“Tú lang, ngọn núi nhỏ này thật sự là do người đắp nên sao?” Dương Ngọc Hoàn chỉ vào một tảng đá lốm đốm, tò mò hỏi.
“Chắc là không phải đâu. Ta đã xem qua bản vẽ phủ đệ, trước khi xây dựng nơi này vốn đã có một gò đất sẵn rồi, chỉ có thể nói là dựa trên nền tảng núi nhỏ ban đầu mà đắp thêm đất cho cao lên thôi.”
“Ta đã bảo là trông không giống mà! Làm gì có ai đắp giả sơn lớn thế này, hơn nữa rễ của những cây đại thụ còn đâm cả vào trong đá, ít nhất cũng phải mất mấy trăm năm mới được như vậy.”
Kể từ sự kiện Nhạc Du Nguyên, Dương Ngọc Hoàn vẫn luôn có chút buồn bực. Nàng hy vọng có thể sống một cuộc đời yên tĩnh, không muốn mình trở thành tâm điểm của dư luận, lại càng không muốn gây thêm rắc rối cho người thương.
Mãi cho đến hôm nay khi bước vào tòa phủ đệ mới, Dương Ngọc Hoàn mới rạng rỡ hẳn lên, có thể thấy nàng vô cùng yêu thích nơi ở mới này.
Hai người đi lên đỉnh núi, trước mắt chính là Vọng Hồ Các, thực chất là một tòa lầu nhỏ hai tầng màu đỏ, xung quanh có một vòng tường bao. Dựa vào tường còn có hai căn phòng nhỏ, một cung nữ già hơn năm mươi tuổi đang ở tại đó.
Từ tòa lầu nhỏ đi về phía đông chừng ba mươi bước lại là một ngọn đồi khác, nơi đó được xây dựng một tòa Thưởng Thu Đình tinh xảo.
Dương Ngọc Hoàn nắm tay Lý Tú, bước lên tầng hai của Vọng Hồ Các, vài nữ hộ vệ đứng đợi ở tầng một.
Nhìn từ bên ngoài thì gác lầu không lớn, nhưng bên trong lại khá rộng rãi, có ba gian trong ngoài: một gian làm phòng ngủ, một gian làm thư phòng, bên ngoài là phòng khách, lại còn có một ban công.
Trong ngoài đều là đồ đạc mới bài trí, các loại vật dụng trưng bày đều là đồ mới, trông khá xa hoa.
Dương Ngọc Hoàn nép vào lòng người thương, đôi mắt đẹp nhìn xuống hồ nước dưới chân núi, trong lòng nàng vô cùng hoan hỷ: “Nơi này đúng là chỗ tốt để gảy đàn.”
“Nàng đã thích, nơi này cứ coi như cầm đài của nàng đi.”
“Tú lang, tối nay ta muốn ở lại đây!”
“Vậy còn ta thì sao?”
“Chàng cũng có thể ở lại, nhưng không được phép bắt nạt ta.”
Lý Tú biết Dương Ngọc Hoàn cực kỳ coi trọng danh tiết, phải đợi đến đêm động phòng hoa chúc nàng mới chịu bước bước cuối cùng.
Chàng liền mỉm cười: “Ta nghe nàng gảy đàn, giúp nàng đốt hương, tối nay ta ngủ ở thư phòng là được.”
“Đây mới là phu quân tốt của thiếp!”
Dương Ngọc Hoàn chủ động ôm lấy cổ người thương, dâng lên đôi môi thơm ngát.
---❊ ❖ ❊---
Đúng lúc này, dưới núi truyền đến tiếng ồn ào. Lý Tú tập trung lắng nghe một lát, liền nói với Dương Ngọc Hoàn: “Nàng chờ ta ở đây một lát, ta xuống dưới xem sao!”
Lý Tú bước nhanh xuống lầu, dặn dò vài nữ hộ vệ: “Các ngươi lên trên trông chừng Dương cô nương, ta xuống dưới xem có chuyện gì!”
Một nữ hộ vệ đi theo Lý Tú xuống núi. Chỉ thấy tại cửa hậu trạch, Tử Lâm Phong đang đánh ngã một tên hoạn quan, chân giẫm lên thắt lưng hắn. Có lẽ vì ra tay quá nặng, tên hoạn quan nằm rạp trên đất đau đớn gào thét.
“Chuyện gì thế này?” Lý Tú bước tới hỏi.
“Thủ hạ của ta phát hiện tên khốn này lén lút tiếp xúc với người của Lý Xán, nhận của đối phương hai mươi lượng bạc, rồi lén lút lẻn vào hậu trạch, bị ta chặn lại.”
Tử Lâm Phong vừa nói, vừa ném một nén bạc hai mươi lượng xuống đất.
Lý Tú tiến lên lạnh lùng hỏi: “Chúng muốn ngươi làm gì?”
