Cửa phòng mở ra, Lý Tuần từ trong phòng bước ra. Hắn bình tĩnh nói với Lý Tấn đang vô cùng lo lắng: "Cha đã nghỉ ngơi rồi, người dặn ngươi đừng vào làm phiền."

Nói xong, hắn quay người bước ra ngoài. Lý Tấn sững sờ một chút, vội vàng đuổi theo: "Lão Thất, cha đã nói gì với đệ?"

Lý Tuần liếc nhìn hắn một cái, dừng bước nói: "Cha bảo mỗi ngày đệ phải đến Chính sự đường, tham gia nghị sự, kịp thời báo cáo những vấn đề có tranh chấp cho người."

"Đệ đi Chính sự đường, vậy còn ta thì sao?"

"Huynh vẫn nên đi triều hội như cũ! Những việc như nghị sự quân chính, đều là do huynh tham gia mà."

Lý Tấn sốt ruột. Nghị sự quân chính một năm chẳng được mấy lần, triều hội thì chỉ là làm thủ tục cho có lệ, còn Chính sự đường nghị sự diễn ra hàng ngày. Đây chẳng phải là gián tiếp tước đoạt quyền thế tử của hắn sao?

"Sao có thể như vậy? Chính sự đường phải là nơi ta tham gia mới đúng, ta mới là thế tử của Nhiếp chính vương."

Lý Tuần lạnh lùng đáp: "Là cha sắp xếp như vậy, huynh không phục thì có thể đi tìm người."

Hắn hạ mắt, không nhìn Lý Tấn nữa, vội vã rời đi.

Lý Tấn nhìn bóng lưng Lý Tuần dần xa, chậm rãi nắm chặt nắm đấm.

---❊ ❖ ❊---

Lý Tuần trở về phủ đệ của mình, phủ đệ của hắn gọi là Thư Vương phủ. Mẹ hắn là Lưu thị sống cùng hắn, ngay sát vách là phủ đệ của em trai Lý Thôi, hai phủ đệ của hai anh em nằm sát cạnh nhau.

Lưu thị là thiên phi của Nhiếp chính vương, hơn bốn mươi tuổi. Năm ngoái bà bị trúng gió dẫn đến liệt nửa người nên chuyển từ Hưng Khánh cung ra ngoài sống cùng con trai.

Lưu thị được chăm sóc rất tốt, hiện tại đã có thể chống gậy đi chậm, mỗi ngày đều có hai tiểu nha hoàn dìu bà dạo bước trong hậu viên.

Lý Tuần về đến phủ, việc đầu tiên là đến thăm mẹ.

"Mẹ, để con dìu người!"

Lý Tuần bước nhanh tới đỡ lấy mẹ.

Lưu thị quan tâm hỏi: "Tình hình cha con thế nào rồi? Ngã một cú có nghiêm trọng lắm không?"

"Cha bị gãy xương cánh tay trái ạ."

"À! Ngự y nói có đáng ngại không?"

"Ngự y nói không sao, chỉ cần nằm nghỉ ngơi, tĩnh dưỡng vài tháng là hồi phục."

"Ai! Cha con béo quá, ngày nào ta cũng khuyên ông ấy kiểm soát ăn uống mà ông ấy cứ thấy phiền."

"Mẹ, còn một chuyện nữa."

Lý Tuần không biết có nên nói với mẹ hay không, nhưng hắn không hiểu rõ gia thế của Vương phi, nên muốn lấy thông tin từ chỗ mẹ mình.

"Cha đang cân nhắc việc lập lại thế tử."

"Đây là chuyện tốt mà!"

Lưu thị vui mừng nói: "Cha con năm xưa từng nói với ta, bảo con thông minh lanh lợi, đợi con lớn lên sẽ kế thừa sự nghiệp của ông ấy. Ta chỉ nghĩ ông ấy nói chơi thôi, không ngờ giờ lại sắp thành hiện thực."

"Mẹ, con không hiểu rõ về gia thế của Vương phi lắm!"

"Có gì mà không hiểu, Trưởng Tôn Vương phi vốn xuất thân từ một gia tộc nhỏ trong Quan Lũng quý tộc. Nhờ Thái Tông hoàng đế cưới người họ Trưởng Tôn nên gia tộc ấy mới quật khởi, lại thêm Trưởng Tôn Vô Kỵ nắm quyền thế. Nhưng đến thời Võ Tắc Thiên, nhà họ Trưởng Tôn bị đả kích nên đã sa sút, không có gì đáng lo cả."

