Thống kê gần ba ngàn lá thăm, cần phải mở từng cái ra xem, không được sai sót một cái nào, khối lượng công việc này là cực kỳ lớn. Chỉ cần có một cái sai, thì không thể kết luận việc bốc thăm vừa rồi có hiệu lực hay không, hoặc giả như cuối cùng có sai sót một hai cái cũng là điều khó tránh khỏi.

Các tân khách có mặt dù có rảnh rỗi cũng không định ở lại giúp làm việc vặt này. Bản thân đã không còn cơ hội cùng Liễu Như Thị "vui vẻ", nên nếu Kỷ Ninh đã trúng tuyển, thì cũng nên giữ tâm thái chúc phúc. Ai bảo Kỷ Ninh đã bỏ ra hai vạn lượng bạc, trong khi họ chỉ bỏ ra mười lượng hoặc hai ba mươi lượng chứ?

Có rượu thịt, có cô nương, cứ ăn uống một chặp là được rồi, còn đi so đo những chuyện đó thì đúng là tự tìm phiền phức cho mình.

"Nhụ Nương, xem ra bà không tìm được người giúp rồi." Đường Giải cười nói, "Cuối cùng chẳng phải là người Thiên Hương Lâu các bà muốn tự mình ra tay, lấy tất cả lá thăm ra, từng cái từng cái kiểm chứng sao?"

Nhụ Nương vốn đang vã mồ hôi lạnh, đột nhiên một gã nhãi ranh láu lỉnh ở phía sau, trông có vẻ khá thông minh, tiến lên phía trước ghé vào tai Nhụ Nương nói một câu, mắt Nhụ Nương tức thì sáng rực lên.

Nhụ Nương nói: "Chưa chắc đã cần mở từng mẩu giấy ra, đếm thử số lượng mẩu giấy cuối cùng là biết ngay, xem là nhiều hơn hay ít đi?"

Nói xong lời này, Nhụ Nương vô cùng đắc ý, bởi vì trước đó, mảnh giấy kia của bà ta vốn không phải lấy từ trong ống xăm ra, mà là bà ta thêm vào từ nơi khác. Nếu cuối cùng đếm số lượng tất cả các mẩu giấy thăm, chắc chắn sẽ thừa ra một cái.

Đường Giải nhíu mày nói: "Chúng ta sao biết Thiên Hương Lâu các bà có bớt đi một cái hoặc thêm vào một cái hay không?"

"Vậy thì kiểm chứng ngay tại chỗ đi, nếu số lượng không khớp, rồi mới kiểm chứng từng cái một, được không?" Nhụ Nương đã quyết tâm không giao Liễu Như Thị cho Kỷ Ninh, dù chuyện có phiền phức đến đâu bà ta cũng không sợ. Bởi vì trước khi chuyện này có phương án giải quyết rõ ràng, Liễu Như Thị sẽ không ra ngoài tiếp Kỷ Ninh, như vậy Liễu Như Thị vẫn là cái cây hái ra tiền của Thiên Hương Lâu.

Tất cả mọi người đều nhìn Kỷ Ninh, vì chuyện này Kỷ Ninh mới là nhân vật chính.

Kỷ Ninh gật đầu nói: "Được, vậy thì kiểm chứng đi!"

Vốn dĩ rất nhiều khách khứa chuẩn bị uống xong rượu hoa là muốn rời đi, hoặc tìm một cô nương tạm ổn nào đó để qua đêm, nhưng thấy sự náo nhiệt dưới lầu vẫn chưa kết thúc, lúc này đều xúm lại đó xem náo nhiệt.

Người của Thiên Hương Lâu đang định ra tay lấy các mẩu giấy trong ống xăm ra đếm, Kỷ Ninh xua tay nói: "Hay là cứ ra ngoài tìm vài phu khuân vác về đây, như vậy tương đối công bằng hơn!"

Nhụ Nương vì xác định trong ống xăm quả thực thừa ra một mẩu giấy nên có chút cậy thế, bà ta hất hàm nói: "Tìm thì tìm, người đâu, ra ngoài cùng người của Kỷ công tử, đi mời vài người về đây..."

Các tân khách có mặt thầm nghĩ, đúng là không biết chán, muộn thế này đi đâu tìm phu khuân vác về đây chứ?

Nhưng "có tiền mua tiên cũng được", Kỷ Ninh để Lâm Nghĩa cùng người của Thiên Hương Lâu đi ra ngoài, chẳng bao lâu đã tìm được năm gã phu khuân vác trở về.

Năm gã phu khuân vác này, trước tiên phải cởi bỏ y phục phần thân trên, để trần cơ thể, làm vậy để tỏ ý họ không thể giấu giếm các mẩu giấy. Sau đó, Đường Giải bước lên nói: "Mấy người các anh, không cần các anh biết chữ, cũng không cần làm gì quá tốt, chỉ cần biết đếm là được. Mỗi lần mỗi người lấy ra năm mẩu giấy, không vấn đề gì chứ?"

Mấy gã phu khuân vác lúc quay về cứ tưởng là phải làm việc nặng, nghe thấy lời này lập tức biểu thị: "Không vấn đề gì!"

Bên cạnh có tân khách vẫn đang đợi xem náo nhiệt, thúc giục nói: "Mau bắt đầu đi, chúng tôi còn đang đợi đây này!"

"Lắm lời làm gì, mau bắt đầu đi!" Phía sau cũng có người đang thúc giục.

Phu khuân vác lúc này mới bước lên, dưới sự chứng kiến của mọi người, bắt đầu đếm số lượng mẩu giấy trong ống xăm.

