Những ngày đầu Kỷ Ninh mới đến kinh thành, hầu như lúc nào cũng có người tới thăm, phải tiếp khách trái ý mình, rồi lại khách sáo xã giao giả tạo một hồi trước khi chia tay...
Đến cuối cùng, cậu thậm chí cảm thấy mình không giống như đi thi, mà giống như đi thăm họ hàng bạn bè hơn.
Sĩ tử phương Nam đến gặp cậu thì thôi đi, dù sao cũng là người Giang Nam, có thể thông qua cái danh đồng hương mà thân thiết hơn chút. Nhưng về sau, học trò phương Bắc cũng tới gặp và mời mọc cậu, những nơi họ mời đều là các buổi thi hội làm thơ hoặc các buổi văn hội "lấy văn hội hữu" của đám học trò phương Bắc, điều này khiến Kỷ Ninh rất cạn lời.
"Vĩnh Ninh, nơi ở đã tìm xong rồi, cậu xem có muốn cùng chúng ta qua xem thử không, nếu thấy ổn thì có thể chuyển qua bất cứ lúc nào, ở ngay bên cạnh có một gian nhà không lớn, vừa vặn cho cậu ở, mấy tháng này chuyển qua đó ở cũng có thể tránh được sự quấy rầy của đám người kia." Đường Giải rất đồng cảm với hoàn cảnh của Kỷ Ninh.
Kỷ Ninh với tư cách là người đỗ đầu kỳ thi hương ở Kim Lăng, rất nhiều chuyện tình cảm xã giao là khó tránh khỏi. Nếu đơn thuần chỉ là thăm hỏi họ hàng bạn bè thì đã không phiền phức như vậy, Kỷ Ninh thậm chí có thể chọn vài buổi văn hội xã giao mà tham gia là xong.
Khốn nỗi những người mời cậu đều mang tâm địa bất chính, mục đích không phải để đàm đạo học vấn với cậu, mà là muốn so bì thơ văn, thậm chí tìm mọi cách đạp đổ danh tiếng của cậu. Trong khoảng thời gian trước khi bắt đầu kỳ thi hội, đám học trò ở kinh thành đủ loại yêu ma quỷ quái lộng hành, luôn dùng mọi thủ đoạn để chèn ép người khác hòng nâng cao chính mình. Khi Kỷ Ninh đỗ Giải nguyên, thực ra cậu đã lường trước việc mình đến kinh thành sẽ bị người ta công kích.
Vốn dĩ không gặp cũng được, nhưng với tư cách là đại diện của thành Kim Lăng, Kỷ Ninh buộc phải giữ thể diện cơ bản nhất cho sĩ tử Kim Lăng. Những người mời cậu đến phủ, cậu có thể viện cớ từ chối, nhưng nếu là người đích thân tới cửa mà cậu không gặp thì sẽ bị coi là vô lễ. Vì vậy, việc gặp gỡ xã giao vẫn là cần thiết, chỉ là khi gặp sẽ không trò chuyện quá nhiều, càng không khoe khoang học vấn của mình, biết đối phương tên gì, người nơi nào, hiểu sơ qua về bối cảnh là có thể tiễn khách, dù sao đám người này tới làm quen cũng đâu thực sự muốn kết bạn với cậu.
Trong lúc Kỷ Ninh đang "lấy văn hội hữu", thì tại kinh thành, công chúa Văn Nhân Triệu Nguyên Dung đã trở về được bốn ngày, nhưng nàng vẫn chưa về phủ công chúa của mình mà đang bí mật điều tra một số chuyện, thế nhưng đến lúc này, nàng vẫn chưa tìm được bất kỳ manh mối có giá trị nào.
"...Thưa công chúa, đã điều tra rồi, không chỉ tung tích của bài tế văn Giáp cốt văn trở thành ẩn số, mà hiện tại xung quanh kinh thành còn có rất nhiều người phong tỏa đường xá, dường như triều đình đã xảy ra chuyện. Bệ hạ đã gần một tháng không xuất hiện trên triều đường, ngay cả những vị chủ tử trong cung cũng không gặp được bệ hạ, có người nói bệ hạ đã băng hà, chỉ là hiện nay bị một số kẻ gian thần thao túng triều đình nên mới không phát tang!" Tử sĩ của Triệu Nguyên Dung bẩm báo những tình hình đã nắm được cho Triệu Nguyên Dung.
Triệu Nguyên Dung lạnh lùng nói: "Phụ hoàng trước giờ thân thể luôn khỏe mạnh, chưa từng mắc bệnh nặng hay tai ương gì, sao đột nhiên lại bệnh nguy kịch? Tin tức chắc chắn không chính xác, phải phái người tiếp tục điều tra. Cho dù không điều tra được tình trạng hiện tại của phụ hoàng, cũng phải làm rõ tại sao lúc trước phụ hoàng đột nhiên lại tìm một bài Giáp cốt văn, chẳng lẽ bài Giáp cốt văn này bản thân nó chính là cái lưỡi câu mà phụ hoàng thả ra?"
Mặc dù nữ tử sĩ nghe không hiểu lắm, nhưng nàng vẫn nhận ra rằng, Triệu Nguyên Dung đối với hoàng thất, đặc biệt là đối với hoàng đế, không hề cung kính như lời đồn đại bên ngoài, giữa họ vẫn đang ngấm ngầm đấu đá lẫn nhau. Không chỉ Thái tử và Ngũ hoàng tử có cơ hội đăng cơ làm hoàng đế, mà ngay cả Triệu Nguyên Dung cũng có ý đồ với ngôi vị đó.