Tuy nói vậy, nhưng Lý Tuần biết các gia tộc Quan Lũng quý tộc đều đồng khí liên chi, một khi có chuyện, thứ hắn phải đối mặt sẽ là cả một tập đoàn Quan Lũng quý tộc. Mà mẹ hắn lại không có chỗ dựa nhà ngoại hùng mạnh.

Lưu thị hiểu nỗi lo của con trai, bèn an ủi: "Lời ai nói cũng không quan trọng, chỉ có lời cha con mới có tác dụng. Ông ấy sẽ cân nhắc cho con. Ngoài ra, có thể nhờ em trai giúp sức."

"Lý Thôi không được đâu, nó làm con quá thất vọng."

"Đó là do con chưa biết cách dùng nó. Nó là người trọng tình nghĩa, sẽ hết lòng giúp con. Tục ngữ có câu, đánh hổ còn nhờ anh em ruột, Thôi nhi là em ruột của con, nó sẽ dốc lòng giúp con."

"Con nhớ rồi ạ."

"Đi đi! Hãy năng đến thăm cha con."

Lý Tuần hành lễ rồi vội vã rời đi.

---❊ ❖ ❊---

Trở về phủ, Lý Tuần trầm tư một lát rồi nói: "Đi tìm lão Thập Tam tới đây cho ta!"

Lý Thôi tuy ngu ngốc nhưng không phải không có chỗ dùng. Trước hết là nó trọng nghĩa, chịu giúp người, và một điểm quan trọng hơn: trong tay Lý Thôi có không ít võ sĩ. Đây là thứ hắn đang rất cần. Nếu trong tay không có võ lực, người khác dễ dàng ám sát mình như chơi.

Lý Tấn tất nhiên không dám giết hắn, nhưng còn nhà họ Trưởng Tôn thì sao?

Một khi cha vạch trần chuyện này, an nguy tính mạng của hắn sẽ lâm vào hiểm cảnh.

Lúc này, Lý Thôi bước nhanh vào.

"Anh cả tìm đệ có việc gì ạ?"

"Đệ lại đây ngồi xuống, ta có chuyện muốn bàn với đệ."

Hiếm khi thấy anh cả không quở trách mà còn bàn bạc công việc với mình, Lý Thôi liền ngồi xuống.

Lý Tuần biết, cha thực ra rất thích đứa con út này, chủ yếu là do nó thất bại quá thảm hại ở Lạc Dương và Dương Châu nên cha mới thất vọng tột cùng. Cũng do Lý Thôi vận đen, lại đụng độ phải đối thủ là Lý Tú.

Nhưng một khi Lý Thôi chấn chỉnh lại và đòi hỏi tài nguyên từ cha, cha vẫn sẽ hỗ trợ nhân lực và tài lực cho nó. Đây chính là điểm mà Lý Tuần coi trọng nhất ở người em trai này.

"Hôm nay cha đã chính thức nói chuyện với ta, cân nhắc việc đổi ta làm thế tử!"

Lý Thôi mừng rỡ, vỗ đùi cái "bộp": "Đây là chuyện tốt mà! Đệ đã sớm ngứa mắt với cái kiểu làm thế tử mềm yếu của Lý Tấn rồi."

Lý Thôi vẫn luôn canh cánh chuyện đánh cược ở Lạc Dương, Lý Tấn đã tố cáo nó trước mặt cha khiến nó suýt bị đánh chết.

"Chuyện này chỉ mình đệ biết, tuyệt đối không được tiết lộ ra ngoài."

Lý Thôi phất tay: "Yên tâm đi! Lời nào nên nói, lời nào không, đệ tự biết chừng mực."

Lý Tuần chỉ lo cái miệng nó không giữ được, nhưng đã nói ra rồi thì không thể rút lại được nữa.

Hắn trầm ngâm một chút rồi nói tiếp: "Lý Tấn sớm muộn cũng sẽ biết thôi. Ta đoán chúng ta sắp bước vào trạng thái cạnh tranh, nhưng thủ hạ của ta không có ai, ta muốn mượn đệ vài võ sĩ."

Nếu Lý Tuần mở lời sớm hơn, Lý Thôi chắc chắn sẽ đồng ý ngay, nhưng nó vừa bị Lý Tú đánh gãy chân mười ba võ sĩ, nhân lực của nó cũng đang thiếu hụt.

Lý Thôi do dự hỏi: "Anh cần bao nhiêu người?"

"Đệ có thể cho ta bao nhiêu người? Ta cần những kẻ võ nghệ cao cường."

