Tiếng còi vừa dứt, một quả pháo hiệu cũng được bắn lên không trung.

Bột magie và bột nhôm trong pháo hiệu nhờ có chất oxy hóa mà bùng cháy dữ dội, tạo ra nhiệt độ hàng ngàn độ cùng ánh sáng chói lòa, thắp sáng cả một nửa bầu trời đêm. Ánh sáng này kéo dài suốt nửa phút, tôi nhìn thấy trên sống núi của ngọn cao phong đối diện, một đội người đang lao xuống với tốc độ chóng mặt, hướng về phía khu rừng phía trước. Ở một hướng khác cũng có tiếng còi đáp lại, kèm theo đó là những giọng nói thanh mảnh đang gào thét vang dội.

Một mũi tên xuyên mây, vạn quân nghìn mã cùng hội tụ. Khả năng huy động lực lượng mà Tà Linh Giáo thể hiện trong khoảnh khắc này thực sự khiến người ta phải nhìn bằng con mắt khác. Chỉ trong nửa phút, thung lũng vốn tĩnh mịch bỗng trở nên vô cùng náo nhiệt, hơn ba đội ngũ đã phản hồi lại tín hiệu.

Tất nhiên, điều này cũng liên quan đến việc các tiểu đội tìm kiếm tiến vào núi đều có trình độ tương đối cao.

Với động tĩnh lớn như vậy, nếu tôi còn đứng yên tại chỗ, chẳng may bị ai nhìn thấy, khó tránh khỏi việc bị nghi ngờ là "trong lòng có quỷ". Tôi vô thức liếc nhìn về phía vách núi, cảm thấy có sự bảo hộ của Hổ Bì Miêu đại nhân, Dương Chấn Hâm chắc sẽ không gặp chuyện chẳng lành, vì vậy tôi thu Tiểu Yêu, Đóa Đóa và Quỷ Kiếm lại, đưa Phì Trùng vào trong cơ thể. Sau đó, tôi còn ra bờ suối rửa tay để làm nhạt bớt mùi máu tanh trên người, rồi mới ẩn mình vào rừng, lần mò theo hướng phát ra tiếng kêu cứu.

Khoảng cách không xa, chỉ cần vượt qua một ngọn đồi là đã nghe thấy động tĩnh phía trước. Có người đang truy đuổi lẫn nhau, nhưng mặt đất dưới chân rung chuyển một cách quỷ dị, thỉnh thoảng lại có cây cối đổ sập, cùng với tiếng gào rú của những loài dã thú không tên vọng lại.

Quân tử không đứng dưới tường đổ, tôi không việc gì phải bán mạng sống chết với Tà Linh Giáo. Thế là tôi dừng chân trên sống núi, kiễng chân, cẩn thận quan sát xuống phía dưới.

Thế nhưng ngay khi tôi đang đứng quan sát, đột nhiên cảm thấy sau lưng lạnh toát. Tôi vô thức quay đầu lại nhìn, chỉ thấy một bóng đen từ trong bóng tối lao ra, đè mạnh tôi xuống đất.

Bóng đen đột ngột xuất hiện này lao đến, toàn thân tôi căng cứng, định phản kích. Tuy nhiên, khi nhìn rõ gương mặt của kẻ đó, tôi vô thức từ bỏ ý định tử chiến, chỉ miễn cưỡng chống đỡ vài cái rồi bị ấn chặt xuống lớp lá khô dày đặc. Bị đè chặt xuống đất, cổ tôi bỗng thấy lạnh buốt. Đó là một thanh đoản đao cực kỳ sắc bén, loại dao này thường dùng dưới nước nên quá trình thiết kế và rèn đúc vô cùng chú trọng tính mỹ học cơ học, lưỡi dao mỏng tựa cánh ve, đang áp sát vào động mạch cảnh của tôi. Chỉ cần dùng thêm một chút lực, máu tươi sẽ lập tức phun trào.

Một luồng hơi thở ẩm nóng phả vào mặt tôi, kẻ này đang nhai trầu vị khói, tỏa ra mùi vị kích thích nồng nặc khiến người ta ngửi thấy có chút choáng váng. Tiếp đó, kẻ đó khẽ hỏi bên tai tôi: "Ngươi làm gì ở đây, sao chỉ có một mình?"

Trong đêm tôi vẫn có thể nhìn rõ, biết kẻ đang đè trên người mình chính là Diêu lão đại của Ngư Đầu Bang. Thủ đoạn của kẻ này rất lợi hại, nhãn quan cũng vô cùng chuẩn xác. Nếu vừa rồi tôi lộ ra sức mạnh vượt xa Trương Kiến, chỉ sợ đã bị lộ tẩy, vì vậy tôi mới chọn cách bó tay chịu trói. Nghe hắn hỏi một cách bình thản như vậy, tôi biết nếu câu trả lời của mình không thỏa đáng, e rằng sẽ mất mạng dưới lưỡi dao mỏng manh kia.

