Nhưng đã không kịp nữa, trên mái nhà tên bắn như mưa, nhắm về phía mười mấy võ sĩ bên ngoài phòng giam. Mười mấy võ sĩ Bạch Hổ Đường vội vàng né tránh, nhưng vì ở thế người ta sáng mình tối, bảy tám võ sĩ đã bị bắn ngã.

Số còn lại chạy trốn ra ngoài huyện nha, rất nhanh biến mất trong bóng tối. Bùi Mân ra hiệu cho thuộc hạ đừng đuổi theo, vẫy tay một cái, thuộc hạ cũng biến mất theo hắn.

Lúc này, một đám lớn nha dịch từ hai bên xông ra, trói những võ sĩ trúng tên bị thương lại.

Một khắc sau, đường chủ Bạch Hổ Đường là Lý Thao nhận được tin, hắn tức giận giậm mạnh chân, vội vàng chạy đến Hưng Khánh Cung.

Lúc này mới vừa canh ba, Lý Thao không đi báo cáo với Lý Tuân, mà tìm đến cha mình, thế tử Lý Tấn.

Lý Thao chỉ mới hơn hai mươi tuổi, là con thứ của Lý Tấn, từ nhỏ thích luyện võ, tinh minh lanh lợi, được Lý Thành Khí rất coi trọng, giao cho hắn nắm giữ Bạch Hổ Đường, cũng coi như là cánh tay phải của thái tử Lý Tấn.

Lý Tấn đang ngủ say bị gọi dậy, sau khi nghe con trai bẩm báo xong, sắc mặt lập tức trở nên rất khó coi.

Hắn đương nhiên biết cha mình có ý gì?

Vụ việc Dương Châu trước đó đã lộ ra manh mối, cha rất coi trọng thất đệ, điều này cũng thôi đi.

Nhưng vấn đề là, chuyện Ngưu Tiên Khách vốn do mình xử lý, bây giờ thất đệ giết ra giữa đường nhận lấy, mà lại không thông báo cho mình, đây là ý gì?

Chẳng lẽ hắn xử lý được, không phải cũng tổn binh hao tướng như nhau sao?

"Cha, nhi thân phải làm thế nào?"

Lý Tấn trầm ngâm một chút rồi nói: "Cha biết chuyện này rồi, con không cần quản cha, cứ đi báo cáo tiếp, con chỉ cần làm tốt việc trong phận mình là được."

"Nhi tử hiểu rồi!"

Lý Thao thi lễ rồi đi, Lý Tấn đã hết buồn ngủ, chắp tay sau lưng đi đi lại lại trong phòng.

Chuyện hắn lo lắng e rằng sắp đến rồi, cha muốn đổi thế tử, xem ra là muốn lập lão thất làm người kế tự.

Nếu Lý Tuân thực sự xuất sắc, thực sự phải lập hắn làm người kế tự, vì tình gia tộc, Lý Tấn cũng đành chịu.

Nhưng vấn đề là Lý Tấn không thừa nhận sự xuất sắc của Lý Tuân, theo Lý Tấn, Lý Tuân chỉ biết thể hiện bản thân, che giấu khuyết điểm, phô bày ưu điểm, đương nhiên sẽ chiếm được sự sủng ái của cha.

Ở Dương Châu, Lý Tuân thực ra chẳng làm gì cả, cuối cùng nhặt được món hời của Lý Tú, cứng rắn chia đi một nửa công lao của Lý Tú.

Cho nên mỗi lần cha nói lão thất ở Dương Châu thế này thế nọ, Lý Tấn liền rất bất phục, hắn đã làm gì ở Dương Châu? Có giao đấu với Di Lặc giáo không? Có giao thủ với bọn buôn muối lậu không?

Chẳng làm gì cả, đợi Lý Tú đã dẹp hết những kẻ cứng đầu, hắn mới đi nhận xưởng muối, chuyện như vậy ai mà chẳng làm được?

