Ngày hôm sau, bên bờ sông Hắc Thủy, đám đông vây xem chật như nêm cối.

Dù là người Uế hay người Hán, ai nấy đều trố mắt nhìn hai con lâu thuyền khổng lồ, to lớn tựa như ngọn núi nhỏ đang neo đậu trên mặt sông.

Loại chiến hạm lớn nhất trên mặt nước của thế giới đương thời này, quả thực mang lại một cảm giác chấn động thị giác vô tiền khoáng hậu.

Thế nhưng, điều khiến vô số người kinh ngạc hơn cả chính là tấm lưới khổng lồ đang từ từ được giăng ra trên mặt sông.

Đừng nói là người Uế, ngay cả những di dân đến từ Trung Quốc cũng chưa từng thấy tấm lưới nào to lớn, phức tạp và tinh vi đến thế.

Tấm lưới này được hai con lâu thuyền kéo ra từ hai phía trái phải trên mặt sông, rồi từ từ chìm xuống dưới nước.

Dù cách xa hàng trăm bước, người ta vẫn có thể nhìn thấy rõ mồn một những sợi lưới kia thô to đến nhường nào.

Trương Vị Ương đưa tay lên ướm thử.

Cuối cùng anh phát hiện ra, mỗi một sợi lưới đều to ít nhất bằng ngón tay cái của mình.

Phát hiện này khiến Trương Vị Ương hít một hơi lạnh: "Thái Nhất ở trên cao, sợi gai thô thế này rốt cuộc được bện ra bằng cách nào?"

Là một nông dân, đặc biệt là nông dân thời Tây Hán, dĩ nhiên không thể nào chưa từng tiếp xúc với cây trữ ma (cây gai) và việc dệt vải từ nó.

Trung Quốc chủ yếu lấy trữ ma làm nguyên liệu để dệt vải gai và làm dây thừng.

Ở các vùng nông thôn vùng nội địa Trung Quốc, trữ ma được trồng rất phổ biến.

Nghề trồng dâu nuôi tằm thậm chí còn là trụ cột kinh tế ở nhiều nơi.

Trương Vị Ương cũng từng đích thân tham gia vào công việc dệt gai.

Đó là một quá trình dài đằng đẵng và gian khổ.

Đầu tiên, bạn cần một mảnh ruộng trồng trữ ma lớn, sau đó phải chặt chúng xuống, bó thành từng bó, cuối cùng ném vào một cái ao chuyên dụng để ngâm sợi trong nửa tháng.

Sau nửa tháng, lại lấy những sợi trữ ma này ra khỏi ao, bóc lớp vỏ ngoài mới có thể bắt đầu kéo sợi.

Phương pháp kéo sợi ở Hàm Đan là dùng guồng quay sợi thủ công.

Cụ thể là dùng hai cái bánh xe nhỏ bằng đá hoặc bằng gốm, một đầu treo những sợi trữ ma lấy từ trong nước ra, đầu kia thì không ngừng kéo dãn những sợi xơ tán loạn này.

Thông qua công việc bền bỉ lặp đi lặp lại, dần dần thu được những sợi gai có thể dùng để dệt vải hoặc làm dây thừng.

Nhưng ngay cả người kéo sợi giỏi nhất cũng không thể đảm bảo chất lượng sợi gai mình làm ra.

Nói cách khác, sợi gai kéo ra rốt cuộc có thể dùng vào việc gì, khi chưa nhìn thấy thành phẩm thì không ai có thể đảm bảo được.

Là một nông dân, Trương Vị Ương hiểu rất rõ, mỗi một sợi lưới của tấm lưới khổng lồ này có khả năng phải cần đến một mẫu, thậm chí vài mẫu trữ ma để làm nguyên liệu.

Nói cách khác, mỗi một sợi lưới của tấm lưới khổng lồ này đều được bện bằng vàng.

Ngay cả khi không nói đến những điều đó.

Chỉ cần tháo dỡ tấm lưới khổng lồ này tại chỗ, số dây gai thu được đem về dệt vải cũng có giá trị hàng chục vạn, thậm chí hàng triệu tiền!

"Triều đình điên rồi sao? Tốn kém lớn như vậy chỉ để chế tạo một tấm lưới?" Trương Vị Ương cảm thấy mình thực sự không thể bắt kịp tiết tấu của triều đình nữa rồi.

