Sáng sớm, Lý Tú đã được một vị hoạn quan mời vào hoàng cung.

Cao Lực Sĩ mời Lý Tú ngồi xuống, một tiểu hoạn quan dâng trà cho hai người.

"Mời Điện hạ tới đây là muốn bàn về vấn đề nhiệm vụ mới."

"Nhiệm vụ mới xuống nhanh vậy sao?"

"Đối với ngươi mà nói thì hơi nhanh thật, dù sao ngươi mới vừa hồi kinh, nhưng với các tông thất khác thì không phải vậy."

"Vậy nhiệm vụ lần này ta có thể không tham gia không?" Lý Tú lại hỏi.

"Thông thường mà nói, ngươi đúng là có thể chọn tham gia hoặc không, nhưng trong này có một nhiệm vụ Thánh thượng hy vọng ngươi tiếp nhận."

"Có liên quan đến Nguyên gia?" Lý Tú nhạy bén hỏi.

"Có một chút liên quan, nhưng không phải quan hệ trực tiếp."

Cao Lực Sĩ cười cười nói: "Ngươi nghe ta nói hết sự tình rồi hãy đưa ra phán đoán."

"Cao ông xin cứ nói!"

"Chúng ta tuy đại thắng người Đột Kỵ Thi ở Toái Diệp, nhưng căn cơ của họ vẫn rất mạnh. Trong mười mấy năm qua, người Đột Kỵ Thi thông qua các loại thủ đoạn, ngấm ngầm lôi kéo không ít tiểu quốc Tây Vực, làm suy yếu sự kiểm soát của chúng ta đối với Bắc Đình và An Tây. Đầu năm đại thắng người Đột Kỵ Thi đã gây ra tiếng vang cực lớn ở các nước Tây Vực. Cao Xương quốc phái sứ giả đến cầu thân với chúng ta, cân nhắc việc Cao Xương quốc từ khi Đại Đường lập quốc đến nay vẫn luôn trung thành tận tụy, triều đình quyết định ban thưởng cho Cao Xương quốc, đồng ý lời cầu thân của họ, gả Vinh Xương công chúa qua đó."

Lý Tú ngẩn ra, "Vinh Xương công chúa!" Sao mình chưa từng nghe qua cái tên này bao giờ?

"Cao ông, Vinh Xương công chúa này là người phương nào?"

"Vinh Xương công chúa là con gái của Thọ Xuân Quận vương, Thiên tử đặc biệt phong nàng làm Vinh Xương công chúa để gả sang Cao Xương."

Hóa ra là em gái của Lý Vũ Xuân, Lý Vinh Nhi, đã được phong làm Vinh Xương công chúa.

"Vậy nhiệm vụ là gì?"

"Nhiệm vụ có hai việc, thứ nhất là đưa dâu, đưa Vinh Xương công chúa đến Cao Xương, thứ hai chính là bắt giữ Bắc Đình Tiết độ sứ Nguyên Đào."

Quả nhiên không ngoài dự liệu của mình, đưa dâu chỉ là cái cớ, bắt giữ Nguyên Đào mới là mục đích thực sự.

"Vở kịch ở Dương Châu vẫn chưa kết thúc sao! Được thiết kế riêng cho mình, vở kịch này mình vẫn phải tiếp tục diễn thôi!" Lý Tú thầm thở dài một tiếng trong lòng.

"Lần này e là ta cần quyền lực lớn hơn nữa!"

Cao Lực Sĩ đặt một chiếc hộp vàng trước mặt Lý Tú, "Đây là quyền lực cao nhất có thể cấp cho bề tôi, Thánh thượng từ trước đến nay chưa từng lấy ra bao giờ."

Lý Tú mở hộp vàng, bên trong là hai tấm kim bài, khắc bốn chữ lớn "Như kiến trẫm diện!" (Như thấy mặt trẫm).

