Việc tiêu hao ma lực cho hai loại pháp thuật sơ cấp là "Hoãn Lạc Thuật" và "Ẩn Thân Thuật" đã trở thành giọt nước tràn ly, đè bẹp tinh hoa của Giếng Mặt Trời. Nó không còn cách nào duy trì sự cân bằng giữa khả năng tự phục hồi và sự đồng hóa của năng lượng hư không. Xa Lạp Tháp Tư chớp lấy thời cơ, phóng thích nguồn năng lượng bóng tối hùng hậu hơn, phá tan mọi lớp phòng ngự của tinh hoa Giếng Mặt Trời, xâm nhập vào cơ thể của An Cách Mã.

"Xa Lạp Tháp Tư..."

Ngay khi vừa đáp xuống đất, tiếng thì thầm hắc ám lại vang lên bên tai. An Cách Mã đã sớm chuẩn bị, lập tức thi triển một đòn "Tinh Thần Trùng Kích" lên chính mình. Cơn đau như xé rách linh hồn truyền đến từ sâu thẳm, khiến hắn không kìm được mà quỳ rạp xuống đất, toàn thân run rẩy không ngừng, nhưng dù sao cũng đã tỉnh táo lại.

Dẫu cho việc hao hụt chút ma lực này sẽ dẫn đến một loạt hậu quả thảm khốc, nhưng đây là điều bất đắc dĩ. Để đến được đài quan sát và tiến vào kho báu, đây là cách nhanh nhất. Sự tha hóa đang lan tràn không cho hắn thời gian để tìm con đường khác.

Hắn kịp thời thu hồi tia tinh hoa cuối cùng của Giếng Mặt Trời, mặc cho năng lượng bóng tối càn quét trong cơ thể. Cơ thể dần không còn nằm trong tầm kiểm soát. Trong tầm nhìn bị tha hóa, trời đất đã đổi màu, những xúc tu cuộn trào vươn thẳng lên tận mây xanh, những chồi thịt bò đầy trên các dãy núi. Cảnh quan tuyết trắng hùng vĩ của núi Côn Lai giờ đây đã biến thành một vùng đất kinh hoàng với máu thịt lan tràn.

Trong cơn choáng váng, phía sau cánh cửa kho báu đang mở ra, con đường vốn dĩ đầy rẫy các cơ sở phòng ngự của người Titan và những cuộc giao tranh không hồi kết giữa kẻ xâm nhập với lính gác, nay cũng biến thành con đường không lối thoát dẫn đến vực thẳm đen tối. Những thi thể người Ma Cổ nằm la liệt bỗng dưng sống lại, trên cơ thể mọc đầy những xúc tu ngoằn ngoèo, ánh mắt đờ đẫn, những chiếc răng nanh sắc nhọn nhỏ giọt nước bọt mang tính axit ăn mòn mặt đất. Chúng đen đặc tiến lại gần, khiến người ta kinh hãi đến mức chỉ muốn quay đầu bỏ chạy.

An Cách Mã biết, tất cả đều là trò quỷ của Xa Lạp Tháp Tư. Hắn ép bản thân phớt lờ những hình ảnh kinh dị trước mắt, lấy cảm giác tinh thần làm gốc, dùng ý chí cưỡng ép điều khiển cơ thể, đứng dậy như một con rối bị giật dây, loạng choạng bước về phía cánh cửa lớn.

"Tại sao ngươi lại kháng cự sự ban phước của ta?" Như dự đoán, một giọng nói nữ đầy đáng sợ vang lên từ tận đáy lòng.

Đó chính là ý chí hắc ám bên trong "Xa Lạp Tháp Tư - Lưỡi Kiếm của Đế Chế Hắc Ám".

Thanh đao điềm gở này được đúc từ móng vuốt của các Cổ Thần, ngưng tụ tinh hoa và tinh túy của chúng. Thế nhưng chẳng ai biết rõ liệu "móng vuốt" đó có thực sự xuất phát từ bốn vị Cổ Thần đã biết hay không, càng không rõ ý chí hắc ám ký sinh trên đó rốt cuộc là loại tồn tại cổ xưa nào. Trong quá trình được các anh hùng sở hữu, nó thường đưa ra những đánh giá về mọi sự vật sự việc mà nó chứng kiến, giữa những dòng chữ ẩn hiện vị thế cao ngạo thuở xưa, thậm chí còn bình phẩm cả người Titan và bốn vị Cổ Thần còn lại.

