"Hai kẻ mà chúng ta cứ ngỡ đã sớm cao chạy xa bay, không ngờ lại bỏ mạng tại nơi này. Thân xác chúng gần như bị nghiền nát thành bánh thịt, lún sâu vào trong bùn đất. Xung quanh tử thi là một loạt dấu chân khổng lồ, lộn xộn không theo quy luật nào. Khung cảnh xung quanh vô cùng hỗn loạn, dường như đã xảy ra một trận kịch chiến."

"Chứng kiến cảnh tượng này, tất cả chúng tôi đều ngẩn người, không biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì."

"Tà Linh Giáo trên khắp cả nước có gần bốn mươi "Hồng Lư" và các bang hội phụ thuộc lớn nhỏ. Thế nhưng, không phải Hồng Lư nào cũng có những nhân vật mạnh mẽ trấn giữ như Thập Nhị Ma Tinh. Dương Sóc Hồng Lư xảy ra chuyện lần này chỉ là một phân đà nhỏ, thực lực của Lư chủ cũng chẳng lấy gì làm mạnh. Tuy nhiên, dù là vậy, người có đủ khả năng khiến Nhị đương gia và thuộc hạ của hắn ra nông nỗi này, đếm trên đầu ngón tay cũng không quá năm người."

"Vương San Tình cho rằng kẻ ra tay hẳn là đội ngũ tìm kiếm đã đến từ trước, thậm chí có thể là Diêu Lão Đại - bang chủ Ngư Đầu Bang, hoặc là Mị Ma đại nhân. Thế nhưng trong lòng tôi lại không cho là vậy. Nhìn những dấu chân dưới đất này, mỗi dấu chân to bằng cái chậu rửa mặt, lúc nhẹ lúc nặng, hư ảo vô định, không thể biết là quái thú khổng lồ nào, hay là những chưởng ấn ảo ảnh giống như Tiểu Thanh Long."

"Dẫu trong lòng nghĩ như thế, tôi vẫn không lên tiếng. Chuyến đi này, mục đích duy nhất của tôi là xác định và bảo vệ sự sống của Dương Chấn Hâm. Ngoài ra, người khác có chạy thoát hay không cũng chẳng quan trọng, biết đâu trong số đó còn có đồng chí của chúng tôi nữa."

"Vương San Tình đã định đoạt, những người còn lại đều không phản đối. Thế là tên tiểu quỷ bắt đầu tìm kiếm dấu vết của đồng bọn, cũng như hướng đi của những chưởng ấn khổng lồ kia. Một người của Ngư Đầu Bang đi theo chúng tôi tên là Lão Tần rất cẩn thận, hắn nhặt hai vật tín vật từ giữa hai bãi thịt nát, rửa trong nước suối để mang về nộp lại, tránh việc không có lấy một bằng chứng nào mà bị người ta chê cười."

"Thế nhưng, khi hắn đang rửa thì phát hiện nước suối chuyển sang màu đỏ. Hắn theo phản xạ chiếu đèn pin ra xa, thấy một bàn tay người đang chìm nổi trong nước. Dù không thấy thi thể đâu, nhưng trong đêm tối lạnh lẽo này, cảnh tượng đó vô cùng đáng sợ. Gã này cất tiếng gọi, Vương San Tình lập tức lao đến, kéo bàn tay đang ngâm trong nước lên. Đó chỉ là một bàn tay bị đứt lìa, nhìn độ nhăn của da thì thấy nó chưa bị ngâm nước quá lâu."

"Thượng nguồn có tình hình!" Vương San Tình lúc này giống như con cá mập giữa đại dương, vừa thấy cơ hội lập công liền như ngửi thấy mùi máu tanh, lớn tiếng giục mọi người lên đường."

"Thượng nguồn con suối nhỏ này là một thung lũng trọc lóc, cần phải lội nước mới đi qua được, đường sá không hề dễ đi. Vương San Tình tuy lòng như lửa đốt nhưng những người còn lại không thể theo kịp. Nó sốt ruột vô cùng, không đủ kiên nhẫn để chờ đợi đám người chậm chạp như chúng tôi nữa. Nó quay người lại dặn dò, bảo chúng tôi cứ men theo suối mà đi, không được dừng lại, còn nó sẽ đi trước thám thính tin tức. Trong lúc nó vắng mặt, mọi hành động đều do Trương Kiến và Cao Hải Quân làm chủ."

"Tên tiểu quỷ này khá biết cách thu phục lòng người, nhưng nó tuyệt đối không thể ngờ rằng, những kẻ mà nó đang lôi kéo lại chính là đối tượng mà nó căm thù nhất."

"Tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo trong lòng mừng thầm, nghiêm túc gật đầu nói: Đại sư tỷ, cô cứ yên tâm đi, chúng tôi sẽ không ngừng nghỉ, lập tức đuổi theo ngay."