Để hắn làm thế tử thử xem, sự trầm ổn của thế tử hắn không có, sự thận trọng trong lời nói của thế tử hắn không có, suốt ngày trước mặt cha ba hoa chích chòe, tựa như mình có bản lĩnh lớn lắm vậy.

Trong lòng bất mãn thì bất mãn, nhưng Lý Tuân vẫn có cảm giác nguy cơ mãnh liệt, hắn biết cha đã bị Lý Tuân mê hoặc, trong tình huống này, làm thế nào mới có thể bảo vệ lợi ích của mình? Làm thế nào mới có thể bảo vệ địa vị thế tử của mình?

Lý Tấn lo lắng, không một chút buồn ngủ.

---❊ ❖ ❊---

Lý Tuân cũng chưa ngủ, hắn đang chờ tin tức từ huyện nha, nhưng tin tức đến lại khiến hắn thất vọng tràn trề.

Đối phương đã chuẩn bị sẵn, các võ sĩ xông vào phòng giam, ba mục tiêu cần giết lại là bù nhìn rơm, không chỉ vậy, còn tổn thất bảy tám huynh đệ, bọn họ bị phục kích.

Lý Tuân trong lòng đầy cay đắng, phục kích võ sĩ Bạch Hổ Đường võ nghệ cao cường, đương nhiên không phải nha dịch có thể làm được, rõ ràng là Lý Tú đã mai phục quân.

Vấn đề là, hừng đông thiên tử tất nhiên sẽ lấy chuyện này để chất vấn, bọn họ sẽ rơi vào thế bị động.

Lý Tuân không biết phải ăn nói thế nào với cha về chuyện này?

Lúc này, một hoạn quan ra ngoài, hành lễ nói: "Điện hạ, Nhiếp Chính Vương cho gọi người qua!"

Lý Tuân thở dài, đã muộn thế này, ngay cả cha cũng bị kinh động.

Hắn đành phải cứng đầu đi theo hoạn quan vào nội điện, Nhiếp Chính Vương Lý Thành Khí nằm trên giường, trên người đắp một tấm chăn mỏng, huyết áp của ông quá cao, ngủ không ngon, thường hay tỉnh dậy nửa đêm.

"Nhi tử thỉnh an cha!" Lý Tuân tiến lên quỳ xuống hành lễ.

Lý Thành Khí xua tay, "Tình hình thế nào?"

"Bẩm cha, thất thủ rồi, đối phương đã chuẩn bị sẵn!"

Lý Thành Khí cũng không kích động, gật đầu, "Trong dự liệu của ta, không có gì lạ!"

"Nhưng... thiên tử ngày mai e rằng sẽ lấy chuyện này để chất vấn!"

"Không sao! Chuyện này chỉ cần chúng ta giữ vững giới hạn cuối cùng, chỉ dựa vào vài lời khai là không thể định tội được."

Nói đến đây, Lý Thành Khí nói với hoạn quan bên cạnh: "Đi tìm thái tử đến đây!"

---❊ ❖ ❊---

Trời còn chưa sáng, tướng quốc Lý Lâm Phủ liền ngồi xe ngựa ra cửa. Lý Lâm Phủ nhìn ra ngoài cửa sổ qua rèm xe, ánh sáng lúc sáng lúc tối, khuôn mặt dài của hắn lộ vẻ âm trầm khác thường.

Hiện tại Lý Lâm Phủ là Tả tướng, đại diện Nhiếp Chính Vương nắm giữ Môn Hạ Tỉnh.

Hai ngày nay, cuộc đấu tranh giữa thiên tử và Nhiếp Chính Vương xoay quanh Ngưu Tiên Khách ngày càng gay gắt, Lý Lâm Phủ thông minh đứng ngoài cuộc, tuyệt đối không tham gia vào cuộc đấu tranh của họ, cũng khá miễn cưỡng cho mặt mũi Ngưu Tiên Khách.

Một mặt là hắn không muốn rước họa vào thân, còn mặt khác, hắn và Ngưu Tiên Khách có thâm thù tích oán.

