Lý Thành Khí vẫn không đích thân tiếp kiến Cao Lực Sĩ, ông không muốn để Cao Lực Sĩ biết tình trạng sức khỏe của mình. Sau khi dặn dò Lý Tiến kỹ lưỡng, Lý Tiến ra tiếp đón Cao Lực Sĩ.

"Cha của ngài sức khỏe thế nào rồi?" Cao Lực Sĩ nhấp một ngụm trà, mỉm cười hỏi.

"Đã khá hơn đợt trước một chút. Ngự y dặn đi dặn lại, cha tuyệt đối không được để tâm trạng kích động, nên chúng tôi đều hết sức cẩn trọng."

"Nghe nói Nguyên Bưu đã tới?"

Lý Tiến cười khổ: "Ông ta tới để giáo huấn cha tôi. Ông ta là công thần, nếu động vào ông ta, sẽ làm mất lòng tin của thiên hạ. Sắp chết đến nơi rồi mà vẫn còn bày đặt cái uy của kẻ bề trên."

"Vậy thái độ của cha ngài thế nào?"

"Cha tôi vốn chẳng thèm để tâm đến lời ông ta, mọi việc vẫn cứ thực hiện theo đúng thỏa thuận trước đó."

Cao Lực Sĩ gật đầu: "Sáng nay, Nguyên Thái đã đền tội. Hôm qua, Thiên tử nhận được mật thư của Tam Thập Bát Lang, Nguyên Đào đã bị chém đầu, thế lực của nhà họ Nguyên ở Bắc Đình đều đã bị nhổ tận gốc, quân Đột Kỵ cũng bị tiêu diệt hoàn toàn. Thiên tử cho rằng thời cơ đã chín muồi, nên bảo ta tới trao đổi lại với Nhiếp chính vương."

"Cha tôi cũng đoán Cao ông tới vì chuyện này."

"Cha tôi muốn làm rõ hai việc. Thứ nhất là phạm vi trừng trị vụ án nhà họ Nguyên, thứ hai là việc xử lý tài sản của nhà họ Nguyên. Hai vấn đề then chốt này cần phải minh bạch."

"Việc xử lý tài sản chúng ta đã có thỏa thuận từ trước, chia bốn sáu. Dù sao thì việc ở Dương Châu và Bắc Đình đều do Tam Thập Bát Lang thực hiện, Nhiếp chính vương cũng đã đồng ý, chuyện này chắc sẽ không thay đổi chứ?"

Lý Tiến mỉm cười nói: "Trong chuyện này có một điểm chưa rõ ràng. Tài sản nhà họ Nguyên có hai phần: một là thu nhập phi pháp ở Dương Châu, chuyện này không có vấn đề gì, chia bốn sáu, các ngài lấy phần lớn hơn. Nhưng nhà họ Nguyên còn một phần là gia sản tổ tiên, cha tôi cho rằng gia sản tổ tiên không liên quan đến Dương Châu và Bắc Đình, nếu vẫn chia bốn sáu thì có chút không hợp lý."

"Vậy ý của Nhiếp chính vương là sao?"

"Phần thu nhập phi pháp ở Dương Châu chia bốn sáu, nhưng phần gia sản tổ tiên thì chia đôi năm năm!"

Cao Lực Sĩ trầm ngâm một lát rồi gật đầu: "Được, ta đại diện cho Thiên tử đồng ý!"

"Tiếp đó là phạm vi trừng trị vụ án nhà họ Nguyên, Thiên tử dự định làm thế nào?"

"Nguyên Bưu và bốn người con trai đều xử tử, gia quyến còn lại lưu đày Lĩnh Nam, con rể cùng các thân tộc bàng hệ đều bãi quan miễn chức."

Lý Tiến gật đầu: "Phương án của Thiên tử chúng tôi cơ bản đồng ý, nhưng có hai người không thể miễn chức: một là con rể trưởng, Binh bộ thị lang Trình Cẩm Phong, hai là con rể thứ năm, Biện Châu thứ sử Dương Thuyên. Hai người này không liên quan tới vụ án nhà họ Nguyên."

Cao Lực Sĩ cười nói: "Yêu cầu này không thành vấn đề, ta có thể đáp ứng!"

"Ngoài ra thì không còn gì nữa. Thiên tử dự định khi nào hành động?"

Cao Lực Sĩ thản nhiên đáp: "Đêm nay!"

---❊ ❖ ❊---

Đêm xuống, trong phủ họ Nguyên ở Vụ Bản phường bắt đầu lan tỏa một bầu không khí hoảng loạn.

Ngay trong buổi chiều, Nguyên Bưu nhận được tin Trình Cẩm Phong đã bán đứng nhà họ Nguyên, còn anh em Nguyên Thái của hắn thì không rõ tung tích.

Nguyên Bưu cuối cùng cũng nhận ra, đại họa sắp ập đến.

