Tại một công quán trong thành Kim Lăng, Chu Sở Hà đang gặp mặt Thất Nương. Hắn sắp xếp cho Thất Nương đi mua tế văn Giáp Cốt Văn, số bạc dùng để mua lại chính là tiền hối lộ trong kỳ thi hương ở Kim Lăng trước đó. Hắn vốn tưởng rằng sẽ lập được đại công trước mặt Thái tử, không ngờ tế văn Giáp Cốt Văn hiện giờ đang bị quan phủ phái binh canh giữ, xem tình hình là muốn phái người đưa vật này về kinh thành.
"……Thất Nương, ta vẫn luôn cho rằng nàng làm việc có chừng mực, không hồ đồ trong những chuyện quan trọng, vậy mà nàng lại phạm phải sai lầm cấp thấp như thế trong vấn đề này. Sau khi trở về thì ăn nói với Thái tử thế nào đây?" Chu Sở Hà gần như phẫn nộ nói.
Thất Nương cười lạnh: "Chu đại nhân đây là chuẩn bị đẩy hết trách nhiệm lên người nô gia, để bản thân có thể đứng ngoài cuộc sao?"
Bản tính Chu Sở Hà là kẻ gian tà, hắn tham tài háo sắc, hơn nữa vì đạt được mục đích mà gần như không từ thủ đoạn. Trong vấn đề này, hắn sẽ không chủ động gánh trách nhiệm lên người. Điều hắn nghĩ chính là phải quy tất cả trách nhiệm cho người khác, như vậy hắn có thể không bị Thái tử chán ghét, mà còn lập được công trạng trước mặt Thái tử.
"Thất Nương nói vậy là không đúng rồi." Chu Sở Hà bước lên trước, muốn nắm lấy tay Thất Nương nhưng lại vồ hụt. "Thất Nương có quan hệ không tầm thường với ta, nếu xảy ra chuyện gì, tự nhiên ta cũng sẽ bảo vệ nàng. Xét theo sự việc, chuyện này đúng là do Thất Nương làm việc không hiệu quả mà thành. Thái tử có truy cứu xuống, thế nào cũng không đến lượt ta phải gánh tội. Thất Nương cứ yên tâm, ta sẽ giúp nàng nói đỡ trước mặt Thái tử, bảo đảm để Thất Nương có thể lấy công chuộc tội."
Thất Nương nói: "Có trách nhiệm thì tự nhiên là cùng nhau gánh vác, để một mình tôi gánh thì tính là gì? Chu đại nhân, còn việc Thái tử muốn truy cứu trách nhiệm của ai, đợi sau khi trở về kinh thành rồi để Thái tử định đoạt thì tốt hơn!"
Nói xong, Thất Nương chắp tay: "Chu đại nhân có công vụ trong người, nô gia xin cáo từ trước, sau này sẽ bàn bạc lại chuyện này với Chu đại nhân sau!"
Thất Nương quay người rời đi, để lại Chu Sở Hà với vẻ mặt cười lạnh. Chu Sở Hà đã nảy sinh ý định giết Thất Nương.
"Chu đại nhân, việc Thất Nương làm xem ra có chút đáng ghét rồi. Chi bằng... giết ả đi, rồi nói ả làm việc bất lực nên sợ tội tự sát, như vậy Thái tử sẽ quy tất cả trách nhiệm cho ả!" Thuộc hạ vốn luôn âm thầm nghe lén, lúc này Thất Nương rời đi, tên thuộc hạ cũng từ sau bình phong bước ra.
Chu Sở Hà cười lạnh: "Chuyện có dễ dàng như vậy sao? Thái tử chẳng lẽ không biết chiêu 'giết người diệt khẩu' à? Với tính cách của Thất Nương, trong tình huống mất đi tế văn, ả sẽ tìm mọi cách để cướp lại tế văn chứ không đời nào chịu tự sát. Nếu giết ả, Thái tử ngược lại sẽ hoài nghi."
"Vậy Chu đại nhân, phải làm thế nào?" Tên thuộc hạ có chút lúng túng.
"Đơn giản thôi, chỉ cần ta về kinh thành trước, báo chuyện này cho Thái tử biết, để Thái tử biết ta đã về kinh thành sớm một bước. Chuyện này vốn dĩ luôn do Thất Nương phụ trách, nên nếu xảy ra chuyện thì cũng không đến lượt ta quản, đúng không?" Chu Sở Hà cười gian trá.
Tên thuộc hạ suy nghĩ một chút, quả đúng là vậy.
"Đại nhân cao minh! Nếu đại nhân rời đi ngay bây giờ, đã đang trên đường về kinh thành rồi, thì dù Kim Lăng thành xảy ra chuyện gì, đại nhân đều có thể đứng ngoài cuộc. Cho dù tương lai Thất Nương có trở về kinh thành và nói chuyện này với Thái tử, thì lúc đó đại nhân cũng đã sớm kết luận cho chuyện này, đại nhân có thể chiếm được tiên cơ!" Tên thuộc hạ vẻ mặt nịnh nọt nói.
Chu Sở Hà cười lạnh, khẽ gật đầu, khóe miệng lộ ra vẻ khinh miệt. Hắn phất tay ý bảo thuộc hạ tự lui ra, còn bản thân thì chuẩn bị rời đi luôn, không có ý định quay lại thành Kim Lăng nữa.