"Chúng tôi tuy hứa hẹn chắc nịch, nhưng sau khi Vương San Tình yên tâm rời đi, tốc độ của cả đội lại cố tình chậm hẳn lại. Người tu hành đến một trình độ nhất định thì đầu óc không hề ngốc nghếch. Nhìn thảm trạng của Nhị đương gia Dương Sóc Hồng Lư lúc nãy, dù là hai gã Ngư Đầu Bang hay đệ tử của Mị Ma là Mạc Tiểu Noãn, trong lòng họ đều hiểu rõ một điều: kẻ ra tay tuyệt đối không phải là Diêu Tuyết Thanh và Mị Ma."

"Đối với cao thủ mà nói, giết người là một loại nghệ thuật chứ không phải cách trút giận. Việc nghiền nát người ta thành bùn thịt, nếu không phải là kẻ biến thái thì căn bản không phải hành vi của con người. Nếu chúng tôi cứ đâm đầu vào đó, chưa biết chừng sẽ biến thành bia đỡ đạn."

"Tu hành chẳng dễ dàng gì, nên càng biết quý trọng mạng sống. Trên thế giới này không phải ai cũng có khí phách và quyết tâm hy sinh hào sảng. Vì thế, đội ngũ chúng tôi đi ngày càng chậm. Cô nàng Mạc Tiểu Noãn kia cũng đột nhiên trở nên yếu đuối, ngã mấy lần trong con suối chảy xiết, khuôn mặt xinh đẹp bị lạnh đến tím tái, không nhịn được mà hắt hơi, nước mắt nước mũi giàn giụa."

"Dáng vẻ đáng thương này của cô ta khiến hai gã trung niên râu ria xồm xoàm của Ngư Đầu Bang nảy sinh lòng trắc ẩn, ân cần hỏi han. Thế nhưng, họ vẫn không chu đáo bằng Tạp Mao Tiểu Đạo. Gã này trực tiếp nắm lấy bàn tay nhỏ nhắn của cô nàng đệ tử Mị Ma, bước đi chậm rãi vững vàng, lại còn dịu dàng hàn huyên tâm sự. Chẳng bao lâu sau, đôi nam nữ này đã dính chặt lấy nhau."

"Chứng kiến cảnh này, hai gã trung niên và tôi đi phía sau nhìn nhau, đều cảm thấy vô cùng bực bội và nản lòng. Chẳng hiểu gã đàn ông mặt vàng kia có bản lĩnh gì mà lại có thể tán tỉnh được cô nương xinh đẹp nhường ấy."

"Dọc đường tranh giành tình cảm, âu yếm nhau, chẳng mấy chốc mà đã bị Vương San Tình bỏ lại một quãng xa. Chúng tôi cũng chẳng vội, dù sao thì chuyện đi chịu chết, đến muộn còn hơn đến sớm. Trong núi không chỉ có đội tìm kiếm của chúng tôi, trời có sập xuống thì cũng có kẻ cao lớn gánh chịu."

"Thế nhưng dù cố tình trì hoãn, ngầm hiểu ý nhau, thì bề ngoài vẫn phải giả vờ di chuyển. Lề mề mất hơn nửa tiếng, cuối cùng chúng tôi cũng đến một bãi sông. Thấy nơi này hỗn loạn, mấy bụi cỏ có bóng đen nằm phục, nhưng hoàn toàn tĩnh lặng. Có tình hình! Nhóm chúng tôi cũng coi như là tinh nhuệ, lập tức tản ra, cẩn thận tiếp cận kiểm tra. Rất nhanh sau đó, chúng tôi phát hiện ra những người này là một đội tìm kiếm khác, chỉ tiếc là họ đã bị giết hại. Nhìn dáng vẻ tử vong, đa số là bị giẫm chết hoặc bị vật cùn đập chết, duy chỉ có một người là bị kẻ nào đó quấn lấy cổ, siết cho đến chết."

"Tôi chạm vào cái cổ mềm nhũn của nạn nhân, phát hiện trên đó có một loại chất nhầy vô cùng tanh tưởi. Khi tách ngón cái và ngón trỏ ra, có những sợi tơ trong suốt kéo theo, cho thấy độ kết dính cực mạnh."

"Thấy tình cảnh này, một gã Ngư Đầu Bang tên Lão Tần không khỏi thốt lên: Chẳng lẽ họ đã đụng độ Mãng Sơn Ác Long?"

"Chúng tôi không phải người địa phương, liền hỏi Mãng Sơn Ác Long rốt cuộc là thứ gì?"

"Lão Tần liếm môi nói: Tôi cũng không rõ lắm, chỉ nghe các cụ trong nhà kể lại rằng, Mãng Sơn chúng ta ít chịu ảnh hưởng của kỷ băng hà thứ tư, nên có rất nhiều động thực vật từ kỷ thứ ba hoặc cổ xưa hơn vẫn được bảo tồn. Giữa hai vạn héc-ta và hơn một trăm năm mươi đỉnh núi cao hàng ngàn mét này, có vô số trăn khổng lồ và rắn độc sinh sống. Ở sâu trong núi, trong một cái hố sâu vạn trượng không đáy, có tổ rắn độc lớn nhất thế giới."

