Họ tên Nhật Bản, trước đây vốn là đặc quyền của võ tướng hoặc môn phiệt, còn dân thường chỉ gọi tùy tiện là Đại Lang, Thứ Lang, Thái Lang này nọ. Mãi đến thời Minh Trị Duy Tân, khi cần phải đăng ký hộ khẩu cho tất cả mọi người, họ mới lấy bừa những cái tên như Tam Tỉnh, Điền Trung, Độ Biên. Nhưng dù thế nào đi nữa, cũng không có ai mang họ "Hung Thần".

Vì vậy, "Hung Thần" là biệt danh của kẻ này. Bất cứ ninja nào có được biệt danh đều đi kèm với những chiến tích huy hoàng, đáng tự hào và thực lực mạnh mẽ tương xứng với danh hiệu. Nhìn vào cái tên này, có thể thấy hắn không giỏi về Ngũ Hành ẩn thuật, mà ngược lại, có sở trường rất lớn trong việc bày binh bố trận và giết địch. Điều này khiến đội ngũ do hắn dẫn dắt có phong cách hoàn toàn khác biệt và vô cùng nổi bật so với những ninja thông thường.

Thế nhưng, có lẽ vì sống ở Nhật Bản quá thuận buồm xuôi gió nên hắn đã hình thành tính cách kiêu ngạo. Chính phong cách cứng rắn, mãnh liệt này đã khiến hắn không may đụng phải tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo. Sau khi va phải tấm sắt, toàn quân hắn bị tiêu diệt, thậm chí không một ai sống sót.

Tòa đình viện này bị chúng tôi làm cho máu chảy thành sông, chẳng khác nào lò mổ. Khắp nơi đều là những mảnh thi thể bốc khói và máu tươi. Tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo đã sớm quen với cảnh này nên chẳng mảy may cảm thấy gì. Nhưng phía người Nhật, ngay cả Gia Đằng Nhất Phu vốn đã quen với cảnh máu me cũng phải tái mặt. Những tên hộ vệ mặc tây trang đen và đám ninja cải trang thành người làm vườn vẫn không hề nới lỏng cảnh giác, chúng chằm chằm nhìn chúng tôi đầy sát khí. Dù không thu vũ khí lại nhưng cơ thể chúng vẫn không thể kiểm soát được mà run rẩy, cho thấy nỗi sợ hãi tột cùng trong lòng.

Núi cao còn có núi cao hơn, vốn tưởng mình đã rất "ngưu bức", nhưng đến tận bây giờ mới hiểu rằng, trên con đường làm kẻ "ngưu bức", mình mới chỉ là kẻ đi mua nước tương mà thôi. Làm sao có thể không sợ hãi cho được?

Tuy nhiên, lão Gia Đằng dù sao cũng là nhân vật từng trải, quản lý vô số nhân viên dưới quyền. "Dưỡng di khí, cư di thể" (nuôi dưỡng khí chất, rèn giũa thân thể), rất nhanh ông ta đã trấn tĩnh lại. Mặc kệ sự phản đối của những người xung quanh, ông ta bước ra trước đám đông nói: "Hai vị đi theo tôi, chúng ta đổi chỗ khác nói chuyện." Chúng tôi gật đầu, thu dọn đồ nghề rồi đi theo mọi người vào gian trong. Còn về đống máu me bừa bãi trong đình viện này, chúng tôi không cần bận tâm. Nếu gia tộc Gia Đằng đến cả chuyện này cũng không giải quyết nổi mà còn phải nhờ chúng tôi ra mặt, thì ông ta cũng không cần lăn lộn ở đất Tokyo này nữa.

Hung Thần Trực Nhân trước đó dẫn đội lẻn vào nơi ở của lão Gia Đằng, bùng phát phản công, kết quả là một trận chém giết khiến nơi này trở nên hỗn loạn. Thuộc hạ dường như khuyên hắn rời khỏi Phong Trì Cung Uyển, nhưng hắn không nghe, mà lại dẫn chúng tôi đến một sân viện hơi tiêu điều, đi thẳng vào chính sảnh. Ngồi trên chiếu Tatami, có người đến dâng trà cho chúng tôi. Những tách trà xanh biếc tỏa hương thơm ngào ngạt, xem ra là loại trà thượng hạng.

