Cái chết của Scott đã phủ lên lòng tất cả mọi người một tầng bóng tối. Những cô gái trẻ ngưỡng mộ vị pháp sư thiên tài này, coi anh là thần tượng, bắt đầu nức nở nghẹn ngào, những khán giả khác cũng đều thở dài đầy tiếc nuối.

Scott đã bất chấp hậu quả mà vi phạm lệnh cấm của ma pháp thuật - không được liên tục thi triển ma pháp hệ không gian trong thời gian ngắn. Chẳng biết nên xếp hành vi này vào loại dám phá vỡ quy tắc, dũng cảm mở ra con đường mới, hay là một kẻ ngu xuẩn không màng hậu quả, thử nghiệm ma pháp cấm kỵ để rồi tự đưa mình vào chỗ chết nữa.

Tóm lại, bất kể ma pháp tự sáng tạo của Scott vĩ đại đến nhường nào, mọi người cũng không còn cơ hội để chiêm ngưỡng nữa rồi.

Wells dẫn người thu dọn đống thịt vụn đó hết mức có thể, rồi vẻ mặt nặng nề rời đi. Sau khi sân đấu được làm sạch, quản trị viên cuộc thi tuyên bố bắt đầu trận đấu thứ hai.

Trong bầu không khí nặng nề, Elisande và gã pháp sư kiêu ngạo đến từ Eldre'Thalas cùng bước vào sân đấu. Sau khi tín hiệu bắt đầu được phát ra, Salod vẻ mặt khinh khỉnh nói với cô bé Elisande:

"Đến đây, ta nhường cô ba chiêu ma pháp. Nếu ta lùi lại nửa bước thì coi như ta thua."

Elisande lo lắng vò vò ngón tay: "Thật... thật sao?"

"Nhanh lên, ta không có nhiều kiên nhẫn đâu."

Salod mất kiên nhẫn thúc giục, chợt nhận ra mình giẫm lên vết máu chưa được dọn sạch trên mặt đất, lập tức ghê tởm lùi sang bên hai bước, nhấc chân phủi phủi đôi bốt nhung vốn chẳng hề dính chút bẩn nào, rồi nhìn về phía Morning, ứng viên Vệ binh Nguyệt dạ đang đợi thi đấu ngoài sân, cùng với nữ pháp sư bí ẩn phương Nam kia.

Trong mắt hắn, hai người này mới là kẻ địch thực sự. Còn cô bé trước mắt này... Thôi bỏ đi.

Elisande phồng má, không để ý đến sự vô lễ của đối phương, cúi đầu bắt đầu dệt ma pháp. Đó là Hỏa cầu thuật mà cô học được từ Angmar, cũng là thứ cô ấn tượng sâu sắc và sử dụng thành thạo nhất.

Một quả cầu lửa nhỏ nhanh chóng hình thành giữa những ngón tay mảnh khảnh của cô.

"Để tôi dùng ba chiêu ma pháp trước, anh nói thật đấy chứ?" Cô nâng quả cầu lửa, hỏi một cách ngây thơ.

Salod nhíu mày, chẳng buồn ngước mắt lên, mất kiên nhẫn nói: "Chỉ cần ta lùi lại nửa bước trước đòn tấn công của cô, ta coi như thua. Nhưng nếu cô không thể khiến ta lùi lại, thì tốt nhất cô nên ngoan ngoãn nhận thua đi, ta không muốn bắt nạt một cô bé đâu."

Elisande nghiêm túc gật đầu: "Vậy tôi tấn công anh đây."

"Nhanh lên." Salod lại thúc giục một câu, búng tay một cách hờ hững, triệu hồi một tấm khiên chắn trước mặt.

Elisande nhẹ nhàng đẩy quả cầu lửa ra. Đám lửa nhỏ chậm rãi lướt qua không trung, để lại một vệt đuôi đỏ rực, nhẹ bẫng chạm vào tấm khiên của Salod.

Ầm!

Tiếng nổ vang trời, khu vực khán đài quý tộc, khán đài bình dân, cùng bảy căn phòng VIP, tất cả khán giả vốn còn đắm chìm trong nỗi ám ảnh về cái chết của người thi đấu trước đó, đều bị giật mình tỉnh giấc, sững sờ nhìn về phía sân đấu đang bị khói đặc bao phủ.

Khói bụi tan đi, Salod bất tỉnh nhân sự, toàn thân cháy đen, dán sát vào tấm khiên vô hình ở rìa sân đấu, từ từ trượt xuống. Elisande đứng đó, dáng người thanh tú ở đầu bên kia.

Khán giả đều ngẩn người. Chuyện gì vậy? Đã xảy ra chuyện gì?

Nhận thấy các bác sĩ vừa rời đi không lâu lại ùa vào sân cứu người, miệng trọng tài chính hơi khô khốc, không nhịn được nhìn thêm Elisande hai cái, do dự nói: "Người, người chiến thắng là Elisande."