"Lần đưa dâu này thuộc nhiệm vụ cấp Tử Bảng, nếu thành công, thăng tước một cấp!"

Lý Tú lại nhặt tấm kim bài còn lại lên, trên đó khắc bốn chữ "Nhiếp chính vương lệnh".

Hành động lần này của hắn nhận được sự bảo chứng kép của Thiên tử và Nhiếp chính vương.

---❊ ❖ ❊---

Từ hoàng cung đi ra, Lý Tú tới Tông Chính Tự, nhiệm vụ là nhận ở hoàng cung, nhưng hắn vẫn phải đến Tông Chính Tự làm thủ tục.

Trước bàn xoay nhiệm vụ ở Minh Đăng đường của Tông Chính Tự đứng đầy tử đệ tông thất. Lần này không có Tử Bảng, toàn bộ là Hoàng Bảng và Bạch Bảng, tổng cộng mười ba nhiệm vụ.

Người tông thất trước tiên phải giành được quyền chọn nhiệm vụ trên bàn xoay, sau đó mới có thể đi chọn nhiệm vụ.

Lý Tú nhìn thấy nhiệm vụ của mình trên bảng nhiệm vụ, hộ tống công chúa đi Cao Xương, thuộc nhiệm vụ Bạch Bảng, phần thưởng ba ngàn quan, bên dưới viết tên của hắn, Tông Chính Tự đã chọn giúp hắn rồi.

Lúc này, Lý Tú lại bất ngờ phát hiện tên của Lý Mạo xuất hiện bên cạnh mình.

Hắn ngẩn ra, nhìn kỹ lại lần nữa, quả nhiên là Lý Mạo, hắn ta cũng nhận một nhiệm vụ Bạch Bảng, bắt giữ đại đạo Lương Châu Lưu Phi Đằng.

Thật không ngờ lại cùng một hướng với mình.

Lý Tú như có cảm nhận, quay đầu lại thì thấy Lý Mạo đang đứng trong góc, hai tay khoanh trước ngực, lạnh lùng nhìn hắn.

Thật đúng là làm khó hắn ta, đường đường là Thọ Vương mà lại rơi vào cảnh phải đi tranh giành cơm ăn cùng các tử đệ tông thất khác.

Lý Tú bỗng nhiên tỉnh ngộ, nhiệm vụ Bạch Bảng của Lý Mạo hẳn cũng giống mình, chỉ là nhiệm vụ Bạch Bảng trên danh nghĩa, bên trong chắc cũng ẩn giấu nhiệm vụ Tử Bảng. Bây giờ ngoài việc thăng tước, Lý Mạo chẳng coi trọng tiền bạc nào nữa cả.

Hai người lướt qua nhau giữa đại đường, không ai thèm để ý đến ai.

"Ba mươi tám lang!"

Lý Tú quay đầu lại, hóa ra là Lý Kỷ.

Thuộc hạ của Lý Kỷ ở Dương Châu gần như bị Uông Đông Độ tàn sát sạch sẽ, hắn ta thất bại thảm hại quay về Trường An, nhưng dưới sự ủng hộ của Thiên tử Lý Long Cơ, rất nhanh đã Đông sơn tái khởi.

Công tâm mà nói, năng lực của Lý Kỷ vẫn rất mạnh, chỉ là vì có kẻ yêu nghiệt như Lý Tú nên mới khiến hắn ta có vẻ hơi tầm thường.

"Kỷ huynh lại bắt đầu chinh trình rồi sao?" Lý Tú cười hỏi.

Lý Kỷ gật đầu, "Lần này ta chọn một nhiệm vụ hơi đơn giản, đi Hà Bắc hỗ trợ quan phủ địa phương trị châu chấu, cũng là nhiệm vụ Bạch Bảng, chủ yếu là để rèn luyện đội ngũ, võ sĩ mới chiêu mộ gần như không có kinh nghiệm, không dám nhận nhiệm vụ hung hiểm."