"Tấm lưới kéo này thực sự có thể bắt được vài ngàn thạch, thậm chí vạn thạch cá một lần sao?" Bạc Thế đứng trên boong của một con lâu thuyền, trong lòng cũng vô cùng nghi ngờ.

Quan trọng nhất là: cho dù bắt được nhiều cá như vậy, liệu có kéo nổi lưới không?

Phải biết rằng, mấy ngàn thạch cá, cộng thêm nước và dây lưới, trọng lượng đó căn bản không phải sức người có thể kéo nổi.

Nhưng rất nhanh, sự thật đã khiến những lời lầm bầm trong lòng Bạc Thế tan thành mây khói.

Khi tấm lưới khổng lồ chìm hoàn toàn xuống dưới nước, hai con lâu thuyền đồ sộ bắt đầu căng buồm, mượn sức gió xuôi dòng đi xuống hạ lưu.

Những con lâu thuyền khổng lồ kéo tấm lưới khổng lồ đi một cách không chút tốn sức, trên mặt nước chỉ thấy vô số đàn cá đang nhảy lên, một sợi dây lớn to bằng cả cánh tay được vài tên lính kéo đến trước cỗ máy trên tầng cao nhất của lâu thuyền.

Bạc Thế nhận ra ngay cỗ máy đó: là ròng rọc!

Là giai cấp quý tộc tinh anh của đế quốc, Bạc Thế không hề xa lạ với ròng rọc.

Ngay từ thời Tây Chu xa xôi, thợ thủ công Trung Quốc đã bắt đầu sử dụng ròng rọc để xây dựng thành quách, lăng mộ và các cứ điểm quân sự.

Đến thời nhà Tần, kỹ thuật ròng rọc lại càng phát triển vượt bậc.

Xuất hiện cả những cỗ xe ròng rọc chuyên dụng để vận chuyển.

Tương truyền, Tần Thủy Hoàng chính là sử dụng xe ròng rọc để nâng những tảng đá lớn và gạch gỗ, xây dựng cung A Phòng.

Mà trong Thiếu phủ của nhà Hán, các thiết bị máy móc ròng rọc tương tự cũng rất nhiều.

Thế nhưng cỗ máy ròng rọc khổng lồ trước mắt này, rõ ràng không phải bất kỳ cỗ máy ròng rọc nào mà Bạc Thế từng thấy trước đây.

Nó phức tạp hơn, cũng tinh vi hơn.

Toàn bộ cỗ máy được cố định trong khoang trên boong lâu thuyền, rõ ràng là khoang đó đã được Thiếu phủ cải tạo để có thể cố định vật khổng lồ kia.

Tất nhiên, đó không phải là trọng điểm.

Trọng điểm là, toàn bộ bộ máy ròng rọc được cấu thành từ vài cái ròng rọc lớn nhỏ khác nhau, chúng kết nối chặt chẽ với nhau, khiến toàn bộ cơ cấu máy móc tràn đầy một vẻ đẹp nghệ thuật khiến Bạc Thế phải say đắm.

Mà loại máy móc gồm nhiều ròng rọc cùng làm việc, phối hợp với nhau này, trước đây chưa từng xuất hiện ở Trung Quốc.

Nói cách khác, đây là thành quả nghiên cứu khoa học mới nhất của Thiếu phủ.

Và người Mặc giả đang chỉ huy binh lính thao tác bộ ròng rọc này mỉm cười quay đầu lại, nói với Bạc Thế và Từ Yển: "Cỗ máy này là do Mặc Uyển chúng ta sau khi tiếp thu định luật 'Ròng rọc phức hợp' trong cuốn 'Nguyên lý máy móc' của bậc đại hiền tên là Archimedes đến từ Đại Tần phương Tây, rồi kết hợp với kỹ nghệ của Mặc gia chúng ta mà chế tạo ra, chuyên dùng để kéo và nâng những vật dụng mà sức người không thể làm được!"

Vị Mặc giả này vuốt râu tán thưởng: "Bậc đại hiền tên Archimedes ở nước Đại Tần phương Tây đó, nếu sinh ra ở Trung Quốc, chắc chắn là người xứng đáng làm Cự tử Mặc gia chúng ta rồi!"

Đánh giá này, trong mắt vị Mặc giả, đã là vô cùng vô cùng cao rồi.

