“Tú lang, ngọn núi nhỏ này thật sự là do người làm đắp nên sao?” Dương Ngọc Hoàn chỉ vào một tảng đá lốm đốm, tò mò hỏi.
“Có lẽ không phải, ta đã xem qua bản vẽ phủ đệ, trước khi xây dựng nơi này đã có sẵn một gò đất rồi, chỉ có thể nói là dựa trên ngọn núi nhỏ vốn có mà bồi thêm đất cho cao lên thôi.”
“Ta đã bảo là trông không giống mà! Làm gì có ai nhân tạo đắp được hòn non bộ lớn thế này, hơn nữa rễ cây đại thụ đều đâm cả vào trong đá, ít nhất cũng phải vài trăm năm mới được như vậy.”
Kể từ sự kiện Nhạc Du Nguyên, Dương Ngọc Hoàn vẫn luôn có chút không vui. Nàng hy vọng có thể sống một cuộc đời yên tĩnh, không muốn bản thân trở thành mục tiêu của dư luận, càng không muốn gây thêm phiền phức cho người yêu.
Cho đến tận hôm nay khi bước vào phủ đệ mới, Dương Ngọc Hoàn mới rạng rỡ hẳn lên, có thể thấy nàng vô cùng yêu thích nơi ở mới này.
Hai người đi lên đỉnh núi, trước mặt chính là Vọng Hồ Các, thực chất là một tòa lầu nhỏ màu đỏ hai tầng, xung quanh có một vòng tường bao. Dựa vào tường còn có hai gian phòng nhỏ, một cung nữ già hơn năm mươi tuổi đang sống ở đây.
Từ lầu nhỏ đi về phía đông hơn ba mươi bước lại là một ngọn đồi khác, nơi đó xây dựng một đình thưởng thu tinh xảo.
Dương Ngọc Hoàn nắm tay Lý Tú, lên tầng hai của Quan Hồ Các, vài nữ hộ vệ chờ ở tầng một.
Nhìn từ bên ngoài thì gác lầu không lớn, nhưng bên trong lại khá rộng, có ba gian trong ngoài, một phòng ngủ, một phòng sách, bên ngoài là phòng khách, còn có cả một sân thượng.
Trong ngoài đều là đồ đạc mới bài trí, các loại vật dụng trang trí đều là đồ mới, khá xa hoa.
Dương Ngọc Hoàn tựa vào lòng người yêu, đôi mắt đẹp nhìn xuống hồ nước dưới chân núi, lòng nàng hoan hỉ: “Nơi này đúng là chỗ đánh đàn tuyệt vời.”
“Nàng thích thì nơi này cứ coi như cầm đài của nàng là được.”
“Tú lang, tối nay ta muốn ở lại đây!”
“Vậy còn ta thì sao?”
“Chàng cũng có thể, nhưng không được phép bắt nạt ta.”
Lý Tú biết Dương Ngọc Hoàn cực kỳ coi trọng danh tiết, phải đến đêm động phòng hoa chúc nàng mới chịu bước bước cuối cùng.
Chàng liền mỉm cười nói: “Ta nghe nàng đánh đàn, giúp nàng đốt hương, tối đến ta ngủ ở phòng sách là được.”
“Đây mới là phu quân tốt của ta!”
Dương Ngọc Hoàn chủ động ôm lấy cổ người yêu, dâng đôi môi thơm cho chàng.
---❊ ❖ ❊---
Lúc này, dưới núi truyền đến tiếng ồn ào. Lý Tú tập trung lắng nghe rồi nói với Dương Ngọc Hoàn: “Nàng đợi ta ở đây một lát, ta xuống xem sao!”
Lý Tú nhanh chân xuống lầu, bảo mấy nữ hộ vệ: “Các ngươi lên trông chừng Dương cô nương, ta xuống xem có chuyện gì!”
Một nữ hộ vệ đi theo Lý Tú xuống núi, chỉ thấy tại cửa hậu trạch, Tử Lâm Phong đang đánh ngã một hoạn quan xuống đất, giẫm lên thắt lưng hắn. Có lẽ vì đánh quá mạnh tay, hoạn quan nằm bò trên đất đau đớn kêu gào.
“Chuyện gì vậy?” Lý Tú bước lên hỏi.
“Thuộc hạ của ta phát hiện tên khốn này lén lút tiếp xúc với người của Lý Thôi, nhận của đối phương hai mươi lượng bạc, rồi lén lút lẻn vào hậu trạch, bị ta chặn lại.”
Tử Lâm Phong nói xong, ném một nén bạc hai mươi lượng xuống đất.
Lý Tú tiến lên lạnh lùng hỏi: “Chúng bắt ngươi làm gì?”
