Kỷ Ninh vốn không có kinh nghiệm giao thiệp với người môi giới, trước kia muốn mua nhà hay thuê đất cũng đều do Hà An đứng ra. Là một người đọc sách, nhất là lại có công danh, đi bàn bạc chuyện làm ăn quả thực là việc hơi mất mặt. Kỷ Ninh dù không câu nệ quá mức nhưng vẫn biết tránh né đôi chút.
Nhưng hiện tại bên cạnh chỉ có Vũ Linh, mà cô nương gia ở nơi đất khách quê người, hiển nhiên không thể để nàng đứng ra đảm đương chuyện lớn, cho nên Kỷ Ninh phải là người đích thân đi đàm phán.
Kỷ Ninh nói: "Nếu có viện tử như vậy, trước tiên cứ dẫn ta đi xem thử. Nếu viện tử không tệ, ta có thể cân nhắc một chút. Không biết Lâm Nhị có thời gian không?"
"Có thời gian, có thời gian chứ! Chỉ cần xem thời gian của Kỷ lão gia có phù hợp hay không thôi, nếu không hợp thì lúc nào rảnh cũng đều được cả!" Lâm Nghĩa rất nhiệt tình với chuyện Kỷ Ninh tìm viện tử, thậm chí có ý xem Kỷ Ninh như cha mẹ nuôi của mình vậy.
Kỷ Ninh thấu hiểu thế đạo gian nan. Một người dân thường, hoặc là phải làm nông dân. Mà ở nơi như kinh thành, giá đất cực kỳ đắt đỏ, dù là muốn làm tá điền cũng chưa chắc có bản lĩnh thuê được đất. Nếu không thể làm tá điền, thì chỉ đành dựa vào việc bán sức lao động để kiếm sống. Thời đại này do công cụ sản xuất lạc hậu nên sự phụ thuộc vào nhân lực rất cao. Một kẻ muốn không tốn bao nhiêu sức lực mà muốn làm nghề môi giới, thì bắt buộc phải có đủ nguồn lực, lại phải có mặt dày, có thể tôi luyện bản thân sau mỗi lần bị từ chối.
Sau khi hẹn xong thời gian với Lâm Nghĩa, Kỷ Ninh tạm thời quay về báo với Vũ Linh một tiếng. Vũ Linh cũng rất nhiệt tình với việc Kỷ Ninh tìm viện tử, vì điều đó có nghĩa là nàng sẽ có một tiểu viện có thể tự do hoạt động, có thể cùng Kỷ Ninh trải qua một kiểu "thế giới hai người", thậm chí nàng còn coi tiểu viện đó như mái ấm gia đình của cả hai. Nàng còn có những viễn cảnh khác nữa, đều là tâm tư thiếu nữ cả.
"Thiếu gia, lát nữa nô tì có thể đi cùng xem không ạ?" Vũ Linh chớp đôi mắt to tròn hỏi.
"Được." Kỷ Ninh gật đầu nói, "Đi cùng đi, nhưng đừng nói lung tung. Cải trang nam nhi thì người khác sẽ không nhận ra. Ngươi cứ đi theo sau làm một cái đuôi nhỏ, đóng giả tiểu tư là được rồi!"
Cái đầu nhỏ của Vũ Linh gật lia lịa. Nàng còn mong sớm dọn ra ngoài hơn cả Kỷ Ninh, vì ở khách sạn, con gái con lứa ra vào không tiện, đến việc chuẩn bị nước tắm hay nước rửa chân cho Kỷ Ninh cũng bất tiện. Nàng muốn bưng trà rót nước còn phải đợi điếm tiểu nhị đưa nước vào rồi mới dám vào. Điều này khiến nàng cảm thấy rất không tự nhiên.
Trong tưởng tượng của Vũ Linh, đó nên là cảnh Kỷ Ninh đang bận bịu ôn thi, còn nàng thì như một nữ chủ nhân nhỏ, chăm sóc bên cạnh, để Kỷ Ninh có thể hưởng thụ sự dịu dàng và chu đáo của nàng.
---❊ ❖ ❊---
Kỷ Ninh dẫn Vũ Linh đang cải trang thành một tiểu tư anh tuấn cùng với Lâm Nghĩa đi xem vài nơi mà gã đã tìm được.
Có người địa phương giúp đỡ quả nhiên thuận tiện hơn nhiều. Kỷ Ninh cũng biết, nếu không có người dẫn mối, người ta nghe thấy là cử nhân đến thuê nhà, lại chỉ thuê có vài tháng, có thể sẽ đòi giá trên trời. Ai cũng biết cử nhân là người có tiền, dù sao thi đỗ cử nhân cũng nghĩa là đã tiến vào tầng lớp sĩ tộc, tài sản tối thiểu vài trăm lượng bạc vẫn phải có. Đến kinh thành thuê cái viện tử vài lượng bạc thì có gì mà phải xót? Nếu thi đỗ tiến sĩ thì vốn liếng gì cũng gỡ lại được cả.