Còn về số bạc kiếm được trước đó, vẫn còn dư lại mấy chục vạn lượng, hắn cũng chuẩn bị mang theo bên mình. Một phần nộp lên cho Thái tử để dùng cho việc đại sự, một phần giữ lại cho riêng mình để hưởng lạc.
......Khi Thất Nương biết tin Chu Sở Hà đã rời khỏi thành Kim Lăng thì trời đã tối. Thất Nương thậm chí còn không nghĩ tới việc Chu Sở Hà lại vô sỉ đến mức này, để trốn tránh trách nhiệm mà lẻn rời khỏi thành Kim Lăng sớm một bước. Đợi Chu Sở Hà về đến kinh thành và nói rõ mọi chuyện với Thái tử, dù là lời dối trá, hắn cũng đã chiếm thế thượng phong. Lúc đó dù nàng có biện bạch thế nào đi nữa, cũng đều là phí công.
"Thái tử điện hạ anh minh thần võ, nhưng dù sao vẫn thiếu đi chút phong thái của bậc đế vương. Khả năng nhìn người cơ bản là có, nhưng không thể hoàn toàn phân biệt được thiện ác. Bị Chu Sở Hà chơi một vố bỏ đi như thế này, ta hoàn toàn rơi vào thế bị động. Ngay cả khi ta có thể cướp lại được tế văn mà nha môn phủ doãn đang hộ tống, Thái tử cũng nhất định sẽ coi ta là tội nhân. Có được từ trong tay quan phủ, với có được từ chợ đen, tính chất hoàn toàn khác nhau! Đến lúc đó ta đưa tế văn về kinh thành, Thái tử thậm chí không dám dâng tế văn lên cho Hoàng thượng, vậy ta liều mạng liều chết để làm gì chứ?"
Thất Nương rất phiền muộn, nàng không nghĩ tới mọi chuyện lại thay đổi nhanh như vậy. Nàng rất muốn tìm được tên trộm hôm qua, băm vằm hắn ra vạn mảnh, nhưng nàng lại biết có nhiều chuyện có lẽ đã là mệnh định.
Đúng lúc nàng đang tiến thoái lưỡng nan, đột nhiên có thị tòng đi vào bẩm báo: "Thất Nương, Phủ doãn đại nhân phái người mời người qua!"
"Phủ doãn? Lý phủ doãn của thành Kim Lăng? Ông ta đang ở đâu?" Thất Nương hỏi.
"Người đang ở trong chợ đen, đây cũng là lần đầu tiên Lý phủ doãn tới chợ đen. Thất Nương, nếu có thể hối lộ Lý phủ doãn... có lẽ sự việc còn có bước ngoặt!" Thị tòng cung kính nói.
"Gặp người rồi hãy nói. Phủ doãn thân chinh tới đây, phần lớn là muốn nói về việc không bán vật này nữa, mà bắt bọn ta phải nộp vật này lên triều đình. Như vậy cũng tốt, ta cũng không muốn tốn thêm lời lẽ nữa, hai mươi mốt vạn lượng bạc này, tương lai cũng có thể để các ngươi giữ lại phòng thân!" Thất Nương đã chuẩn bị sẵn tâm lý giải tán thủ hạ của mình.
Thị tòng không dám nói nhiều, nhưng có thể thấy, những người này vẫn rất trung thành với Thất Nương.
Thất Nương dẫn người đến chợ đen, vừa mới vào hậu đường giao dịch, đã nhìn thấy Phủ doãn Lý Cảnh đang cùng Đồng tri, Sư gia và những người khác nói chuyện với một số người phụ trách cấp cao của chợ đen. Mà tế văn Giáp Cốt Văn bị mất trước đó, lúc này đang được đặt ở giữa sảnh đường, trông cứ như bài vị tổ tiên vậy, được người ta cung phụng.
"Dân nữ bái kiến Lý phủ doãn!" Thất Nương bước lên hành lễ.
Lý Cảnh mỉm cười đứng dậy, người bên cạnh giới thiệu: "Phủ doãn đại nhân, đây chính là người mua tế văn, Thất Nương!"
"Thất Nương? Lần đầu gặp mặt, liền cảm thấy Thất Nương quả là một bậc nữ trung hào kiệt. Bản quan gặp người vô số, nhưng chưa từng nghĩ Thất Nương lại có phong thái tốt nhường này, không biết đang làm công việc kinh doanh gì?" Lý Cảnh cười hớn hở hỏi.
Thần sắc Thất Nương có chút kỳ quặc, trước kia kẻ dùng giọng điệu này nói chuyện với nàng phần lớn đều là kẻ thèm khát nhan sắc của nàng, cho nên nàng không hề có chút thiện cảm nào với hạng người này. Nhưng bây giờ Thất Nương còn phải cung kính với Lý Cảnh, nói: "Thiếp thân ở kinh thành, làm chút buôn bán nhỏ!"
"Buôn bán nhỏ mà một lần có thể lấy ra hơn hai mươi vạn lượng bạc, thật là ra tay hào phóng." Lý Cảnh suy nghĩ một chút, dường như đang đoán thân phận của Thất Nương, "Thất Nương, cứ nói thẳng thế này đi, bản quan cũng không vòng vo, nếu cô chịu mua vật này, đưa về kinh thành, bản quan nguyện ý phái người dọc đường hộ tống, đảm bảo an toàn cho vật này suốt hành trình. Thất Nương thấy sao?"