Tên hoạn quan sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu, dập đầu cầu xin: “Chúng muốn ta vẽ một bản đồ hậu trạch, sau đó đánh dấu nơi ở của Dương cô nương. Ta nhất thời hồ đồ, điện hạ tha cho ta một mạng!”
Lý Tú nói với tổng quản bên cạnh: “Đưa hắn về hoàng cung, cứ nói là kẻ này phạm thượng.”
“Điện hạ tha cho ta đi! Tha cho ta đi!”
Phạm thượng là trọng tội trong hoàng cung, mang cái tội danh này thì cả đời đừng hòng ngóc đầu lên được. Tên hoạn quan dập đầu lia lịa, hắn thà bị đánh tám mươi gậy còn hơn là bị đưa về hoàng cung.
Nhưng mọi chuyện đã không còn do hắn quyết định, tổng quản dẫn theo vài thủ hạ lôi tên hoạn quan kia đi.
Lý Tú lại ra lệnh cho Tử Lâm Phong: “Ngươi dẫn thủ hạ đánh gãy chân tất cả những kẻ đang giám sát chúng ta ở gần đây. Ta muốn xem xem tên Lý Xán kia còn muốn giở trò gì nữa?”
---❊ ❖ ❊---
“Choang!”
Một chén trà bị ném mạnh xuống đất, vỡ tan tành. Lý Xán tức giận đến mức gân xanh trên trán nổi lên cuồn cuộn, nhảy dựng lên chửi bới: “Đồ khốn kiếp chết tiệt, ta còn chưa động vào hắn, hắn đã ra tay trước rồi. Ta nhất định phải băm vằm hắn ra muôn mảnh!”
Lý Xán gào thét trong phòng, nhưng vài thủ hạ trong sân lại thầm bĩu môi. Vị gia này ngoài việc nhảy dựng lên, gào thét ra thì chẳng có bản lĩnh gì cả. Mười lăm thủ hạ của chính hắn đã bị Tam Thập Bát Lang đánh gãy chân, thế mà hắn chỉ dám ở đây chửi bới. Có bản lĩnh thì ngươi đến tận cửa mà đánh đi!
Đúng lúc này, quản gia vội vã đi vào hậu viện, chắp tay hành lễ nói: “Điện hạ, Hán Trung Quận Vương phái người gửi tới một phong thư.”
Lý Xán ngẩn ra: “Hán Trung Quận Vương là ai?”
“Chính là Thập Bát Lang Lý Mạo!”
Lý Xán suy nghĩ một chút rồi nói: “Cho người đưa thư vào!”
Một lát sau, quản gia dẫn một võ sĩ vào. Võ sĩ quỳ một gối hành lễ: “Tham kiến Xán điện hạ!”
Hắn lập tức dâng lên một phong thư.
Lý Xán nhận lấy thư đọc một lượt, hóa ra là Lý Mạo mời hắn tối nay đến Thiên Nhiên Cư uống rượu, còn muốn nói cho hắn biết vài bí mật của Lý Tú.
Lý Xán gật đầu: “Ngươi về nói với Thập Bát Lang, tối nay ta sẽ đến dự tiệc đúng giờ!”
Ngưu Tiên Khách và Lý Mạo bí mật tiếp xúc là điều đại kỵ, nhưng con trai của Nhiếp chính vương và con trai của Lý Long Cơ gặp gỡ nhau thì chẳng có vấn đề gì lớn. Dù sao họ cũng là anh em họ, thuộc về mối quan hệ qua lại khá bình thường. Những năm trước, họ đều cùng học chung tại Hoằng Văn Quán.
---❊ ❖ ❊---
Lý Tú đang đánh giá thư phòng mới của mình, thư phòng quá rộng, rộng tới hai trăm mét vuông, chàng cảm thấy không quen, nơi này cần phải làm vài tấm bình phong ngăn cách.
Lý Tú quay đầu lại cười hỏi: “Hắn tên là Liễu Tuyền?”
“Đúng vậy! Hắn là người huyện Cô Tàng, Lương Châu. Mười lăm năm trước liên tục thi rớt năm lần khoa cử nên sinh lòng chán nản. Sau đó hắn luôn làm kế toán trong phủ Nguyên Tự, nửa năm trước, Nguyên Tự tiến cử hắn cho Lý Mạo, dần dần trở thành mưu sĩ của Lý Mạo.”
“Lý Mạo có tin tưởng hắn không?”
Bùi Mân gật đầu: “Thuộc hạ cảm thấy Lý Mạo vẫn khá tin tưởng hắn, nhưng kẻ này bản tính bạc bẽo, đối xử với thuộc hạ rất khắc nghiệt. Hắn yêu cầu thủ hạ phải trung thành, nhưng lại không chịu đãi ngộ tử tế với họ, thà đem tiền tài ban thưởng cho đàn bà còn hơn.”