Lão Gia Đằng nhìn vết máu vương trên vạt áo tôi, khẽ thở dài: "Đây là phòng của Nguyên Nhị."

Gia Đằng Nguyên Nhị, cậu thiếu niên kiêu ngạo thích ngước nhìn bầu trời góc bốn mươi lăm độ, cũng chính là con trai của người đàn ông tóc trắng này. Vài năm trôi qua, Gia Đằng Nhất Phu năm xưa còn phong độ ngời ngời, giờ đây khuôn mặt đã chằng chịt nếp nhăn, trông có vẻ già nua, tiều tụy. Chúng tôi không nói gì, chỉ cúi đầu thưởng trà, nước trà nóng hổi, chảy xuống cổ họng mang theo một tia ấm áp.

Bên cạnh lão Gia Đằng còn có một người trung niên để ria mép kiểu Nhân Đan, vẻ mặt nghiêm nghị và cứng nhắc, ánh mắt đầy vẻ đề phòng. Nhìn tinh thần ý chí của ông ta, chắc hẳn là hộ vệ đắc lực nhất bên cạnh lão Gia Đằng.

Mọi người ngồi đối diện thưởng trà, im lặng không nói gì, khung cảnh nhất thời có chút gượng gạo. Để làm dịu bầu không khí, Tạp Mao Tiểu Đạo cười ha hả nói: "Ông Gia Đằng, thật không ngờ sản nghiệp của ông ở Nhật Bản lại lớn đến vậy, lại có thể chiếm được một tòa trạch viện lớn như thế này."

Lão Gia Đằng cười khổ, nói rằng phủ đệ này là tổ trạch của gia tộc Gia Đằng, không phải của riêng mình ông ta. "Tôi cũng chỉ mới chính thức nhậm chức chủ tịch tập đoàn gia tộc sau khi ông nội của Nguyên Nhị qua đời năm ngoái, trước đây chỉ phụ trách khu vực Trung Quốc đại lục. Còn các cậu, không ngờ vài năm trôi qua, chàng thanh niên năm xưa ngay cả Nguyên Nhị cũng không đánh lại, giờ đây lại ra tay tiêu diệt cả trung nhẫn đang hot nhất giới nhẫn thuật Nhật Bản. Thảo nào Á Dã nó lại... ai, thế sự trêu ngươi mà."

Mọi người tán gẫu vài câu nhạt nhẽo, không nói nhiều, nhưng tôi phát hiện ra một vấn đề: lão Gia Đằng đối với Tạp Mao Tiểu Đạo nhiệt tình hơn hẳn, còn đối với tôi, thậm chí đến cái nhìn thẳng ông ta cũng không buồn liếc.

Chuyện này có chút kỳ lạ. Tuy nhiên, chuyến đi này của chúng tôi thời gian có hạn, hai ngày nữa Á Dã sẽ phải đối mặt với cuộc tranh giành của hơn ba trăm gã đàn ông, không còn thời gian để vòng vo nữa. Tôi hít sâu một hơi, hai tay chống lên bàn trà, người đổ về phía trước, trầm giọng nói: "Ông Gia Đằng, theo lý mà nói có những chuyện tôi không nên quản, nhưng tôi vẫn không nhịn được muốn hỏi một câu. Dù là nền tảng kinh tế hay địa vị xã hội, gia tộc Gia Đằng ở Nhật Bản cũng được coi là gia tộc hàng đầu, tại sao ông lại đồng ý để Y Thế Thần Cung đưa cô Á Dã đi, để cô ấy như một món hàng bị người ta tranh giành?"