Lý Thôi cúi đầu suy nghĩ: "Dưới tay đệ tuy có hơn trăm người, nhưng kẻ thực sự võ nghệ cao cường không nhiều. Đệ sẽ điều mười người cho anh trước, sau đó sẽ hỏi xin cha thêm võ sĩ. Ông ấy đã muốn lập anh làm thế tử thì chắc chắn sẽ cấp nhân lực và tiền bạc thôi."

"Chỉ mười người thôi sao?" Lý Tuần thực sự hơi thất vọng.

"Anh cả, anh biết nuôi võ sĩ tốn kém thế nào mà, nhất là võ sĩ võ nghệ cao cường lại càng tốn tiền. Đệ không có thu nhập, lấy đâu ra nhiều tiền mà nuôi võ sĩ giỏi?"

"Ta biết rồi, mười người thì mười người vậy! Hôm nay giao cho ta luôn đi, ta cần dặn dò một chút, sáng mai là ta phải vào triều rồi."

Thực ra Lý Tuần hơi lo xa. Lý Thành Khí sở dĩ sẵn lòng đồng ý cho Lý Tú điều ba trăm quân hộ vệ, dụng ý chính là ở đây. Lý Thành Khí cũng đã chuẩn bị phá lệ cấp cho Lý Tuần một đội quân hộ vệ. Kinh nghiệm của Lý Tuần vẫn còn hơi non, chưa đoán được cha mình đã sắp xếp cho hắn.

---❊ ❖ ❊---

Tại hậu đường, Lý Tú đang lắng nghe Chung Quỳ và Liễu Tuyền báo cáo về tình hình cuộc gặp lần thứ hai.

"Lần trước Liễu Tuyền còn hơi gượng gạo, lần này hắn rất tự nhiên. Thuộc hạ có thể thấy, hắn đã hoàn toàn mất niềm tin vào Lý Mạo."

"Đã xảy ra chuyện gì sao?" Lý Tú mỉm cười hỏi.

"Thuộc hạ hỏi Liễu Tuyền, hắn nói Lý Mạo làm việc quá đáng, thưởng cho mỗi võ sĩ gần ba mươi quan tiền mà không cho hắn lấy một đồng, cũng hoàn toàn quên mất chuyện con trai hắn nhập Thái học."

"Quên thì chắc không phải, đoán là bản thân hắn cũng không có cách nào nên giả vờ như không nhớ."

"Nói tiếp chuyện chính đi!"

"Bẩm điện hạ, Lý Mạo đã chiêu mộ một nhóm võ sĩ mới, Dương Thu cũng đã gia nhập và sẽ được bổ nhiệm làm phó thủ lĩnh. Ngoài ra, Liễu Tuyền phát hiện lý lịch của mấy võ sĩ có vấn đề, hắn nghi ngờ cũng là nội gián."

"Có nói tên cụ thể không?"

"Hắn nói có một người phụ nữ tên là Dương Dung, vốn là nữ thủ lĩnh võ sĩ của Quỷ Mẫu thuộc Di Lặc giáo. Người phụ nữ này đáng nghi nhất, bảo chúng ta hãy tập trung chú ý vào ả."

Lý Tú suy nghĩ một lát, cười nói với Bùi Mân và Tử Lâm Phong ở bên cạnh: "Hai người nói xem, liệu người phụ nữ này có phải lại là nội gián do Nhiếp chính vương phái đến không?"

Tử Lâm Phong không chút do dự đáp: "Rất đơn giản, cứ theo dõi ả. Nếu ả cũng là nội gián, chắc chắn sẽ phải đi liên lạc với bên ngoài."

"Lão Bùi thấy sao?"

"Thuộc hạ cho rằng, Lý Thôi là điểm yếu trong phe cánh Nhiếp chính vương nên bị chúng ta nhắm vào. Vậy thì đối phương cũng sẽ tìm điểm yếu của phe Thiên tử. Hiện tại xem ra, Lý Mạo là một lỗ hổng rất lớn. Việc đối phương nhắm vào Lý Mạo cũng là chuyện bình thường. Quan trọng là Lý Mạo chiêu mộ võ sĩ đã tạo điều kiện cho người của Nhiếp chính vương trà trộn vào."

"Nói đúng lắm, không chỉ chúng ta nhắm vào Lý Mạo, những kẻ khác chắc cũng đang theo dõi hắn."

Lý Tú lại nói với Tử Lâm Phong: "Có hai việc cần Tử cô nương thực hiện: Thứ nhất, phái người theo dõi người phụ nữ tên Dương Dung kia; thứ hai, tìm hiểu tình hình bên phía Lý Thôi, ta muốn biết liệu ở đó có khả năng xuất hiện thêm một Liễu Tuyền nữa hay không."