Trong phòng VIP số 3, Partridge vẻ mặt đau đớn giao đôi găng tay đó cho Angmar. Angmar cầm trên tay, tỉ mỉ quan sát: "Da rồng đen, sợi ma pháp... Phép bổ trợ trên đó dường như là một loại ma pháp tăng cường mạnh mẽ có thể khuếch đại uy lực ma pháp hệ Tố năng? Ừm, đa tạ nhé, đại sư Partridge."

Partridge thầm than thở, đây là kiệt tác tâm đắc nhất của ông mà! Đôi găng tay này giống như người yêu của ông, luôn được nâng niu chăm sóc, để trong tủ kính ma pháp sợ bị trộm, đeo trên tay lại sợ bị mòn... Đây là găng tay da rồng, da rồng đấy! Không phải loại dã thú như rồng thủy tổ, mà là rồng thật, rồng đen! Vì nó, ông còn bị mấy con rồng đen truy sát! Sau khi an toàn, ông đã mất tròn mười năm để suy nghĩ xem nên dùng loại ma pháp nào mới có thể phát huy đặc tính ma lực của da rồng đen, rồi lại mất hai mươi năm để không ngừng làm sâu sắc ma pháp tăng cường, gia cố hiệu quả phù phép. Ngay cả học đồ mới vào nghề, đeo đôi găng tay này vào cũng có thể tung ra ma pháp hệ Tố năng uy lực sánh ngang pháp sư sử thi!

Kết quả... cứ thế mà thua mất rồi!

Không được, tuyệt đối không được, mình phải thắng lại vốn cũ mới được. Partridge nghiến răng, tháo chiếc nhẫn trên tay trái xuống, đặt lên bàn: "Đại sư Angmar, ông còn đánh cược không? Đây là một chiếc nhẫn phù phép có thể tự kích hoạt khiên phòng thủ khi chủ nhân bị tấn công..."

Mắt Angmar sáng lên, thầm nghĩ: Hô, còn có cả bộ à? Thế thì tốt rồi, bé Elisande có hai món đồ phù phép thượng hạng, một công một thủ, thật là vừa vặn.

"Cược, tất nhiên là cược." Nói rồi, Angmar ước tính giá trị của chiếc nhẫn, lại lấy từ trong lòng ra một viên tinh thể vàng, thêm vào "tiền cược" trên bàn.

"Cô bé vừa rồi đánh bại Salod? Tôi không nhìn nhầm đấy chứ?" Mãi đến khi Morning và nữ pháp sư bí ẩn phương Nam kia lên sân đấu thực hiện trận thứ ba, khán giả vẫn còn chìm trong cú sốc vừa rồi. Bởi vì Salod thua quá nhanh, họ còn chưa kịp hoàn hồn thì ứng viên sáng giá cho chức vô địch này đã bị khiêng đi mất rồi...

Kết quả, trận đấu còn bùng nổ hơn vẫn còn ở phía sau. Nữ pháp sư tên Aurielle kia lại là một Ma kiếm sĩ hiếm thấy!

Nếu chỉ giải thích ở tầng nghĩa nông cạn nhất, Ma kiếm sĩ chính là người sử dụng ma pháp kết hợp kiếm thuật. Nhưng sự thật không đơn giản như vậy, nó cực kỳ thử thách thiên phú của một người. Phải biết rằng, trong chiến đấu, con người thường chọn kỹ năng mà mình thành thạo nhất. Nhiều pháp sư xuất thân quý tộc ít nhiều đều biết một hai chiêu kiếm thuật, nhưng dù có mài giũa kiếm thuật đến cảnh giới cao thâm, cũng tuyệt đối không có pháp sư nào vừa chiến đấu vừa múa kiếm. Bởi vì nó chỉ làm phân tán sự tập trung, dẫn đến kiếm dùng không xong, ma pháp lại càng không dùng được.

Muốn dung hợp hoàn hảo cả hai – thực ra không chỉ là hai, đằng sau kiếm thuật còn cần các điều kiện bao gồm nhưng không giới hạn ở thể chất, độ nhanh nhẹn, kinh nghiệm thực chiến làm nền tảng – trong chiến đấu không để chúng cản trở nhau mà vẫn phát huy uy lực tối đa, thì không chỉ cần thời gian và luyện tập nhiều là đủ. Không có Ma kiếm sĩ nào là kẻ tầm thường, ma pháp của họ không thua kém pháp sư cùng cấp, kiếm thuật cũng không thua kém đại sư kiếm thuật cùng cấp. Hai thứ kết hợp lại, khó tìm đối thủ trong cùng đẳng cấp, có thể nói là mạnh mẽ vô cùng.