Đối mặt với sự truy vấn của tôi, Gia Đằng Nhất Phu cúi đầu, mắt nhìn xuống, không dám đối diện với ánh mắt tôi, chỉ thấp giọng nói: "Nguyên Nhị chết rồi, gia tộc Gia Đằng cần phải có một người thừa kế hợp pháp. Á Dã là đứa con duy nhất của tôi, nhưng con bé quá lương thiện, mà trong một xã hội như thế này, nó căn bản không thể sống nổi. Tham gia Hội Dương Tiết cũng tốt, nếu có thể tìm được một người chồng lợi hại, sau này cũng không bị người ta bắt nạt nữa."

"Ông nói dối!" Tôi phẫn nộ hét lớn: "Á Dã làm sao có thể gả cho một người đàn ông căn bản không quen biết, cũng chẳng hề yêu thương? Làm sao con bé có thể không chút tôn nghiêm, bị coi như vật tế phẩm để người ta bắt nạt chứ?"

Tôi đấm mạnh hai tay xuống chiếc bàn trà gỗ cứng, chiếc bàn không chịu nổi lực đạo từ tay tôi, "rắc" một tiếng vỡ vụn, khiến gã để ria mép Nhân Đan cứng nhắc bên cạnh giật mình. Hắn hét lớn một tiếng "Bát cách nha lỗ" (Baka-yarou), rồi bật dậy chắn trước mặt lão Gia Đằng, miệng lớn tiếng mắng nhiếc, dường như muốn xé xác tôi ra. Thấy không khí đột nhiên trở nên căng thẳng như vậy, lão Gia Đằng quát lớn với thuộc hạ: "Câm miệng!"

Tiếng quát này đã cứu mạng gã Nhân Đan kia. Nhìn tạo hình ria mép kinh điển này, tôi bỗng dưng có cảm giác muốn chém hắn.

Hít sâu, tôi cố gắng ép tâm trạng mình bình tĩnh lại.

Nhìn thái độ của lão Gia Đằng, tôi biết dù có nói gì với ông ta cũng không còn đường cứu vãn, nên bình thản nói: "Tôi đã hứa với Á Dã, nếu có thể, tôi sẽ để cô ấy sống tự do theo ý nguyện của mình. Vì vậy tôi sẽ đưa cô ấy đi, chuyện này mong ông thông cảm, cũng hãy chuẩn bị tâm lý trước đi."

Lão Gia Đằng trợn mắt, thân hình đang quỳ ngồi thẳng dậy, kiên quyết phản đối: "Không được! Vào Tĩnh Các, trở thành vật tế phẩm của Hội Dương Tiết, đây là điều Á Dã đã đồng ý. Cậu về đi, cậu có việc của cậu, còn Á Dã nó cũng có trách nhiệm của riêng nó. Bất kỳ ai, làm sai chuyện gì cũng phải chịu hậu quả..."

Tạp Mao Tiểu Đạo nãy giờ vẫn im lặng đột nhiên chen lời, nhíu mày nói: "Cô Á Dã đã làm sai chuyện gì?"

Lão Gia Đằng không đáp, thở dài một tiếng, khẽ nói: "Kẻ đến ám sát tôi hôm nay là trung nhẫn có thế lực nhất của nhà Y Hạ, rõ ràng là có kẻ không muốn tôi sống sót. Các cậu hiện tại rất lợi hại, lợi hại hơn phần lớn các cao thủ mà tôi từng gặp. Nhưng dù các cậu có tin hay không, ở Nhật Bản có rất nhiều ngọn núi mà các cậu không thể vượt qua. Tôi già rồi, không muốn dính líu vào nữa, lát nữa sẽ về vùng quê ở Nagoya để lánh nạn. Còn về ý định của các cậu, tôi cũng không quản được, không thể ngăn cản, tùy các cậu vậy..."

Biểu cảm của lão Gia Đằng rất tiều tụy, nhưng lời nói lại có chút mập mờ, dường như không phản đối việc chúng tôi đi cứu Á Dã. Việc ông ta vội vã lánh về sào huyệt cũ của gia tộc Gia Đằng ở Nagoya, một mặt là vì không yên tâm về sự an toàn của bản thân, mặt khác cũng có thể đứng ngoài cuộc, ung dung ngồi xem cuộc chiến.