Thông qua những lời nói rời rạc của nó, người ta biết được một sự thật: Giữa các Cổ Thần ký sinh trên hành tinh Azeroth dường như tồn tại một mối quan hệ cạnh tranh. Cuối cùng chỉ có một kẻ có thể nuốt chửng toàn bộ thế giới, hợp nhất với linh hồn hành tinh Titan để trở thành công cụ đắc lực nhất của thế lực Hư Không nhằm hủy diệt vũ trụ vô tận. Nó thậm chí còn bày tỏ sự khinh bỉ đối với Cổ Thần còn sót lại là Ân Tá Tư - "Thật mỉa mai, kẻ yếu nhất lại trở thành người chiến thắng cuối cùng...".

Nó còn gọi các Cổ Thần này là "những người anh em của ta", khiến người ta nghi ngờ liệu nó có phải là vị Cổ Thần thứ năm bị các Cổ Thần khác ăn thịt để cường hóa bản thân ngay từ thời điểm mới giáng thế hay không.

Tất nhiên, tất cả chỉ là những suy đoán không thể kiểm chứng. Nhưng An Cách Mã hiểu, bất kể lai lịch của Xa Lạp Tháp Tư thế nào, ý chí hắc ám tồn tại bên trong nó sẽ là kẻ thù lớn nhất của hắn hiện tại.

"Thân xác ngươi yếu ớt không chịu nổi, rất cần sự cường hóa của bóng tối... Dù sao cơ thể này cũng là ngôi nhà mới của ta, yên tâm đi, ta sẽ đối xử tốt với nó..."

Trong lúc nói chuyện, sự ăn mòn đã lan tới phần đầu. Sự tha hóa bắt đầu tiến quân vào không gian tinh thần của An Cách Mã, tích tụ bên ngoài những bức tường chắn tinh thần mà hắn đã thiết lập, âm thầm tích lũy sức mạnh.

Thời gian không còn nhiều... An Cách Mã rảo bước nhanh hơn. Hiện tại hắn vẫn có thể dùng sức mạnh tinh thần để nắm quyền kiểm soát cơ thể, nhưng e rằng chỉ trong mười mấy phút nữa, khi năng lượng bóng tối xâm nhập ngày càng nhiều, Xa Lạp Tháp Tư sẽ phản khách vi chủ, cướp đoạt hoàn toàn mọi thứ vốn thuộc về hắn. Đến lúc đó thì không còn đường sống.

"Ngươi nên nhìn rõ thực tế đi. Một khi tiến vào tòa kiến trúc Titan này, năng lượng bóng tối trên cơ thể ngươi sẽ kích hoạt cơ chế phòng ngự, đến lúc đó cả hai chúng ta đều sẽ bị tiêu diệt... Tại sao phải vào đó chịu chết?" Giọng điệu của Xa Lạp Tháp Tư rất thản nhiên.

Là hiện thân của nguồn gốc Hư Không, bóng tối là kẻ thù không đội trời chung mà người Titan thề phải tiêu diệt, mức độ ưu tiên thậm chí còn cao hơn cả Tà Năng - nguồn gốc đối lập với lĩnh vực trật tự mà người Titan trú ngụ. Xa Lạp Tháp Tư nói không sai, hàng ngàn năm sau, dù người Ma Cổ không còn tôn thờ chức trách cũ mà bắt đầu khai phá bí ẩn của bóng tối để nắm giữ sức mạnh lớn hơn, thậm chí cải tạo một phần khu vực Kho Báu Ma Cổ Sơn, nhưng xét ở thời điểm hiện tại, mật khố này vẫn còn rất tinh khiết. Chưa nói đến việc cơ chế phòng ngự sẽ tiêu diệt hắn ngay lập tức, những quân phiệt và lính gác kho báu trên đường đi cũng sẽ làm điều tương tự.

Nhưng An Cách Mã thà chết còn hơn bị tha hóa.

"Hãy lo cho chính ngươi trước đi. Ta rất muốn xem, khi đối mặt với cái chết, một tạo vật Hư Không đang thoi thóp trong món thần khí hắc ám có thể bình thản như ta hay không." An Cách Mã phản kích, bước chân không dừng.

"Ngu xuẩn," Xa Lạp Tháp Tư cười lạnh, "Ngươi cũng ngu xuẩn giống như kẻ tự cho rằng mình nắm giữ cách xuyên qua dòng thời gian rồi kê cao gối ngủ vậy. Phàm nhân nhỏ bé, sao có thể suy đoán được ý chí của Hư Không?"

