"Hai ngày nay vi thần nghe được một vài lời đồn đãi..."

Bề ngoài, Ngưu Tiên Khách đang báo cáo với thiên tử, nhưng ánh mắt ông ta lại nhìn về phía Lý Cận. Ông ta muốn bù đắp sự áy náy vì hành vi phản bội, quay lưng trước đó, đồng thời tiếp tục bày tỏ lòng trung thành với Nhiếp chính vương.

"Có lời đồn rằng Tam thập bát hoàng tử dùng thủ đoạn ép mua ép bán, chỉ bỏ ra ba vạn bốn ngàn quan tiền để mua lại hai tòa tửu lâu Kinh Bạch ở Lạc Dương và Trường An vốn có giá trị tới hai mươi vạn quan. Khổ chủ đã đệ đơn kiện lên nha môn huyện Vạn Niên. Việc này tốt nhất Tam thập bát hoàng tử nên tự mình làm rõ, bằng không, đức hạnh không xứng làm Quận vương!"

Những lời này của Ngưu Tiên Khách khiến cả thiên điện xôn xao bàn tán. Đây là chuyện lớn, nếu đức hạnh có khuyết điểm thì đừng nói là Quận vương, ngay cả một vị Huyện lệnh cũng không đủ tư cách.

Biết rõ Ngưu Tiên Khách đang cố tình gây khó dễ, nhưng Lý Long Cơ thật sự không có đối sách. Ông không thể giải quyết vấn đề đức hạnh của con trai mình, nếu không làm rõ được thì việc phong Quận vương hôm nay không thể thông qua.

Lý Long Cơ bất đắc dĩ, đành đá quả bóng sang cho người trong cuộc: "Tam thập bát lang, con nói xem, rốt cuộc là chuyện thế nào?"

Lý Long Cơ đương nhiên phải cho con trai một cơ hội biện bạch.

Lý Tú mỉm cười nhạt: "Con muốn đính chính lại sai lầm của Ngưu tướng quốc. Chuyện này chẳng có lời đồn nào cả, đơn kiện của người tên Vương Côn kia là do Ngưu tướng quốc viết hộ. Ban đầu họ còn muốn kiện con sát hại vợ chồng Vương Kinh Bạch, sau đó phát hiện không có bằng chứng, trong đơn có sơ hở, nên dưới sự chỉ đạo của Ngưu tướng quốc mới xóa bỏ phần giết người, chỉ kiện con tội ép mua ép bán. Tối hôm qua, người đi kiện là Vương Côn đã ở lại phủ Ngưu Tiên Khách suốt hai canh giờ, đến tận canh một mới rời đi, còn dùng kim bài của Ngưu tướng quốc để mở cửa phường. Ngưu tướng quốc, con nói không sai chứ?"

Hơn mười cặp mắt đồng loạt đổ dồn về phía Ngưu Tiên Khách. Câu trả lời của Lý Tú cực kỳ sắc bén, trực tiếp vạch trần âm mưu của Ngưu Tiên Khách. Lúc này mọi người mới nhận ra, Ngưu Tiên Khách đang âm thầm đối phó với Lý Tú.

Ngay cả ánh mắt của Lý Long Cơ cũng trở nên vô cùng sắc lạnh, chờ đợi lời giải thích từ Ngưu Tiên Khách.

Ngưu Tiên Khách nằm mơ cũng không ngờ mình đã bị Lý Tú giám sát. Mặt ông ta lúc đỏ lúc trắng, một lúc lâu sau mới nói: "Vương Côn kêu oan dọc đường, vi thần vốn không muốn nhúng tay, nhưng thật sự không nỡ lòng nhìn kẻ yếu bị ức hiếp, nên mới dạy hắn cách viết đơn kiện, cách kiện tụng. Rất nhiều khi, nỗi oan ức tày trời cũng vì đơn từ viết không quy củ mà thua kiện. Vi thần không hề can thiệp vào bản chất vụ án, chỉ là muốn giúp khổ chủ đòi lại chút công bằng."

Những lời đường hoàng này có thể lừa được đám dân đen ngu muội, nhưng những người ngồi trong thiên điện này là ai? Toàn là những con cáo già đã lăn lộn chốn quan trường hơn nửa đời người, làm sao họ tin được? Đường đường là một vị Tướng quốc mà lại đi dạy người ta cách kiện tụng, vậy đám mưu sĩ dưới trướng ông ta để làm gì?

Lúc này, Lý Cận vẫn luôn im lặng cuối cùng cũng mở lời. Hắn nói với Lý Long Cơ: "Bệ hạ, vi thần đề nghị hãy hỏi Huyện lệnh huyện Vạn Niên xem rốt cuộc là chuyện thế nào."

Lý Tú này đã bao lần hạ thấp uy tín của cha hắn, nay có cơ hội, Lý Cận cũng không ngại ngần mà "đổ thêm dầu vào lửa" với Lý Tú.

Lý Long Cơ liếc nhìn con trai, thấy trên mặt hắn không chút biểu cảm, liền nói: "Tuyên Huyện lệnh huyện Vạn Niên vào điện!"

