Sau khi gặp Đường Giải và những người khác, Kỷ Ninh không uống rượu gì cả, tinh thần phấn chấn trở về nhà. Vũ Linh đã đem chăn đệm và quần áo dùng cho chuyến đi phơi phóng lại sạch sẽ, rồi dùng hương liệu xông qua, quần áo vương lại một mùi hương thanh khiết, sau đó được xếp gọn gàng để tránh mối mọt.
Tiết trời tháng Mười, thời đại này đã rất lạnh, quần áo trên người Kỷ Ninh đã khá dày, nhưng vẫn chưa đến mức phải mặc áo bông.
Kỷ Ninh đột nhiên nghĩ đến cái lạnh ở phương Bắc. Thời đại này, phía Bắc trong thời kỳ tiểu băng hà rất lạnh lẽo, nhiệt độ có thể xuống thấp đến âm hai ba mươi độ. Muốn thích nghi với thời tiết này rất khó, chỉ có cách mặc thêm nhiều quần áo giữ ấm mà thôi.
"Vũ Linh, hai ngày nay em đến mấy chỗ nuôi ngỗng, tìm ít lông vịt và lông ngỗng nhẹ mang về, anh có việc cần!" Kỷ Ninh đột nhiên nghĩ đến việc làm vài chiếc áo phao.
Thời này, trang phục giữ ấm tốt nhất về cơ bản chính là bông. Nhưng bông thời này mới chỉ du nhập vào đất Hoa Hạ, chỉ tầng lớp quý tộc trung thượng lưu mới có thể tận hưởng loại hàng cao cấp này. Quần áo mùa đông của người dân bình thường bên trong đều nhồi bông vải vụn hoặc xơ gai, khả năng giữ ấm kém hơn rõ rệt.
Nhưng một khi đã có áo phao thì lại khác. Khả năng giữ ấm của thứ này đã được kiểm chứng. Phương pháp chế tác có lẽ hơi rườm rà, nhưng Kỷ Ninh tin rằng với sự thông minh và học vấn của mình, anh có thể hoàn thành. Hơn nữa, những gì không hiểu, anh có thể tra cứu trong những cuốn sách trong đầu, vận dụng các kỹ thuật khoa học sẵn có vào thực tiễn.
"Thiếu gia, tìm mấy thứ lộn xộn đó về làm gì ạ? Mấy thứ đó chẳng phải nên vứt đi hoặc mang đi nhóm lửa sao?" Vũ Linh chớp chớp mắt hỏi.
Kỷ Ninh cười nói: "Dùng lông ngỗng để nhóm lửa thì xa xỉ quá. Dù sao thì, cho em một lượng bạc, cố gắng mua về thật nhiều. Hỏi thêm mấy người nuôi ngỗng, hoặc nuôi vịt cũng được, nguyên liệu cũng gần giống nhau. Quan trọng nhất là phải sạch. Mang về rồi em tự tay cắt may, anh sẽ dạy em cách làm!"
Vì vải vóc thời này chất lượng không tốt, Kỷ Ninh không thể làm ra những chiếc áo phao cao cấp, chỉ có thể làm loại tương đối đơn giản, miễn là giữ ấm được là tốt rồi, thậm chí chỉ là một chiếc áo gi lê, cũng có thể giúp anh giữ ấm rất tốt.
Kỷ Ninh cũng là người nghĩ là làm. Ở thời này, trong một thành phố lớn như Kim Lăng, người nuôi vịt và ngỗng rất nhiều. Những loại lông vịt, lông ngỗng này vốn dĩ chẳng có tác dụng gì. Vũ Linh mới đi hơn hai canh giờ đã dùng một lượng bạc đổi được mấy bao tải mang về. Tuy không nặng lắm nhưng nguyên liệu để may vài chiếc áo là đủ rồi. Chọn ra mẻ có chất lượng tốt nhất, Kỷ Ninh bắt đầu bảo Vũ Linh bắt tay vào làm áo phao.
Vũ Linh khéo tay hay làm, kỹ năng thêu thùa của cô khá tốt. Tuy nhiên, khi làm loại quần áo "công nghệ cao" này, cô vẫn bộc lộ sự thiếu sót về kỹ thuật. Cuối cùng, Kỷ Ninh đành phải thiết kế bản vẽ, nhờ người ở tiệm may gần phố giúp đỡ, tốn thêm chút bạc, cuối cùng cũng kịp hoàn thành trước ngày mùng sáu. Sau cùng là nhồi lông vịt và lông ngỗng vào, sau khi hoàn thành phần nhồi thì đem ép phẳng, giống như nhờ người đánh bông, cuối cùng cũng hoàn thành chiếc áo "xưa nay chưa từng có" này.
---❊ ❖ ❊---
Vốn dĩ Kỷ Ninh định làm hai ba chiếc, cuối cùng chỉ làm được một chiếc vì thời gian quá gấp gáp, hơn nữa muốn tìm người tinh thông việc này thực sự quá khó.
Vũ Linh ngắm nghía chiếc áo mới lạ, tò mò hỏi: "Thiếu gia, đây là cái gì ạ? Sờ vào mềm mềm, áo kiểu này mặc được ạ?"
"Em mặc thử xem!" Kỷ Ninh cười nói.
"Em không cần đâu, đây là chuẩn bị cho thiếu gia mà, thiếu gia tự mặc vào xem chẳng phải là được rồi sao?" Vũ Linh cười hì hì nói.
