Sự náo loạn trong quán trọ không kéo dài bao lâu, theo sự việc ba tên đạo tặc mặc áo đen bị áp giải đi là kết thúc. Khi đám đông bắt đầu tản ra, Kỷ Ninh lại không vội vã rời đi, bởi vì anh nhìn thấy trong bụi cỏ dường như có một vật gì đó rất lạ. Chờ khi anh nhặt lên mới phát hiện, đó là một tấm yêu bài mà quan phủ sử dụng.
"Nơi này không có người của quan phủ, sao lại có yêu bài của quan phủ?" Kỷ Ninh cầm trong tay, lập tức cảm thấy không ổn. Rõ ràng, đây là yêu bài dùng để truy nã, hơn nữa không phải của quan phủ địa phương, mà liên quan đến yêu bài truy nã trọng án của Hình bộ và Đại lý tự. Nghĩa là, trong cái sân nhỏ này, đã từng xuất hiện người của Tam Pháp Ty kinh thành, điều này khiến Kỷ Ninh cảm thấy xôn xao.
"Vĩnh Ninh, cậu vẫn còn ở đây, chúng ta nên về thôi." Đường Giải nói, "Xem ra chỉ là tiểu tặc mà thôi!"
Kỷ Ninh gật đầu, cất yêu bài đi, cùng Đường Giải và những người khác trở về dịch trạm. Khi vào phòng, anh nghiên cứu lại tấm yêu bài trong tay, lập tức cảm thấy áp lực trong lòng không hề nhỏ.
Tấm yêu bài này không thể vô cớ xuất hiện trong quán trọ được. Kỷ Ninh rất lo lắng người bị Nạp Lan Xuy Tuyết đá xuống mái nhà lúc trước chính là người của Tam Pháp Ty kinh thành. Nếu vậy, nghĩa là hai người bọn họ bây giờ đã phạm vào uy nghiêm của quan phủ, nếu bị những kẻ đó giết ngược lại, truy tra xuống sẽ tìm đến Kỷ Ninh.
Kỷ Ninh thầm nghĩ: "Mình có văn danh Cử nhân, những kẻ đó không dám làm gì mình, nhưng bên phía Nạp Lan cô nương thì sẽ có chút nguy hiểm."
Dịch trạm dần dần yên tĩnh trở lại, sau sự náo nhiệt trước đó, nhiều người khó lòng chợp mắt, khiến dịch trạm và quán trọ luôn tồn tại một khí tức xao động.
"Cộc cộc cộc!" Kỷ Ninh đang nhìn tấm yêu bài ngẩn người thì cửa sổ truyền đến vài tiếng gõ.
Kỷ Ninh đi qua mở ra, Nạp Lan Xuy Tuyết không chút khách khí nhảy từ bên ngoài vào, giống như vào nhà của chính mình vậy.
"Những kẻ đó đã bị dẫn đi rồi, tôi có nên đi điều tra thân phận của bọn chúng không?" Nạp Lan Xuy Tuyết hỏi.
"Không cần điều tra, sẽ có phiền phức đấy. Cô bây giờ mang một lá thư của tôi ném vào phòng đó đi, bảo hai cô gái kia mau chóng rời đi thì hơn!" Kỷ Ninh nói.
"Tại sao?" Nạp Lan Xuy Tuyết rất không hiểu sự sắp xếp của Kỷ Ninh.
"Đừng hỏi nhiều, tóm lại cứ nghe theo lời tôi là được." Kỷ Ninh nói, "Vốn dĩ trên đường chúng ta không nên vô cớ chuốc lấy phiền phức, nhưng có vài chuyện phức tạp hơn cậu và tôi tưởng tượng. Nếu tôi đoán không lầm, thân phận của bọn họ rất có thể là gia quyến quan lại, cũng giống như cô vậy, là người nhà của quan lại phạm tội. Lần này tới truy bắt bọn họ rất có khả năng là người của quan phủ. Cô cũng không muốn chính diện kết thù với người của quan phủ đâu nhỉ?"
Nạp Lan Xuy Tuyết do dự một hồi lâu mới hiểu được ý trong lời Kỷ Ninh. Cô nắm chặt nắm đấm, nghiến răng nói một câu: "Đám quan chó chết kia..."
Chỉ một câu thôi đã bộc lộ sự căm ghét của Nạp Lan Xuy Tuyết đối với người trong quan phủ. Kỷ Ninh bất đắc dĩ nói: "Rất nhiều chuyện không phải như cô và tôi tưởng tượng đâu, người trong quan phủ cũng có người tốt kẻ xấu. Sau khi cô đưa tin xong, mấy ngày tới cũng cố gắng đừng lộ diện, tránh bị người quan phủ truy tìm. Chúng ta dọc đường tới kinh thành cũng không muốn vô duyên vô cớ gây thêm rắc rối!"
Kỷ Ninh nói xong, cầm lấy giấy bút trên bàn, vội vã viết vài dòng chữ. Để tránh bị nhận ra nét chữ của mình, anh cố tình thay đổi kiểu chữ để viết.
Chẳng mất bao lâu, một lá thư cảnh báo đơn giản đã viết xong. Kỷ Ninh để Nạp Lan Xuy Tuyết cầm đi đưa cho vị chủ tớ bí ẩn trong phòng đó, còn bản thân thì chuẩn bị đi ngủ.
---❊ ❖ ❊---
Đêm đó Nạp Lan Xuy Tuyết không quay lại nữa, Kỷ Ninh cũng không ra ngoài thăm dò tình hình.
