Cổng truyền tống nằm ngay chính giữa một đài cao bằng đất nện, cao hơn mặt đất chừng ba bốn mét do nhân lực bồi đắp nên.
Nhờ năng lực kỳ lạ từ "Áo thuật thị giác", An Cách Mã đứng ở nơi thấp hơn vẫn có thể dùng góc nhìn từ trên cao để bao quát toàn bộ vùng đất này.
Trên đài, lực lượng không gian cuồng bạo chấn động không ngừng, nhìn từ xa tạo cho người ta cảm giác không chân thực như không khí bị vặn xoắn, tựa như ảo ảnh sa mạc.
Sau khi quan sát tỉ mỉ, dù đã quen với những hình ảnh kỳ lạ mà áo thuật mang lại, An Cách Mã vẫn không khỏi chấn động sâu sắc trước vẻ đẹp hình học của pháp trận này.
Pháp thuật áo thuật chính là một loại vẻ đẹp, vẻ đẹp của trật tự.
Bao quanh cổng truyền tống ở trung tâm, từng đạo phù văn ma pháp phức tạp lan tỏa ra xung quanh, cấu thành nên một pháp trận hình tròn. Tại mỗi điểm chia mười hai phần bằng nhau trên chu vi ba trăm sáu mươi độ của vòng tròn, đều đặt một chiếc bình nhỏ chứa chất lỏng màu đen, bên trong tỏa ra những gợn sóng ma lực đặc trưng của Giếng Vĩnh Hằng.
"Nước giếng?" An Cách Mã khẽ nhíu mày.
"Không, là nước giếng đã bị pha loãng. Nồng độ e rằng còn không bằng một phần vạn bình của mình."
An Cách Mã nhận ra rất nhiều phù văn cấu tạo nên pháp trận. Phần lớn chúng là phiên bản nguyên thủy của các phù văn ma pháp hiện hành, vốn đã bị Quế Nhĩ Tát Lạp Tư (Quel'Thalas) cải tiến và loại bỏ từ lâu, các pháp sư nhân loại xuất thân từ cao cấp tinh linh cũng làm như vậy.
Lạc hậu, cổ xưa. Đó là cảm nhận đầu tiên của An Cách Mã. Ngay sau đó, khi nhìn thấy những phù văn được khắc xung quanh mười hai chiếc bình nhỏ, anh không khỏi kinh ngạc.
Anh chưa từng thấy loại phù văn này bao giờ. Phán đoán từ những gợn sóng tỏa ra và mối quan hệ tương tác với ma võng, đây hẳn là một loại phù văn đào sâu ma lực của nước giếng. Dưới tác động của chúng, thứ nước giếng đã bị pha loãng đến cực hạn kia lại có thể phát huy hoàn toàn năng lượng vốn có mà không hề lãng phí chút nào, khiến An Cách Mã vô cùng kinh ngạc.
Xem ra Dạ Tinh Linh thời thượng cổ tuy có lạc hậu, nhưng vẫn có những điểm độc đáo riêng. Về việc nghiên cứu và sử dụng các nguồn năng lượng bên ngoài, e rằng họ không hề thua kém Dạ Chi Tử hay Cao cấp (Huyết) tinh linh.
An Cách Mã đánh giá.
"Thiết lập điểm cuối truyền tống về phía Tô Lạp Mã (Suramar), chuẩn bị mở thông đạo thôi."
Phất Cách Sâm ra lệnh cho thuộc hạ hai bên. Khi các pháp sư tiến lên thiết lập điểm đến, ông nhận thấy An Cách Mã đang thăm dò pháp trận nên lên tiếng:
"Kể từ khi chiến tranh đi vào giai đoạn cuối, hai bên bắt đầu đối đầu, pháp trận truyền tống này đã bị bỏ hoang."
An Cách Mã gật đầu.
Theo ghi chép lịch sử, bảo vật chiến thắng của Đế quốc Dạ Tinh Linh thượng cổ khi đối mặt với Cự Ma đều nằm ở pháp thuật áo thuật. Đầu tiên là những pháp sư tắm mình trong ma lực của Giếng Vĩnh Hằng, vốn giỏi xây dựng các pháp thuật tạo hình uy lực lớn hơn nhiều so với pháp sư hiện đại, thứ hai chính là những cổng truyền tống như thế này.