"Ta nghĩ mình có thể mang ngươi đến khu vực trung tâm của tòa kiến trúc này trước khi ngươi cướp đoạt hoàn toàn cơ thể này. Các thiết bị ở đó đủ để giết cả ta và ngươi... Tại sao không buông tha cho linh hồn của ta? Ta đi đường của ta, ngươi chơi đùa với 'ngôi nhà' mới của ngươi, chúng ta không ai phạm ai, thế nào?" Lòng dạ của kẻ tha hóa thật nham hiểm, khiến người ta kinh tâm. An Cách Mã không biết kẻ tha hóa và thanh đao điềm gở này đã đạt được thỏa thuận gì, nhưng một khi linh hồn bị tha hóa, thứ chờ đợi hắn còn đáng sợ hơn cái chết.

"Ồ, xem ra ngươi vẫn nhượng bộ rồi, sao không còn khoác lác nữa?" Giọng nữ này khẽ cười, "Không, linh hồn của ngươi có giá trị hơn nhiều so với cái xác này, ta sẽ không buông tha cho ngươi đâu."

"Vậy thì chúng ta cùng chết đi."

Dù nói là vậy, An Cách Mã vẫn không khỏi nghi ngờ. Đối mặt với sự "thanh tẩy" sắp tới, tại sao Xa Lạp Tháp Tư không hề có chút sợ hãi nào? Tất nhiên, An Cách Mã không ngốc đến mức nghĩ rằng ý chí hắc ám bên trong Xa Lạp Tháp Tư sẽ bộc lộ cảm xúc này ra ngoài. Có thể là do đối phương không biết công hiệu của Động Cơ Na Lạp Sát, nhưng liệu có khả năng... Động Cơ Na Lạp Sát vốn không mạnh như hắn nghĩ, dù có thể trấn áp Xa Lạp Tháp Tư - Lưỡi Kiếm của Đế Chế Hắc Ám, cũng không thể tiêu diệt nó hoàn toàn?

Đúng lúc này, một đội người Ma Cổ cầm đủ loại vũ khí cưỡi trên những con Khôi Lân có cánh đáp xuống nền tảng, lướt qua vai An Cách Mã rồi chạy vào cổng kho báu. Pháp thuật ẩn thân đã qua mặt được giác quan của những kẻ này, không một ai phát hiện ra sự hiện diện của hắn.

An Cách Mã cưỡng ép bản thân đuổi theo. Do thời gian tiếp quản cơ thể này còn ngắn, Xa Lạp Tháp Tư không thể vượt qua ý chí của An Cách Mã để giành quyền điều khiển. Hắn cảm nhận được sự kháng cự từ cơ thể, nhưng dưới sự điều khiển cưỡng ép của sức mạnh tinh thần mạnh mẽ, cơ thể vẫn loạng choạng chạy vào cổng lớn.

Xa Lạp Tháp Tư miệng thì tỏ vẻ không quan tâm, nhưng hành động thực tế lại thể hiện rõ sự lo lắng đối với việc thanh tẩy. Sau khi tiến vào cổng kho báu hùng vĩ, dường như cảm nhận được sự tồn tại của bóng tối, những bức tượng người Ma Cổ cầm giáo đứng kiêu hãnh hai bên tường đồng loạt sáng mắt lên, phóng ra một luồng dao động lạ lùng.

An Cách Mã chỉ cảm thấy có thứ gì đó đang kéo lấy mình, trong khi không ngừng hút đi lượng ma lực ít ỏi còn lại trong cơ thể, nó bắt đầu thanh tẩy năng lượng bóng tối bên trong hắn. Không lâu sau, một vài đốt chi tha hóa mọc ra từ da thịt đã bị tiêu diệt hoàn toàn, nhưng cùng với đó, một vài chiếc xương sườn của hắn cũng biến mất theo.

"Đau không?" Xa Lạp Tháp Tư trêu chọc, phát động tấn công vào không gian tinh thần của An Cách Mã.

Sau khi hóa giải hoàn toàn đợt tấn công của đối phương, An Cách Mã hỏi ngược lại: "Đau, còn ngươi thì sao?"

"Ta cũng đau," Xa Lạp Tháp Tư cười gằn, "Linh hồn của ngươi sẽ bị tiêu diệt cùng với thân xác đã bị bóng tối hóa, còn ta, dù có chịu chút tổn thương, vẫn có thể giữ được hình thể cho đến khi người sở hữu tiếp theo nhặt ta đi."

