Tiểu Tuấn biết mình khó lòng sống sót, không muốn liên lụy đến tôi nên thúc giục tôi mau chóng tránh ra, kẻo mảnh xương vụn bắn đầy người.

Thế nhưng, thủ đoạn hèn hạ này làm sao lọt vào mắt tôi được. Tôi lập tức tế ra Trấn Kính, miệng quát một tiếng "Vô Lượng Thiên Tôn", ánh sáng xanh lóe lên. Ngay trong khoảnh khắc ngưng đọng đó, gương linh "Nhân Thê" đã khóa chặt luồng âm năng kia, lôi ra ngoài rồi nghiền nát, trước sau không quá một giây. Vẫn câu nói đó, Tiểu Tuấn là người của tôi, tôi tuyệt đối không để nhân viên của mình phải chịu tổn thương.

Tiểu Tuấn thoát chết trong gang tấc, mồ hôi vã ra như tắm, nằm trên giường thở dốc. Tôi cũng bị con rắn độc ẩn nấp trong bóng tối kia chọc giận, hít sâu hai hơi, nén lại lòng căm phẫn, rồi bảo Tiểu Tuấn uống liền ba hộp sữa tươi để đào thải dư độc trong ruột gan. Sau đó, tôi mới hỏi cậu ta: "Thế nào, cậu còn nhớ rõ dáng vẻ của kẻ đó không?"

Không còn âm linh quấy phá, Tiểu Tuấn cuối cùng cũng nhớ lại được. Cậu ta bảo với tôi rằng chỉ mới chạm mặt kẻ thủ ác trong chớp mắt, nhưng cảm thấy kẻ đó tuổi đời không lớn, da ngăm đen, đôi mắt như rắn độc, mang theo một luồng khí tức khiến người ta lạnh sống lưng. Cái liếc mắt vội vã đó không cho biết được nhiều thông tin, Tiểu Tuấn chỉ còn ám ảnh bởi ánh mắt sắc lạnh như dao của gã, ấn tượng cũng chỉ dừng lại ở đó, căn bản không thể phục dựng hình ảnh.

Tôi suy nghĩ một hồi, cân nhắc kỹ lưỡng, phát hiện ra trong danh sách kẻ thù của mình có quá nhiều người phù hợp với những đặc điểm cậu ta mô tả, nhất là nếu có sự nhúng tay của Tà Linh Giáo thì thật khó mà xác định.

Tiểu Tuấn đã kể cho tôi nghe rất nhiều chuyện, hơn nữa cơ thể cậu ta hiện đang trong thời kỳ suy nhược, tôi cũng không hỏi thêm nữa, chỉ dặn cậu ta uống nhiều sữa, đừng lo nghĩ gì khác, cứ tĩnh dưỡng cho tốt. Trước khi rời bệnh viện, bác sĩ kiểm tra lại cho Tiểu Tuấn một lần nữa, nhận thấy các triệu chứng trước đó gần như đã biến mất, giờ chỉ còn là quá suy nhược mà thôi. Tôi để cô nàng kế toán Miêu Nhi cùng cô lễ tân ở lại bệnh viện chăm sóc Tiểu Tuấn, còn bản thân thì vội vã chạy đến Cục Tôn giáo thành phố.

Kể từ sau buổi họp thường niên năm ngoái, lãnh đạo phụ trách nghiệp vụ của Cục Đông Quan đã là "Chưởng quầy nát" Triệu Trung Hoa. Sau khi vụ án tập kích văn phòng Mao Tấn xảy ra, ông ta lập tức phái đắc lực trợ thủ Tào Ngạn Quân, hiện tại cũng là người trực tiếp phụ trách vụ án này.

Tôi gặp trực tiếp ông ta tại văn phòng, kể lại quá trình giải cổ cho Tiểu Tuấn trong phòng bệnh vừa rồi. Chưởng quầy trầm ngâm một lát, gật đầu nói: "Kẻ thủ ác này cũng là một tên tâm tư kín kẽ, hành sự móc nối chặt chẽ, âm hiểm độc địa. Lục Tả, sao cậu lại chọc phải con rắn độc như thế này chứ?" Tôi cũng uất ức tột cùng, vốn dĩ định dựng một trang trại nuôi bò cạp, chăm chỉ đọc sách, thực hành cẩn thận, làm tròn bổn phận của một người nuôi cổ để tránh bị người ngoài nói tôi ngoài con Kim Tàm Cổ ra thì chẳng có tài cán gì. Vậy mà mới vừa yên tĩnh lại một chút, rắc rối đã liên tiếp ập đến, bảo tôi phải làm sao đây?

Chưởng quầy nghe tôi càm ràm vài câu liền hỏi: "Tên đó thông qua Tiểu Tuấn hẹn cậu quyết đấu, liệu ngày kia nó có thực sự xuất hiện ở khu công nghiệp Long Sơn không?"

Tôi nhún vai: "Ông tự thấy thế nào?"