Tuy nhiên, tôi đã chuẩn bị sẵn từ trước, nhanh chóng thuật lại sự việc trước khi tách khỏi mọi người, rồi nói rằng mình xuất hiện ở đây là do bị lạc đường, vừa nghe thấy tín hiệu nên vội vã chạy tới.

Lời giải thích của tôi điềm tĩnh, ngoài việc thể hiện sự căng thẳng khi bị dao kề cổ ra thì cũng rất hợp tình hợp lý, không bắt bẻ được điểm nào. Diêu lão đại bán tín bán nghi thu lại thanh đoản đao, đỡ tôi đứng dậy rồi xác nhận lại lần nữa: "Con đàn bà Vương San Tình kia đi trước, còn các ngươi gặp phải một đội tử thi, cuối cùng khi ngươi đoạn hậu thì bị lạc khỏi mọi người?" Tôi xác nhận một cách nghiêm túc, nói rằng đúng vậy, chính là ở phía hạ lưu con suối kia.

Diêu lão đại cất dao, phất tay một cái, người bên cạnh đưa cho hắn một miếng trầu. Hắn nói: "Nơi này rắn rết côn trùng đúng là nhiều nhất, trước đó không chuẩn bị thuốc phòng ngừa cũng là do quá vội vàng, suy tính không chu toàn. Miếng trầu này là loại đặc chế, nhai sẽ tạo ra mùi kích thích, ăn một viên là rắn rết tự khắc tránh đường. Ngươi đã không tìm thấy đội ngũ, vậy thì đi theo chúng ta trước đi..."

Hắn còn chưa nói dứt lời, đột nhiên trong khu rừng dưới núi lại truyền đến một tiếng thú gào. Lão Ngư Đầu cong sống lưng lại, không dặn dò gì thêm, lao thẳng xuống sườn dốc.

Lão Ngư Đầu vừa động, đám người bên dưới liền ùa theo. Đội ngũ này có tới hơn mười người, đông đảo thế mạnh, tôi cũng không dám dừng lại, nhét miếng trầu vào miệng nhai, làm bộ làm tịch rồi theo sau đội ngũ lao xuống. Cứ như vậy "cáo mượn oai hùm", chẳng bao lâu đã từ sống núi lao vào trong rừng. Tôi cảm thấy gã có vết bớt xanh trên mặt cứ bám theo sau lưng mình, biết rằng lão Ngư Đầu vẫn chưa tin kẻ chỉ có một mình như tôi, đang đề phòng một tay.

Tuy nhiên, điều này cũng chẳng sao, dù sao sự an toàn của Dương Chấn Hâm đã được đảm bảo, còn kẻ thần thánh phương nào đang ra tay với Tà Linh Giáo thì thực ra cũng chẳng liên quan gì đến tôi.

Ôm tâm thế "đứng xem cuộc vui" như vậy, tôi nhẹ nhõm lao vào bóng tối. Chẳng bao lâu sau khi vào rừng, tôi thấy những người phía trước bắt đầu rút lui, liên tục né tránh. Những người phía sau như chúng tôi không hiểu chuyện gì xảy ra, lớn tiếng chất vấn, nhưng nghe thấy người phía trước cảnh báo lớn rằng đã gặp phải quái vật, đã giao thủ với Diêu bang chủ, bảo chúng tôi hãy tản ra, đừng tập trung lại để tránh bị giẫm chết.

Mười mấy kẻ có thể đi theo lão Ngư Đầu này hiển nhiên đều là tinh nhuệ trong Ngư Đầu Bang, hành động rất dứt khoát. Tôi bị gã mặt xanh theo dõi sát sao, không tiện rút lui, nên đành tản ra hai bên rừng cùng mọi người.

Khung cảnh lúc đó khá hỗn loạn. Tôi vừa ổn định vị trí bên cạnh một cây long não khổng lồ, chưa kịp thở dốc thì đã nghe thấy tiếng kêu thảm thiết phía trước, tiếp đó là âm thanh cây đại thụ đổ ập xuống. Tôi ngẩng đầu nhìn, thấy một cái cây cao mười mấy mét đang đổ về phía chúng tôi, vội vã né sang bên cạnh. Thân cây đập mạnh xuống rừng, gỗ vụn và cành lá bay tung tóe.

Đúng lúc này, tôi cảm nhận được một luồng khí tức hắc ám nồng đậm lan tỏa từ phía bên trái. Ngẩng đầu nhìn lên, mẹ kiếp, lại có một cái gò đất khổng lồ đang di chuyển nhanh chóng về phía tôi.

Thứ có thể di chuyển đương nhiên không phải vật chết. Thấy thứ đó thân hình to lớn, đầu đuôi thon dài, có chút giống loài khủng long cổ dài thời tiền sử, nhưng so với "đại ca rồng" hiền lành nặng nề kia, tốc độ di chuyển của vật này lại cực kỳ đáng sợ. Nó liên tục lăn lộn trên mặt đất, chốc chốc lại nhảy vọt lên không trung, cú lao mình này đã khiến khu rừng trở nên tan hoang.

