Giờ Sửu, đèn trong nội đường vương phủ sáng lên. Lý Tú triệu tập bốn tâm phúc, hỏi về kết quả trận chiến tại Bảo Ninh phường.

"Tổng thể đều hoàn thành theo kế hoạch, nhưng vẫn có một vài sự cố xảy ra."

Điều Lý Tú quan tâm nhất là Lý Kỷ đã chết, Lý Thôi cũng bị bắn hạ. Hai chiến quả lớn này đã xong, những việc khác không còn quan trọng, nhưng lúc này Lý Tú lại chú ý hơn đến những sai sót và sự cố ngoài ý muốn.

"Nói xem có những sự cố gì?"

Chung Quỳ ngẫm nghĩ rồi đáp: "Trước hết là việc rút lui của vài nội ứng. Phu xe của Lý Kỷ vốn định bị diệt khẩu ở ngoài thành, nhưng hắn quá hoảng loạn, chúng tôi lo hắn sẽ bị bắt nên Bùi Cửu đã diệt khẩu tại chỗ. Dương Thu đã trở về, thuộc hạ chuẩn bị sắp xếp cho hắn về Bắc Đình trước. Dương Dung sau khi bắn chết Lý Kỷ đã bỏ trốn, thuộc hạ xác định nàng đã thoát khỏi thành, chạy về hướng Hán Trung. Trương Úc được Tử cô nương đón, đã rời thành qua cửa Khải Hạ."

Lý Tú nhìn về phía Tử Lâm Phong, nàng cúi người nói: "Trương Úc hiện đang ẩn náu tại một căn nhà dân đã thuê sẵn ngoài thành. Vợ con hắn đã tới Hà Tây, thuộc hạ đã đưa cho hắn một số tiền và thân phận mới. Giờ hắn tên là Trương Lâm, là quan lại do Đồng Châu phái tới Trương Dịch mua ngựa. Hắn sẽ hội ngộ với vợ con ở Lương Châu, chờ chúng ta cùng tới Bắc Đình."

"Còn Liễu Tuyền thì sao?" Lý Tú lại hỏi.

Chung Quỳ cúi người: "Bẩm điện hạ, chính Liễu Tuyền là người xảy ra sự cố!"

Lý Tú sững sờ: "Hắn xảy ra chuyện gì?"

"Hắn không rõ tung tích, Bùi Mân không phát hiện bóng dáng hắn ở Bảo Ninh phường."

Bùi Mân gật đầu: "Hắn vốn ở cùng Lý Mạo, thuộc hạ vẫn luôn theo sát, kết quả chớp mắt một cái đã không thấy đâu nữa."

"Có khi nào đã chết rồi không?"

"Tại hiện trường đúng là có một thi thể văn sĩ, mặc áo lan bào trắng giống hệt Liễu Tuyền, mặt bị chém vài nhát, không còn nhận ra hình dạng. Nhưng đó không phải Liễu Tuyền, vóc người thấp hơn nhiều, có lẽ Liễu Tuyền đã trốn thoát."

Vương Trạch An ở bên cạnh nói: "Điện hạ, tôi đã hỏi huynh đệ Vương Á, hắn nói lúc đó trong Bảo Ninh phường rất hỗn loạn, có rất đông bách tính chạy ra, cũng thấy không ít nam tử mặc lan bào, có thể hắn đã trà trộn trong đó."

Yêu cầu của Lý Tú là việc rút lui của các nội ứng đều phải nằm trong tầm kiểm soát, nay Liễu Tuyền lại thoát khỏi sự kiểm soát, hơn nữa hắn lại là nhân vật then chốt, thật khiến người ta lo lắng.

"Điện hạ, có phải hắn sợ chúng ta diệt khẩu không?" Tử Lâm Phong nhíu mày hỏi.

Chắc hẳn là vì lý do này. Lý Tú nhìn về phía Chung Quỳ, Chung Quỳ vội nói: "Tôi đã giao hẹn với hắn rồi, lời hứa của điện hạ về việc sắp xếp chức vụ ở Bắc Đình sẽ không thay đổi, tuyệt đối không giết hắn diệt khẩu. Cũng đã bàn bạc là do chúng ta sắp xếp cho hắn rút lui, có lẽ chỉ là hắn sợ bị bắt nên đã trốn đi trước."

Lý Tú gật đầu: "Dù thế nào cũng phải tìm ra Liễu Tuyền. Nếu hắn sợ chúng ta diệt khẩu, chắc chắn hắn sẽ để lại đường lui, phải nhổ bỏ mối họa này."

Chung Quỳ cúi người: "Thuộc hạ biết hắn còn vài nơi ẩn náu, trời sáng sẽ đi tìm từng nơi một!"

