Lân Đức điện là thư phòng riêng của Lý Long Cơ. Nếu không phải xử lý việc triều chính tại Ngự thư phòng, phần lớn thời gian ông đều ở lại thư phòng trong Lân Đức điện.

Mấy ngày nay tâm trạng Lý Long Cơ cực kỳ tốt. Mặc dù ông không giành được chức Diêm thiết giám lệnh, nhưng lại lấy được ba phần thuế muối, điều này đồng nghĩa với việc nội khố của ông đã có nguồn thu nhập ổn định.

Thực ra kết quả cũng chẳng khác biệt là bao. Cho dù ông có giành được chức Diêm thiết giám lệnh đi chăng nữa, cũng không thể nào thu hết toàn bộ thuế muối làm của riêng, đó dù sao cũng là thuế của triều đình.

Nhiều nhất cũng chỉ là chia ba bảy, kết cục cũng tương tự như hiện tại mà thôi.

Quan trọng hơn cả là sau khi đạt được thỏa hiệp với Nhiếp chính vương, ván cờ tại Dương Châu hoàn toàn diễn ra theo ý muốn của ông, cuối cùng cũng đạt được mục tiêu đề ra.

Điều Lý Long Cơ lo sợ nhất chính là việc Nhiếp chính vương cấu kết với nhà họ Nguyên, khiến cục diện trở nên phức tạp hơn, gây tổn hại nghiêm trọng đến lợi ích triều đình. Chính vì vậy, ông mới nhận ra mình buộc phải thỏa hiệp, đem lợi ích của Nhiếp chính vương trói buộc cùng lợi ích của bản thân.

Sự kiện Lạc Dương và khủng hoảng Dương Châu có thể nói là hai đại sự được giải quyết tốt nhất trong nhiều năm qua. Nếu cộng thêm việc giành lại quyền kiểm soát hoàng cung trước đó, mấy tháng nay ông đã thực sự vươn mình, thậm chí nhìn thấy hy vọng giành lại hoàng quyền.

Tất cả những điều này đều nhờ vào công lao của đứa con trai út. Từ sự bất ngờ trong vụ án Ngưu Tiên Đồng, đến việc thử nghiệm sử dụng trong sự kiện Lạc Dương, cho tới sự ủng hộ toàn diện trong khủng hoảng Dương Châu, Tam Thập Bát Lang chưa từng khiến ông thất vọng.

"Đánh hổ còn cần anh em, ra trận còn nhờ cha con!"

Trong đầu Lý Long Cơ hiện lên câu nói này. Dẫu sao cũng là con trai mình, dùng người khác quả thực không đáng tin cậy.

Lúc này, tại thư phòng, Lý Long Cơ đang thưởng lãm một gốc san hô đỏ mà Tam Thập Bát Lang dâng tặng, cao tới năm thước. Tuy là bậc đế vương, nhưng đây là lần đầu tiên ông nhìn thấy gốc san hô đỏ cao lớn và hoàn mỹ đến nhường này.

"Bệ hạ, hôm qua Tam Thập Bát Lang có nói với vi thần rằng, phía Nhiếp chính vương cũng có một gốc san hô đỏ tương tự, nhưng là do cậu ấy lấy danh nghĩa Lý Tuần để gửi tặng."

"Còn có chuyện này sao?"

Lý Long Cơ mỉm cười: "Thằng nhóc này cũng thật thông minh! Không lấy lòng bừa bãi, lại còn biết nhường công lao cho người khác."

"Đúng vậy! Vi thần cũng thấy Tam Thập Bát Lang ngày càng trưởng thành, hiểu được đạo lý cân bằng."

Lý Long Cơ tán đồng cách làm của Lý Tú. Chiến thắng tại Dương Châu lần này, bản chất là kết quả của việc ông và Nhiếp chính vương thực sự bắt tay hợp tác.

Lý Tú tặng hai gốc san hô giống hệt nhau, tức là đã thừa nhận công lao của Nhiếp chính vương trong sự kiện Dương Châu.

Nhưng lại không phải do chính cậu dâng lên, mà lấy danh nghĩa Lý Tuần, như vậy đã giữ đủ thể diện cho Nhiếp chính vương.

Điều này đã đặt nền móng cho sự hợp tác lần sau.

Đây là một thủ đoạn chính trị cao minh, không ngờ Lý Tú tuổi còn trẻ mà đã am hiểu đạo lý này.

Đồng thời cũng cho thấy Lý Tú rất tỉnh táo, biết rõ nguyên nhân thực sự dẫn đến thắng lợi tại Dương Châu, không vì có công mà đắc ý quên mình.

