Sức mạnh thực sự của những kẻ môi giới chính trị lớn đến mức nào, ngay cả Kỷ Ninh cũng không thể tưởng tượng nổi. Những kẻ môi giới này có lẽ chính là những ông trùm địa phương, giá trị tồn tại của chúng là mưu cầu tài phú hoặc bảo vật, thậm chí là mỹ nữ và trân tu cổ ngoạn cho các thế lực thần bí trong triều đình hoặc Văn Miếu. Đến thời điểm thích hợp, chúng sẽ hiến dâng những thứ này cho những kẻ quyền quý trong triều để đổi lấy sự che chở về chính trị hoặc sự tiện lợi trong quyền lực. Cho dù là ở trong triều hay ở địa phương, người trong hắc bạch lưỡng đạo đều phải tuân theo sự chỉ huy của chúng.

Những kẻ này trở thành người cầm lái trên danh nghĩa ở địa phương, thậm chí quan phủ, Văn Miếu và các thế lực giang hồ đều phải nhường đường cho chúng.

Kỷ Ninh nói chuyện xong với Đường Giải và những người khác, trước khi bóng đêm hoàn toàn bao trùm, cả bọn cùng nhau đi về phía chợ đen trong thành.

Chợ đen thành Kim Lăng nằm trong một khu vực phức tạp nhất ở phía nam thành. Xung quanh là nơi tụ tập của đủ hạng người, rạp hát và các gánh hát rong cũng khá nhiều, giống như Đại Sách Lan vậy. Rất nhiều người từ nơi khác đến đây cũng mưu sinh tại nơi này. Bản thân nơi đây cũng là con đường tất yếu để tàu thuyền vận tải đi vào thành, trở thành trung tâm trung chuyển và vận tải hàng hóa trong thành Kim Lăng.

Chính vì như vậy đã tạo nên sự phát đạt của phong nguyệt trên sông Tần Hoài ở thành Kim Lăng. Sông Tần Hoài vốn là một con sông không mấy nổi bật ở Giang Nam, nhưng chính vì vị trí địa lý nằm trong thành Kim Lăng mà con sông này được thổi vào yếu tố phong nguyệt. Đến buổi tối, trên sông Tần Hoài, những công trình chạm trổ vẽ vời san sát nhau, rất nhiều cô nương đứng ở đầu thuyền mời chào khách. Hoặc giả có những kỹ nữ nổi tiếng của Tần Hoài, mỗi khi có thuyền đi qua, đều sẽ có đông đảo tài tử phong lưu hoặc những người có thực lực tài chính tiến lên bắt chuyện, bàn bạc điều kiện lên thuyền với chủ thuyền hoặc nha hoàn do cô nương phái ra, hoặc là dâng lên danh thiếp của mình. Nếu có thực lực và vận may, họ sẽ có cơ hội lên thuyền, cùng mỹ nhân trải qua đêm xuân.

"Nếu hôm nay không phải đi chợ đen xem đấu giá Giáp Cốt Văn, thì thật nên lên sông Tần Hoài thưởng ngoạn phong cảnh. Nghe nói Thiên Hương Lâu gần đây vừa thêm hai chiếc họa phưởng, Liễu Như Thị và các cô gái khác cũng sẽ đến họa phưởng yến tiệc tiếp khách, đây chính là một sự kiện trọng đại trong thành Kim Lăng. Vĩnh Ninh luôn được Liễu tiểu thư ngưỡng mộ, lần này sau khi đỗ Giải Nguyên, vẫn chưa có cơ hội đến Thiên Hương Lâu gặp nàng ta chứ?" Đường Giải hỏi.

Kỷ Ninh rất thành thật lắc đầu. Đường Giải thở dài: "Cũng đúng, những nơi như Thiên Hương Lâu, đi một lần tốn không ít bạc. Với tài lực của Vĩnh Ninh hiện tại, có lẽ còn chưa đủ. Quay đầu lại, huynh đệ ta sẽ mời các ngươi cùng đi, dù không thể cùng Liễu tiểu thư trải qua đêm xuân, cũng có thể tìm một hai cô nương tâm đầu ý hợp qua đêm!"

Tạ Thái cười nói: "Đường huynh, chuyện này nếu truyền ra ngoài, sợ là Liễu tiểu thư sau này sẽ không thèm gặp chúng ta nữa nhỉ? Một bên thì đang mơ tưởng đến nàng, một bên lại đi thể hiện uy phong trên người đàn bà khác, đàn bà ở Thiên Hương Lâu cũng có cá tính đấy!"

Đường Giải cười không đáp. Ngược lại, Hàn Ngọc vốn có kinh nghiệm cười nói: "Cái này ngươi không hiểu rồi, ở trong Thiên Hương Lâu, chỉ tin vào tài học và kim tiền, còn về tính khí gì đó, đều là để lừa bạc cả thôi. Kỹ nữ tuy yêu tài yêu sắc, nhưng quan trọng nhất vẫn là yêu bạc. Chỉ cần chúng ta tiêu bạc trên người Liễu tiểu thư, nàng chẳng phải vẫn sẽ nhìn chúng ta bằng con mắt khác sao? Nếu tất cả đều không đi chăm sóc chuyện làm ăn của nàng, nàng lấy gì kiếm tiền nuôi sống bản thân, lấy gì mua phấn son trang điểm cho mình, tương lai làm sao tự chuộc thân? Chẳng lẽ cả đời làm một người đàn bà chỉ biết cười đùa trong lầu xanh sao?"

Kỷ Ninh nói: "Nói ra thì cũng quá thực dụng rồi."