"Còn Lý Mạo thì sao?" Lý Tú lại hỏi đến người quan trọng nhất.

Bùi Mân cúi người: "Bẩm điện hạ, sau khi huyện lệnh Thôi Sướng tới hiện trường đã thả hắn ra. Thuộc hạ vẫn luôn theo sát xe ngựa của hắn, hắn đã về phủ."

Lý Tú biết chuyện này ngày mai chắc chắn sẽ gây sóng gió kinh thiên động địa. Hắn phải tiêu hủy mọi bằng chứng bất lợi cho mình. Hắn suy nghĩ rồi nói với Chung Quỳ: "Ngày mai bằng mọi giá phải tìm ra tung tích Liễu Tuyền, chú ý giữ bí mật, không được để người khác biết chúng ta đang tìm hắn, càng ít người biết càng tốt."

"Thuộc hạ hiểu, nhất định sẽ cẩn thận!"

Lý Tú lại nói với Bùi Mân: "Có hai việc. Việc thứ nhất, ngươi đi ngay tới vương phủ của Lý Mạo, lục soát phòng của Liễu Tuyền xem hắn có để lại bằng chứng gì liên quan tới chúng ta không. Việc thứ hai, chính là văn sĩ bị giết tại hiện trường kia, ta nghi là Liễu Tuyền đã tìm thế thân cho mình. Tốt nhất hãy nhét thêm vài bằng chứng vào thi thể đó, ví dụ như vật dụng cá nhân của Liễu Tuyền, để chứng minh đó chính là hắn."

Bùi Mân gật đầu: "Thuộc hạ đi vương phủ Lý Mạo ngay đây!"

Cuối cùng, Lý Tú nói với Vương Trạch An: "Sáng mai, ngươi tới phòng kế toán lĩnh hai ngàn quan tiền cho huynh đệ của ngươi, bảo hắn chia một phần cho thủ hạ, dặn chúng đừng bàn tán lung tung chuyện này!"

---❊ ❖ ❊---

Ngay lúc Lý Tú triệu tập thủ hạ bàn bạc các vấn đề tiếp theo, Lý Mạo cũng đã tới Hưng Khánh cung. Hắn biết mình đã gây ra đại họa, nếu phụ hoàng không bảo vệ, hắn sẽ chỉ còn con đường chết.

Lý Mạo không đi tìm mẫu thân ngay mà tìm Cao Lực Sĩ trước.

Cao Lực Sĩ đang ngủ giữa đêm bị đánh thức, nghe tin Lý Mạo có việc khẩn cầu kiến, trong lòng rất khó chịu. Nếu là Lý Tú tìm thì không sao, đằng này hắn rất không ưa Lý Mạo.

Không ưa thì không ưa, nhưng đã có việc khẩn cấp, đoán chừng liên quan tới chuyện của Lý Kỷ, Cao Lực Sĩ đành đứng dậy tiếp đón.

"Cái gì!"

Cao Lực Sĩ trợn tròn mắt, hắn không thể tin nổi những gì mình vừa nghe.

"Ngươi nói... Nhiếp chính vương thế tử... chết rồi?"

Lý Mạo cúi đầu, lí nhí: "Lúc đó ai mà ngờ được Lý Kỷ sẽ tới, kết quả lại chết một cách khó hiểu như vậy..."

"Đợi đã!"

Cao Lực Sĩ ngắt lời: "Cái gì gọi là chết khó hiểu? Nói rõ ràng xem, rốt cuộc có phải do thủ hạ của ngươi giết không?"

"Ai mà biết được? Biết đâu là kẻ nào ám sát hắn rồi vu oan cho ta, biết đâu là Lý Tú làm thì sao?"

"Rắm thối!"

Cao Lực Sĩ nổi giận: "Hôm qua là đại hỉ của Ba Mươi Tám Lang, hắn sẽ làm chuyện này sao? Là ngươi giết, chính là ngươi giết, đừng có đổ trách nhiệm cho người khác!"

Sắc mặt Lý Mạo lúc đỏ lúc trắng, thực sự là thẹn quá hóa giận: "Dù là ta giết thì đã sao? Ta cũng đâu muốn giết hắn, hắn ra tay trước, hắn tự tìm chết, thì trách được ai?"

Cao Lực Sĩ nhìn hắn hồi lâu, biết không hỏi được lời thật lòng từ miệng hắn, chuyện này chỉ có thể hỏi huyện lệnh Thôi Sướng.

"Ngươi về trước đi! Thiên tử hôm qua cảm bệnh, cần nghỉ ngơi, không tiện đánh thức giữa đêm, chuyện này mai hãy nói."