Những chỗ Lâm Nghĩa tìm, tuy giá cả ngang nhau nhưng đẳng cấp rõ ràng cao hơn hẳn.
Viện tử độc môn độc hộ mà Kỷ Ninh muốn tìm, bản thân đã giới hạn phải là tiểu môn tiểu hộ rồi. Còn mấy trạch viện mà Lâm Nghĩa tìm được đều là đại viện có hai ba sân vườn. Nghe tin giải nguyên công đến thuê nhà, vốn dĩ định giá một hai lượng bạc, giờ có khi chưa đầy một lượng bạc cũng đã gật đầu cho thuê. Nguyên nhân cũng rất đơn giản, nếu Kỷ Ninh có thể đỗ tiến sĩ, trong trạch viện của họ xuất hiện một vị tiến sĩ thì đó là vinh quang rất lớn.
"Kỷ lão gia, mấy viện tử đã xem trước đó, ngài ưng ý cái nào ạ?" Lâm Nghĩa nhiệt tình dẫn Kỷ Ninh đi xem mấy nơi, lúc ra ngoài mặt trời đã đứng bóng, dù đang là mùa đông nhưng trên trán Lâm Nghĩa đã lấm tấm mồ hôi.
"Đều không tệ, chỉ là không biết còn viện tử nào khác nữa không." Kỷ Ninh nói.
Lâm Nghĩa có chút cười khổ: "Kỷ lão gia, rốt cuộc ngài thích kiểu viện tử như thế nào? Cứ nói với tiểu nhân, tiểu nhân sẽ đặc biệt đi tìm cho ngài. Mấy viện tử ngài xem trước đó, theo lý mà nói đều rất phù hợp với yêu cầu của ngài rồi mà!"
Kỷ Ninh nói: "Viện tử ta không cần quá lớn, bắt buộc phải độc môn độc hộ, quan trọng nhất là phải sạch sẽ, yên tĩnh một chút cũng không tệ. Tốt nhất là có thể thấy ánh mặt trời, không quá âm u. Ngoài ra... thì là cảm giác thôi!"
"Ra là vậy..." Lâm Nghĩa phân vân, vị cử nhân công này có đại viện không muốn, tại sao lại muốn tiểu viện, lẽ nào có khuynh hướng tự ngược?
"Kỷ lão gia, thế này đi, nghe nói xung quanh Sùng Văn Môn có một cái viện tử, vị trí không tệ, cũng có vài phần giống như ngài nói. Chỉ là... Thôi bỏ đi, hay là đưa ngài đi xem chỗ khác!" Lâm Nghĩa đột nhiên ngập ngừng.
Kỷ Ninh nhíu mày: "Có ý gì?"
Vũ Linh sợ hãi không nhẹ, tức giận nói: "Anh thật là, biết nơi đó có ma mà còn để thiếu gia nhà tôi đến ở sao?"
Kỷ Ninh lại giơ tay ngắt lời Vũ Linh: "Không nói chuyện đó nữa, ngày thường ban đêm ta thích đọc sách đến tận khuya, khá thích tìm một con ma bầu bạn, đây không phải vấn đề. Anh dẫn ta đi xem thử, nếu hợp ý, ta không ngại thuê viện tử của anh đâu!"
Lâm Nghĩa cười nói: "Đúng thế, ngài là cử nhân lão gia, lại còn là giải nguyên công, trên người ngài có quý khí, là Văn Khúc Tinh hạ phàm. Có ngài ở đó, đám ngưu quỷ xà thần nào mà chẳng phải tránh né vài phần? Kỷ lão gia, chúng ta qua đó xem thử thôi..."
Lâm Nghĩa rất hưng phấn. Trước đó xem trạch tử của nhà người khác, dù có thuê được thì gã cũng chỉ nhận được một hai tiền bạc phí môi giới, so với khoản tiền thuê nhà lớn thì chẳng đáng là bao. Bây giờ cho thuê viện tử của chính mình, gã đương nhiên rất vui mừng, biết đâu lại có thể kiếm đậm một khoản, dù sao viện tử của gã cũng đã lâu không cho thuê được rồi.
Ba người đi qua vài con đường lớn nhỏ, đến lúc Vũ Linh cảm thấy hơi mệt mỏi thì cũng đã tới được viện tử mà Lâm Nghĩa nói. Kỷ Ninh nhìn cửa hẻm, tịch mịch không tiếng động, xung quanh đều tỏ vẻ rất hoang vắng, nhìn thế nào cũng không giống nơi có người ở.
"Đây là lão trạch của nhà anh mà anh nói đó hả?" Kỷ Ninh đánh giá một lượt, không đi vào trong hẻm, "Nhìn cũng chỉ đến thế mà thôi."
"Kỷ lão gia cứ vào xem thử rồi sẽ biết, nơi này thực sự rất tốt, quan trọng nhất là phong cảnh. Tổ tiên nhà tiểu nhân từng có người làm tiểu lại trong nha môn nên mới để lại trạch tử này. Ngài xem nếu không ưng ý, tiểu nhân xin tháo đầu xuống!" Lâm Nghĩa quả quyết thề thốt.