Đường Giải xua tay nói: "Vĩnh Ninh, trong cái thế giới thực tế này, có vài lời nói thực tế một chút vẫn tốt hơn. Giống như Liễu tiểu thư kia, mãi mãi là người trong phong nguyệt, tuyệt đối không được nảy sinh tình cảm gì với nàng. Phùng trường tác hí thì có thể, nhưng nếu động tình, tương lai nạp về làm thiếp, đều sẽ rước lấy phiền phức. Nếu Vĩnh Ninh ngươi đang thương nhớ, chi bằng tương lai đón nàng ra ngoài nuôi làm ngoại thất, thỉnh thoảng qua xem là được rồi!"

Kỷ Ninh đối với loại giá trị quan này của Đường Giải, mãi vẫn không thể đồng tình, nhưng có một điểm hắn cũng công nhận, đó là đàn bà chốn lầu xanh không dễ đắc tội, bởi vì không phải cứ trả giá chân tình là có thể nhận lại sự chân thành. Dù Liễu Như Thị trước đó có thể hiện sự hứng thú nhất định đối với hắn, thì đó cũng chỉ có thể là Liễu Như Thị muốn lấy tài học của hắn làm bàn đạp, để hắn giúp đỡ làm thơ soạn nhạc vân vân, thuộc về kiểu muốn lợi dụng tài học của hắn để nâng cao danh vọng của chính mình.

"Đường huynh nói rất đúng!" Kỷ Ninh không đi phản bác Đường Giải, cùng nhau đi về phía con phố chợ đen bên bờ sông Tần Hoài.

Chợ đen nằm ở phố Đăng Khẩu của thành Kim Lăng, bên trong đèn hoa khắp nơi. Những nơi có thể mở Tần lâu Sở quán ở đây, đều là do những đại thương nhân kinh doanh bên ngoài, lầu xanh bình thường làm gì có cơ hội này.

"Khách quan, bên trong có tửu sắc tài khí thượng hạng, ngài không ngại thì vào trong thử xem?"

Có lẽ vì mùa thấp điểm của tháng chín sắp qua đi, theo nhiệt độ ở Giang Nam giảm xuống, thương nhân trong thành Kim Lăng cũng ít đi một chút. Rất nhiều thương nhân đi phương Bắc đều về quê cũ tránh rét trước khi mùa đông giá rét ập đến. Kinh doanh ở Tần lâu Sở quán ảm đạm, chỉ có thể tìm vài người ra ngoài mời chào khách.

"Không vào đâu, các ngươi ở đây lại chẳng có đầu bài nào, chúng ta vào đó làm gì?" Lúc Đường Giải đi ngang qua những người ra ngoài mời chào khách này, dùng giọng điệu rất kiêu ngạo nói.

"Khách quan, ngài hay là cứ vào trong xem thử đi, các cô nương bên trong này, cũng không kém cạnh gì các cô nương ở những nơi lớn đâu..."

Những kẻ đó cũng chẳng màng đến mặt mũi của mình, đuổi theo nói gì đó, thì có những tên địa đầu xà duy trì trật tự đi lên nói: "Làm gì làm gì? Những vị khách này là người mà các ngươi có thể ngăn cản sao? Không thấy đây đều là những vị lão gia có danh vọng à, có thể đến phố Đăng Khẩu của chúng ta đó là phúc phận của chúng ta đấy!"

Địa đầu xà đương nhiên sẽ không gây khó dễ với những phú chủ lưng đeo vạn quan tiền. Dù sao người đến đây đều là để tiêu dùng và tìm niềm vui, là những người bỏ tiền ra. Đuổi những người này đi, đối với người phố Đăng Khẩu mà nói chẳng có lấy nửa phần lợi ích nào.

Đến khi cả nhóm đến nơi đấu giá Giáp Cốt Văn tế văn ngày hôm đó, Kỷ Ninh mới biết đó chỉ là một tòa lầu nhỏ hai tầng không lớn lắm.

Mặt tiền không lớn, sau khi nộp hai tiền bạc phí vào cửa là có thể vào trong xem. Sân trong ngược lại rất rộng rãi, chỉ những ai đã nộp bạc mới có tư cách lên tầng hai. Chỗ ngồi trên tầng hai không nhiều lắm, dọc theo hành lang bên ngoài giếng trời, có khoảng hơn bốn mươi chỗ ngồi, sau mỗi chỗ ngồi có từ một đến ba người ngồi, những người này cũng là đến để tranh giành Giáp Cốt Văn tế văn.

Kỷ Ninh và Đường Giải cùng những người khác đến khá sớm, trên lầu vẫn chưa có bao nhiêu người, nhưng thấy rất nhiều chỗ vẫn còn trống.

"Vĩnh Ninh, chỗ này là ta đã đặt trước từ lâu, chỗ bên cạnh cũng vậy. Năm người chúng ta, ngồi hai cái bàn sẽ không thấy chật chội. Lát nữa xem tình hình thế nào, nếu giá của Giáp Cốt Văn tế văn thích hợp, chúng ta cũng có thể tham gia đấu giá, chỉ là giá cuối cùng có lẽ sẽ vượt ngoài tưởng tượng!" Đường Giải nói.

"Cuối cùng có thể đạt đến mức giá thế nào?" Tạ Thái hỏi một câu.

"Ước chừng có thể lên đến mấy vạn lượng, thậm chí mười mấy vạn lượng cũng có khả năng. Cuối cùng, Giáp Cốt Văn tế văn này, rốt cuộc cũng sẽ lưu lạc đến kinh thành mà thôi!" Đường Giải nói.