Bất kể đó có phải là "Không thành kế" hay không, dù sao chúng tôi cũng đã bình an vô sự vượt qua cầu hành lang, đặt chân đến không gian này.
Vừa rồi đi thẳng từ cửa hang rèm nước vào khoảng vài trăm bước, xung quanh sương mù bao phủ, nhiệt độ tăng cao bất thường. Có thể thấy nơi này đã được bài trí, đại khái là dùng nhiệt địa để khiến đoạn đường này toàn là hơi nước và sương mù, gây nhiễu loạn tầm nhìn, cũng coi như là che mắt người đời. Thế nhưng, tất cả sương mù đều lấy con mương thủy ngân này làm giới hạn, vừa qua khỏi cầu hành lang, cảnh vật xung quanh bỗng chốc trở nên quang đãng, không còn mờ ảo nữa.
Một khi đã nhìn rõ nơi này, chúng tôi vẫn chưa kịp bước xuống cầu đã giật mình kinh hãi. Trước mắt chúng tôi không phải là một hang động nhỏ, phóng tầm mắt ra xa, ngoại trừ những góc tối tăm không nhìn rõ, thì nơi này rộng lớn đến mức khó tin. Ước chừng không gian này còn lớn hơn cả một sân vận động có thể chứa hai ba sân bóng đá cộng lại.
Trước mặt chúng tôi, những cột thạch nhũ to như cột trụ khổng lồ mọc ngược từ dưới lên, chống đỡ không gian trống trải này. Trên các măng đá có ánh sáng thanh lãnh lấp lánh, không biết là do pháp trận hay nguyên nhân nào khác mà lại chiếu sáng nơi đây. Chỗ cao nhất cách mặt đất hơn mười trượng, chỗ thấp cũng ba bốn trượng, giữa cao hai bên thấp, trông tựa như một chiếc bát úp ngược.
Không gian như vậy, vừa có nét tự nhiên, lại vừa có dấu vết đục đẽo của con người. Dưới chân chúng tôi, một con đường lát đá trắng dài hàng trăm mét, rộng mười mét trải dài về phía trước, hội tụ tại một quảng trường nền tảng rộng lớn ở giữa, chỉ nhỏ hơn Quảng trường Nhân dân số 1 Đông Quan một chút. Hai bên con đường đá là những măng đá và thạch nhũ phân bố rải rác, cùng với vách đá. Ngoài ra còn có những tảng đá lớn, trên đó thậm chí còn xây dựng cả đình đài lầu các, kiểu dáng trông rất cổ xưa, còn treo nhiều đèn cung đình bằng đá, nhưng bên trong đã không còn ánh sáng.
Ở chính giữa quảng trường, có một đài cao năm mét chiếm diện tích khá rộng. Vì ánh sáng ở đây hơi mập mờ nên nhìn không kỹ lắm, trông có vẻ như là một tế đàn, bên cạnh dường như còn có đường nước và đầm sâu, phong thủy cực kỳ đắc địa.
Hai bên đường đá còn có nhiều đèn đá, đỉnh đá, vật dụng tế lễ và rất nhiều tượng đá trong các cung điện. Phong cách đều cổ phác đơn sơ, nhưng nhìn tổng thể lại toát lên khí thế uy nghiêm, khiến người ta vừa nhìn thấy đã không khỏi thốt lên: "Quả là một thánh địa hùng vĩ!"
Trong hang động dưới đáy hồ này lại có những cung điện đồ sộ như vậy, thực sự khiến người ta kinh ngạc khôn xiết. Thế nhưng, khi nhìn thấy cảnh tượng này, Tạp Mao Tiểu Đạo và tôi nhìn nhau, im lặng mất ba giây, rồi đồng thanh nói: "Đông Tế Điện!"
Đúng vậy, chúng tôi đã thấy quá nhiều phong cách kiến trúc, đèn đá, đỉnh đá tế lễ tương tự như thế này. Hóa ra các tòa tế điện Bắc, Trung, Nam, Tây của Dạ Lang chúng tôi đều đã xông qua, vậy mà giờ đây vẫn phải đi thêm một chuyến nữa. Nhưng nhìn quy mô nơi này, nó còn rộng lớn hơn cả Trung Tế Điện đồ sộ nhất. Nơi đây nằm sâu dưới hồ Động Đình, ngàn năm trước Vân Mộng Trạch còn rộng lớn tựa biển cả, nghĩ đến việc tạo ra cảnh tượng này ở vùng đất hiểm yếu đó, không biết đã phải tiêu tốn bao nhiêu nhân lực, vật lực và tài lực mới có được khung cảnh trước mắt.
Trong cõi u minh, mọi thứ đều đã có định mệnh, mà giờ đây, tôi đã đi qua tất cả các tế điện, liệu túc mệnh đã kết thúc chưa?