Trọng tâm tấn công của quân đội Đế quốc Dạ Tinh Linh thường là các nút thắt ma võng tại địa phương. Sau các trận chiến ban đầu, một khi trận địa đã vững chắc, các pháp sư của họ sẽ sử dụng nước giếng được vận chuyển từ thủ đô, qua nhiều lần pha loãng và xử lý để thiết lập các pháp trận truyền tống như vậy trên các nút thắt.
Mặc dù pháp thuật truyền tống thời thượng cổ vẫn chưa hoàn thiện, chỉ có thể thi triển dưới tiền đề nguồn cung ma lực từ ma võng hoặc nước giếng ổn định, cực kỳ cồng kềnh, nhưng Đế quốc Dạ Tinh Linh vẫn phát triển được những chiến thuật vô cùng hiệu quả từ đó.
Pháp trận truyền tống ổn định có thể đưa một toán quân nhỏ đến chiến trường trong phạm vi một trăm cây số xung quanh trong nháy mắt.
Tuổi thọ kéo dài của Dạ Tinh Linh tạo nên tố chất cá nhân ưu tú, ngay cả khi sức mạnh có phần thua kém Cự Ma thì kỹ năng cũng vượt xa. "Chiến thuật truyền tống" đã phát huy hoàn hảo ưu thế này. Họ liên tục phát động các cuộc tập kích quy mô nhỏ, hoặc chi viện tức thời cho quân đội yếu thế của phe mình, không ngừng tiêu diệt Cự Ma bằng ưu thế binh lực trên diện rộng, quấy nhiễu trận tuyến và đường tiếp tế của đối phương, tích lũy ưu thế, cuối cùng định đoạt thắng lợi.
Nếu chỉ bị quấy nhiễu thì thôi, co cụm tất cả quân đội lại hoặc dựa vào các pháo đài, cứ điểm kiên cố để phòng thủ thì cũng không đến mức hoàn toàn rơi vào thế hạ phong. Thế nhưng, đường tiếp tế vốn vô cùng quan trọng đối với một đại quân lại là thứ không sao bảo vệ nổi. Dù có phái bao nhiêu binh lính canh giữ đi chăng nữa, các toán quân tập kích của Dạ Tinh Linh vẫn luôn đông hơn họ.
Đối mặt với loại chiến thuật này, Cự Ma hoàn toàn không có cách nào chống đỡ. Họ chỉ có thể co cụm về phía sau với hy vọng thu hẹp khoảng cách chiến trường, rút ngắn chiều dài đường tiếp tế, để dành đủ thời gian cho quân phản ứng nhanh quay về phòng thủ. Dần dần, họ mất đi rất nhiều vùng đất khó phòng thủ, bị quân đội Dạ Tinh Linh ép vào góc tường của thế giới, khó lòng tranh giành cao thấp với Đế quốc Dạ Tinh Linh được nữa.
Nếu có thể sao chép loại chiến thuật này, trong cuộc chiến thứ ba, đối mặt với quân đội Thiên Tai không biết mệt mỏi, cơ động đến mức kinh người, các tộc phương Bắc đã không phải liên tiếp bại trận.
Chỉ tiếc là, dù trình độ thi triển pháp thuật có đạt tới, các tộc cũng khó mà tái hiện được loại chiến thuật đơn giản nhưng hiệu quả này, bởi chẳng ai giống như Dạ Tinh Linh thượng cổ, nắm giữ một nguồn năng lượng lấy mãi không hết, dùng mãi không cạn. Không có năng lượng thì lấy đâu ra để mở cổng truyền tống lớn cho hàng trăm binh lính đi qua.
Ngay cả Cao cấp (Huyết) tinh linh cũng không làm được. Năng lượng của Giếng Mặt Trời suy cho cùng không thể so với Giếng Vĩnh Hằng. Nhân loại thì lại càng không.
Tuy nhiên hiện tại Giếng Mặt Trời đã khôi phục trạng thái toàn thịnh, trong tộc đã có không ít người bắt đầu đánh giá tính hiệu quả của các loại chiến thuật tương tự. Theo dự tính, ít nhất là trong phạm vi Quế Nhĩ Tát Lạp Tư, thậm chí là vùng đất phía bắc eo biển Tát Đa Nhĩ, nhờ vào Giếng Mặt Trời, hoàn toàn có thể làm được những điều tương tự.
An Cách Mã nảy sinh hứng thú, liếc nhìn qua loa vài cái liền đoán được nếu pháp trận này không liên kết với các pháp trận khác thì phạm vi truyền tống tối đa chỉ đạt khoảng tám mươi cây số. Anh nhìn về phía Phất Cách Sâm đang tỏ vẻ kiêu ngạo, hỏi:
"Phạm vi chỉ có tám mươi cây số, nếu nhược điểm này bị Cự Ma biết được và chúng co cụm phòng tuyến thì phải làm sao?"