Hoạn quan sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu, dập đầu cầu xin: “Chúng bắt ta vẽ một tấm bản đồ hậu trạch, sau đó đánh dấu nơi Dương cô nương ở. Ta nhất thời hồ đồ, điện hạ tha cho ta một mạng!”
Lý Tú nói với tổng quản bên cạnh: “Đưa hắn về hoàng cung, nói rằng kẻ này phạm thượng.”
“Điện hạ tha cho ta đi! Hãy tha cho ta!”
Phạm thượng là trọng tội trong hoàng cung, mang cái danh này thì cả đời đừng hòng ngóc đầu lên được. Hoạn quan dập đầu như giã tỏi, hắn thà bị đánh tám mươi gậy còn hơn là bị đưa về hoàng cung.
Nhưng đã không còn do hắn quyết định nữa, tổng quản dẫn vài thuộc hạ lôi tên hoạn quan đi.
Lý Tú lại ra lệnh cho Tử Lâm Phong: “Ngươi dẫn người đánh gãy chân tất cả những kẻ đang giám sát chúng ta ở gần đây, ta xem tên Lý Thôi kia còn muốn làm gì nữa?”
---❊ ❖ ❊---
“Choang!”
Một chiếc chén trà bị ném mạnh xuống đất, vỡ tan tành. Lý Thôi tức giận đến mức gân xanh trên trán nổi lên, giận dữ mắng nhiếc: “Tên khốn kiếp đáng chết, ta còn chưa đụng đến hắn, hắn lại ra tay trước. Ta phải băm vằm hắn ra mới hả giận!”
Lý Thôi gào thét trong phòng, mấy tên thuộc hạ ngoài sân lại thầm bĩu môi. Vị gia này ngoài việc nhảy dựng lên, gào thét hung dữ ra thì chẳng có bản lĩnh gì. Mười lăm tên thuộc hạ của hắn bị Tam Thập Bát Lang đánh gãy chân, hắn chỉ dám ở đây chửi bới, có bản lĩnh thì đánh đến tận cửa đi!
Lúc này, quản gia vội vã bước vào hậu viện, chắp tay hành lễ: “Điện hạ, Hán Trung Quận Vương sai người đưa tới một phong thư.”
Lý Thôi sửng sốt: “Hán Trung Quận Vương là ai?”
“Chính là Thập Bát Lang Lý Mạo!”
Lý Thôi nghĩ ngợi rồi nói: “Cho người đưa thư vào!”
Một lát sau, quản gia dẫn một võ sĩ vào. Võ sĩ quỳ một gối hành lễ: “Tham kiến Thôi điện hạ!”
Hắn lập tức dâng lên một bức thư.
Lý Thôi nhận thư xem qua, hóa ra là Lý Mạo mời hắn tối nay đến Thái Bạch Cư uống rượu, còn muốn nói cho hắn biết vài bí mật của Lý Tú.
Lý Thôi gật đầu: “Ngươi về nói với Thập Bát Lang, tối nay ta sẽ đến dự tiệc đúng giờ!”
Ngưu Tiên Khách và Lý Mạo bí mật tiếp xúc là điều cấm kỵ, nhưng con trai Nhiếp chính vương và con trai Lý Long Cơ qua lại thì không có vấn đề gì lớn, dù sao họ cũng là anh em họ, thuộc về mối quan hệ khá bình thường. Những năm trước, họ đều từng cùng học tại Hoằng Văn Quán.
---❊ ❖ ❊---
Lý Tú đang đánh giá phòng sách mới của mình, phòng sách quá lớn, rộng tới hai trăm mét vuông, chàng cảm thấy rất không quen, cần phải làm vài tấm bình phong ngăn cách.
Lý Tú quay đầu lại cười hỏi: “Hắn tên là Liễu Tuyền?”
“Đúng vậy! Hắn là người huyện Cô Tàng, Lương Châu, năm lần thi cử thất bại nên lòng dạ nguội lạnh, vẫn luôn làm kế toán trong phủ Nguyên Tự. Nửa năm trước, Nguyên Tự tiến cử hắn cho Lý Mạo, dần dần trở thành mưu sĩ của Lý Mạo.”
“Lý Mạo có tin tưởng hắn không?”
Bùi Mân gật đầu: “Ti chức cảm thấy Lý Mạo đối với hắn vẫn khá tin tưởng, nhưng Lý Mạo là kẻ bản tính bạc bẽo, đối xử với thuộc hạ khắc nghiệt. Hắn yêu cầu thuộc hạ phải trung thành, nhưng lại không chịu hậu đãi họ, thà đem nhiều tiền bạc ban thưởng cho đàn bà còn hơn.”
