Tôi còn chưa nói hết câu, người đã ngã ngửa ra sau. Ý thức đình trệ một hồi lâu, tôi mới cảm giác được có người đỡ mình dậy. Trong cơn mê man, tôi thấy huyệt nhân trung dưới mũi bị ai đó bấm mạnh, một bàn tay cứ vung vẩy trước mặt. Bên tai tôi, tiếng gọi mơ hồ hư ảo vang lên: "Lục Tả, về đi, cậu mau về đi..."

Ban đầu tôi còn do dự một chút, cảm thấy bàn tay kia như lá cờ ngũ sắc, cứ lay động trước mặt, phiêu diêu mờ ảo, khiến người ta không sao nắm bắt được. Không biết đã qua bao lâu, cuối cùng tôi cũng phá vỡ được bức tường ngăn cách đó. Tôi hét lên một tiếng "A", cả người bật dậy, hai tay vung vẩy, thở dốc như kẻ chết đuối, lưỡi thè cả ra ngoài.

"Định!"

Một ngón tay nóng rực ấn mạnh vào giữa mày tôi. Hai mắt tôi vô thức nhìn chằm chằm vào ngón tay đó, tiếp theo, từng đợt âm thanh đầy nhịp điệu vang lên bên tai. Theo tiếng nói dịu dàng ấy, tôi hít thở sâu, cuối cùng cũng gạt bỏ được cảm giác quỷ dị đến cùng cực ra khỏi lòng mình. Khi hoàn hồn lại, tôi thấy Đạo sĩ Tạp Mao đang mỉm cười nhìn mình.

Tôi gật đầu với hắn, hắn hỏi tôi thế nào, đã đỡ hơn chưa? Tôi đáp mình vừa bị ma ám, giờ mới hoàn hồn lại.

Chú nhỏ bước tới vỗ vai tôi, rồi đưa một lát nhân sâm bảo tôi ngậm dưới lưỡi, tránh việc lại bị mất hồn lần nữa. Tôi làm theo, vô thức lau mồ hôi trên trán, rồi xoay đầu về phía bia đá. Đập vào mắt tôi vẫn là người này — hay nói đúng hơn là cái xác này — đây là một thi thể nam giới, trung niên, có gương mặt cương nghị, dưới cằm lún phún râu, đôi mắt trợn trừng, ẩn chứa ý chí bất khuất. Dù đã qua nhiều năm, nó vẫn sống động như thể mới xảy ra ngày hôm nay.

Ông ta đã chết, nhưng phía trên đỉnh đầu có một khối thạch nhũ lớn, trên đỉnh khối đá có một cái hõm, thứ nhỏ xuống không phải nước hang động mà là một loại keo trong suốt như nhựa thông. Loại keo này rất lâu mới nhỏ một giọt, nhưng tích tụ qua năm tháng, thế mà lại bao bọc thi thể trước mặt chúng tôi thành một khối như hổ phách, bảo tồn đến tận bây giờ.

Đạo sĩ Tạp Mao thấy vẻ mặt kinh hoàng của tôi, bèn huých tay tôi, hỏi: "Biết à?"

Tôi gật đầu, nói: "Ừ, đúng, là Lạc Thập Bát."

Nghe tôi nói vậy, Đạo sĩ Tạp Mao suýt chút nữa cắn phải lưỡi, hắn lớn tiếng kêu lên: "Mẹ kiếp, không phải chứ, vị huynh đài này chính là đại thần trong truyền thuyết Lạc Thập Bát, Lạc đại đại sao?" Hắn không hề che giấu sự sùng bái dành cho Lạc Thập Bát, đôi mắt mở to, trong đó có bảy phần kinh ngạc, hai phần nghi hoặc và một phần cảm xúc mà tôi không sao xác định được. Thấy bộ dạng hắn như vậy, tôi bật cười, bảo: "Đúng, ông ấy chính là Lạc Thập Bát. Tuy tôi chưa từng gặp, cũng chưa từng nghe ai nhắc tới, nhưng dù sao ông ấy cũng là tiền kiếp của tôi. Tôi chỉ cần nhìn một cái là biết hết rồi."

"Cậu biết hết rồi?" Sắc mặt chú nhỏ trở nên vô cùng nghiêm trọng, chú nắm chặt lấy xương bả vai tôi, hỏi: "Cậu biết được những gì?"

Thấy chú căng thẳng như vậy, tôi cảm thấy hơi khó hiểu, nói: "Thì sao ạ? Ngoài việc biết đây là thi thể của Lạc Thập Bát, con còn có thể biết gì nữa? Cảm giác này rất khó giải thích cho mọi người, giống như soi gương vậy, dù người trong gương trông thế nào, thì cậu vẫn có một cảm giác — ồ, cái đầu heo trong đó chính là mình đây mà, thật là xấu muốn chết..."