Quả nhiên, con cáo già này vẫn xảo quyệt như ngày nào.

Cuộc trò chuyện đi đến hồi kết, lão Gia Đằng muốn về Nagoya, nhưng lại nói với chúng tôi rằng, ông ta đi rồi, nhưng nếu có chuyện gì có thể liên lạc với lão thần quan Chức Điền Tín Huyền, còn người tên Thương Tỉnh Dực bên cạnh ông ta sẽ ở lại Tokyo, là người đáng tin cậy. Lão già này muốn đứng ngoài cuộc, nhưng nhìn vào vụ ám sát ngày hôm nay, ông ta biết nếu cứ tiếp tục nhượng bộ sẽ bị người ta coi thường, nên đã để lại trợ thủ tin cậy nhất là Thương Tỉnh Dực ở đây phối hợp.

Lão Quang và Vương Tiểu Gia bên kia là ám tuyến của Cục, chúng tôi phủi mông bỏ đi, người ta vẫn phải ở lại đây, nên tốt nhất là không nên động chạm gì. Vì vậy, có thể nhận được sự hỗ trợ hữu hạn từ nhà Gia Đằng, mục đích chuyến đi này của chúng tôi cũng đã đạt được.

Rời khỏi Phong Trì Cung Uyển, Tạp Mao Tiểu Đạo phủi quần áo, phàn nàn: "Tiểu độc vật, bố vợ tương lai của cậu thật không ra gì, chúng ta cứu mạng ông ta một lần, kết quả đến cái áo cũng không đổi cho chúng ta." Tạp Mao Tiểu Đạo dùng Lôi Phạt, chiêu thức linh hoạt, thanh thoát, giết người hiếm khi dính máu. Tôi thì luôn đánh đấm mạnh bạo, trên người khó tránh khỏi bị văng máu, lúc bước ra quả thật có chút bất tiện.

Nhưng may mắn là khu vực này vẫn thuộc vùng ngoại vi của Phong Trì Cung Uyển, yên tĩnh và ít người qua lại. Tôi nhún vai không tiếp tục chủ đề này nữa, mà nhắc đến đám ninja vừa bị chúng tôi giết sạch sành sanh. Tạp Mao Tiểu Đạo khinh khỉnh, nói rằng đám này tự nhiên là có huấn luyện bài bản, nhưng chỉ biết lấy giết chóc làm mục đích, không hiểu được chân lý của Đạo, nên dù danh tiếng có lẫy lừng đến đâu, cũng chỉ là một đám gà đất chó sành mà thôi.

Giọng điệu của Tạp Mao Tiểu Đạo khá lớn, nhưng cũng phù hợp với thân phận của anh ta.

Mới chỉ đến trưa, chúng tôi không vội quay về, mà liên lạc với lão Quang, người giúp chúng tôi thu thập tài liệu. Không lâu sau, một chiếc Toyota đen từ phía Bắc chạy đến đón chúng tôi. Xe chạy về phía trước, còn Vương Tiểu Gia ngồi ghế phụ không ngừng giới thiệu cho chúng tôi về sự sắp xếp cho vòng chung kết Hội Dương Tiết ngày kia, cũng như các môn phái tu hành Nhật Bản sẽ tham gia.

Rất nhiều cái tên chúng tôi chưa từng nghe qua, nhưng đến cuối cùng, cô ấy rất nghiêm túc nói với tôi một chuyện: "Lục Tả, từ bỏ ý định cưỡng đoạt đi. Cậu có biết lần này ai trấn thủ tại Tĩnh Các ở Tây Đại Tự Quan Âm Viện không?" Tôi nhíu mày hỏi ai? Vương Tiểu Gia trầm trọng đáp: "Đại thần quan của Y Thế Thần Cung - Chúc Bộ Bác Dã. Có lẽ cậu không hiểu, nhưng địa vị của ông ta ở Nhật Bản cũng giống như cao thủ số một của Đại Nội nước chúng ta - Hoàng Thiên Vọng vậy."