Phủ họ Nguyên vận chuyển vô số hòm rương từ trong kho ra ngoài. Thực tế, nhà họ Nguyên đã bắt đầu tẩu tán tài sản từ vài tháng trước. Đây là đợt cuối cùng, nhưng dù vậy vẫn còn hàng ngàn hòm lớn, bên trong chứa đầy tiền đồng và đủ loại tài sản khác.

Mọi người đều tất bật ngược xuôi, chuẩn bị chất những hòm này lên thuyền.

Lúc này, Nguyên Bưu ngồi một mình trong nội đường, ánh mắt tuyệt vọng.

Sau khi nhận được tin về Nguyên Thái hôm nay, hắn đã một lần nữa chạy tới Hưng Khánh cung, định dùng một nửa tài sản để đổi lấy sự bình an cho nhà họ Nguyên.

Nhưng hắn thậm chí không thể bước qua nổi cánh cổng Hưng Khánh cung, Nhiếp chính vương từ chối tiếp kiến hắn.

Sự hối hận lan tỏa trong cơ thể hắn như thuốc độc. Mấy người con trai của hắn, Nguyên Đào ở Bắc Đình, Nguyên Tấn ở Lương Châu, Nguyên Chấn ở Dương Châu, e rằng đều lành ít dữ nhiều. Con cháu của hắn, gia tộc của hắn, liệu có thể thoát khỏi kiếp nạn này không?

Đúng lúc này, con trai út của Nguyên Bưu là Nguyên Khang chạy tới, vẻ mặt căng thẳng nói: "Cha, bên ngoài có một đội quân lớn tới bao vây phủ đệ chúng ta rồi."

Quản gia cũng chạy tới bẩm báo: "Lão gia, trên dòng sông phía sau phủ xuất hiện vô số chiến thuyền, tất cả thuyền bè của chúng ta đều đã bị bắt giữ."

Nguyên Bưu chậm rãi nhắm mắt lại. Thời khắc này cuối cùng đã tới. Hạt giống gieo xuống mười lăm năm trước, hôm nay cuối cùng đã kết trái đắng. Mười lăm năm trước, hắn giúp Thái thượng hoàng phát động cuộc Đoạt môn chi biến, Thiên tử căm hận hắn tận xương tủy.

Mười lăm năm sau, quả báo của hắn đã đến.

Hắn xua tay: "Các ngươi lui ra đi, để ta yên tĩnh một lát!"

Nguyên Khang và đại quản gia nhìn nhau, đành bất lực lui ra ngoài.

Nguyên Bưu lấy từ trong ngực ra một chiếc bình nhỏ màu đỏ, bàn tay run rẩy mở nắp, uống cạn chén rượu độc. 'Choang!', chiếc bình nhỏ rơi xuống đất.

---❊ ❖ ❊---

Vô số binh lính ùa vào phủ họ Nguyên, dẫn đầu là đại tướng Hoắc Quảng, một trong những tâm phúc của Thiên tử Lý Long Cơ.

"Hoắc tướng quân, tại sao lại vô cớ xông vào phủ đệ chúng tôi?" Nguyên Khang tiến lên quát lớn.

Hoắc Quảng giơ thánh chỉ lên, lạnh lùng nói: "Nhà họ Nguyên cấu kết Đột Kỵ Thi, bán đứng Bắc Đình, chứng cứ đã rõ ràng. Phụng thánh chỉ đến khám xét phủ họ Nguyên, tất cả những người không liên quan đều phải tránh ra!"

Nguyên Khang giận dữ: "Lời nói xằng bậy! Nhà họ Nguyên chúng tôi cấu kết với người Đột Kỵ Thi khi nào?"

Đúng lúc này, một thị nữ hoảng hốt chạy tới: "Tứ lão gia, Thái lão gia... người... người uống thuốc độc tự sát rồi."

Nguyên Khang kinh hãi đến rụng rời gan ruột, hét lớn một tiếng rồi quay người chạy về phía nội trạch.

Hoắc Quảng vung tay, ba ngàn binh lính tràn vào phủ họ Nguyên rộng lớn để lục soát. Tất cả đàn ông đều bị bắt đi, còn nữ quyến bị dồn vào Tây viện.

Gia nhân đều bị tập trung ở tiền viện. Hoắc Quảng lớn tiếng nói với hàng ngàn gia nhân: "Nếu phát hiện kẻ nào tham gia vào bất kỳ hành động nào của nhà họ Nguyên, đều sẽ bị coi là tòng phạm, sẽ bị lưu đày sung quân."

"Nhưng bây giờ là cơ hội để các ngươi lập công chuộc tội. Nhà họ Nguyên đã nhiều lần tẩu tán tài sản, nếu ai có thể tố giác, không những không có tội mà còn được trọng thưởng!"

