An Cách Mã nhớ rất rõ những ghi chép trong chính sử về tộc Thác Duy Nhĩ.
Những tạo vật của Titan vốn trung thành với các Thủ Vệ giả này phân bố rộng khắp ở cả phương Bắc và phương Nam đại lục. Nhóm Thác Duy Nhĩ ở phương Bắc về cơ bản đã gần như tuyệt chủng dưới sự tấn công của lũ Chu Ma tại Á Trác Ni Lỗ Bố — chính là chủng tộc tiến hóa từ lũ Á Cơ Trùng Nhân vốn bại trận dưới tay người Khổng Lồ, phải tháo chạy về vùng đất băng giá phương Bắc. Những kẻ bị bắt phần lớn đều bị cải tạo thành "Hắc Diệu Thạch Hủy Diệt Giả" khét tiếng, sau một vạn năm đã bị thu phục khi Vu Yêu Vương phá vỡ vương quốc Chu Ma, trở thành một phần quan trọng của Thiên Tai Quân Đoàn.
Còn nhánh tộc vẫn luôn ghi nhớ sứ mệnh, trấn giữ Lò Luyện Khởi Nguyên tại Áo Đan Mỗ kia...
Vài ngàn năm trước, trong thời kỳ nội chiến giữa các Thủ Vệ giả, Lạc Khẳng lo sợ sự phản bội của mình sẽ dẫn dụ Lai Đăng — vị Thủ Vệ giả cấp cao với sức mạnh vô song đang bặt vô âm tín ở phương Nam — quay về. Vì thực lực bản thân kém xa vị Thủ Vệ giả hùng mạnh này, Lạc Khẳng coi ông ta là mối họa tâm phúc.
Thế là hắn phái các tạo vật đi về phía Tây Nam để truy tìm Lai Đăng. Dù những thuộc hạ sa ngã này không thu hoạch được gì, nhưng lại vô tình làm lây lan "Lời nguyền máu thịt" cho tộc Thác Duy Nhĩ đang trấn thủ Áo Đan Mỗ, khiến họ mất đi hình thể nguyên bản và biến thành sinh vật máu thịt.
Thế nhưng, con Thác Duy Nhĩ đến từ Áo Đan Mỗ trước mắt này lại trông như không hề bị ảnh hưởng bởi lời nguyền máu thịt. Chẳng lẽ đây là số ít những kẻ may mắn thoát khỏi tai kiếp đó?
Tiếng bước chân dần xa, cái đuôi dài của con Thác Duy Nhĩ biến mất nơi hành lang.
Trong khoảng thời gian ngắn ngủi này, Đạt Tư Lôi Mã đã thông báo xong xuôi cho Ngải Tát Lạp, đang đứng chờ trước cánh cửa mở rộng để An Cách Mã tiến vào.
An Cách Mã tạm thời nén lại nỗi nghi hoặc trong lòng, gật đầu với Đạt Tư Lôi Mã rồi bước vào tòa điện bên cạnh, nơi vừa được dùng để tiếp đãi vị sứ giả Thác Duy Nhĩ kia.
Ngải Tát Lạp không còn vẻ lười biếng như thường lệ, nàng ngồi thẳng trên ghế, một tay chống cằm nhìn ra ngoài cửa sổ, đôi lông mày thanh tú nhíu chặt. Có vẻ như nàng đã nghe được tin tức gì đó vô cùng nghiêm trọng từ vị sứ giả Thác Duy Nhĩ nên mới rơi vào trầm tư sâu sắc.
Một dải ánh trăng từ khe hở trên đỉnh điện chiếu xuống, làm tôn lên khuôn mặt nghiêng tuyệt mỹ của nàng, khiến nó trở nên hoàn hảo không tì vết. Tòa điện yên tĩnh, bóng dáng giai nhân dưới ánh trăng, tựa như một bức tranh hoàn mỹ đầy mê hoặc.
Tiếng bước chân vang vọng trong điện làm Ngải Tát Lạp bừng tỉnh. Nàng chớp chớp mắt, thở dài một tiếng rồi nhanh chóng khôi phục trạng thái thờ ơ, nhìn về phía An Cách Mã đang chậm rãi tiến lại gần.