Chưởng quầy lắc đầu: "Nhìn từ chuyện của Tiểu Tuấn, tên đó là kẻ rất biết chơi đùa tâm kế, lại tự cho mình là mưu lược, chắc chắn sẽ không hành sự thẳng thắn như vậy. Nhưng rốt cuộc hắn đang giở trò gì thì phải đến tối ngày kia mới rõ được."

Phá án bình thường đều có chương pháp nhất định, lần theo các manh mối hung thủ để lại như giải đố. Thế nhưng vấn đề hiện tại của chúng ta là đối thủ quá trơn tru, hoàn toàn không để lại bất kỳ sơ hở nào, khiến chúng ta mất phương hướng, không biết tìm từ đâu. Hai chúng tôi đang đau đầu thì điện thoại trên bàn làm việc của Chưởng quầy bỗng vang lên. Giống như nhiều lãnh đạo khác, ông ta có hai chiếc điện thoại, chiếc màu đỏ là điện thoại bảo mật, chỉ số ít người mới có.

Chưởng quầy vội vàng nghe máy, nói vài câu rồi gật đầu liên tục. Một lát sau, ông ta nói với đầu dây bên kia: "Được, cậu ấy cũng đang ở chỗ tôi đây."

Nói xong, ông ta quay sang đưa điện thoại cho tôi: "Lục Tả, điện thoại của Trần lão đại."

Tôi ngạc nhiên, không ngờ chuyện này lại kinh động đến cả đại sư huynh. Tôi nhận lấy ống nghe, trò chuyện đôi câu với đại sư huynh. Anh ấy hỏi tôi có cần giúp đỡ gì không, nếu có thì cứ nói, anh ấy sẽ phái những người tinh nhuệ nhất đến chi viện. Tôi suy nghĩ một chút, nhờ đại sư huynh giúp tra xét mấy kẻ thù mà tôi đang nghi ngờ, xem những người này có xuất hiện ở tỉnh Nam Phương hay không, còn những thứ khác thì tạm thời chưa cần, đợi qua ngày kia rồi tính tiếp.

Đại sư huynh đồng ý ngay, bảo tôi hãy thả lỏng tâm trạng, đừng quá nóng vội. Tôi nghe giọng điệu của đại sư huynh dường như có chút khác lạ so với mọi ngày, nhưng cũng không tiện hỏi thêm gì, nói vội vài câu rồi cúp máy.

Tôi thấy biểu cảm của Chưởng quầy có chút quái lạ, bèn hỏi rốt cuộc là sao. Chưởng quầy thở dài: "Lục Tả, cậu thực sự không biết lý do đại sư huynh gọi cuộc điện thoại này sao?"

Tôi lắc đầu bảo không biết, chẳng lẽ đây là thể hiện sự quan tâm chu đáo dành cho tôi? Chưởng quầy cũng lắc đầu, nói: "Tôi nói cho cậu biết cũng không sao, nhưng chuyện này sau này cậu tuyệt đối đừng nói là do tôi kể — Trương Ngải Ni ở văn phòng các cậu, là thanh mai trúc mã thuở nhỏ của Trần lão đại, chuyện này cậu không biết sao?"

Tin tức chấn động mà Chưởng quầy vừa tiết lộ khiến tôi sững sờ. Cô nàng đó trước đây từng đi theo đại sư huynh, tôi không nghi ngờ độ xác thực của lời này, chỉ là nó quá đột ngột khiến tôi khó lòng tiếp nhận. Nhưng nghĩ kỹ lại, trong chuyện này quả thực có chút kỳ lạ, ví dụ như tên Tạp Mao Tiểu Đạo kia, thái độ cung kính đối với Trương Ngải Ni quả thực khiến người ta nghi ngờ. Giờ nghĩ lại, chẳng phải đó là thái độ đối với chị dâu nhà mình sao?

Tuy nhiên... đại sư huynh đã gần đến tuổi tri thiên mệnh mà vẫn độc thân, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

Tôi có ý định hóng hớt, nhưng Chưởng quầy lại không đáp. Liên quan đến đại sư huynh, ông ta chỉ muốn làm rõ mối quan hệ lợi hại trong đó để tôi lưu tâm, còn những thứ khác thì không nói rõ. Chưởng quầy đang đếm lại lực lượng trong tay, chợt nhớ đến Tạp Mao Tiểu Đạo, hỏi sao cậu ta vẫn chưa quay về, nếu có cậu ta ở đây, chuyện lần này sẽ đơn giản hơn nhiều.

Tạp Mao Tiểu Đạo thủ đoạn cao cường, Hổ Bì Miêu đại nhân trù mưu tính kế, có hai người họ thì chuyện cũng không đến mức rối như tơ vò. Thế nhưng kể từ khi tên đó lên Mao Sơn, ngoài hai cuộc điện thoại báo bình an thì không còn tin tức gì nữa, không biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, liệu có phải Đào Tấn Hồng định giữ cậu ta ở lại Mao Sơn bế quan hay không.