"Các cụ kể trong đó có một loài rồng lùn bốn chân giống như cá sấu, chỉ riêng cái lưỡi dài của nó cũng có thể vươn xa hơn hai mươi mét, từ bên này núi vươn sang bên kia cuốn lấy trẻ con và gia súc... Sau này nhà nước mời đạo sĩ núi Long Hổ đến làm phép, phong ấn cái hố sâu vạn trượng đó lại, từ đó mới yên ổn. Hôm nay nhìn tình cảnh này, chẳng lẽ phong ấn đã bị phá?"

"Nghe Lão Tần kể sống động như thật, lòng ai nấy đều không khỏi căng thẳng. Nếu hung thủ là con người thì cũng không có gì đáng sợ, dù sao đánh không lại thì còn chạy, chạy không thoát thì còn có thể thương lượng. Nhưng lũ súc sinh này thì chẳng có lý lẽ gì cả, rừng sâu núi thẳm là chiến trường tự nhiên của chúng, nếu thực sự hung hãn lên thì khó lòng mà thoát thân."

"Đúng lúc chúng tôi đang bất an, đột nhiên nghe thấy từ sâu trong cánh rừng bên cạnh truyền đến một tiếng rên rỉ trầm đục."

"Âm thanh này không lớn, nhưng trong đêm tĩnh mịch lại vô cùng chói tai."

"Mạc Tiểu Noãn là người nhạy cảm nhất với tiếng rên rỉ, tai cô ta khẽ động, lập tức nói: Là tiếng người, hơn nữa còn là người của chúng ta."

"Chúng tôi không biết làm sao cô ta kết luận được như vậy, nhưng cũng không dám chậm trễ, vội chạy về phía sâu trong cánh rừng đen kịt bên bờ suối. Rất nhanh đã đến nơi phát ra âm thanh, thấy một người đang nằm sấp trên mặt đất, không thể cử động."

"Chúng tôi tiến lại gần mới thấy người này thực ra không phải đang nằm sấp, mà là đã rơi xuống một cái bẫy. Cơ thể từ ngực trở xuống đều nằm dưới đất, còn nửa thân trên thì bị kẹt tại miệng hố."

"Ma Nhị gia!" Lão Tần lớn tiếng gọi, ngồi xổm xuống hỏi han. Dưới ánh đèn pin, tôi nhìn thấy khuôn mặt vặn vẹo đầy đau đớn kia, chính là tên tiểu đầu mục Ngư Đầu Bang từng nhìn tôi với ánh mắt oán độc lúc trước. Vì từng bị tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo làm nhục, hắn ôm hận trong lòng, không ngờ lúc này chẳng những không có cơ hội báo thù mà bản thân lại rơi vào nông nỗi này."

"Tà Linh Giáo chết một người bớt một người, chúng tôi không vội, nhưng Lão Tần và một gã Ngư Đầu Bang khác là Lão Khổng lại lòng như lửa đốt, ngồi xổm xuống, lớn tiếng hỏi han để xác nhận tình trạng của gã này."

"Nhìn bề ngoài, Ma Nhị ngoài việc rơi xuống hố thì không có vấn đề gì khác, chỉ là khuôn mặt vặn vẹo đau đớn kia làm tăng thêm phần kinh hãi. Ma Nhị hoàn toàn chìm đắm trong thế giới đau đớn của chính mình, không ngừng rên rỉ khe khẽ, đôi mắt gần như lồi ra ngoài, dường như hoàn toàn không biết đến sự có mặt của chúng tôi."

"Lão Tần và Lão Khổng thay nhau gọi một lúc, lại vỗ vào mặt hắn, thấy Ma Nhị không hề phản ứng. Dù không biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, nhưng cũng có thể đoán được dưới cái bẫy này có lẽ đặt bẫy thú hoặc cọc tre nhọn, đâm xuyên qua đôi chân của Ma Nhị nên mới dẫn đến nông nỗi này."

"Tạp Mao Tiểu Đạo muốn tra hỏi, không ngồi xổm xuống mà đạp thẳng vào bàn tay đang thò ra ngoài của gã kia, nghiến mạnh. Xương cốt vỡ vụn, cơn đau khủng khiếp lan tỏa, Ma Nhị lúc này mới dần tỉnh táo lại. Tôi nhân cơ hội chằm chằm nhìn vào mắt hắn, trầm giọng nói: Nói mau, hung thủ rốt cuộc là ai?"

"Ánh mắt Ma Nhị mơ hồ, lờ mờ nói một câu: Bóng đen khổng lồ, thân hình như ngọn núi, lao đi, lao đi..."

"Lão Khổng bất mãn với thủ đoạn tàn nhẫn của Tạp Mao Tiểu Đạo, đẩy gã ra, vươn tay nắm lấy tay Ma Nhị, gọi Lão Tần cùng kéo hắn ra khỏi bẫy. Thế nhưng ngay lúc này, Mạc Tiểu Noãn đột nhiên hét lên: Cẩn thận!"

"Ngay khi tiếng hét của Mạc Tiểu Noãn xé toạc màn đêm, từ miệng, lỗ mũi và đôi mắt của Ma Nhị, đột nhiên có vài bóng đen màu xanh biếc phóng ra như tên bắn."