Lý Tú quay đầu nhìn một vòng, không thấy Lý Mạo đâu, hắn hỏi: "Đại đạo Lương Châu Lưu Phi Đằng là chuyện thế nào?"

Lý Kỷ cười nhạt, "Còn nhớ La Anh ở Lạc Dương không?"

Lý Tú gật đầu, đương nhiên hắn nhớ, là tên thổ hào ác bá ở Lạc Dương.

"Lưu Phi Đằng ở Lương Châu chính là La Anh ở Lạc Dương, cụ thể ta cũng không rõ lắm, ngươi đến Lương Châu hỏi thăm một chút là hiểu ngay."

"Đa tạ Kỷ huynh nhắc nhở!"

Lý Kỷ vỗ vỗ cánh tay hắn rồi xoay người rời đi.

Lúc này, một quan viên Tông Chính Tự đợi bên cạnh tiến lên nói: "Điện hạ, Thiếu khanh có lời mời!"

Thiếu khanh Tông Chính Tự chính là Thọ Xuân Quận vương Lý Hoàng, con gái ông là Lý Vinh Nhi chính là nữ chính lần này đi Cao Xương, Vinh Xương công chúa. Con gái được phong công chúa, Lý Hoàng rất nhanh sẽ được thăng làm Tông Chính Tự khanh.

Ngoài ra, con trai của Lý Hoàng là Lý Vũ Xuân còn là người bạn duy nhất của Lý Tú trong hoàng cung.

Bước vào quan phòng của Lý Hoàng, ngoài Lý Hoàng ra, Lý Tú còn bất ngờ nhìn thấy Lý Vũ Xuân.

Lý Vũ Xuân vội đứng dậy, cười có chút thẹn thùng, hoàn toàn không còn sự đàm tiếu tự nhiên như trước, không biết là vì Lý Tú đã trở thành Bá tước, hay là vì có cha hắn ở đó.

Thực ra nghĩ lại cũng chỉ mới vài tháng, mà cứ như đã trôi qua mấy năm vậy.

Lý Hoàng ha ha cười nói: "Ba mươi tám lang, chúc mừng lại có nhiệm vụ mới!"

Lý Tú cười khổ một tiếng, "Quận vương, gánh nặng trên vai nặng nề lắm ạ!"

"Đã gánh nặng, có muốn Vũ Xuân chia sẻ giúp ngươi một chút không?"

Mặt Lý Vũ Xuân đỏ bừng, trong mắt lộ ra vẻ mong đợi.

Lý Tú hiểu ý của Lý Hoàng, hắn trầm ngâm một lát rồi nói: "Quận vương biết nhiệm vụ lần này của ta thực chất là Tử Bảng không?"

"Ta biết, nhưng lần này là cơ hội của Vũ Xuân, nếu Điện hạ có thể hoàn thành nhiệm vụ trở về, nó chính là Nam tước rồi."

Lý Tú lắc đầu, "Quận vương đang gây áp lực cho ta sao?"

"Không phải gây áp lực, là ta tin vào năng lực của ngươi, ta cũng biết rủi ro lần này tới Bắc Đình. Cứ nói như vậy đi! Ngươi cứ việc dẫn Vũ Xuân đi cùng, mọi hậu quả chúng ta tự gánh vác."

Lý Tú cười cười, nói với Lý Vũ Xuân: "Chào mừng gia nhập!"

---❊ ❖ ❊---

Chiều tối, Lý Tú đến bái phỏng Đậu gia.

Hắn hoàn toàn không biết gì về nhiệm vụ của mình, hắn bỗng nhiên phát hiện tầm quan trọng của Đậu gia, có một đồng minh như vậy đối với mình rất có lợi, mình không nên từ chối sự lôi kéo của Đậu gia.

Đậu Diên Khánh đích thân ra tận cửa phủ đón Lý Tú.

Ông nhiệt tình mời Lý Tú vào quý khách đường, hai người phân chủ khách ngồi xuống, thị nữ dâng trà lên.

