Trong chính đường nằm một cái xác, dáng vẻ lúc chết vô cùng đáng sợ, dường như bị người ta dùng sức bẻ gãy cổ mà chết, đôi mắt trợn trừng, oán niệm rất sâu.

Dù không quá quen thuộc, nhưng Kỷ Ninh vẫn có thể nhận ra, đây chính là Thiên gia, người mà ban ngày hắn mới có giao tiếp. Ngoài Thiên gia ra, những gã đại hán từng gặp ban ngày cũng đã chết, dáng vẻ khi chết đều thê thảm như nhau.

Một gã ngỗ tác (khám nghiệm tử thi) đang tiến lên kiểm tra nguyên nhân tử vong, còn Tri phủ Lý Cảnh thì đứng bên cạnh nhấp trà. Hình như Lý Cảnh vẫn chưa hoàn hồn sau cơn hoảng sợ khi trông thấy thi thể.

"Lý Tri phủ, mấy ngày trước vừa xảy ra vụ án mạng tại Cống viện, nay lại có người chết, cứ tiếp tục thế này thì đến bao giờ mới xong?" Một người bên cạnh đang hỏi Lý Cảnh.

Lý Cảnh đáp: "Chết vài tên giang hồ thảo mãng thì có gì to tát? Cứ điều tra xem có thù oán giang hồ gì không, tìm vài người về thẩm vấn kỹ lưỡng, rồi báo cáo kết quả lên là được. Người này là ai?"

Lý Cảnh tò mò nhìn Kỷ Ninh đang bước vào. Thuộc hạ tiến lên bẩm báo: "Lý Tri phủ, đây là tân khoa Giải nguyên, Kỷ Giải nguyên, chính ngài đã truyền gọi hắn tới để hỏi chuyện!"

Kỷ Ninh đánh giá Lý Cảnh, vị Tri phủ này là một người trung niên trông rất bình thường, hơi phát tướng. Dù sao Lý Tú Nhi cũng từng giúp hắn viết thư cho "Tô Khiêm Gia", nên hắn vẫn có chút hảo cảm với người nhà họ Lý. Hắn tất nhiên không thể ngờ rằng, vị Lý Tri phủ trước mắt này chính là cha của "Tô Khiêm Gia", người mà hắn ngày đêm thương nhớ.

"Học sinh Kỷ Ninh, xin bái kiến Lý Tri phủ." Kỷ Ninh hành lễ.

"Hóa ra là tân khoa Giải nguyên, ngưỡng mộ đã lâu, ngưỡng mộ đã lâu! Hôm trước ta có dịp đọc qua đại tác của cậu, viết thực sự rất hay. Lão phu những năm qua đã đọc không ít văn chương, cũng từng gặp không ít tài tử, nhưng người có thể sánh ngang với cậu thì quả thực rất hiếm gặp!" Lý Cảnh vừa gặp đã tỏ ra vô cùng nhiệt tình với Kỷ Ninh, sự nhiệt tình này khiến Kỷ Ninh có chút lúng túng.

Kỷ Ninh đáp: "Chuyết tác của học sinh có thể được Lý Tri phủ xem qua, là vinh hạnh của học sinh ạ!"

Sau vài câu khách sáo, Lý Cảnh ngồi xuống, còn Kỷ Ninh vẫn đứng đó. Lý Cảnh lên tiếng: "Kỷ Giải nguyên, bản quan nghe nói ban ngày cậu từng có tiếp xúc với người chết, hình như giữa hai bên có chút mâu thuẫn nhỏ?"

"Vâng!"