Thấy tôi lắc đầu, Chưởng quầy trầm tư nói: "Trong giới giang hồ có tin đồn rằng hội trưởng lão Mao Sơn đã đạt được ý nguyện, chuẩn bị để Tiểu Tiêu tiếp quản vị trí chưởng giáo chân nhân nhiệm kỳ tới. Xem ra, chuyện này e là có thật rồi..." Tôi kinh hãi biến sắc: "Không thể nào, cái tên cà lơ phất phơ đó mà cũng có thể làm lão đại Mao Sơn sao? Thế thì chẳng phải tôi thành địa tiên luôn rồi à?"

Chưởng quầy nhìn tôi, thở dài một hơi dài, vẻ mặt như anh hùng thời xế bóng. Trong tiếng thở dài, ông từ tốn nói: "Lục Tả, chúng ta quen biết nhau bao lâu rồi?"

Tôi không hiểu ý ông là gì, nghĩ đại khái rồi nói: "Ba bốn năm gì đó. Khi ấy quảng trường Hạo Loan đang có ma, cha của A Căn mời lão tiên sinh Âu Dương Chỉ Gian đến, rồi ông ấy lại gọi ông, chúng ta quen nhau từ lúc đó." Chưởng quầy hoài niệm chuyện xưa, nói: "Phải đó, lúc ấy mấy người chúng ta đến cả tên như Hứa Vĩnh Sinh còn suýt nữa không đánh lại. Vậy mà đến nay, cậu đã làm mưa làm gió ở Nhật Bản, Miến Điện, vang danh thiên hạ. Nếu Âu Dương Chỉ Gian biết được thành tựu của cậu bây giờ, e là dưới suối vàng cũng ngậm cười rồi."

Tôi xua tay: "Chưởng quầy, thôi đi, ông đừng khen tôi, ngại lắm."

Chưởng quầy không dừng lại mà tiếp tục nói: "Lục Tả, cậu và Tiểu Tiêu là những người tu hành có tốc độ trưởng thành nhanh nhất mà tôi từng thấy, điểm này ngay cả Trần lão đại năm xưa cũng không bằng. Cậu có biết không? Sau trận chiến hồ Động Đình, Vọng Nguyệt bại trận, Vô Trần mất tích, Nhất Tự Kiếm bị trọng thương bỏ chạy, ngay cả những cao thủ hàng đầu như Thiện Dương chân nhân – người năm xưa có thể so tài ngang ngửa với Đào Tấn Hồng – cũng phải thảm bại trở về. Chỉ riêng các cậu là nổi bật nhất. Hiện tại danh tiếng của cậu và Tiểu Tiêu trong giới đạo hạnh hiển hách đến mức nào cậu có biết không? Các cậu thậm chí đã áp sát hàng ngũ mười cao thủ chính đạo hàng đầu thiên hạ. Ngay cả cao thủ số một trong đại nội là Hoàng Thiên Vọng cũng từng nói riêng với người khác rằng: Thiên Địa Tam Tuyệt của trăm năm trước, Tiểu Phật Gia của hai mươi năm trước, và Lục Tả, Tiểu Tiêu của ngày hôm nay, đều là những thiên kiêu trong nhân thế. Nghe đánh giá này rồi, cậu còn thấy việc Tiểu Tiêu lên làm chưởng giáo chân nhân Mao Sơn là điều xa vời sao?"

Chưởng quầy nói là vậy, nhưng tôi lại chẳng hề phấn khích, ngược lại còn cảm thấy một nỗi uất ức không tên, vô thức hét lên: "Mẹ kiếp, rốt cuộc là đứa nào đang giở trò sau lưng tôi thế?"

Cảm nhận được cơn giận của tôi, Chưởng quầy thở phào một hơi, vỗ vai tôi nói: "A Tả, hôm nay tôi nhắc lại chuyện cũ là vì chúng ta là bạn bè nhiều năm, tôi gần như nhìn các cậu từng bước trưởng thành. Các cậu đi đến ngày hôm nay thật không dễ dàng, trải qua vô số sinh tử, hiểm ác bủa vây. Nhưng người trẻ tuổi thường khí thịnh, mưu cầu danh lợi. Tôi và Trần lão đại đều lo các cậu không chịu nổi cái 'mưu kế nâng cao để hạ bệ' này, tâm tính thay đổi, ngược lại trúng kế của kẻ thù. Nói thật, chuyện lần này suy cho cùng cũng là do mấy tên nhàn rỗi không có việc gì làm gây ra..."

Lời nói của Chưởng quầy tâm huyết, lọt vào tai tôi như tiếng chuông vàng, tâm trạng bỗng chốc nhẹ nhõm hơn nhiều.

Đi kèm với thực lực là danh tiếng, mà đi kèm với danh tiếng lại là sự thay đổi của tâm cảnh. Nếu không chịu nổi cú sốc đột ngột này mà tâm tính phù phiếm, con thuyền này rất có thể sẽ lật úp bất cứ lúc nào. Trống vang không cần dùi mạnh, nói đến đây là đủ, Chưởng quầy không nói thêm nữa, bàn với tôi về việc bố trí trong hai ngày tới rồi bảo tôi về trước.

Tôi trở về trang trại, lại thấy cô nàng béo hôm qua vừa thả đi nay đã quay lại, đang cùng Tiểu Yêu cười nói vui vẻ.