Phất Cách Sâm lại bị kinh ngạc, trợn tròn mắt nhìn An Cách Mã, cười khổ:
"Dữ liệu này vốn là bí mật quân sự của tộc ta, vậy mà đại sư vừa nhìn đã thấu. Đúng là không gì giấu nổi đôi mắt của ngài..."
Ông lắc đầu: "Chiến tranh đã kéo dài mười hai năm. Cự Ma từ lâu đã nhận ra khuyết điểm của chiến thuật truyền tống. Từ năm thứ tám, chúng đã hoàn toàn từ bỏ ý định cố thủ vùng đất ngoại vi, chuyển sang các trận đánh lớn quyết định thắng bại, thắng thì thắng, không thắng thì bại vong, rất ít khi để chúng ta có cơ hội lợi dụng. Bốn năm nay, gần như toàn đánh theo lối chính diện mà chúng ta không hề giỏi, con số thương vong còn gấp năm lần tám năm đầu."
Người đời thường cho rằng Cự Ma có trí tuệ thấp kém, đây là một định kiến hoàn toàn sai lầm. Ngược lại, chúng không những không ngốc mà trình độ trí tuệ còn tương đương với các chủng tộc thông thường, chỉ là lối sống man di lạc hậu khiến người đời hiểu lầm mà thôi.
An Cách Mã nghe vậy liền gật đầu.
Quả thật, một khi hai bên dàn trận đối đầu chính diện, sức mạnh cơ bắp và sự nhanh nhẹn của Cự Ma có thể bù đắp phần lớn ưu thế về trang bị của Dạ Tinh Linh. Dù sẽ chịu thương vong cực lớn dưới đòn tấn công của pháp thuật áo thuật, nhưng vẫn còn hơn là bị gặm nhấm từng chút một đến chết.
Đây là một chủng tộc đáng sợ, vì tín ngưỡng mà sẵn sàng tàn nhẫn đến mức tự chặt đứt tứ chi của mình rồi chờ nó tự mọc lại. Dù không coi cái chết nhẹ tựa lông hồng như văn hóa Thú nhân, nhưng chúng cũng không hề sợ hãi sự hy sinh.
"Trong điều kiện tối ưu hóa nguồn cung năng lượng và đảm bảo an toàn, mỗi lần truyền tống có thể vận chuyển bao nhiêu binh lính? Ba trăm người?" An Cách Mã hỏi tiếp.
Phất Cách Sâm há miệng. Đối mặt với vị đại sư ma pháp ngoại tộc bí ẩn này, đây không phải lần đầu ông cảm nhận được sự nhỏ bé của bản thân, như thể mọi bí mật của tộc nhân đều không thể trốn tránh trước mặt đối phương.
"Đúng vậy, nói chính xác là hai trăm chín mươi người." Ông thở dài, nói ra con số thực.
An Cách Mã lại gật đầu, thầm nghĩ Huyết tinh linh hẳn cũng có thể làm được điều tương tự.
Trong lúc hai người trò chuyện, điểm đến truyền tống đã được thiết lập xong, một cánh cổng xuất hiện ngay giữa pháp trận. Khác với những cổng truyền tống thông thường, thứ sử dụng nước giếng làm nguồn cung năng lượng chính này tỏa ra ánh sáng màu tím thẫm, càng vào trung tâm càng sâu thẳm, đến điểm giữa gần như đen tuyền, tựa như trong không gian chưa biết kia tồn tại một con mắt bóng tối kỳ quái, đang nhìn chằm chằm, soi mói mọi thứ bên ngoài.
"Chúng ta đi thôi, đại sư." Phất Cách Sâm hơi cúi người, dẫn đầu bước lên phía trước.
An Cách Mã cúi đầu nhìn Ngải Lợi Tang Đức (Elisande), cô gái rõ ràng chưa từng trải qua quá trình truyền tống nên thần sắc có chút căng thẳng, pha lẫn niềm vui sắp được về nhà và nỗi bất an sau những trải nghiệm khổ sở liên tiếp.
"Đừng sợ, ta sẽ bảo vệ em." An Cách Mã triệu hồi một lớp lá chắn vững chắc bao bọc lấy cô, nắm lấy bàn tay nhỏ bé của Ngải Lợi Tang Đức bước lên bậc thềm, vượt qua những phù văn ma pháp dưới đất rồi bước vào cổng truyền tống...