"Đại Tần phương Tây?" Bạc Thế nghe vậy cũng nhớ ra, nghe nói vài tháng trước, người Hung Nô có gửi một nhóm nô lệ đến Trường An làm quà tặng cho Thiên tử.

Trong đó có một nô lệ tự xưng là sứ giả của nước Đại Tần phương Tây.

Dù Bạc Thế ở tận Tân Hóa, cũng đã biết chuyện này qua một số tờ đệ báo và thư từ.

Nhưng lại chẳng để tâm.

Đối với Trung Quốc mà nói, dù là Đại Tần hay An Tức, đều là những quốc gia xa xôi lạ lẫm nằm ở tận chân trời.

Các quan sĩ đại phu quý tộc cao cao tại thượng, nhiều người đến chuyện của Hung Nô còn chẳng muốn quan tâm.

Cho nên, mọi người chỉ coi đó là một mẩu chuyện thú vị mà thôi.

Nhưng lúc này, khi Bạc Thế biết được nguyên lý chế tạo của bộ ròng rọc khổng lồ trước mắt này đến từ quốc gia tên là Đại Tần đó, thái độ của ông cũng thay đổi.

"Nói như vậy, Đại Tần này đại khái cũng coi là một nước có đạo rồi!" Bạc Thế đánh giá: "Nếu có cơ hội, ta về Trường An, có lẽ có thể triệu sứ giả Đại Tần kia đến hỏi thử một chút..."

Đánh giá như vậy, đối với giai cấp sĩ đại phu quý tộc của Trung Quốc mà nói, đã là rất hiếm có rồi.

Dẫu sao, người nước ta hiện nay, đối với thế giới bên ngoài, cơ bản đều coi dân chúng các nước đó như loài dã thú đi bằng hai chân, cần có "cha" Trung Quốc "giáo hóa" và "cảm hóa" mới có thể biết cách làm một người thực sự có ích cho thế giới.

Có thể khiến một quý tộc đưa ra đánh giá "có đạo" cho một quốc gia ngoài biên giới, bản thân điều đó đã là một bước tiến khổng lồ.

"Tử Nhân huynh, đệ cũng từng gặp sứ giả Đại Tần đó..." Từ Yển mỉm cười nói: "Dung mạo người đó đại khái tương tự như người Trung Quốc, cũng coi là biết lễ nghĩa, nghe nói Bệ hạ lệnh cho hắn theo học Tiến sĩ Kinh Thi là Vương công, ngày khác, có lẽ có thể ngồi đàm đạo cùng huynh cũng nên!"

Bạc Thế gật đầu.

Kinh Thi là thánh điển mà chư tử bách gia đều công nhận, cũng giống như Thượng Thư, Hồng Phạm và các tác phẩm khác, vào thời điểm này, không kể Hoàng Lão, Nho, Pháp hay Mặc, đều sẽ nghiên cứu và diễn giải.

Tất nhiên, trong cách hiểu một số chi tiết, các phái có thể trái ngược nhau.

Ngay cả cùng một hệ phái, các chi phái khác nhau cũng có thể nảy sinh tranh luận.

Trong lúc trò chuyện, lâu thuyền đã thuận gió đi được hơn ngàn bước, vài tên lính kéo một cái mỏ neo khổng lồ thả xuống đáy sông.

Bạc Thế và Từ Yển đều dồn ánh mắt vào tấm lưới khổng lồ vẫn còn chìm dưới nước kia.

Thiên tử đã huy động Đông Viên Tự có trình độ kỹ thuật cao nhất của Thiếu phủ, hàng trăm thợ thủ công đỉnh cao và khéo léo nhất thế giới đương thời, mất nửa năm trời, dưới sự giúp đỡ trí tuệ của vô số chuyên gia trong Thiếu phủ và Mặc Uyển, tiêu tốn vô số tiền bạc, cuối cùng mới chế tạo ra ba tấm lưới kéo.

Chỉ riêng cho ba tấm lưới kéo này, không tính nhân công, chỉ tính nguyên liệu thôi, Thiếu phủ đã chi ra khoản tiền khổng lồ ít nhất sáu bảy triệu tiền.

Trung bình mỗi tấm lưới kéo, chỉ riêng bản thân nó, dù có tháo dỡ tại chỗ cũng đáng giá cả triệu tiền.