Lý Tú tán đồng đánh giá của Bùi Mân về Lý Mạo. Người này quả thực bản tính bạc bẽo. Ở Lạc Dương, hắn đẩy toàn bộ trách nhiệm về cái chết của ông nội Dương Ngọc Hoàn cho thuộc hạ, cuối cùng để vài thủ hạ chịu tội thay, nhưng cũng chẳng nghe nói hắn có chút trợ cấp nào cho gia quyến của họ.
Tất nhiên, điều này liên quan đến cách giáo dục của Lý Mạo từ nhỏ. Hắn là hoàng tử, tất cả mọi người đều xoay quanh hắn, sự cống hiến của người khác đối với hắn là điều đương nhiên, mà hắn không cần phải bận tâm đến cảm nhận của kẻ dưới. Kiểu tính cách này thể hiện rất rõ ở nhiều con cháu quyền quý.
“Đối với Liễu Tuyền cũng khắc nghiệt sao?”
“Chắc là vậy. Liễu Tuyền luôn hy vọng con trai có thể vào Thái Học đọc sách, hắn đã khẩn cầu Lý Mạo vài lần, Lý Mạo tuy ngoài miệng đồng ý, nhưng thuộc hạ nhìn ra được hắn không hề để tâm đến chuyện này.”
“Còn bản thân Liễu Tuyền này thì sao?”
Lý Tú hỏi tiếp: “Điểm yếu của hắn là gì?”
“Thuộc hạ thấy dục vọng quan trường của kẻ này rất nặng.”
Bùi Mân giải thích: “Hắn liên tục tham gia khoa cử năm lần, lại dựa dẫm vào quyền quý lâu ngày, người như vậy tất nhiên hy vọng mượn thế quyền quý để thăng tiến, nếu không hắn đã chẳng làm mưu sĩ cho Lý Mạo.”
Lý Tú chắp tay đi vài bước, chàng cảm thấy có thể thử một phen. Trực giác mách bảo chàng, Liễu Tuyền này chính là người chàng đang tìm kiếm.
---❊ ❖ ❊---
Liễu Tuyền năm nay ba mươi tám tuổi. Mười năm trước, năm lần liên tiếp thi cử đều thất bại khiến hắn thực sự nản lòng thoái chí, cũng chẳng muốn về quê. Một người bạn liền giới thiệu hắn vào phủ của Tả Giám Môn Vệ Tướng quân Nguyên Tự làm kế toán, làm một mạch là mười năm.
Không lâu sau khi Lý Mạo từ Lạc Dương trở về, Liễu Tuyền đã nhận ra nhà họ Nguyên sắp gặp chuyện, hắn liền lợi dụng mối quan hệ tích lũy suốt mười năm để bám lấy Lý Mạo, trở thành mưu sĩ của hắn.
Vốn tưởng mình cuối cùng đã bám được cành cao, nhưng giờ hắn mới nhận ra Lý Mạo thậm chí còn không bằng Nguyên Tự. Ít nhất Nguyên Tự còn biết tránh lợi hại, kịp thời cắt đứt quan hệ với Nguyên Bưu để thoát nạn.
Còn Lý Mạo này trong quan trường chẳng có chút mối quan hệ nào, chỉ biết dựa vào thế lực của mẹ mình, cũng chẳng làm ăn gì đàng hoàng, suốt ngày chỉ biết chơi gái.
Hoặc là cứ suy tính cách trả thù Lý Tú, hắn vẫn muốn cướp người đàn bà của Lý Tú.
Liễu Tuyền một lòng muốn nhờ Lý Mạo giúp đưa cậu con trai mười lăm tuổi vào Thái Học đọc sách. Lý Mạo tuy miệng hứa chắc nịch, nhưng một tháng trôi qua vẫn bặt vô âm tín, khiến Liễu Tuyền vô cùng thất vọng.
Liễu Tuyền coi như đã hiểu, Lý Mạo căn bản không có mối quan hệ nào để giúp con trai hắn vào Thái Học, quan viên Quốc Tử Giám căn bản chẳng thèm đếm xỉa đến hắn.
Lý Mạo còn phải đi cầu Võ Huệ phi, nhưng hắn không muốn vào cung gặp mẹ. Dù có gặp, hắn cũng chưa chắc đã nhắc đến cái yêu cầu nhỏ nhặt này, rất có khả năng chuyện con trai hắn vào Thái Học coi như hỏng bét.
Liễu Tuyền thở dài một tiếng, hắn nhận ra xe bò đã đi vào Đại Thông Phường.
Nhà của Liễu Tuyền nằm ở Đại Thông Phường, là một căn viện nhỏ đi thuê, diện tích khoảng một mẫu, hắn sống cùng vợ, một trai một gái và mẹ già.
Xe bò dừng lại trước cửa nhà, Liễu Tuyền trả tiền xe, tiến lên gõ vòng cửa.
Một lát sau, cửa viện kẽo kẹt mở ra, nét mặt vợ hắn có chút căng thẳng: “Phu quân, chàng về rồi!”
“Nương tử, nàng làm sao vậy, sắc mặt khó coi quá?”