Chỉ là đến nửa đêm, quan phủ có phái người đến, đều là người của quan phủ dọc theo con sông, cũng có một số hương dũng địa phương. Những người này sau khi kiểm tra dịch trạm, biết được thân phận của Kỷ Ninh và những người khác là Cử nhân, họ không dám truy tra thêm, vào xem qua rồi liền rời đi.
"Động tĩnh làm không nhỏ, tối qua chẳng phải đã bắt được mấy tên đạo tặc vặt sao? Chẳng lẽ là nghi ngờ mấy tên đạo tặc đó có đồng bọn?" Đường Giải vừa ăn sáng vừa thắc mắc nói.
"Tôi thấy không phải sợ có đồng bọn, mà là..." Kỷ Ninh vốn muốn nói ra, suy nghĩ một chút lại thôi, "Hoặc là còn có yếu tố nào khác ở bên trong chăng."
Kỷ Ninh không muốn gây thêm rắc rối, dù sao thì ba người ngày hôm qua cũng là bị anh và Nạp Lan Xuy Tuyết đánh xuống lầu, nếu quan phủ thật sự truy tra đến anh, dù anh là Cử nhân cũng không dễ giải trình.
Cho nên anh cứ giả vờ như không có chuyện gì xảy ra.
Đoàn thuyền tiếp tục khởi hành, Nạp Lan Xuy Tuyết đi đường bộ, Kỷ Ninh và những người khác đi thuyền. Trước khi khởi hành, Kỷ Ninh cố tình để ý cái sân bên cạnh, bên trong đã không còn động tĩnh gì, nhưng quan phủ vẫn đang nghiêm túc tìm kiếm. Còn về một người nào đó, mặt dường như bị thương, đang quát tháo đám người trong quán trọ, Kỷ Ninh càng nhìn càng thấy giống tên "phi tặc" hôm qua bị bọn họ đánh xuống lầu, lại bị tiểu nhị quán trọ đánh bầm dập khắp người.
"Thiếu gia, ngài còn đợi gì nữa ạ? Thuyền sắp khởi hành rồi!" Vũ Linh chạy tới, khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng nói.
"Ừm." Kỷ Ninh lúc này mới thu hồi ánh nhìn. Anh vẫn đang suy tư về chuyện xảy ra đêm qua, thân phận của hai người phụ nữ đó khiến Kỷ Ninh không đoán ra. Theo lý mà nói, nếu hai người phụ nữ đó chỉ là gia quyến của quan lại phạm tội, quan phủ muốn truy bắt hai người bọn họ, cũng không cần phải tranh thủ đêm tối leo lên mái nhà để làm ra chuyện giống như kẻ tiểu nhân làm.
Kỷ Ninh cảm thấy tấm yêu bài đó không phải của ba người kia, nhưng anh lại không nghĩ ra nguyên do. Hai người phụ nữ nhìn có vẻ yếu ớt không chịu nổi gió, cũng không giống như biết võ công.
Lên thuyền, đoàn người bắt đầu khởi hành. Kỷ Ninh vừa mới vào khoang thuyền của mình, chuẩn bị cầm sách lên xem thì đột nhiên cảm thấy một bầu không khí không đúng lắm, hình như có âm thanh đặc biệt nào đó phát ra, anh lập tức cảnh giác.
Anh cầm lấy chân nến trong khoang thuyền, từng bước chậm rãi đi tới bên giường, hỏi một câu: "Ai ở dưới đó?"
Trong phòng chỉ có tiếng vọng lại của chính mình, ngay cả tiếng thở của người thứ hai cũng không nghe thấy, Kỷ Ninh lại không dám sơ suất. Kỷ Ninh nói tiếp: "Không ra ngoài, đừng trách tôi không khách khí!"
"Đừng mà!" Một giọng nữ vang lên từ gầm giường, giọng nói này khiến Kỷ Ninh thấy có vài phần quen thuộc, chính là nữ chủ nhân trong vị chủ tớ bí ẩn mà đêm qua đã gặp trên mái nhà.
Chỉ thấy một bóng người chậm rãi bò ra từ gầm giường, người phụ nữ đó mặc đồ nam, dưới gầm giường còn có chút đầu bù tóc rối, trên mặt còn bôi tro đen. Chờ cô ta vịn thành giường đứng dậy, nhìn về phía Kỷ Ninh, chỉ có đôi mắt là còn chút lòng trắng, xám xịt như thể bò ra từ đống tro than vậy.
"Cô là ai?" Trong lòng Kỷ Ninh tuy gần như có thể khẳng định đây chính là người phụ nữ gặp ngày hôm qua, nhưng anh vẫn không thể để lộ bất kỳ sơ hở nào. Anh không muốn để người phụ nữ này biết chuyện đêm qua đã bị anh phát hiện, anh cũng không muốn dính líu vào loại tranh chấp vô cớ này.
Dù sao thì chuyện này liên quan đến những ân oán với quan phủ, Kỷ Ninh hiện giờ lo thân còn chẳng xong, càng không có năng lực đi giúp đỡ người khác.
Người phụ nữ e dè nói: "Vị công tử này, tiểu nữ vốn là người Hà Gian Phủ, vốn theo cha đến địa phương làm quan, không ngờ bị giặc cướp bắt cóc, chỉ có tiểu nữ may mắn trốn thoát. Để tránh bị giặc cướp truy sát, đành cầu xin công tử giúp đỡ, cho tiểu nữ có thể ở lại trên thuyền!"