Năm kia, triều đình bổ nhiệm thứ sử Kim Châu, Lý Lâm Phủ tiến cử môn sinh Lưu Thoan ra nhậm chức, không ngờ Ngưu Tiên Khách trước mặt Nhiếp Chính Vương đàn hặc Lưu Thoan bất hiếu với mẹ, khiến Lưu Thoan bị bãi quan giáng chức, cuối cùng là quan do Ngưu Tiên Khách tiến cử ra nhậm chức thứ sử Kim Châu.

Năm ngoái, trong vụ bổ nhiệm Thái Thường Tự Thiếu Khanh, quan do Lý Lâm Phủ tiến cử lại bị Ngưu Tiên Khách dùng lý do thiếu tư lịch để ngăn chặn, cuối cùng quan do Ngưu Tiên Khách tiến cử lên nắm quyền.

Tuy nhiên, đó đều là chuyện nhỏ. Điều khiến Lý Lâm Phủ căm hận nhất là năm năm trước, hắn vốn định ra nhậm chức Lại Bộ Thị Lang, nắm giữ đại quyền nhân sự, cũng lại bị Ngưu Tiên Khách gièm pha, khiến hắn cuối cùng bị bổ nhiệm làm Lễ Bộ Thị Lang, mất đi cơ hội bố trí quyền lực.

Đương nhiên, Lý Lâm Phủ cũng không chỉ một lần chỉnh Ngưu Tiên Khách, nếu hôm nay Ngưu Tiên Khách vì vụ án Vương Côn bị đàn hặc, Lý Lâm Phủ cũng vui lòng nhìn thấy.

Xe ngựa đột nhiên dừng lại, một thị vệ bẩm báo: "Tướng quốc, Khúc tướng quân có việc cầu kiến tướng quốc."

Khúc tướng quân chính là con rể của Lý Lâm Phủ là Khúc Lâm, đang giữ chức Thiên Ngưu Vệ Tả Tướng Quân trong hoàng cung.

Con rể đến tìm mình vào lúc này là có ý gì?

Lý Lâm Phủ lập tức ra lệnh: "Bảo hắn đến gặp ta!"

Một lát sau, Khúc Lâm mặc quân phục tiến lên hành lễ nói: "Mấy hôm trước con rể có được một khối ngọc bích, một lòng muốn dâng cho nhạc phụ đại nhân, chỉ là hai ngày nay quá bận, không có thời gian, hôm nay gặp đúng lúc nhạc phụ đại nhân."

Ai ai cũng biết Lý Lâm Phủ mê ngọc, con rể có ngọc đẹp dâng cho nhạc phụ cũng là chuyện bình thường, chỉ có điều thời điểm này hơi không đúng lắm.

Lý Lâm Phủ cười ha hả, "Ngọc ở đâu?"

Khúc Lâm đưa một hộp ngọc cho Lý Lâm Phủ.

"Mời nhạc phụ xem kỹ, con rể xin cáo lui trước!"

Khúc Lâm hành lễ xong rồi đi, xe ngựa tiếp tục chạy chậm rãi.

Lý Lâm Phủ mở hộp ngọc ra, quả nhiên không ngoài dự liệu, bên trong không có ngọc, mà là một phong thư.

Lý Lâm Phủ mở thư ra, nhìn xuống dưới chữ ký, hắn giật mình, lại là mật thư của thiên tử gửi cho mình.

---❊ ❖ ❊---

Hôm nay không triệu tập hội nghị quân chính, mà nhờ sự ủy thác của thiên tử, Trương Cửu Linh triệu tập hội nghị Chính Sự Đường, thảo luận về chuyện của Ngưu Tiên Khách.

Bản thân Ngưu Tiên Khách bị đình chỉ tướng quyền, không thể tham gia thảo luận, chỉ có bốn vị tướng quốc là Trương Cửu Linh, Lý Thích Chi, Lý Lâm Phủ và Hàn Hưu, Ngự Sử Trung Thừa Vương Huyền, cùng với đặc sứ của thiên tử là Lý Tú và thế tử Nhiếp Chính Vương Lý Tấn, Thư Vương Lý Tuân cũng với tư cách đặc sứ của Nhiếp Chính Vương tham dự.