Triệu Nguyên Dung tính toán một hồi, đột nhiên hỏi: "Có tin tức gì của Kỷ Ninh không?"
"Bẩm công chúa, đã điều tra rõ, Kỷ Vĩnh Ninh đã đến kinh thành mấy ngày trước, cậu ấy tạm thời đang ở khách sạn Duyệt Lai Cư khu vực Sùng Văn Môn, nhưng nghe nói bạn bè bên cạnh cậu ấy đang tìm nhà dân, chuẩn bị chuyển ra ngoài. Mấy ngày nay chỗ của Kỷ Ninh có rất nhiều người đến thăm, phần lớn đều là đến khiêu khích, nhưng chưa xảy ra chuyện gì cả!" Nữ tử sĩ đáp.
"Đó là điều tất nhiên. Kỷ Ninh tâm cơ rất sâu, lại có mưu lược, mấy tên học trò nhỏ bé đó sao có thể làm khó cậu ta? Đừng nói là một đám người chia làm nhiều đợt tới, cho dù có cùng lúc tới, e rằng cậu ta cũng có thể ứng phó dễ dàng thôi!" Triệu Nguyên Dung nghĩ đến Kỷ Ninh, trên mặt đột nhiên nở một nụ cười.
Nữ tử sĩ nói: "Công chúa điện hạ có chuyện gì muốn nói với Kỷ Vĩnh Ninh sao?"
"Không có chuyện gì lớn, nếu muốn tới thăm, bản cung sẽ đích thân đi, ngươi quay về làm tốt chuyện của mình là được!" Triệu Nguyên Dung nói xong, đứng dậy rời khỏi căn nhà mình đang ở, lên xe ngựa rời đi.
Sau khi Thất Nương hộ tống bài tế văn Giáp cốt văn đến kinh thành, liền tìm cách gặp Thái tử, nhưng Thất Nương đột nhiên nhận được một tin tức, nói rằng Thái tử đã cáo bệnh mấy ngày nay, đều đóng cửa không ra ngoài trong phủ, thậm chí không gặp bất kỳ khách khứa bên ngoài nào, điều này khiến Thất Nương cảm thấy mình rất bị động.
"Thất Nương, hay là thế này, chúng ta trực tiếp đưa vật này vào cung, cứ nói là do Thái tử tìm được, để bệ hạ nhìn thấy vật này, biết đâu lại có tác dụng với bệnh tình của bệ hạ!" Người dưới quyền của Thất Nương nói.
"Ngươi hiểu cái gì?" Thất Nương quát, "Thứ này là thứ có thể dễ dàng cho người ta xem sao? Ngươi có từng nghĩ tới, tại sao tri phủ Kim Lăng Lý Cảnh lại có gan để chúng ta mang thứ này đến không? Chính là vì hắn biết đây là củ khoai nóng bỏng tay. Nếu Thái tử không cần, chúng ta cũng không thể giao cho người khác, bởi vì một thứ như vậy, rất có thể trong tương lai sẽ liên quan đến sự an nguy của quốc tộ!"
"Vâng, Thất Nương, thuộc hạ xin tuân theo giáo huấn!" Dù người thuộc hạ kia cơ bản không hiểu lời của Thất Nương, nhưng cô ta vẫn vội vàng nói những lời cung kính.
"Đi làm việc của ngươi đi, bây giờ là phải tìm cách liên lạc với người của phủ Thái tử, nói là vật đã ở chỗ ta rồi!" Thất Nương nói.
Người dưới quyền vội vã rời đi, chỉ còn lại một mình Thất Nương chạnh lòng, miệng lẩm bẩm: "Đàn ông trên đời này, ngoài thói trăng hoa háo sắc ra, thì toàn là nói một đằng làm một nẻo, thật khiến người ta thất vọng quá!"
Tại trạm dịch kinh thành, Lý Cảnh cũng vội vã chạy nước rút đến nơi.
Lần này Lý Cảnh vào kinh, danh nghĩa là tham gia kỳ khảo hạch quan lại triều đình chín năm một lần, thời gian khoảng nửa tháng, nhưng đi đi về về cộng lại mất gần ba tháng.
Mục đích thực sự của Lý Cảnh là đích thân hộ tống bài tế văn Giáp cốt văn. Hắn vừa muốn một bước lên mây, lại vừa muốn dính chút hơi hướm tốt lành của Thái tử, có thể thiết lập mối quan hệ nhất định với Thái tử, điều này mới tạo ra ảnh hưởng sâu rộng đến tiền đồ của hắn, chứ không phải làm quan triều đình vài ngày, đến khi Thái tử đăng cơ, một triều thiên tử một triều thần, hắn lại bị đào thải.
"Lão gia, đã hỏi rõ ràng rồi, người đàn bà tên Thất Nương đó, quả thực đang lưu lại ở nơi chúng ta đã hẹn trước. Chúng ta tạm thời vẫn chưa phát hiện ra bài tế văn Giáp cốt văn. Nếu lão gia nghi ngờ trong lòng, cứ việc phái người giết ả đàn bà đó, lấy bài tế văn Giáp cốt văn trong tay ả, rồi dâng lên cho Thái tử hoặc bệ hạ!" Người thuộc hạ nói.