"Con sư tử đá vừa rồi nói với ta rằng, chúng đang bảo vệ một lò luyện sinh mệnh do kẻ tạo vật để lại. Nếu Áo Đan Mỗ bị lũ Á Cơ Trùng Nhân công phá, chúng có thể lợi dụng lò luyện này để đảo lộn thế giới."
"Tòa lò luyện đó tên là Lò Luyện Khởi Nguyên, là một thiết bị siêu việt sở hữu sức mạnh sáng thế. Khi phối hợp với một thiết bị khác, nó có thể khởi động lại vòng tuần hoàn sinh mệnh của toàn bộ Azeroth. Lũ trùng nhân kia cũng không còn là đám Á Cơ Trùng Nhân từng bại trận dưới tay người Khổng Lồ nữa. Dưới sự cải tạo của những thực thể tà ác, chúng đã sở hữu trí tuệ vượt xa trước kia cùng thể hình thiện chiến hơn, tuyệt đối không thể xem thường." An Cách Mã đứng lại, nhìn xa xăm về phía Ngải Tát Lạp.
"Quả nhiên ngươi biết rất nhiều bí mật không ai hay. Hãy nói cho ta biết tất cả những gì ngươi biết. Về Áo Đan Mỗ, tộc Thác Duy Nhĩ, và cả chủ nhân phía sau lũ trùng nhân kia." Ngải Tát Lạp khẽ nói.
An Cách Mã không vội trả lời mà hỏi ngược lại: "Ta muốn biết Nữ hoàng bệ hạ đã đáp lại vị sứ giả kia như thế nào."
Hắn không biết động cơ của Thượng Cổ Chi Thần Khắc Tô Ân khi phát động chiến tranh vào lúc này là gì, nhưng những thực thể như vậy tuyệt đối không đủ ngu ngốc để hành động đơn độc.
Bởi vì nó chưa hoàn toàn phá vỡ được nhà tù của Titan, còn lũ Kỳ Lạp Trùng Nhân dưới trướng cũng chưa sở hữu binh lực hùng hậu như thời kỳ Chiến tranh Cát chảy chín ngàn năm sau. Công phá Áo Đan Mỗ có lẽ không thành vấn đề, nhưng một khi dẫn đến sự thù địch của Đế quốc Ám Dạ Tinh Linh, chắc chắn chúng sẽ thất bại không chút nghi ngờ. Dù sao lúc này Đế quốc Ám Dạ Tinh Linh đang ở thời kỳ đỉnh cao, không thể so sánh với đám người Khổng Lồ của năm ngàn năm trước.
Ngay cả khi cộng thêm thế lực của Y Khắc Tát Long từ phía Áo Đồ Nhĩ cũng vẫn là chưa đủ. Chắc chắn còn có thế lực khác cùng tham chiến, đó sẽ là ai?
"Ta đã điều động quân đoàn thứ hai đang tấn công người Khổng Lồ Cổ Lạp Ba Thập đến Áo Đan Mỗ, hỗ trợ lũ sư tử đá chống lại sự tấn công của lũ trùng nhân, tiện thể xem thử cái gọi là 'Lò Luyện Khởi Nguyên' kia có thực sự hữu dụng như vậy không." Ngải Tát Lạp mỉm cười, gác chân trái lên chân phải. Hành động vô ý này khiến chiếc váy mỏng trượt xuống, để lộ hoàn toàn cặp đùi ngọc tròn trịa, thon dài.
An Cách Mã hít một hơi lạnh, đột ngột nhận ra vấn đề nằm ở đâu.
Đúng vậy, với việc Ngải Tát Lạp biết rõ âm mưu diệt thế của ác ma mà vẫn hợp tác với chúng để thỏa mãn tham vọng của bản thân, thì sau khi biết được bí mật về Lò Luyện Khởi Nguyên, sao nàng có thể không nảy sinh lòng tham?