Trương Cửu Linh đưa một xấp văn thư cho mọi người, "Đây là vụ án xảy ra hôm qua, mọi người đều xem đi! Rất ác liệt."

Mọi người lật xem hồ sơ, Trương Cửu Linh lại chậm rãi nói: "Sáng hôm qua, trong phủ Ngưu Tiên Khách xảy ra một vụ án lớn rất ác liệt. Vương Côn, người trước đây vu cáo Điện hạ Tiền Đường Quận Vương cưỡng đoạt tửu lâu, đã bị Ngưu Tiên Khách hạ lệnh đánh chết bằng gậy, và vứt xác ra ngoài thành. Ba tên gia đinh vứt xác bị bắt tại trận, chúng thừa nhận là do Ngưu Tiên Khách chỉ thị. Vương Côn là thường dân, không phải nô bộc, làm tướng quốc lại hạ lệnh đánh chết bách tính bình thường, vô luận thế nào cũng đã vi phạm luật pháp Đại Đường........."

Lúc này, Lý Tuân ở bên cạnh nói: "Trương tướng quốc, có thể cho tôi chen vào chủ đề một chút được không?"

"Điện hạ xin nói!"

Lý Tuân thong thả nói: "Chuyện Trương tướng quốc nói, chúng tôi cũng đã điều tra. Trong phủ Ngưu Tiên Khách quả thật có xảy ra án mạng, nhưng chi tiết thì không giống như Trương tướng quốc nói. Ngưu Tiên Khách chỉ hạ lệnh đánh gãy hai chân Vương Côn, ném ra ngoài Trường An, nhưng người thi hành hình phạt lại tự tiện đánh một trăm gậy, mới đánh gãy hai chân, lúc này người đã không xong rồi. Ngưu Tiên Khách tuy có trách nhiệm, nhưng không nên chịu trách nhiệm về cái chết của Vương Côn, đó là vấn đề của người thi hành hình phạt. Đường đường tướng quốc, làm sao có thể tùy tiện đánh chết người thường? Đạo lý này Ngưu Tiên Khách rất rõ."

"Điện hạ, thân là người thi hành hình phạt, sao có thể tự tiện vi phạm chỉ thị của tướng quốc, tùy tiện đánh chết người?"

"Trương tướng quốc, chuyện này chúng ta đều hiểu, gọi là 'vua muốn một nghìn, quan muốn mười vạn', tiểu lại dưới quyền nào chẳng lợi dụng chút quyền nhỏ để vơ vét của riêng? Những gia đinh này đòi không được của cải, liền làm chết người một cách biến tướng, rất bình thường. Bản cung thú nhận của chúng cũng có thể công bố ra ngoài."

Trương Cửu Linh lắc đầu, "Mấy tên thi hành hình phạt đó sau khi sự việc bại lộ, mới bị Ngưu Tiên Khách đưa đến huyện nha, lời thú nhận của chúng hoàn toàn giống nhau, không đủ để tin."

"Trương tướng quốc, ba người bị bắt chỉ là gia đinh bình thường, làm sao họ biết Ngưu Tiên Khách đã hạ lệnh thế nào? Điều này rõ ràng là không hợp lý."

"Không phải vậy, trong ba người, chỉ có một người là xa phu, hai người còn lại luôn ở bên cạnh Ngưu Tiên Khách, họ có thể chứng minh đó là mệnh lệnh của Ngưu Tiên Khách."

"Hoặc là đánh đập ép cung? Hoặc là dẫn dắt khai báo? Hoặc là họ căn bản không để ý đến mệnh lệnh của Ngưu Tiên Khách là gì? Trương tướng quốc, phụ thân ta cho rằng, chỉ dựa vào lời khai của vài gia đinh, mà không có chứng cứ xác thực, không thể xác định Ngưu Tiên Khách là hung thủ chính!"

Lý Tuân đưa ra ý kiến của Nhiếp Chính Vương, một câu, chứng cứ không đủ.