"Hành động thực tế của ngươi không hề nhẹ nhàng như miệng lưỡi ngươi nói đâu."

...Xem ra có kẻ nắm rõ như lòng bàn tay các cơ quan phòng ngự trong kho báu, dùng đủ mọi cách để vô hiệu hóa phần lớn thiết bị. Lối đi ngổn ngang, trên tường khắc đầy vết vũ khí hoặc dấu vết còn sót lại của ma pháp huyền bí. Dưới đất nằm la liệt thi thể người Ma Cổ hoặc những mảnh đá vụn, có cả lính gác kho báu và cả kẻ xâm nhập. Nhìn trang phục và huy hiệu, những kẻ xâm nhập này dường như đến từ các phe phái quân phiệt khác nhau. Khi đi qua vài nút giao, nhìn thấy những đốm sáng phía xa và cảm nhận luồng không khí lạnh lẽo ùa tới, An Cách Mã nhận ra Kho Báu Ma Cổ Sơn không chỉ có một lối vào, binh lính của các phe phái khác cũng tiến vào từ những lối khác.

Đây là một cuộc nổi loạn, nhưng không một người Ma Cổ nào nghĩ như vậy. Những quân phiệt không còn tôn thờ đạo lý trật tự này chỉ nghĩ đến việc tận dụng tri thức quý giá và các thiết bị siêu việt trong di tích Titan để tăng cường quân lực. Đức tin ư? Khi lời nguyền máu thịt tàn phá chúng ta, người Titan đang ở đâu? Chủ nhân thuở xưa, người bảo hộ Lại Đăng đang ở đâu?

Loạng choạng đi một lúc, cảnh tượng trước mắt bỗng trở nên rộng mở. Đây là một đại sảnh huy hoàng. Hàng trăm kẻ xâm nhập đang bị chặn lại ở phía gần đại sảnh bởi một nhóm Khôi Lân khổng lồ - một loại sinh vật đá đầy tính biểu tượng, được người bảo hộ tạo ra để hỗ trợ người Ma Cổ chiến đấu, hình dáng tựa như sư tử. Một người Ma Cổ vĩ đại cao hơn mười mét, mặc giáp trụ dày cộm, đứng giữa hàng chục lính gác và đàn Khôi Lân, đôi mắt phun lửa giận dữ nhìn những kẻ xâm nhập.

Hắn rõ ràng là một trong những thủ lĩnh lính gác, chỉ riêng vóc dáng thôi cũng đủ khiến đám quân phiệt kinh sợ, không dám tiến lên.

"Những kẻ tội nghiệp này thà giữ khư khư cái cũ chứ không chịu tiếp nhận sự ban phước của Hư Không... Đường phía trước của ngươi bị chặn rồi, đợi đi, không lâu nữa đâu, ta sẽ hoàn toàn kiểm soát được ngươi." Xa Lạp Tháp Tư cười nham hiểm.

An Cách Mã nghiến răng nhìn ra xa, ngay cả khi ở trạng thái đỉnh cao, hắn cũng không thể lẻn qua dưới tầm mắt của tên lính gác mạnh mẽ đó.

"Lũ phản loạn các ngươi dám nghịch lại ý chí của chủ nhân!" Người Ma Cổ vĩ đại gầm lên giận dữ, sóng âm cuồn cuộn ập tới khiến cả bức tường cũng phải rung chuyển.

"Ma Phong, chủ nhân của ngươi từ lâu đã không còn tồn tại nữa. Giao chìa khóa kho báu ra, nếu không ngươi sẽ có kết cục giống như lũ ngu trung này!" Một tên quân phiệt tiến lên, đá văng cái đầu lâu dưới đất về phía kẻ được gọi là "Ma Phong".

"Ha, vậy thì tới đi. Ta muốn xem lũ tiểu nhân các ngươi lấy đầu ta thế nào." Ma Phong dậm mạnh chân, mặt đất rung chuyển dữ dội, những bức tượng người Ma Cổ xung quanh đại sảnh lập tức sống lại, cầm binh khí áp sát kẻ xâm nhập với khí thế không thể ngăn cản. Cuộc chiến sắp bùng nổ.

Thế nhưng ba phe quân phiệt rõ ràng đồng sàng dị mộng, không ai muốn là kẻ tiên phong để người khác hưởng lợi...