Ngải Tát Lạp hoàn toàn có thể sau khi đánh bại lũ Kỳ Lạp Trùng Nhân, sẽ đoạt lấy quyền thống trị Áo Đan Mỗ từ tay tộc Thác Duy Nhĩ, nắm giữ Lò Luyện Khởi Nguyên! Nàng hoàn toàn có khả năng làm được điều đó, bởi vì Đế quốc Ám Dạ Tinh Linh có thực lực này.
Chuyện gì sẽ xảy ra sau đó, An Cách Mã không dám tưởng tượng nổi.
Ngải Tát Lạp sẽ tiếp cận được mọi bí mật sáng thế, sẽ phát hiện ra Áo Đan Mỗ, Áo Đồ Nhĩ, và thậm chí là Áo Đệ Nhĩ — cơ sở giam giữ dùng để nhốt các thực thể thí nghiệm thất bại Cổ Hoắc Ân tại vùng đất nguồn gốc người Khổng Lồ Nạp Tư Mễ Nhĩ — tất cả đều ẩn chứa sức mạnh đủ để nàng làm chủ toàn bộ Azeroth...
Nàng chắc chắn sẽ sử dụng những sức mạnh này để đạt được tham vọng thống trị vạn tộc của mình!
An Cách Mã đột nhiên nhận ra, kẻ cầm cờ trên bàn cờ thượng cổ "Kẻ sa ngã Mặc Cách An" đã dồn mình vào thế bí, đây là một ván cờ chết!
Từ khi xuyên không đến Azeroth đến nay, An Cách Mã chưa bao giờ cảm thấy bất lực đến thế.
Một bên là thế lực Thượng Cổ Chi Thần đang nhăm nhe Lò Luyện Khởi Nguyên, một bên là Nữ hoàng Ngải Tát Lạp — người duy nhất có thể giải quyết nguy cơ này. An Cách Mã biết rõ kết quả sẽ ra sao, nhưng chỉ có thể trơ mắt nhìn nó xảy ra...
Không, không phải là người duy nhất!
An Cách Mã chợt nghĩ đến Ngũ Sắc Long Tộc, hy vọng trào dâng trong lòng.
Ngũ Sắc Long Tộc chắc chắn cũng đã chú ý đến động thái của lũ Kỳ Lạp Trùng Nhân, tuyệt đối sẽ không ngồi yên nhìn chúng cướp mất quyền kiểm soát Lò Luyện Khởi Nguyên. Nhưng nếu họ thấy Ám Dạ Tinh Linh đã giải trừ được nguy cơ ở Áo Đan Mỗ, họ sẽ không chọn cách lộ diện.
Trong những suy nghĩ hỗn loạn, An Cách Mã không thể ngồi yên được nữa, chỉ muốn nhanh chóng đi tìm Ngũ Sắc Long Tộc để giải thích tình hình. Dù rằng muốn thuyết phục những cá thể Ngũ Sắc Long Tộc vốn chưa coi phàm nhân là lực lượng đủ để thay đổi cục diện thế giới này, chắc chắn sẽ phải tiết lộ bí mật về việc mình đến từ tương lai, gây ra tác động cực lớn đến dòng thời gian, nhưng so với kết quả tồi tệ nhất, thì điều này vẫn tốt hơn vạn lần.
An Cách Mã biết, cách giải quyết mà hắn có thể nghĩ ra, thì kẻ sa ngã — phiên bản đối nghịch của hắn — chắc chắn cũng nghĩ ra được.
Hắn chợt có một cảm giác kỳ lạ, khi đối mặt với kẻ địch đáng sợ này, dường như trong tay hắn không có lấy một chút quyền chủ động nào, mọi hành động đều nằm trong sự tính toán của đối phương, mà mục đích cuối cùng của kẻ đó vẫn ẩn trong màn sương mù, khiến người ta không nhìn thấu, không nắm bắt được...