Tôi thấy bầu không khí lúc đó hơi ngượng ngùng nên đùa một câu, nhưng thấy Đạo sĩ Tạp Mao và chú nhỏ không hề cười theo, tôi bất giác cũng trở nên căng thẳng, hỏi: "Vừa nãy rốt cuộc là chuyện gì vậy? Thấy hai người như thế, chính con cũng thấy rợn người?"

Đạo sĩ Tạp Mao dùng một giọng rất kỳ lạ nói: "Tiểu độc vật, tôi nói ra cậu đừng sợ nhé?"

Tôi gật đầu, bảo: "Có gì thì nói, đừng ấp úng." Đạo sĩ Tạp Mao im lặng ba giây, rồi liếm đôi môi khô khốc bảo tôi: "Vừa nãy khi cậu đối mặt với cái xác này, cậu đã lao tới hôn môi ông ta. Tôi cảm thấy có một luồng khí gì đó chảy vào cơ thể cậu, sau đó đồng tử cậu lập tức đen kịt, nói năng lảm nhảm. Phải mất một hai giây, tôi bấm nhân trung cậu mới tỉnh lại..."

Tôi cười hì hì: "Sao có thể chứ, chẳng phải vừa nãy tôi ngã ngửa ra sau sao?"

Tôi cười gượng, thấy họ vẫn không cười, bèn quay sang hỏi Đóa Đóa: "Thật sự giống như hắn nói sao?"

Đóa Đóa gật đầu: "Anh Lục Tả, vừa nãy em thấy anh trong chớp mắt trở nên xa lạ và đáng sợ quá..." Nghe Đóa Đóa nói vậy, tôi đột nhiên cảm thấy họ đối với mình dường như đã trở nên xa cách. Tôi không biết vừa nãy rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, chẳng lẽ tàn hồn của Lạc Thập Bát đã nhập vào cơ thể tôi, định tranh giành quyền kiểm soát với tôi sao?

Nhưng cũng không đúng, những dấu hiệu trước đó và lời nói của Xi Lệ Muội đều chứng minh tôi chính là kiếp sau của Lạc Thập Bát. Đã là kiếp sau rồi thì còn tàn hồn gì nữa?

Vậy nếu không phải tàn hồn thì là gì?

Càng nghĩ, đầu tôi càng đau như búa bổ. Tôi nhìn quanh, nói: "Mọi người không nghĩ là con bị tà ma nhập thể, định kết liễu con trước đấy chứ?" Đạo sĩ Tạp Mao có lẽ nhận ra sự bất an của tôi, bước tới khoác vai tôi, nói: "Anh em thân thiết mấy năm rồi, tôi lại hại cậu sao? Cho dù tôi muốn hại cậu, thì Đóa Đóa có hại cậu không? Tiểu Yêu có hại cậu không? Chỉ trách cái lúc nãy của cậu làm mọi người hoảng loạn, mất bình tĩnh thôi. Giờ nghĩ lại, chắc không ảnh hưởng gì đến thần trí cậu đâu, ra ngoài rồi tính tiếp, trước tiên phải tìm Long Diên Dịch đã."

Đạo sĩ Tạp Mao và chú nhỏ tiến lên an ủi, Đóa Đóa và Tiểu Yêu cũng nắm lấy tay tôi, nói vài lời vỗ về. Còn tôi vẫn thấy mơ hồ, giống như một người chân tay đầy đủ, khỏe mạnh đột nhiên bị đối xử như bệnh nhân nan y, thế nào cũng thấy không quen. Vì vậy, tôi còn tự véo mạnh vào tay mình một cái, "Ái da, đau!"

Xem ra không phải là mơ thật. Nhưng tại sao lại thành ra thế này?

Tôi vẫn còn đang ngẩn ngơ, nhưng thời gian thực sự quá gấp rút. Chúng ta đang ở trong tế điện này, sau khi cửa mở, ai biết con Long Tượng Hoàng Kim Thử đáng ghét kia khi nào sẽ dẫn người của Tà Linh Giáo tới. Hơn nữa, điều đáng lo hơn là ở phía sau bia đá, chính giữa đại điện, con kênh bao quanh tế đài cao kia rộng lớn và sâu không thấy đáy. Trên phiến đá xung quanh có dấu vết sinh vật sống bò trườn lâu ngày, trên một măng đá đối diện còn truyền tới một mùi tanh nồng nặc, nghĩ lại thì đây cũng là nơi con Hắc Long kia trú ngụ.

Bất kỳ bên nào trong hai thế lực này xuất hiện trong đại điện, đối với chúng tôi đều là điều tồi tệ nhất.