"Em đi cùng ta đến Kinh Thành, nếu em sợ lạnh thì cứ mặc nó. Dù có rộng một chút cũng có thể khoác ngoài, quần áo mùa đông không sợ rộng. Đến giữa mùa đông chúng ta mới tới Kinh Thành, nơi đó rất lạnh, có khi tuyết rơi liên miên, muốn nhìn thấy mặt trời cũng khó!" Kỷ Ninh nói.
"A?"
Vũ Linh tuy biết phương Bắc lạnh, nhưng cũng không có khái niệm cụ thể. Ở thành Kim Lăng, những năm trước tuy cũng thấy tuyết rơi, nhưng tuyết không bao giờ quá dày, và tuyệt đối không có cảnh tuyết rơi liên miên nhiều ngày.
Bây giờ nghe nói tuyết lớn ở phương Bắc có thể đến mức băng tuyết bao phủ, cô bắt đầu có chút sợ hãi. Vốn dĩ cô rất tự tin khi theo Kỷ Ninh đến phương Bắc, lúc này cô nàng nhỏ cũng bắt đầu lo lắng cho tương lai của mình.
"Thiếu gia, nếu mà lạnh quá thì nô tỳ... có phải là không cần ra ngoài không ạ?" Vũ Linh hơi căng thẳng hỏi.
Kỷ Ninh vẫn loay hoay với chiếc áo phao mình tự làm, cảm thấy rất thú vị. Bây giờ nếu muốn làm thêm thì chỉ có thể đợi tới Kinh Thành mới chuẩn bị tiếp. Còn về lông vịt và lông ngỗng, anh định tạm cất ở Kim Lăng. Nếu tới Kinh Thành muốn tiếp tục làm áo phao, anh có thể mua nguyên liệu ở đó. Là một người miền Nam sắp tới phương Bắc, anh chỉ sợ cơ thể không thích nghi được.
Vũ Linh thì rất vui vẻ khoác chiếc áo phao Kỷ Ninh làm lên người, tự mình khoe khoang một lúc. Một hồi lâu sau, cô mới cảm thán: "Thiếu gia, thực sự rất ấm ạ!"
Kỷ Ninh không biết nói gì: "Em đang mặc nên mới thấy ấm vì nó không thoáng khí, hơn nữa em còn đang vận động. Quan trọng nhất là nó phải giữ ấm được trong gió bấc tuyết rơi. Cất đi trước đã, thứ này chỉ mặc vào lúc mùa đông lạnh nhất thôi!"
"Dạ." Vũ Linh hớn hở đem chiếc áo phao Kỷ Ninh làm xong cất đi.
Kỷ Ninh chuẩn bị thêm một vài thứ, đến tận lúc hoàng hôn buông xuống, khoảng cách tới lúc xuất phát cũng chỉ còn một đêm nữa.
Kỷ Ninh không vội ăn tối hay đi ngủ, vì anh còn muốn suy nghĩ kỹ hơn trong thư phòng về kế hoạch cho chuyến đi. Quan trọng nhất là phải viết một lá thư cho "Tô Khiêm Gia" trước khi lên đường, thể hiện quyết tâm không đỗ Tiến sĩ thì không trở về.
Nhưng giống như những gì Lý Tú Nhi đã nói, dù anh không đỗ Tiến sĩ thì cũng không nhất thiết phải ở lại Kinh Thành, đến lúc cần quay về cầu hôn thì vẫn phải cầu hôn. Một Giải nguyên của thành Kim Lăng vốn đã rất vẻ vang rồi, Kỷ Ninh cũng không cần tự tạo thêm áp lực cho bản thân.
Nếu Kỷ Ninh không thể cưới "Tô Khiêm Gia" vào năm tới thì phải đợi thêm ba năm nữa, Tô Khiêm Gia chắc chắn sẽ không đợi anh ba năm. Lúc này, trước mặt Kỷ Ninh chỉ còn một cơ hội duy nhất, không thành công thì thành nhân.
"Công tử, cơm tối đã chuẩn bị xong rồi, người dùng trước nhé?" Vũ Linh với tư cách là người sắp cùng Kỷ Ninh xuất hành, vẫn rất bận rộn, không những phải thu dọn cho Kỷ Ninh mà còn phải thu dọn đồ đạc của mình.
Kỷ Ninh nói: "Để đó đi, lát nữa đói ta sẽ ăn!"
Kỷ Ninh viết xong bức thư gửi cho Tô Khiêm Gia, trời đã tối sầm lại. Anh thắp nến lên, lúc này người anh nghĩ đến không phải ai khác mà chính là Thượng Quan Uyển Nhi, người đã từng nhiều lần gặp gỡ anh trong đêm tối và đã có quan hệ vợ chồng.
Mặc dù Thượng Quan Uyển Nhi quen biết anh chưa lâu, nhưng tài học và kiến thức của cô vẫn khiến Kỷ Ninh vô cùng nể phục. Kỷ Ninh cảm thấy Thượng Quan Uyển Nhi rất giống với Thượng Quan Uyển Nhi trong lịch sử mà anh biết, đều là những người có tài kinh bang tế thế.
"Sao mình có thể nghĩ tới người khác vào lúc này chứ, vẫn nên nghĩ tới Tô tiểu thư, cô ấy là người vợ hiền không thể thay thế trong tương lai của mình, mình là phải cùng cô ấy kết tóc se duyên!"