Có hoạn quan vội vàng chạy đi truyền lệnh. Huyện lệnh huyện Vạn Niên là Thôi Sướng đang ở trong cung Đại Minh, nên rất nhanh đã vội vã đến thiên điện.

Thôi Sướng quỳ xuống hành đại lễ: "Vi thần, Huyện lệnh huyện Vạn Niên Thôi Sướng tham kiến Bệ hạ, nguyện Bệ hạ vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế!"

"Thôi Huyện lệnh miễn lễ, bình thân!"

"Tạ Bệ hạ!"

Thôi Sướng đứng dậy, điềm tĩnh đứng ở hàng dưới, chờ đợi thiên tử hỏi han. Lý Cận bỗng cảm thấy vô cùng khó chịu, vị Huyện lệnh này vậy mà lại xem thường mình.

Dù Thôi Sướng là người của thiên tử, nhưng khi thấy cha hắn, vẫn phải cung kính hành lễ. Ai dám bất kính với Nhiếp chính vương? Nhưng đổi lại là Thế tử của Nhiếp chính vương thì lại hoàn toàn khác.

Lý Cận phát hiện các quan chức cấp cao còn đỡ, nhưng càng là quan chức trung hạ tầng, sự coi thường của họ đối với hắn càng rõ rệt. Sự coi thường này khiến Lý Cận vô cùng tức giận, hắn muốn về nói với cha mình, phải chỉnh đốn tên Thôi Sướng này thật nghiêm, giết gà dọa khỉ...

Lý Long Cơ nói với Trương Cửu Linh: "Trương tướng quốc hỏi đi!"

Trương Cửu Linh ho khan hai tiếng, hắng giọng, không nhanh không chậm hỏi: "Chúng ta đang biểu quyết đề án khôi phục tước Quận vương cho Tam thập bát hoàng tử, nhưng Ngưu tướng quốc cho rằng Tam thập bát hoàng tử đức hạnh có khiếm khuyết, căn cứ là ép buộc chủ cũ bán rẻ hai tòa tửu lâu Kinh Bạch ở Trường An và Lạc Dương. Hiện nay chủ cũ đã đệ đơn kiện lên nha môn huyện Vạn Niên, có việc này không?"

Thôi Sướng đoán được việc gọi mình đến chắc chắn là vì chuyện này, may mà hắn đã tranh thủ thời gian điều tra sơ bộ.

Thôi Sướng điềm nhiên đáp: "Quả thực có vụ án này, nhưng không phải chủ cũ kiện, mà là cháu trai của chủ cũ kiện Tam thập bát hoàng tử ép mua tửu lâu của chú mình. Hai ngày nay vi thần đang điều tra kỹ lưỡng vụ án này, đã có kết luận sơ bộ. Vi thần cho rằng, giao dịch này là hợp tình hợp pháp, là nguyện vọng chân thực của cả hai bên, không tồn tại vấn đề ai ép buộc ai."

Ngưu Tiên Khách lập tức giận dữ nói: "Thôi Huyện lệnh, đối phương dù chỉ là dân thường không quyền không thế, nhưng xin ngươi hãy công bằng chấp pháp, chủ trì công lý, không được để quyền thế làm mờ mắt!"

Thôi Sướng mỉm cười nhạt: "Đối phương có Ngưu tướng quốc chống lưng phía sau, sao có thể là dân thường không quyền không thế được?"

Lý Lâm Phủ ho hai tiếng, hỏi: "Hai tòa tửu lâu trị giá hai mươi vạn quan mà chỉ lấy với giá ba vạn bốn ngàn quan, ta cũng cảm thấy rất bất công, bất cứ ai cũng sẽ thấy có vấn đề. Tại sao Thôi Huyện lệnh lại cảm thấy không có vấn đề gì?"

"Nguyên nhân rất đơn giản, kẻ thực sự muốn ép mua hai tòa tửu lâu này chỉ trả tám ngàn quan, hơn nữa còn đòi hai năm sau mới trả tiền. Vợ chồng Vương Kinh Bạch không chịu, nhưng con trai độc nhất của họ lại bất ngờ qua đời, hai vợ chồng bị dồn vào đường cùng, đành hạ giá từ tám vạn quan xuống bốn vạn quan để bán, nhưng vẫn không ai dám mua. Lúc này Tam thập bát hoàng tử đứng ra, trả rẻ hơn sáu ngàn quan, mua lại hai tòa tửu lâu với giá ba vạn bốn ngàn quan. Đối phương ra giá bốn vạn, trả giá ba vạn bốn ngàn, hai bên đồng thuận giao dịch, mọi thủ tục đều đúng quy định, nên tôi cho rằng giao dịch không có vấn đề gì."

"Xin hỏi là ai uy hiếp Vương Kinh Bạch? Muốn ép mua tửu lâu!"

"Tiết vương!"