Nhìn con cự thú đang lao tới, tôi vô thức nhớ lại truyền thuyết mà lão Tần kể trước kia, lẽ nào thứ này thực sự là Ác Long Mãng Sơn bò ra từ cái hố sâu vạn trượng?

Tôi định nhìn cho kỹ, nhưng không ngờ con cự thú đã lao đến trước mặt. Gã mặt xanh luôn bám đuôi tôi sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu, vừa lùi sang bên cạnh vừa hét lớn với tôi: "Tránh ra, mau tránh ra đi!" Trong lúc nói chuyện, con cự thú đã ập đến. Tôi thấy quái vật này sở hữu lớp vảy da đen kịt bao phủ, cùng cái đầu hình trụ và chiếc mũi dài, càng nhìn càng giống một loài thú trong ký ức của tôi.

Cuối cùng, chiếc mũi dài của cự thú mang theo sức va chạm khổng lồ húc tới trước mặt tôi. Sau khi quan sát xong, tôi không hề văng ngược ra sau như những người khác tưởng tượng, mà trực tiếp men theo sống mũi của nó, phóng người nhảy lên cái lưng đang bao phủ bởi sương đen của nó.

Hai chân tôi liên tục thay đổi, giẫm lên thân con cự thú, cảm nhận được trong làn sương đen ngập đến mắt cá chân kia tràn ngập khí tức đen tối của vực sâu, cùng một sự quen thuộc khó hiểu.

Tôi nhanh nhẹn phóng lên sống lưng như vậy, nhìn thấy lão Ngư Đầu đã bám trên đó, đang cầm thanh đoản đao dài và mỏng để đâm. Tuy nhiên, điều khiến lão bực mình là dù dao có sắc bén đến đâu, nhưng lớp da như giáp sắt của con súc sinh dưới chân chúng tôi lại không thể đâm thủng. Thấy tôi lao lên, sắc mặt lão Ngư Đầu có vẻ khá hơn, hét lên với tôi rằng trên lưng không đâm thủng được, phải tìm chỗ mềm yếu như mắt hoặc lỗ mũi để tấn công.

Lão vừa nói xong, phía sau đột nhiên vọt ra một chiếc roi thịt màu đen, chính là cái đuôi của con cự thú, trực tiếp quất mạnh trong không trung tạo ra tiếng nổ khiến tai tôi ù đi, sau đó cuốn về phía lão Ngư Đầu.

Lão Ngư Đầu liên tục điều chỉnh thăng bằng cơ thể trên cái lưng chao đảo, nhưng không tìm được cơ hội thích hợp. Cái đuôi quất tới, lão đành nhảy vọt lên cây để tạm tránh mũi nhọn. Con cự thú dưới chân này đối với tôi không gây ra mối đe dọa lớn, nếu thực sự nổi nóng, tôi chưa chắc đã không có cách. Tuy nhiên, lúc này tôi hoàn toàn không cần thiết phải thể hiện mình giỏi hơn lão Ngư Đầu, vì vậy tôi cố tình lộ sơ hở, ngã nhào vào bụi cỏ bên cạnh.

Khoảnh khắc tiếp đất, tôi nhìn thấy những chiếc móng vuốt mạnh mẽ cong vút của con cự thú, sắc bén như lưỡi kiếm lộ rõ mũi nhọn.

Lão Ngư Đầu rút lui sau một trận chiến, lại nhảy lên dây dưa không dứt. Đúng lúc này, đám người Ngư Đầu Bang bên cạnh cuối cùng đã tiếp ứng được tiểu đội phát tín hiệu, đó chính là đội quân nương tử do đệ tử Mị Ma là Tô Khởi dẫn đầu. Những người phụ nữ này mặc đồ bó màu đen, làm nổi bật thân hình vô cùng bốc lửa, đáng tiếc là con cự thú kia chẳng hề có tâm tư "thương hoa tiếc ngọc", tổng cộng tám người đã chết năm, ba người còn lại cũng sợ đến hồn bay phách lạc, hoảng loạn bất an.

Tuy nhiên, sự xuất hiện của lão Ngư Đầu đã kết thúc tình trạng một chiều này. Sau khi cầm cự được một khắc, một nhân vật trọng lượng khác là Mị Ma cũng xuất hiện. Ngoài ra, vài đội ngũ gần đó cũng lần lượt kéo tới, trong đó bao gồm cả Tạp Mao Tiểu Đạo và những người khác. Hắn nhìn thấy tôi, vô cùng vui mừng, đi tới chào hỏi tôi rồi mới nhìn về phía chiến trường ác liệt nhất, không khỏi ngạc nhiên thốt lên: "Đệt, đây chẳng phải là thú ăn kiến sao, sao lại to thế này?"