"Cao ông, ta có thể gặp mẫu thân không?"

Cao Lực Sĩ lắc đầu: "Nửa đêm ngoại thần không được gặp hậu cung, dù là quan hệ cha con, mẹ con cũng không được, đó là quy củ. Kiên nhẫn một chút, đợi trời sáng rồi nói."

Do dự hồi lâu, Lý Mạo cuối cùng cũng hỏi ra vấn đề hắn lo lắng nhất: "Cao ông, ta sẽ... thế nào?"

"Chuyện này, ta cũng không biết, chuyện như vậy trước giờ chưa từng xảy ra. Ít nhất mẫu thân ngươi sẽ cố gắng hết sức cầu tình cho ngươi."

"Chuyện này là ta làm thay phụ hoàng, ít nhất trách nhiệm chính không nên do ta gánh chịu!"

Ánh mắt Cao Lực Sĩ lạnh đi, loại lời lẽ khốn kiếp này mà cũng nói ra được, ngươi không muốn gánh trách nhiệm, chẳng lẽ muốn thiên tử gánh sao?

"Ngươi đi trước đi! Có việc gì mai hãy nói, ta cũng mệt rồi."

Lý Mạo rời đi, Cao Lực Sĩ lập tức gọi tâm phúc tới, đưa cho hắn một tấm thẻ bạc.

"Ngươi lập tức tới huyện nha Vạn Niên, bảo Thôi huyện lệnh phải điều tra thẩm vấn trong đêm, sáng mai trước khi trời sáng nhất định phải đưa ra một bản báo cáo thực hư!"

---❊ ❖ ❊---

Trong vương phủ của Lý Mạo vô cùng tĩnh mịch, các võ sĩ đều bị huyện nha bắt đi, Lý Mạo cũng tới hoàng cung, chuyện xảy ra ở Bảo Ninh phường không ảnh hưởng tới vương phủ, đa số mọi người vẫn đang chìm trong giấc ngủ.

Một bóng đen nhảy vào một tòa viện độc lập ở tây viện vương phủ. Đây chính là nơi ở của mưu sĩ Liễu Tuyền. Liễu Tuyền vốn thuê nhà bên ngoài, nhưng vì vợ con mẹ già về quê nên hắn chuyển về vương phủ, đại quản sự đã sắp xếp cho hắn một tòa viện riêng.

Trong viện ngoài Liễu Tuyền còn có hai tiểu nha hoàn, họ ở gian bên cạnh. Ba gian chính phía trước là khách đường, thư phòng và phòng ngủ.

Liễu Tuyền có về hay không, Lý Mạo cũng chẳng quan tâm, đó chính là sự bạc bẽo của hắn, mặc kệ sống chết của thủ hạ, bản thân mình trốn về trước. Có lẽ Lý Mạo cho rằng Liễu Tuyền cũng bị huyện nha bắt đi rồi.

Bóng đen trong sân chính là Bùi Mân, hắn quan sát một lúc, xác định trong nhà không có người, liền dùng đao khẽ cạy cửa sổ nhỏ, nhảy vọt vào trong.

Căn phòng dọn dẹp rất sạch sẽ và ngăn nắp. Mục tiêu của Bùi Mân là thư phòng, hắn tìm một vòng trong thư phòng, không phát hiện gì, lại đi lục soát phòng ngủ, cũng không thu hoạch được gì.

Bùi Mân bỗng thấy không ổn, dù không tìm thấy bằng chứng mình muốn, nhưng ít nhất vật phẩm quan trọng của Liễu Tuyền cũng phải có trong phòng, ví dụ như tiền bạc, ngọc thạch, trang sức quý giá gì đó, nhưng chẳng còn gì cả. Quần áo trong rương vẫn còn, hai đôi giày cũng ở đó.

Nhưng những thứ thực sự có giá trị thì không còn món nào.

Bùi Mân lập tức nhận ra, Liễu Tuyền đã chuẩn bị bỏ trốn.

Lúc này, Bùi Mân lấy ra mười mấy lượng bạc vụn và một thỏi vàng hai mươi lượng nhét vào trong rương áo, lại tìm nơi khác lấy một miếng ngọc bội quý giá và hai cặp thanh từ quan diêu, đặt chung vào tủ sách của Liễu Tuyền. Không thể để Lý Mạo phát hiện ra ý đồ bỏ trốn của Liễu Tuyền, nếu không hắn sẽ nghi ngờ có trá.

Bùi Mân tìm thấy một lá thư bạn viết cho Liễu Tuyền, nhét vào trong ngực, rồi lặng lẽ rời đi.