Hơn nữa, chúng tôi căn bản không thể đóng lại lối vào mình đã đi qua, dù Tà Linh Giáo có tới, thì hoặc là đánh, hoặc là chạy, thực sự không ngăn cản được họ.

Đạo sĩ Tạp Mao và chú nhỏ không đợi tôi hoàn hồn, liền tiếp tục tìm kiếm dấu vết của Long Diên Dịch. Tôi ngẩng đầu nhìn chất lỏng keo nhỏ xuống từ khối thạch nhũ trên đỉnh đầu, rất lâu mới được một giọt, rồi nhìn thi thể Lạc Thập Bát đang ngồi đó. Trải qua bao năm tháng tích tụ, nó đã hình thành một hình dáng như quả cân hoặc quả lê, toàn thân không nhìn ra chỗ nào bị thương, ai mà biết ông ta đã chết thế nào. Nhưng là tổ sư gia, cũng là tiền kiếp của tôi, tôi có nên di chuyển ông ấy đi nơi khác để an táng tử tế không?

Mang theo suy nghĩ đó, tôi đưa tay nắm thử, phát hiện Lạc Thập Bát đã hóa keo này nặng tới cả ngàn cân, không tốn chút sức lực thì thật khó mà di chuyển.

Vì tạm thời chưa tìm được nơi an táng, tôi cân nhắc một chút rồi thôi, đứng dậy nhìn quanh, suy nghĩ cách xử lý vị tổ sư gia này.

Tuy nhiên, tôi vừa đứng dậy thì nghe thấy tiếng đánh nhau truyền tới từ phía đối diện tế đài, tiếng quyền cước cực kỳ kịch liệt. Tế đài này rộng khoảng hơn trăm mét vuông, dưới rộng trên hẹp, tạo thành hình thang hoàn hảo. Tôi thấy bậc thang cao quá không tiện leo lên, bèn vòng qua, nhưng lại thấy hai bóng hình bạc sáng đang tung đòn tấn công như vũ bão về phía chú nhỏ.

Trong tay chú nhỏ cầm một thanh kiếm gỗ táo sét, múa may như gió, không hề tỏ ra yếu thế, kiếm ảnh ngợp trời chặn đứng đợt tấn công này.

Đáng lẽ thực lực của chú nhỏ rất khá, không khiến tôi phải lo lắng, nhưng khi nhìn kỹ lại, tôi giật mình thon thót. Hóa ra hai bóng bạc kia tuy có hình người nhưng không phải con người, mà là linh thể thủ hộ bò lên từ con kênh thủy ngân kia. Tôi từng nói, thủy ngân là vật chất thần bí nhất, vừa là kim loại vừa là chất lỏng, dễ chứa đựng nhiều điều huyền diệu. Hai kẻ đang tấn công chú nhỏ dữ dội lúc này, hai tay như đao, thế công như triều dâng, hội tụ anh linh thủ hộ của tế điện, thực sự rất khó đối phó.

Tôi thấy mỗi khi nhân hình thủy ngân chém vào bậc đá là để lại một vết rách sâu hoắm, còn kiếm gỗ táo sét của chú nhỏ phản kích lại chỉ chém rơi được vài giọt thủy ngân xuống đất, liền biết chuyện không ổn. May là Đạo sĩ Tạp Mao tới kịp lúc, hắn lao tới đỡ hai chiêu, biết không thể cứng chọi cứng, bèn gọi chú nhỏ lùi lại, rồi hét lên với tôi: "Tiểu độc vật, còn nhớ lá bùa Sát Quỷ tôi đưa cho cậu không?"

Ngày đó Đạo sĩ Tạp Mao lấy được bộ xương của Thông Tí Viên Hầu, cả đêm không ngủ, chế ra một đống xương phù, đưa tôi ba tấm, số còn lại đều đã dùng hết trong trận chiến với Vọng Nguyệt. Nghe hắn nhắc tới, tôi lớn tiếng đáp: "Biết!" rồi lấy lá bùa Sát Quỷ trắng như ngọc trong túi bách bảo ra, chấm ba điểm, thi triển theo phương pháp. Sau khi một luồng gợn sóng lướt qua, hai anh linh thủy ngân kia liền hóa thành một vũng hạt châu lỏng bạc sáng, lăn tròn trên phiến đá dài.

Nhìn vết tích trên mặt đất, chúng tôi biết trong đại điện này chắc chắn vẫn còn thứ gì đó đang âm thầm quan sát. Rốt cuộc là ai?

Chúng tôi nghi hoặc, nhưng Đạo sĩ Tạp Mao không hề do dự, phóng người lao lên tế đài.

Thấy hắn lên đó hồi lâu không xuống, tôi cũng chạy theo, rồi nhìn thấy ngay chính giữa tế đài, một cỗ quan tài bằng đá khổng lồ đang đặt ở đó.