luật pháp hậu thế, đó chính là vi phạm quy định hợp đồng, nợ đọng tiền gốc và lãi của người khác suốt sáu tháng.

Việc này e rằng chính là vụ tranh chấp hợp đồng dân sự có ảnh hưởng lớn đầu tiên trên phạm vi toàn thế giới.

Trong vụ án này, Tây Hán vương triều đã thể hiện đầy đủ cái gọi là "tinh thần khế ước" mà các trí thức sau này thường nhắc đến, đồng thời bảo vệ nghiêm ngặt lợi ích của chủ nợ.

Hơn nữa, đích thân Hoàng đế đã đưa ra phán quyết nghiêm khắc nhất: kẻ vi phạm hợp đồng, cố ý, ác ý nợ đọng tiền của người khác là Hà Dương hầu, vị liệt hầu có thực ấp hai nghìn hộ này từ đó tan thành mây khói, biến mất khỏi chính trường Hán triều.

Hơn nữa, tình huống tương tự không chỉ xảy ra một lần.

Trong lịch sử, thời kỳ của Lưu Triệt, biểu ca của Lưu Triệt là Chu Dương hầu Điền Bành Tổ cũng vì "tọa đương Chỉ hầu trạch nhi bất dữ" (đem nhà của Chỉ hầu ra cầm cố nhưng không giao nhà) mà bị tước sạch chức tước.

Cái gọi là "tọa đương Chỉ hầu trạch nhi bất dữ" nghĩa là đem nhà cửa ra cầm cố cho người khác, nhưng đến khi đòi thì lại không đưa, giở trò vô lại.

Đường đường là ngoại thích, liệt hầu vạn hộ còn như vậy, những kẻ khác sao dám tiếp tục dựa vào quyền thế mà làm xằng làm bậy?

Vì thế, nhiều chuyện kỳ lạ trong lịch sử thời Hán đều đã có lời giải thích.

Ví dụ như, những kẻ cho vay nặng lãi vậy mà dám công khai cho liệt hầu vay tiền, còn có thể thu hồi cả gốc lẫn lãi gấp mười lần.

Nhưng đáng tiếc, sau khi Nho gia lên nắm quyền, mọi thứ đều thay đổi.

Đức chủ hình phụ, Xuân Thu quyết ngục, luật pháp bắt đầu trở nên bao che cho các quý tộc quan lại có quyền có thế.

Những người dân nghèo khổ mất đi sự công bằng và chính nghĩa.

Đến mức sau này có người than thở: "Vương hầu quý thích hào phú, vưu đa hữu chi. Giả cử kiêu xa, dĩ tác dâm xỉ, cao phụ thiên vạn, bất khẳng thường trách. Tiểu dân thủ môn hào khốc đề hô, tằng vô súc dịch tàm tộ ai câm chi ý."

Nhưng tất cả đã chẳng còn ý nghĩa gì nữa, luật pháp không bao giờ quay trở lại như xưa được nữa.

Nhưng vào lúc này, Hán luật vẫn là bộ luật mà Lưu Bang ra lệnh cho Tiêu Hà soạn thảo dựa trên Tần luật và Ước pháp tam chương.

Nó tuy nghiêng về phía quý tộc quan lại, nhưng không quá thiên lệch, ít nhất vẫn duy trì tinh thần lập pháp cơ bản nhất từ thời Chiến Quốc, đó là: Hình vô đẳng cấp, pháp vô sơ lậu.

Kiên quyết bài trừ Chu Lễ và tư tưởng "lễ hữu đẳng sai" vốn đã cùng với chế độ nô lệ xuống địa ngục.

Hiện tại mà xem, sự bài trừ này đã thành công.

Pháp gia và Hoàng Lão học liên thủ, ngăn chặn mọi âm mưu mượn xác hoàn hồn từ bên ngoài.

Đây cũng là lý do tại sao Lưu Triệt không mấy ưa thích Nho gia.

Nho gia có mặt tiến bộ, cũng có mặt hủ bại lạc hậu.

Sự chấp niệm và ngoan cố của họ đối với Chu Lễ và Chu trị, trong nhiều trường hợp, thực chất chính là đang đi ngược lại bánh xe lịch sử.

Cho nên, Lưu Triệt hiện đang tích cực thúc đẩy sự biến đổi và tiến hóa của Nho gia.

Hiện tại xem ra, công việc cải cách đang đạt hiệu quả rất rõ rệt.

Ít nhất, Tư Mạnh học phái đã phục hưng.

Đặc biệt là kỳ thi tuyển năm nay, Lưu Triệt cố ý tăng tỷ lệ sĩ tử Nho gia thuộc Tư Mạnh học phái được trúng tuyển, thậm chí còn bật đèn xanh cho mấy chục người.

Ý chí của Hoàng đế đại diện cho phương hướng của tư tưởng và học phái.

Vì vậy, các luận thuyết và tác phẩm của Tư Mạnh học phái tại Trường An bắt đầu trở nên nổi tiếng.

Đậu Thái hậu nghe xong lời Lưu Triệt thì im lặng không nói.

Vụ án Hà Dương hầu Trần Tín ở Hán triều là tiền lệ ai cũng biết, hễ liên quan đến tranh chấp dân sự, ví dụ này là cái cớ không thể bỏ qua, cũng là quân bài chủ chốt mà nhà họ Lưu dùng để uy hiếp liệt hầu, ngoại thích và huân quý.

Nếu làm quá lên, kết cục của Trần Tín chính là kết cục của các ngươi.

Đậu Thái hậu trong lòng biết rõ, lần này Hoàng đế có lẽ đã thực sự nổi giận rồi.

Suy nghĩ kỹ lại, Đậu Thái hậu cũng có thể hiểu được.

Mấy chục liệt hầu kết bè kết cánh muốn đối đầu với Hoàng đế, việc này đổi lại là bất kỳ ai làm Hoàng đế cũng đều không thể nhẫn nhịn được!

Lần này Hoàng đế có thể nhịn, không thẳng tay giết chóc, thực sự chỉ có thể nói là "Thánh tâm nhân từ".