"Hôm nay Tông Chính Tự ban bố nhiệm vụ mới, nhiệm vụ của ta là hộ tống Vinh Xương công chúa đi."

"Chỉ hộ tống công chúa đơn giản vậy thôi sao?" Đậu Diên Khánh cười hỏi.

"Đối với Nguyên Đào, Đậu gia hiểu biết bao nhiêu?"

"Hiểu rất nhiều, kẻ này hai năm trước còn là Tả Giám Môn Vệ Lang tướng, khoảng ba năm trước nhậm chức Bắc Đình Y Ngô quân quân sứ, là thuộc hạ của Cái Gia Vận. Đầu năm Cái Gia Vận thăng làm Tả Vệ Đại tướng quân, Lũng Hữu Tiết độ sứ, hắn liền được phá cách thăng làm Bắc Đình Tiết độ sứ. Điện hạ nếu đi Cao Xương thì khó tránh khỏi việc phải giao thiệp với hắn."

"Chẳng lẽ hắn cũng ở Cao Xương?"

"Hắn thường ở Đình Châu, nhưng nếu Vinh Xương công chúa gả cho hoàng tử Cao Xương, chắc chắn sẽ tổ chức hôn lễ long trọng. Với tư cách là người đứng đầu quân chính Bắc Đình, Nguyên Đào dù thế nào cũng phải tham dự hôn lễ, cho nên Điện hạ chắc chắn phải giao thiệp với hắn."

"Hắn sẽ ra tay với ta ở Cao Xương sao?"

"Trường hợp bình thường hắn không dám, nhưng nếu Nguyên gia muốn giết Điện hạ, đó là cơ hội rất tốt. Ví dụ như Điện hạ bị mã phỉ, đại đạo thậm chí người Đột Kỵ Thi sát hại, thì cũng chẳng ai liên hệ đến Nguyên gia cả."

"Ví dụ như đại đạo Lương Châu Lưu Phi Đằng?"

"Điện hạ cũng biết kẻ này?"

"Hôm nay ta mới biết!"

Đậu Diên Khánh thở dài nói: "Trại ngựa của Đậu gia ở Cam Châu cũng bị kẻ này ức hiếp rất nhiều. Kẻ này có hai thân phận, một là mã tặc đại đạo Lưu Phi Đằng, hai là hào môn Lương Châu Lưu Tuân. Hậu đài của hắn chính là Nguyên gia, Lương Châu Thứ sử Nguyên Tấn, chúng ta không làm gì được hắn. Cũng từng muốn trừ khử hắn nhưng thất bại hai lần, sau đó hắn điên cuồng trả thù trại ngựa Đậu gia, năm ngoái giết chết mười bảy hộ mục dân chăn thả cho trại ngựa Đậu gia, cướp đi hơn một ngàn con chiến mã."

"Hắn có bao nhiêu thuộc hạ?"

"Khoảng một hai trăm người gì đó! Đều là lũ mã tặc rất hung hãn, do cháu trai hắn là Lưu Kế Dũng thống lĩnh. Kẻ này hung ác xảo trá, mưu mô quỷ quyệt, Điện hạ đi qua hành lang Hà Tây, phải hết sức cẩn thận!"

"Đậu gia có thể giúp đỡ gì không?"

"Điện hạ đợi một lát!"

Đậu Diên Khánh vội vã đi vào nội trạch, không lâu sau, ông quay lại, trong tay cầm một chiếc như ý bạch ngọc.

Ông đưa như ý bạch ngọc cho Lý Tú, "Đây là Như Ý lệnh của Đậu gia, trại chăn nuôi của Đậu gia cũng có mấy trăm trang đinh, thậm chí có thể triệu tập mục dân. Nếu cần, Điện hạ có thể cầm Như Ý lệnh đến trại chăn nuôi, bên đó nhất định sẽ toàn lực tương trợ!"