Khán giả tận mắt chứng kiến, Aurielle một tay chống khiên ma pháp, thỉnh thoảng dùng vài đòn ma pháp tức thời để phản kích, một tay cầm thanh kiếm cong hai đầu, linh hoạt bước đi giữa cơn mưa thiên thạch do ứng viên Vệ binh Nguyệt dạ triệu hồi, áp sát đến trước mặt Morning không còn đường lui, một kiếm chém bay khiên chắn hộ thân của hắn, rồi đặt kiếm lên cổ hắn.

"Tôi nhận thua." Ứng viên Vệ binh Nguyệt dạ nuốt nước bọt, giơ tay ra hiệu với trọng tài.

Cả hội trường ồ lên. Angmar nhớ ra rồi. Aurielle! Cô chính là nữ Ma kiếm sĩ mạnh nhất trong tộc Nightborne sau này. Cô trung thành với Elisande, trấn giữ thư viện hoàng gia thành Suramar, là một nữ ma đầu tinh thông ma pháp hệ Tố năng.

Nhận thấy Angmar cứ nhìn chằm chằm vào Aurielle trên sân đấu, Ferguson đột nhiên nhận ra điều gì đó, cũng nhìn thêm vài lần, thấy vẻ ngoài đầy khí phách của Aurielle quả thực không tệ, liền khẽ hỏi: "Đại sư Angmar có vẻ rất hứng thú với cô ấy?"

Angmar nhìn chằm chằm vào động tác thu kiếm đầy khí chất của Aurielle, không nghe ra ý tứ trong lời của Ferguson, gật đầu đáp: "Tất nhiên, trận đấu đặc sắc của vị Ma kiếm sĩ này thật sự khiến người ta mở rộng tầm mắt."

Ồ, tôi hiểu rồi... Ferguson chợt ngộ ra, thầm ghi nhớ trong lòng. "Tôi hiểu rồi."

"Hửm?" Angmar thắc mắc, định hỏi lại thì nghe thấy quản trị viên cuộc thi đọc lịch thi đấu tiếp theo.

Horn, Elisande, Aurielle, ba người chiến thắng được lên nhóm thắng, còn Scott đã chết, Morning và Salod thì vào nhóm thua, lần lượt tiến hành các trận đấu tiếp theo. Theo kết quả bốc thăm, Elisande trong nhóm thắng và Morning trong nhóm thua may mắn giành được quyền miễn đấu, sẽ lần lượt đối đầu với người thắng giữa Horn và Aurielle, cùng người thắng giữa Scott và Salod – nhưng Scott đã chết, Morning sẽ trực tiếp đấu với Salod để quyết định người vào chung kết.

Kết quả vừa đọc xong, một bác sĩ chạy đến, nói gì đó bên tai quản trị viên cuộc thi, khiến biểu cảm của hắn trở nên vô cùng đặc sắc. Hắn sắp xếp lại ngôn từ, đầy vẻ xin lỗi giải thích với khán giả. Hóa ra, Horn bị kích thích bởi cái chết của Scott nên đã chọn rút lui. Còn Salod, xuất thân từ danh gia vọng tộc ở Eldre'Thalas, đầy tự tin đến đây nhưng lại thảm bại dưới cú "Hỏa cầu nhỏ" của Elisande, xem chừng tháng này không tỉnh lại nổi, đành phải hủy tư cách thi đấu.

Thế là, Morning trong nhóm thua mơ mơ hồ hồ chốt được suất vào chung kết, trực tiếp tiến vào vòng chung kết. Còn cô bé Elisande vốn may mắn có được quyền miễn đấu, cũng sẽ đối đầu với Aurielle, người thắng giữa hai người họ sẽ tranh giành chức vô địch cuối cùng với Morning, vị ứng viên Vệ binh Nguyệt dạ kia.

Khán giả lại một lần nữa ngỡ ngàng, ai cũng không ngờ được, ngày hội quyết đấu ma pháp năm nay lại xuất hiện nhiều sự cố kịch tính đến vậy. Đầu tiên là một học viên thiên tài xuất hiện bất ngờ, đương kim vô địch lại chết vì ma pháp tự sáng tạo liều lĩnh, còn có cả một Ma kiếm sĩ hiếm thấy trong đế quốc tham gia... Đến cuối cùng, lại là kết quả như thế này. Thật sự khiến người ta không ngờ tới.

Angmar thấy quản trị viên cuộc thi nhanh chóng bàn bạc với các trọng tài vài câu, lại lần lượt hỏi Elisande và Aurielle vài câu, sau khi khẳng định cả hai không cần nghỉ ngơi, liền tuyên bố với khán giả rằng trận đấu tiếp tục.

Trong lúc hai người lên sân, tại phòng VIP số 3, Partridge đập mạnh chiếc nhẫn xuống bàn: "Tôi cược Aurielle thắng!"