Lý Tú công nhận đánh giá của Bùi Mân về Lý Mạo. Lý Mạo quả thực bản tính bạc bẽo. Ở Lạc Dương, hắn đẩy toàn bộ trách nhiệm cái chết của ông nội Dương Ngọc Hoàn cho thuộc hạ, cuối cùng bắt vài tên thuộc hạ chịu tội thay, nhưng cũng chẳng nghe nói hắn chu cấp cho gia đình họ.
Tất nhiên, điều này liên quan đến giáo dục từ nhỏ của hắn. Hắn là hoàng tử, ai nấy đều xoay quanh hắn, người khác cống hiến cho hắn là điều hiển nhiên. Tính cách này thể hiện rõ ở rất nhiều con cháu quyền quý.
“Đối với Liễu Tuyền cũng khắc nghiệt sao?”
“Có lẽ vậy, Liễu Tuyền vẫn luôn hy vọng con trai có thể vào Thái học đọc sách, hắn khẩn cầu Lý Mạo vài lần, Lý Mạo tuy miệng đồng ý nhưng ti chức nhìn ra, hắn không hề để tâm đến việc này.”
“Còn bản thân Liễu Tuyền thì sao?”
Lý Tú lại hỏi: “Điểm yếu của hắn là gì?”
“Ti chức cảm thấy ham muốn quan trường của người này rất nặng.”
Bùi Mân giải thích: “Hắn tham gia thi cử liên tiếp năm lần, lại lâu năm dựa dẫm quyền quý, người như vậy tất nhiên hy vọng mượn quyền quý để thăng tiến, nếu không hắn đã chẳng làm mưu sĩ cho Lý Mạo.”
Lý Tú chắp tay đi vài bước, chàng cảm thấy có thể thử một phen, trực giác mách bảo rằng Liễu Tuyền chính là người chàng đang tìm.
---❊ ❖ ❊---
Liễu Tuyền năm nay ba mươi tám tuổi. Mười năm trước, năm lần liên tiếp thi cử thất bại đã thực sự khiến hắn nguội lạnh tâm can, cũng không muốn về nhà. Một người bạn giới thiệu hắn vào phủ Tả Giám Môn Vệ tướng quân Nguyên Tự làm kế toán, làm một mạch mười năm.
Lý Mạo từ Lạc Dương trở về không lâu, Liễu Tuyền đã nhận ra nhà họ Nguyên sắp gặp chuyện, hắn liền lợi dụng quan hệ tích lũy suốt mười năm để bám lấy Lý Mạo, trở thành mưu sĩ của hắn.
Vốn tưởng rằng mình đã bám được cành cao, nhưng giờ hắn phát hiện Lý Mạo còn chẳng bằng Nguyên Tự. Ít nhất Nguyên Tự còn biết tránh hại tìm lợi, kịp thời cắt đứt quan hệ với Nguyên Bưu mà thoát được một kiếp.
Còn Lý Mạo này trong quan trường không có bất cứ quan hệ nào, chỉ biết dựa vào thế lực của mẹ mình, cũng không lo làm ăn, suốt ngày chỉ biết chơi bời với đàn bà.
Hoặc là loay hoay tìm cách trả thù Lý Tú, hắn vẫn muốn cướp người đàn bà của Lý Tú.
Liễu Tuyền một lòng muốn nhờ Lý Mạo giúp đưa cậu con trai mười lăm tuổi vào Thái học đọc sách. Lý Mạo tuy miệng đồng ý, nhưng một tháng đã trôi qua mà vẫn chưa có tin tức gì, thực sự khiến Liễu Tuyền thất vọng.
Liễu Tuyền coi như đã hiểu ra, Lý Mạo căn bản không có quan hệ để giúp con trai hắn vào Thái học, quan viên Quốc Tử Giám căn bản không thèm ngó ngàng đến hắn.
Lý Mạo còn phải đi cầu Võ Huệ phi, nhưng hắn không muốn vào cung gặp mẹ. Dù có gặp, hắn cũng chưa chắc đã nhắc đến yêu cầu nhỏ nhặt này, rất có thể việc con trai hắn vào Thái học coi như hỏng bét.
Liễu Tuyền thở dài thườn thượt, hắn nhận ra xe bò đã vào Đại Thông phường.
Nhà của Liễu Tuyền ở Đại Thông phường, là một sân nhỏ thuê lại, diện tích khoảng một mẫu, hắn sống cùng vợ, một trai một gái và mẹ già.
Xe bò dừng trước cửa nhà, Liễu Tuyền trả tiền xe, tiến lên gõ vòng cửa.
Một lát sau, cửa viện kẽo kẹt mở ra, thần sắc vợ hắn có chút căng thẳng: “Phu quân, chàng về rồi!”
“Nàng bị sao vậy, sắc mặt kỳ lạ thế?”