Kỷ Ninh thuật lại tình huống xảy ra ban ngày cho Lý Cảnh nghe. Lý Cảnh đáp: "Thì ra là vậy. Đám thảo mãng giang hồ ấy, lúc trước còn hùng hổ, nghe thấy thân phận của Kỷ Giải nguyên thì làm sao còn dám ngang ngược nữa? Nợ thì trả tiền, thiên kinh địa nghĩa. Kỷ Giải nguyên đến tận cửa đòi tiền cược cũng là hợp tình hợp lý. Chỉ là sau này Kỷ Giải nguyên đã là người có công danh (Cử nhân), thì nên tránh xa những chuyện cờ bạc như thế này, dù sao cũng ảnh hưởng không tốt đến thanh danh của cậu!"

"Lý Tri phủ nhắc nhở rất phải, học sinh xin ghi nhớ ạ!" Kỷ Ninh đáp.

"Được rồi, cứ vậy đi. Kỷ Giải nguyên với người chết tuy có chút xích mích, nhưng rõ ràng xích mích đã được giải quyết, Kỷ Giải nguyên cũng không có động cơ ra tay sát hại. Vụ án này không liên quan đến cậu. Người đâu, tiễn Kỷ Giải nguyên về phủ!" Lý Cảnh phán quyết.

Kỷ Ninh hơi sững sờ, vụ án này cứ thế mà giải quyết xong xuôi đơn giản vậy sao?

Bản thân Kỷ Ninh cũng không ngờ mọi việc lại thuận lợi đến thế, cứ như chỉ đến để làm thủ tục cho có lệ, mà thậm chí chẳng cần làm thủ tục gì cả, dường như Lý Cảnh chưa từng nghi ngờ hắn.

Thuộc hạ của nha môn Tri phủ bước ra nói: "Kỷ Giải nguyên, mời ngài."

Quay đầu nhìn cái xác lần nữa, Kỷ Ninh còn muốn nói vài câu, nhưng lại chẳng biết bắt đầu từ đâu. Hắn vốn không có tư cách đưa ra bất kỳ bình luận nào về vụ án giết người này, bản thân hắn lại còn có liên quan ít nhiều đến người chết. Giờ đây, hắn hiểu đạo lý "minh triết bảo thân", những lời không nên nói đều giữ kín trong lòng.

"Lý Tri phủ, cáo từ!" Kỷ Ninh bước ra khỏi chính đường. Thời tiết bên ngoài hơi lạnh, hắn kéo chặt vạt áo, dẫn theo Hà An đi về hướng phủ đệ.

---❊ ❖ ❊---

Tại một công quán khác trong thành, Chu Sở Hà đang kiểm đếm hơn hai vạn lượng bạc lấy được từ tay Thiên gia.

"… Một kẻ thị dân mà trong tay lại có nhiều bạc đến thế. Quả nhiên việc buôn bán này là dễ làm ăn nhất. Số bạc này nếu đưa về kinh thành, tất sẽ rất có ích cho đại kế của Thái tử." Chu Sở Hà nhếch mép cười lạnh.

"Sứ tiết nói chí phải. Số bạc này đều đã chuẩn bị xong, có cần chuyển nguyên số lượng về kinh thành không ạ?" Tên thuộc hạ cung kính hỏi.

Chu Sở Hà liếc nhìn kẻ đó một cái, đáp: "Ngươi nghĩ sao?"

"Á… chẳng phải là đang thỉnh thị ý của Sứ tiết sao?" Tên thuộc hạ đáp, "Hay là chuyển một phần bạc vào các ngân hàng bí mật ở kinh thành cho ngài, chờ khi nào Sứ tiết cần dùng thì lại điều phối?"

Chu Sở Hà mỉm cười: "Rất tốt, ngươi làm việc rất được việc đấy. Nhưng có vài chuyện không cần ngươi phải trù tính thay ta. Ta sao có thể vì một chút tư lợi mà bất chấp đại nghiệp của Thái tử được?"

"Vâng, vâng! Sứ tiết trung tâm một lòng với Thái tử, bọn thuộc hạ không sao sánh bằng!" Tên thuộc hạ thốt ra những lời nịnh nọt.