Điều này thực sự khiến Lý Long Cơ cảm thấy vô cùng an lòng.

"Thằng nhóc này rốt cuộc đã lén lút vơ vét được bao nhiêu kỳ trân dị bảo rồi?" Lý Long Cơ cười mắng.

Cao Lực Sĩ nhìn sắc mặt, ông nhận ra Lý Long Cơ không hề thực sự trách cứ Tam Thập Bát Lang.

Cao Lực Sĩ bèn cười đáp: "Tam Thập Bát Lang từ nhỏ đã hơi ham tiền, ngoài ra thì mọi mặt đều rất tốt. Người nói cậu ấy không nhân cơ hội vơ vét chút kỳ trân dị bảo của Uông Đông Độ thì cũng chẳng thể nào. Vi thần nghĩ, dù sao thịt cũng nát trong nồi nhà mình, thực ra cũng chẳng sao cả."

"Thịt nát trong nồi nhà mình!" Câu nói này rất hay. Từ xưa đến nay, không vị hoàng đế nào lại ghét con trai mình tham ô, đây chính là bản tính con người.

Đúng lúc này, hoạn quan ở cửa bẩm báo: "Bệ hạ, Huệ phi nương nương cầu kiến!"

"Tuyên nàng vào!"

Không lâu sau, Võ Huệ phi vội vã bước vào. Bà nhìn thấy gốc san hô đỏ cao năm thước, phẩm tướng lại hoàn mỹ đến vậy, khiến bà ngẩn người trong chốc lát.

"Ái phi có chuyện gì gấp mà tìm trẫm?"

Lý Long Cơ rất hiểu Võ Huệ phi, nếu không có việc gì quan trọng, bà sẽ không đến đây tìm ông.

Võ Huệ phi quỳ xuống khóc lóc: "Thần thiếp nghe tin Tam Thập Bát Lang được thăng từ tử tước lên hầu tước, Bệ hạ còn ban thưởng mười vạn quan tiền. Đều là con trai, vậy mà Mạo nhi lại chẳng có gì, thăng tước vô vọng. Tại sao Bệ hạ lại thiên vị như vậy?"

Võ Huệ phi không biết là Lý Tú được thăng chức vì lập công sao? Bà tất nhiên là biết, nhưng bà không quan tâm điều đó. Bà chỉ cần nhìn thấy kết quả: người khác có thì mình cũng phải có. Trong tình huống này, thiên tử ít nhiều cũng sẽ bù đắp cho bà một chút.

Trên mặt Lý Long Cơ lộ vẻ khó xử. Ông nháy mắt với Cao Lực Sĩ, Cao Lực Sĩ lập tức hiểu ý lui xuống, khép cửa lại.

Trong phòng chỉ còn lại Lý Long Cơ và Võ Huệ phi. Lý Long Cơ ngồi xuống nói: "Đứng dậy nói chuyện đi!"

Võ Huệ phi đầy nước mắt đứng dậy.

Lòng Lý Long Cơ mềm lại, thở dài: "Trẫm hiểu sự quan tâm của nàng dành cho con trai. Mạo nhi cũng là con của trẫm, trẫm cũng rất quan tâm nó. Cần tiền bạc, trẫm có thể ban thưởng cho ái phi rồi nàng đưa lại cho nó, đó đều là chuyện nhỏ. Mấu chốt là tước vị, tước vị có chế độ riêng. Trẫm giữ được tước huyện công cho Mạo nhi đã là tận tâm tận lực rồi."

Ý của Lý Long Cơ là tước vị không bị giáng đã là may lắm rồi, đừng mong đợi được thăng lên nữa.

"Nhưng Tam Thập Bát Lang..."

"Tước vị của nó không phải do trẫm ban, mà là do nó làm nhiệm vụ giành lấy. Tông Chính Tự đệ trình đơn xin, trẫm và Nhiếp chính vương phê chuẩn."

"Bệ hạ không thể đặc cách sao?"

Lý Long Cơ tất nhiên có thể đặc cách, nhưng chỉ mình ông phê chuẩn thôi thì không được, còn phải có sự phê chuẩn của Nhiếp chính vương, điều này liên quan đến vấn đề trao đổi lợi ích.

Mấu chốt là Lý Mạo có xứng đáng để ông đem lợi ích ra trao đổi hay không.

Nếu Lý Mạo anh minh thần võ, tài hoa xuất chúng, có thể kế thừa đại nghiệp của mình, thì dẫu có phải bỏ ra những lợi ích trọng yếu để trao đổi, Lý Long Cơ cũng sẵn lòng.