Lòng tôi rối bời, nhưng tiểu thúc lại không có quá nhiều rào cản tâm lý, ông đang tìm kiếm con Thanh Long vừa rồi. Đó là mối đe dọa trực tiếp nhất kể từ khi chúng tôi bước vào đây, thế nhưng trước mặt chúng tôi, làm gì còn bóng dáng nào của con Thanh Long đó nữa? Thấy mối đe dọa biến mất, lòng chúng tôi bất an, bèn tản ra, vừa dùng chân khẽ thử độ vững chắc của những phiến đá dưới chân, vừa quan sát xung quanh.
Tiểu Yêu bay lướt qua bên cạnh tôi, tôi kéo cô ấy lại, hỏi có thấy con súc vật béo mập dẫn chúng tôi vào đây không. Tiểu Yêu nói con vật béo đó vừa lén lút trốn mất rồi - tôi cũng không để ý, vừa rồi chỉ mải chú ý đến cái đầu rồng đột ngột xuất hiện, ai mà để tâm đến con vật ngốc nghếch đó chứ?
Tôi xoa xoa tay, vừa rồi giúp Tiểu Yêu đỡ một tia hồng quang, vốn tưởng rằng sẽ bỏ mạng tại đây, ai ngờ cánh cửa đó lại mở ra. Dù cánh tay tê dại một hồi nhưng không đáng ngại. Tuy nhiên, ngẫm lại thì con Long Tượng Hoàng Kim Thử dẫn đường cho chúng tôi là thật, nhưng chưa chắc nó không có ý muốn chúng tôi phá trận. Nếu không, làm gì có chuyện tình cờ nghe được cuộc đối thoại giữa Ngư Đầu Bang và đặc sứ Trạch Đan Phong của Phật Gia Đường.
Vô sự hiến ân cần, không gian thì cũng đạo, đạo lý đơn giản này chúng tôi đều hiểu. Nhưng sự cám dỗ ẩn chứa trong đó thực sự là thứ chúng tôi không thể từ chối, vì vậy đành thuận nước đẩy thuyền, đồng ý theo.
Cấp bách hiện giờ là phải tìm được nơi chứa Long Diên Dịch dưới mí mắt của con Thanh Long bí ẩn kia rồi thu thập nó. Đến lúc đó, dù là đi hay chạy, chúng tôi đều nắm giữ ưu thế tiên quyết, có nhiều đường để lựa chọn hơn, chứ không phải như bây giờ, cứ đâm đầu vào chỗ chết như ruồi mất đầu.
"Tìm kiếm xem sao!"
Tiểu thúc xoa mũi, gọi chúng tôi. Chúng tôi gật đầu, không đi theo con đường đá đó nữa mà tản ra tìm kiếm trong rừng măng đá hai bên, cố gắng tìm ra con Thanh Long có khả năng đang ẩn nấp ở đây - dù không tìm thấy, cũng phải xác nhận sự an toàn, không thể để nó đột ngột nhảy ra kết liễu những người không hề phòng bị như chúng tôi.
Thực ra việc này rất dễ làm, chân long dù sao cũng thuộc loài rắn rết, trên người có mùi tanh nồng nặc. Mùi tanh này khiến người ta khó mà quên được, nó có thể coi như một biểu tượng của lãnh địa, cũng đủ để lộ dấu vết.
Vài phút sau, tiểu thúc gọi chúng tôi từ một hõm đất trải đầy cỏ khô cách đó ba trượng về phía bên trái. Dường như ông đã có phát hiện, chúng tôi vội vàng chạy tới. Cúi đầu nhìn xuống, lại thấy mấy quả trứng màu trắng to bằng quả bí ngô, trong đó có một quả đã vỡ vỏ, vỡ thành mấy mảnh, bên cạnh còn có những vết chất lỏng đã khô đen, hai quả còn lại trông có vẻ nguyên vẹn, nhưng khi tiểu thúc cầm lên thì phát hiện đều là trứng rỗng.
Trên thế giới này, rốt cuộc còn loài vật nào có thể đẻ ra những quả trứng to thế này?
Tôi không biết đây là lần thứ bao nhiêu mình nhìn nhau với Tạp Mao Tiểu Đạo và tiểu thúc. Chuyến đi này thực sự đã làm chúng tôi kinh ngạc. Lẽ nào con Thanh Long xuất hiện vừa rồi không phải là vợ của con Hắc Long bị thương trốn chạy bên ngoài, mà là con cái của nó? Ờ, cái đó, ai có thể nói cho tôi biết, chân long rốt cuộc sinh sản bằng cách nào vậy, hình như có chút hỗn loạn nhỉ?
Bất kể thế nào, nhìn thấy ổ vỏ trứng này, Tạp Mao Tiểu Đạo thở phào nhẹ nhõm, bảo chúng tôi: "Trên thế giới này không ai biết thần vật chân long rốt cuộc là thế nào. Nếu vỏ trứng này không phải do người cố ý bày ra, thì con chân long vừa rồi có lẽ không đáng sợ như chúng ta tưởng tượng. Như vậy, chúng ta tạm thời buông bỏ cảnh giác, chuyên tâm tìm Vũ Hồng Ngọc Tủy là được."