Đại điện ồ lên một tiếng kinh ngạc. Tất cả mọi người đều không ngờ tới, chuyện này lại liên quan đến Tiết vương. Ngay cả Ngưu Tiên Khách cũng không ngờ, Vương Côn hoàn toàn không nói cho ông ta biết, ông ta cứ ngỡ mình đã nắm được thóp của Lý Tú.

Ngưu Tiên Khách cười lạnh: "Thế này thì đúng là chết không đối chứng rồi!"

Tiết vương đã chết, ngươi đổ trách nhiệm lên đầu Tiết vương, ai biết là thật hay giả?

Ngay lúc này, một vị quan viên ở hàng cuối cùng bước ra nói: "Vi thần có thể làm chứng, lời Thôi Huyện lệnh nói từng câu đều là thật, quả thực là Tiết vương đã để mắt tới hai tòa tửu lâu Kinh Bạch."

Mọi người quay đầu lại, người lên tiếng chính là Công bộ Thượng thư Bùi Khoan. Trước kia ông bị biếm làm Lạc Dương lệnh, nay lại được trọng dụng, nhậm chức Công bộ Thượng thư.

Ngưu Tiên Khách tức giận hỏi: "Bùi Thượng thư sao lại biết?"

Bùi Khoan cười đáp: "Tôi đương nhiên biết, giao dịch này là do chính tay tôi xử lý. Tôi còn lo họ cố tình hạ thấp giá giao dịch để trốn thuế nên đã phái người đi thăm dò, mới biết Tiết vương sai thủ hạ là La Anh ép mua tửu lâu Kinh Bạch với giá tám ngàn quan. Vương Kinh Bạch hạ giá xuống bốn vạn quan mà không ai dám mua, chuyện này ở Lạc Dương rất nổi tiếng, rất nhiều thương nhân đều biết. Cuối cùng là Tam thập bát hoàng tử nhận lấy hai tòa tửu lâu này. Ngoài ra, tôi muốn nói thêm một câu, Vương Kinh Bạch không chết, vợ chồng họ đang ẩn cư ở Hàng Châu."

Thôi Sướng nói tiếp: "Giao dịch này có thỏa thuận, có chữ ký điểm chỉ của hai bên, có người môi giới làm chứng, có ấn triện của quan phủ Trường An và Lạc Dương, có hồ sơ nộp thuế, tất cả đều hợp tình hợp pháp. Nhiều người có thể cảm thấy Tam thập bát hoàng tử mua giá quá thấp, không hợp lý, chắc chắn là chiếm tiện nghi của người khác. Vấn đề là cái tiện nghi này đã tồn tại nửa tháng, ai ai cũng biết, tại sao người khác không chiếm cái tiện nghi này? Suy cho cùng là họ có gan hay không mà thôi. Khi Lý Tú nhận lấy hai tòa tửu lâu này, cậu ấy cũng không biết Tiết vương sau đó sẽ chết, thực tế cậu ấy đã gánh chịu rủi ro cực lớn khi đắc tội với Tiết vương, khoản chênh lệch giá này chính là lợi nhuận từ rủi ro."

Trương Cửu Linh gật đầu: "Ngưu tướng quốc còn gì để nói không?"

Ngưu Tiên Khách vô cùng lúng túng. Sự xuất hiện của Bùi Khoan đã hoàn toàn xoay chuyển cục diện. Nếu ông ta biết chuyện này liên quan đến Tiết vương, ông ta đã không dùng nó để đối phó với Lý Tú.

Lúc này Ngưu Tiên Khách biết nếu còn cố chấp, phá hỏng việc phong tước cho Lý Tú, một khi chân tướng bại lộ, hậu quả ông ta không gánh nổi.

"Bệ hạ, lão thần là vì nghĩ đến danh dự của triều đình, chưa điều tra rõ ràng, lão thần biết tội!"

Lý Long Cơ lạnh lùng nói: "Là trọng thần của triều đình, nên thận trọng hành sự, tùy tiện nghe lời gièm pha, làm tổn hại danh dự người khác, đây không phải là việc một Tể tướng nên làm. Đã biết tội, trẫm sẽ phạt nhẹ, phạt bổng lộc một năm, trong nửa năm tới không được tham gia nghị sự tại Chính sự đường."

Ngưu Tiên Khách trong lòng đắng chát vô cùng. Lần này ông ta trộm gà không được còn mất nắm gạo, trong lòng hận đến tận xương tủy, quay về nhất định phải trừng trị tên Vương Côn kia thật nặng.

Lý Long Cơ lập tức hỏi: "Việc khôi phục tước vị cho Tam thập bát hoàng tử, còn ai có dị nghị không?"

Không còn ai phản đối. Lý Long Cơ lập tức tuyên: "Truyền ý chỉ của trẫm, Tam thập bát hoàng tử trong lúc nguy nan đã đứng ra, tiêu diệt toàn bộ kỵ binh Đột Kỵ Thi xâm lược, bảo vệ an toàn cho Bắc Đình, có công với xã tắc, đặc cách phong làm Phiêu Kỵ Đại tướng quân, khôi phục tước vị Tiền Đường Quận vương, khâm thử!"