Nhưng biểu hiện của Lý Mạo tại Lạc Dương thực sự khiến Lý Long Cơ thất vọng. Không phải vấn đề nó giết người, mà là cách thức và năng lực xử lý vấn đề của Lý Mạo.

Vậy mà lại để Nhiếp chính vương bắt được toàn bộ nhân chứng vật chứng, cứ như thể giết người ngay trước mặt Nhiếp chính vương vậy. Đứa con như thế nếu làm thái tử, chẳng phải sẽ bị Nhiếp chính vương đùa giỡn đến chết sao?

Lý Long Cơ đã có một sự giác ngộ, đó là thái tử nhất định phải mạnh hơn mình. Không chỉ là vấn đề bảo vệ đế vị hay giành lại hoàng quyền trong tương lai, mà còn liên quan đến an nguy tính mạng của chính ông.

Nếu là một thái tử nhu nhược vô năng, thì Nhiếp chính vương sẽ có động cơ ám sát ông, để thái tử nhu nhược sớm lên ngôi, tạo điều kiện cho bước tiếp theo là cướp đoạt đế vị.

Ngược lại, nếu lập một thái tử mạnh mẽ, thì Nhiếp chính vương sẽ không cân nhắc việc ám sát ông, và ông sẽ tiếp tục chấp chính.

Chính nhờ sự giác ngộ này, Lý Long Cơ đã không còn muốn cân nhắc việc để Lý Mạo vào Đông Cung nữa.

Ông cũng tạm thời từ bỏ ý định đổi thái tử, đợi thời cơ chín muồi rồi tính tiếp.

Vì vậy, Lý Long Cơ không muốn vì Lý Mạo mà bỏ ra quá nhiều lợi ích, không đáng.

Làm một huyện công thì có gì không tốt? Tương lai làm một phú gia ông, bình bình an an sống cả đời là đủ rồi.

"Ái phi phải hiểu, trẫm giữ được tước huyện công cho nó đã là đặc cách lắm rồi. Để giữ được tước huyện công đó, trẫm đã trả lại Đại Lý Tự vừa lấy được cho Nhiếp chính vương. Đến nay vẫn chưa biết ăn nói thế nào với những đại thần ủng hộ trẫm đây?

Nếu lại vì nó mà trả giá đắt, thì những đại thần và quân đội ủng hộ trẫm sẽ nghĩ sao? Lợi ích mà họ liều chết giành lấy, lại bị trẫm đem đi thăng tước cho con trai mình?"

"Bệ hạ, Mạo nhi tương lai còn phải vào Đông Cung mà! Nó bây giờ chỉ là huyện công, làm sao tương lai lên ngôi thái tử được?"

Lý Long Cơ thở dài trong lòng, ông không thể từ chối thẳng thừng, đành mơ hồ nói: "Chuyện này để sau hãy nói!"

"Bệ hạ, Mạo nhi thăng tước thực sự không còn cơ hội nào nữa sao?" Võ Huệ phi không cam tâm hỏi.

Lý Long Cơ bỗng cảm thấy chán ghét Võ Huệ phi. Vì chuyện của con trai bà mà ông đã sứt đầu mẻ trán, vì con trai bà mà ông đã phải trả giá biết bao nhiêu?

Vậy mà bà lại không biết điều, còn tiếp tục ép buộc. Sao bà lại không chút thấu hiểu cho ông?

Chẳng lẽ ông nợ bà sao?

Lý Long Cơ trong lòng nổi giận, lạnh lùng nói: "Thăng tước tất nhiên là có cơ hội, hãy để Mạo nhi cũng đi làm nhiệm vụ đi!"

Võ Huệ phi sững người. Bà nghe ra sự lạnh lẽo trong giọng điệu của thiên tử, chợt nhận ra mình đã sai lầm, lần này khéo lại được không bù mất.

"Thần thiếp biết lỗi, thần thiếp cáo lui!"

Bà không dám nói thêm lời nào, đứng dậy cáo lui.

Lý Long Cơ cảm thấy phiền muộn, cũng chẳng còn tâm trí xử lý việc triều chính nữa.

Ông ném bút ngự, nói với Cao Lực Sĩ: "Hôm nay trẫm muốn bãi triều sớm, có việc gì để mai hãy nói!"

"Bệ hạ muốn đi đâu?"

Lý Long Cơ nghĩ ngợi rồi đáp: "Giá ngự tới chỗ Võ Tiệp dư!"

Hai ngày nay lưng ông hơi đau nhức, vừa hay để Võ Tiệp dư dùng thuốc mát-xa cẩn thận cho mình.