Gia nhân nhà họ Nguyên chỉ im lặng một lúc rồi lần lượt giơ tay: "Tôi! Tôi biết!"

Có tới hơn một trăm gia nhân giơ tay. Hoắc Quảng ra lệnh cho binh lính đưa họ đi. Lúc này, những gia nhân khác đều hối hận, cũng tranh nhau giơ tay hét lớn:

"Tôi biết hành vi ác độc của nhà họ Nguyên!"

"Tôi biết các cửa tiệm của nhà họ Nguyên!"

"Tôi biết các trang viên của nhà họ Nguyên!"

---❊ ❖ ❊---

Tường đổ người xô, nhà họ Nguyên rơi vào cảnh vạn kiếp bất phục.......

Đêm đã khuya, tại điện Lân Đức trong cung Đại Minh, Thiên tử Lý Long Cơ không nghỉ ngơi mà ngồi bên chiếc bàn nhỏ tự rót tự uống.

Ông đang chờ tin tức từ phủ họ Nguyên. Mối thù đè nén suốt mười lăm năm cuối cùng cũng đến ngày được trút bỏ, khiến lòng ông vô cùng sảng khoái.

Lúc này, bên ngoài truyền đến tiếng bước chân vội vã, tiếp đó là tiếng của Cao Lực Sĩ: "Bệ hạ, vi thần dẫn Hoắc tướng quân tới báo cáo tình hình!"

"Vào đi!"

Cao Lực Sĩ dẫn tướng quân Hoắc Quảng bước nhanh vào. Hoắc Quảng quỳ một chân hành lễ: "Vi thần tham kiến Bệ hạ!"

"Thế nào?" Lý Long Cơ đầy vẻ mong đợi hỏi.

"Bẩm Bệ hạ, nam đinh nhà họ Nguyên đều đã bị bắt giữ, nhưng Nguyên Bưu đã uống thuốc độc tự sát."

"Nguyên Bưu chết rồi?"

"Đúng vậy, trước khi quân đội vào phủ, ông ta đã uống thuốc độc tự sát."

Lý Long Cơ chắp tay đi vài bước, lại hỏi: "Tài sản của hắn đều ở trong phủ chứ?"

"Bẩm Bệ hạ, theo tin tức chúng tôi có được từ hạ nhân và đại quản gia, nhà họ Nguyên đã bắt đầu tẩu tán tài sản từ hai tháng trước, tổng cộng ba đợt. Lần thứ nhất vận chuyển tới trang viên ở huyện Ung, lần thứ hai gửi tới trang viên ở huyện Cao Lăng, lần thứ ba gửi tới phủ đệ của các chi họ Nguyên khác. Địa điểm cụ thể đều đã xác định rõ, đợi trời sáng sẽ bắt đầu hành động."

"Đợi trời sáng, trẫm sẽ lệnh cho Kinh Triệu phủ toàn lực hỗ trợ ngươi, ngoài ra trẫm sẽ phái thêm hai ngàn thị vệ giúp đỡ Hoắc tướng quân. Yêu cầu của trẫm chỉ có bốn chữ: 'Không lọt một giọt nước!'"

"Vi thần tuân chỉ!"

Hoắc Quảng cáo lui. Lý Long Cơ lúc này mới hỏi Cao Lực Sĩ: "Bên phía Dương Châu có tin tức gì không?"

Dương Châu cũng là căn cứ quan trọng của nhà họ Nguyên, không chỉ vì Nguyên Chấn đang làm thứ sử ở đó, mà nhà họ Nguyên còn có lượng tài sản khổng lồ tại Dương Châu, bao gồm cửa tiệm, bến tàu, trang viên và các bất động sản khác.

Lý Long Cơ trước đó đã phái Lý Kỷ dẫn theo đông đảo thị vệ tới Dương Châu, phối hợp với quân đồn trú tại đó để bắt giữ Nguyên Chấn, thu hồi tài sản của nhà họ Nguyên tại Dương Châu.

Cao Lực Sĩ khom người nói: "Nhà họ Nguyên ở Dương Châu đã không còn chỗ dựa, phía Lý Kỷ sẽ không có bất trắc gì, ngày mai hoặc ngày kia sẽ có tin truyền về."

Dừng một chút, Cao Lực Sĩ nói thêm: "Bệ hạ cần hạ chỉ miễn tước vị và quan chức của Nguyên Bưu ngay lập tức, nếu không, ông ta tự sát với tư cách Quận vương thì ảnh hưởng không tốt lắm."

Lý Long Cơ gật đầu: "Ngày mai trẫm sẽ hạ chỉ. Tin tức Nguyên Bưu tự sát tạm thời phong tỏa, đợi mọi việc xong xuôi hết rồi mới công bố!"

"Lão thần hiểu rõ!"

Lý Long Cơ thở phào nhẹ nhõm, giờ đây ông chỉ mong chờ sự trở về của Lý Tú.