Thấy An Cách Mã nhíu mày trầm tư, Ngải Tát Lạp liếc hắn một cái, khép đôi chân lại, lười biếng nằm nghiêng trên ngai vàng rộng lớn. Nàng xua tay đuổi hết đám thị nữ và thị vệ, dựng lên một kết giới cách âm rồi cất tiếng:
"Lo lắng đến vậy sao? Xem ra ngươi hẳn đã biết ta sẽ làm gì với Lò Luyện Khởi Nguyên. Được rồi, giờ không còn ai khác, chỉ có hai ta. Ngươi không cần lo cuộc đối thoại này bị lộ ra ngoài, gây ảnh hưởng xấu đến dòng thời gian. Còn về phần ta... ngươi nên hiểu rằng, không ai có thể lay chuyển ý chí của ta."
An Cách Mã thở dài một hơi, lắc đầu không đáp.
"Ta nghe nói, ngươi đã biến một đối tượng nghiên cứu quý giá — theo lời ngươi nói là con 'ác ma' kia — thành kẻ ngốc," Ngải Tát Lạp ngắm nghía móng tay mình, "Tại sao lại tìm đủ mọi cách để tránh việc chúng ta giao tiếp với con 'ác ma' đó? Để ta nghĩ xem..."
"Trong dòng thời gian của ngươi, ta đã lợi dụng thứ 'tà năng' mà ngươi nói để làm ra những chuyện rất tồi tệ, thậm chí hợp tác với lũ 'ác ma' kia để đạt được tham vọng của mình. Cho nên ngươi mới kiêng dè đến vậy, đúng không?"
Ngải Tát Lạp chỉ vài câu đã đoán trúng sự thật đến tám chín phần, ánh mắt đưa tình, mỉm cười nhìn An Cách Mã đang ngày càng sa sầm mặt mày.
"Nhưng ngươi không ngăn cản được gì cả. Khe nứt vẫn đang nằm trong tầm kiểm soát của ta, và chỉ có ta mới có thể giải quyết được tình thế khó khăn của lũ sư tử đá cũng như nguy cơ diệt vong của thế giới. Thậm chí, muốn đối kháng với kẻ sa ngã kia, ngươi cũng phải mượn sức mạnh của ta. Ngươi... không thể ngăn cản được gì đâu."
Ngải Tát Lạp đứng dậy rời khỏi ngai vàng, chậm rãi bước đến trước mặt An Cách Mã. Chiều cao của nàng vừa vặn ngang bằng với hắn, ánh mắt rực lửa nhìn thẳng vào đôi mắt An Cách Mã, khóe miệng treo nụ cười như thể mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát.
"Nhưng... ta có thể hứa với ngươi, sẽ cùng ngươi thử đóng lại khe nứt, chấm dứt việc nghiên cứu tà năng. Hơn nữa, ta cũng có thể không nảy sinh ý đồ xấu xa gì với Lò Luyện Khởi Nguyên sau khi giúp tộc Thác Duy Nhĩ chống lại sự tấn công của lũ trùng nhân, chỉ cần..."
Ngón tay của Ngải Tát Lạp khẽ chạm vào lồng ngực An Cách Mã.
Ma lực dồi dào từ Giếng Vĩnh Hằng theo đầu ngón tay nàng truyền vào cơ thể An Cách Mã, tinh hoa Thái Dương Tỉnh như được kích hoạt, vận hành điên cuồng, đưa ra phản ứng nhiệt liệt với cội nguồn của chính mình.
"Ngươi cho phép ta kiểm soát loại ma lực này."
"Ta có thể làm được điều đó..."
An Cách Mã đáp lại bằng giọng lạnh băng.
Trong trận chiến núi Hải Nhĩ, hắn từng lợi dụng sức mạnh của tinh hoa Thái Dương Tỉnh để chuyển hóa hoàn hảo ma lực chứa trong một bình nước Giếng Vĩnh Hằng, hắn quả thực có thể đáp ứng yêu cầu của Ngải Tát Lạp.
Nhưng... tạo ra một Ngải Tát Lạp vô cùng hùng mạnh ư?
"Nhưng làm sao ngươi đảm bảo sẽ thực hiện lời hứa của mình?"
Ngải Tát Lạp đắm chìm trong hơi thở ma lực tuyệt vời, đôi mắt đẹp khép hờ, khẽ nói: "Ngươi còn lựa chọn nào khác sao?"