Ngay khi tên thuộc hạ vừa dứt lời, định tiếp tục nịnh nọt, thì đột nhiên Chu Sở Hà vung một chưởng tới. Tên kia định phản ứng, nhưng võ công của Chu Sở Hà thực sự quá cao, bàn tay hắn đã trực tiếp bóp chặt lấy cổ họng đối phương.

"Sứ tiết… ực… ực…" Tên kia còn muốn nói gì đó, nhưng sau khi Chu Sở Hà bóp chặt cổ họng, hắn đã không còn cơ hội để nói nữa.

Chu Sở Hà lộ vẻ mặt tàn độc, nói: "Người biết nói biết làm việc, ta chắc chắn sẽ trọng dụng. Nhưng với vài kẻ biết quá nhiều chuyện, ta lại không dám dùng. Giống như ngươi vậy, nắm rõ chuyện của Thái tử. Hiện giờ tất cả mọi người đều cho rằng vụ án này do Ngũ hoàng tử gây ra, chỉ duy nhất ngươi biết là Thái tử phái ta đến làm, ta sao có thể giữ ngươi lại?"

"Ưm… ưm…" Tên kia giãy giụa vài cái, trong nỗi bất an và không cam tâm tột độ, cuối cùng đã tắt thở. Sau một hồi không thấy phản ứng gì, Chu Sở Hà xác định kẻ đó đã chết mới buông tay, mặc cho thi thể hắn đổ gục xuống đất.

"Dọn dẹp đi!"

Chu Sở Hà phủi phủi tay, từ bên cạnh bước ra hai tên áo đen, chúng khiêng thi thể tên thuộc hạ lên rồi đưa ra ngoài chính đường.

Chu Sở Hà chỉnh đốn lại y phục rồi đi từ chính đường về phía hậu viện. Vừa đến gần hậu viện thì thấy một tỳ nữ cầm đèn lồng dẫn theo một phụ nữ dáng vẻ yểu điệu bước ra. Người phụ nữ trông thấy Chu Sở Hà liền cung kính hành lễ. Vẻ mặt lạnh lùng lúc nãy của Chu Sở Hà bỗng trở nên nhiệt tình hơn. Với hắn, người phụ nữ này từ lâu đã coi là vật sở hữu riêng của mình.

"Thất Nương, nàng hầu hạ hai vị Khâm sai Sứ tiết xong rồi sao?" Chu Sở Hà định đưa tay ra nắm lấy tay Thất Nương, nhưng nàng lùi lại một bước né tránh.

Nụ cười lạnh trên mặt Chu Sở Hà càng đậm. Hắn đang định nổi cáu thì Thất Nương lên tiếng: "Sứ tiết bận rộn cả ngày, chắc hẳn đã mệt mỏi lắm rồi. Chi bằng để nô gia hầu hạ ngài vào tắm rửa thay y phục, cho ngài nghỉ ngơi thật tốt?"

"Ồ?" Sắc mặt Chu Sở Hà lúc này mới dịu đi đôi chút, nở nụ cười mang ý vị đồi bại.

"Thất Nương quả thực là một người phụ nữ thấu tình đạt lý. Tại hạ vừa đúng lúc đang mệt, Thất Nương, mời nàng vào trong?" Chu Sở Hà đưa tay ra đỡ, lần này Thất Nương vẫn không để Chu Sở Hà được như ý.

Chu Sở Hà cũng không còn nóng vội nữa, hắn cũng sợ bị người khác nhìn thấy cảnh lôi kéo Thất Nương ở nơi công cộng. Hắn thầm nghĩ: "Đã vào phòng rồi thì nàng còn chẳng ngoan ngoãn phục tùng sao? Ta còn vội cái gì? Đợi vào đó rồi, tha hồ mà hưởng dụng nàng."

Nghĩ đến đây, Chu Sở Hà mới bước theo sau tỳ nữ và Thất Nương, đi về phía sương phòng.