---❊ ❖ ❊---

Triệu Nguyên Dung vốn dĩ đã rời đi, nhưng sự náo nhiệt bên phía Thiên Hương Lâu vẫn chưa kết thúc, nàng không nhịn được muốn quay lại xem rốt cuộc kết quả sự việc phát triển như thế nào.

Triệu Nguyên Dung cũng muốn biết, người trúng tuyển cuối cùng có phải là Kỷ Ninh hay không, Kỷ Ninh liệu có ôm được mỹ nhân về hay không, hoặc nói cách khác, Kỷ Ninh có xảy ra chuyện gì với Liễu Như Thị hay không.

Khi Thiên Hương Lâu đang náo nhiệt tưng bừng, vẫn còn những người hóng hớt đổ về phía Thiên Hương Lâu. Tuyển hoa khôi vốn đã là chuyện rất náo nhiệt, giờ đây tuyển hoa khôi lại tuyển ra "chuyện hay", cuối cùng lại còn phải bốc thăm, ai bỏ nhiều bạc hơn cũng không có nghĩa là chắc chắn có được thân thể của mỹ nhân.

Về sau, ra vào Thiên Hương Lâu đã không cần phí vào cửa nữa, ai cũng có thể vào hóng hớt, khiến cho trong Thiên Hương Lâu tụ tập cả mấy trăm người. Triệu Nguyên Dung vốn không muốn chen vào náo nhiệt, nhưng cuối cùng nàng vẫn đi vào, lên tầng hai, tìm một góc khuất tĩnh lặng ngồi nhìn tình hình xảy ra phía dưới.

Sau khi hiểu rõ đầu đuôi câu chuyện xảy ra sau khi mình rời đi, Triệu Nguyên Dung cũng cảm thấy có chút kỳ lạ, nàng là một trong số ít người biết được mục đích của đại hội hoa khôi lần này.

Bản thân nàng cũng không ngờ tới, chuyện cuối cùng lại trở thành kết quả này, diễn biến sự việc hoàn toàn nằm ngoài dự liệu. Nàng thầm nghĩ: "Chắc là người của phủ Tần Quốc Công tới, phá hỏng mọi việc. Kỷ Ninh có thể lấy ra hai vạn lượng bạc để tranh hoa khôi cũng nằm ngoài dự liệu. Kỷ Ninh chẳng qua chỉ là một thư sinh sa sút, từ đâu có được nhiều bạc như vậy? Hay là nói chàng ta có cơ duyên xảo hợp gì đó mới có được số bạc này?"

Triệu Nguyên Dung đang suy nghĩ sự việc, đầu không tự chủ được ngẩng lên nhìn một cái, vừa nhìn đã thấy Thất Nương, người trước đó tranh cử Tề Nhi làm hoa khôi.

Nàng đã biết được từ miệng nữ tử sĩ bên cạnh, Thất Nương này chính là người phụ nữ từng bỏ ra hai mươi mốt vạn lượng bạc ở chợ đen thành Kim Lăng để mua đứt bài văn tế Giáp Cốt Văn. Giờ đây người phụ nữ này đột nhiên xuất hiện tại Thiên Hương Lâu, Triệu Nguyên Dung cũng đang đoán già đoán non, liệu đây có phải là âm mưu của Thái tử hay không?

"Phùng tiên sinh là người của Ngũ hoàng tử, nhưng bản thân lại rất thân cận với vị quý nhân trong cung kia, rất có thể bản thân là một thái giám, dù có cho ông ta đàn bà, ông ta cũng chẳng làm nên trò trống gì. Ông ta ra ngoài tìm người phụ nữ này, rốt cuộc là muốn mang đến cho ai, là phụ hoàng, hay Thái tử, hoặc là Ngũ hoàng huynh?"

Trong lòng Triệu Nguyên Dung vẫn luôn suy tính, lúc này công việc kiểm đếm các mẩu giấy ở dưới lầu đã đến hồi kết thúc.

Nhụ Nương lại một lần nữa nhấn mạnh: "Tổng cộng có hai ngàn tám trăm sáu mươi hai mẩu giấy, đừng có đếm sai đấy, đếm sai thì các người liệu hồn!"

Mấy gã phu khuân vác chẳng quan tâm ba bảy hai mươi mốt gì cả, mục đích của họ chỉ là kiếm tiền mà thôi, còn ai muốn giở trò gì thì cũng chẳng liên quan gì đến họ.

Nhụ Nương cảm thấy nắm chắc phần thắng, bà ta ngược lại không sai người giở trò gian lận nữa, tránh cho "khéo quá hóa vụng". Nhưng khi đếm xong xuôi, số lượng lại dừng ở hai ngàn tám trăm sáu mươi mốt.

"Hai ngàn tám trăm sáu mươi, hai ngàn tám trăm sáu mươi mốt... hết rồi?"

Thiên Hương Lâu và những người có mặt đều đang kiểm đếm, đến đây con số của các bên đối chiếu với nhau, dường như không thừa không thiếu, con số hoàn toàn khớp nhau. Như vậy đồng nghĩa với việc bốc thăm căn bản không hề xảy ra chuyện gian lận gì.

"Sao có thể là hai ngàn tám trăm sáu mươi mốt, rõ ràng là hai ngàn tám trăm sáu mươi hai!" Nhụ Nương bước tới, muốn tự mình tìm lá thăm ra. Kết quả trong lúc người đang di chuyển, ngay trước bàn dân thiên hạ, từ vạt áo sau của bà ta rơi ra một mẩu giấy. Có bao nhiêu cặp mắt ở đó chứng kiến, dù bà ta có phản ứng kịp muốn nhặt lại cũng đã không kịp nữa rồi.