Hơn nữa, chi phí bảo trì và bảo dưỡng loại lưới kéo bện bằng trữ ma này cũng vô cùng cao.

Chỉ để đảm bảo lưới kéo có thể hoạt động bình thường, Thiếu phủ đã phái đến một đội tu sửa lên tới một trăm người!

Nói cách khác, nếu những tấm lưới kéo này không đạt được hiệu suất đánh bắt như khi thiết kế: mỗi mẻ bắt được vài ngàn thạch cá, thì đó là thua lỗ.

Bởi vì trữ ma nếu ngâm trong nước quá lâu, rất dễ xảy ra hiện tượng ăn mòn và mục nát.

Theo kinh nghiệm dân gian, lưới đánh cá cũng bện bằng trữ ma như vậy, tuổi thọ thường không quá một năm.

Đó là còn trong trường hợp ngư dân thường xuyên phơi nắng và bảo dưỡng.

Mà một khi lưới kéo trong thực tế chứng minh không thể hoàn thành mục tiêu thiết kế, thì Thiên tử dĩ nhiên sẽ mất mặt, nhưng kết cục của Bạc Thế và Từ Yển - những người trực tiếp chịu trách nhiệm và chỉ huy vận hành sẽ ra sao?

Chủ nhục thần tử, Thiên tử mất mặt, bề tôi bị cách chức thậm chí mất đầu đều là chuyện bình thường!

Nhưng ngược lại, nếu như lưới kéo đạt được thành công trong thực tế.

Thì hiển nhiên, đây chính là chính tích!

Bất kể lưới kéo là do ai thiết kế, chế tạo, hay ai là người chủ trương thúc đẩy.

Trong huân chương quân công ít nhất cũng phải chia một nửa cho bề tôi trực tiếp phụ trách vận hành.

Huống chi, chuyện này một khi thành công, tên của Bạc Thế và Từ Yển ngay lập tức có thể lọt vào tầm mắt của Thiên tử trong cung Vị Ương.

Tức khắc sẽ được "giản tại đế tâm" (được vua tin tưởng)!

Sự nghiệp từ đó dĩ nhiên sẽ thăng tiến như diều gặp gió, thuận buồm xuôi gió rồi.

Hơn nữa, lần thực nghiệm lưới kéo này còn rất có khả năng lưu danh sử sách!

Nếu nó thực sự có thể đạt được mục tiêu thiết kế, thì đối với Trung Quốc mà nói, điều này có nghĩa là chính quyền nhà Hán đã tìm ra một nguồn thực phẩm hoàn toàn mới - dùng trữ ma để đổi lấy thịt cá, dù là trao đổi ngang giá, một ngàn cân trữ ma đổi một ngàn cân cá, đối với Hoa Hạ vốn lấy nông nghiệp làm gốc mà nói, điều này không khác nào có thêm một nguồn lương thực, tương đương với việc mở rộng diện tích canh tác một cách hư không.

Vì thế, hơi thở của Bạc Thế và Từ Yển đều bắt đầu trở nên nặng nề.

Bởi vì họ biết, thời khắc bước ngoặt quyết định vận mệnh của họ đã đến.

Tương lai, là cá chép hóa rồng, từ đó biển rộng trời cao, hay là chìm nghỉm giữa đám đông, lặng lẽ giữa đại dương nhân tài mới nổi ngày càng nhiều, đều trông cậy vào lần này cả.

"Quán Khẩu Nhị Lang phù hộ, lần đánh bắt này nhất định phải bội thu! Nếu được như vậy, mùa tế lễ năm nay, ta nguyện dâng tam sinh huyết thực!" Bạc Thế thầm cầu nguyện trong lòng, dù ông không tin vào Quán Khẩu Nhị Lang thần của người Thục, cũng chẳng cản trở việc ông tạm thời ôm chân Phật lúc này, huống chi vài ngày trước ông vừa mới tế lễ Quán Khẩu Nhị Lang.

Dù sao, trong phạm vi nghĩa vụ của Quán Khẩu Nhị Lang cũng có hạng mục phù hộ đánh bắt bội thu.

Tin rằng nể mặt lần cúng tế huyết thực vài ngày trước, Quán Khẩu Nhị Lang chắc hẳn có thể thỏa mãn nguyện vọng của ông. (~^~)