Mọi việc cứ thế quyết định một cách vui vẻ. Chúng tôi bắt đầu tản ra, Tạp Mao Tiểu Đạo dùng chiếc la bàn đồng đỏ gia truyền, tiểu thúc là một "phượt thủ" kỳ cựu nên có phương pháp tìm kiếm riêng, còn tôi thì tùy hứng mà đi dạo.
Tất nhiên, nói không lo lắng là giả. Tôi để Đóa Đóa và Tiểu Yêu có linh giác nhạy bén nhất bay trên không trung, tuần tra xung quanh. Hễ phát hiện có chỗ nào bất thường thì lớn tiếng cảnh báo, ít nhất cũng giúp chúng tôi có cơ hội tập hợp kịp thời. Cuộc tìm kiếm bắt đầu, tiểu thúc chui vào rừng măng đá, Tạp Mao Tiểu Đạo đi thẳng về phía trung tâm, còn tôi dọc theo con đường kiểm tra, cố gắng tìm ra chút manh mối.
Cái gọi là Vũ Hồng Ngọc Tủy, chính là thứ thường được gọi là Long Diên Dịch, nghe nói thứ này chảy ra từ tâm mạch của măng đá, mà măng đá đó cũng có chút chất ngọc, nếu không thì không thể gọi là Ngọc Tủy. Dựa vào mối quan hệ này, tôi đi dọc đường, trước tiên dùng khí trường tuần tra, kiểm tra những măng đá hai bên đường xem ngoài thành phần canxi bicacbonat ra, có thành phần ngọc nào khác không.
Đi dọc đường, tôi nhìn mà kinh ngạc. Nghe nói những măng đá này mỗi trăm năm mới mọc được một mét, mà những cây bên cạnh tôi đây, hầu như đều cao hơn tôi cả cái đầu, không biết phải mất bao nhiêu vạn năm mới mọc thành hình dáng này.
Cẩn thận tìm kiếm như vậy, khoảng chừng một khắc sau, tôi đột nhiên nghe thấy một tiếng hét lớn của tiểu thúc từ trong rừng măng đá truyền ra. Lập tức, tôi thấy căng thẳng, chưa kịp suy nghĩ gì, thân hình đã lao về phía khe hở. Chúng tôi cách nhau không xa, khi tôi cầm Quỷ Kiếm vội vã chạy tới, liền thấy tiểu thúc đang vung thanh kiếm gỗ đào sét đánh sáu vòng, đâm về phía một cây măng đá trước mặt. Lưỡi kiếm và măng đá phát ra tiếng va chạm trầm đục. Khi ông thu tay lại, tôi thấy trên măng đá có một lỗ thủng to bằng nắm tay, bên trong đen ngòm, không biết là thứ gì.
Tôi hỏi tiểu thúc chuyện gì xảy ra, ông bảo vừa thấy một cái bóng trắng lướt qua bên cạnh, tim lập tức đập liên hồi, theo bản năng vung kiếm đâm tới, nhưng lại thấy cái bóng trắng đó chui tọt vào trong lỗ này.
À, ra vậy? Tôi nhìn cái lỗ đó, thực sự không lớn lắm, nghĩ chắc chỉ là thạch sùng hoặc thứ gì đó khác thôi, đúng là làm quá lên rồi.
Tôi và tiểu thúc nhìn chằm chằm vào cái lỗ giữa măng đá một lát, phía bên kia truyền đến tiếng hỏi thăm đầy vang vọng của Tạp Mao Tiểu Đạo. Tiểu thúc lúc này mới nhận ra tiếng hét đột ngột của mình hơi đáng sợ, đáp lại rằng không sao, chỉ là đụng phải một con vật nhỏ. Tạp Mao Tiểu Đạo cũng không hỏi thêm, bảo chúng tôi đi thẳng ra giữa, có một thứ rất quan trọng, bảo chúng tôi tới xem.
Tôi và tiểu thúc nghe ra sự căng thẳng và lo lắng trong giọng điệu của Tạp Mao Tiểu Đạo, cũng không dừng lại nữa mà chạy về phía quảng trường ở giữa. Khoảng cách vài trăm mét không xa, chúng tôi nhanh chóng tới nơi, thấy Tạp Mao Tiểu Đạo đang đứng căng thẳng trước một tấm bia đá. Tôi kéo anh ấy lại, hỏi có chuyện gì, anh quay đầu cười khổ, chỉ tay về phía trước bảo tôi nhìn.
Tôi ló đầu nhìn, thấy trước bia đá có một người đang nằm ngồi, quần áo rất rách rưới, sắc mặt tái nhợt, toàn thân lấp lánh ánh sáng. Tôi chưa kịp suy nghĩ gì thêm, vừa chạm mắt với người đó, đầu óc đột nhiên nổ tung, cảm giác toàn thân co giật, trong đầu trống rỗng, hét lớn một tiếng: "Hắn..."
