Lời của gã đạo sĩ tạp mao tựa như tia chớp xé toạc màn đêm, rạch ngang qua tâm trí tôi. Sau đó, tôi chợt nhận ra, bỏ qua lớp sương đen thẳm sâu kia, thì nhìn tổng thể con cự thú to như quả đồi nhỏ này, chẳng phải chính là loài thú ăn kiến – kẻ chuyên ăn kiến và côn trùng, thân hình bầu dục, hai đầu nhọn hoắt hay sao?
Tôi nhìn chằm chằm vào con cự thú đang giao chiến với vô số người ở phía xa, trong lòng dâng lên một cảm giác quen thuộc khó hiểu. Tuy nhiên, xung quanh đều là tai mắt, tôi không dám nói ra, chỉ đành theo chân mọi người, lúc thì đi về phía đông, lúc lại chạy về hướng tây, hành tung bất định. Đây là cuộc chiến giữa kiến và châu chấu, cũng giống như tôi, gã đạo sĩ tạp mao này cũng là kẻ chỉ biết lấy lệ, không hề xông vào can thiệp mà chỉ khoanh tay đứng xem từ xa.
Những kẻ có thể giao chiến với con thú ăn kiến khổng lồ kia, ngoại trừ Lão Ngư Đầu và Mị Ma, chỉ còn lại khoảng hơn mười cao thủ của Tà Linh Giáo. Những người này thân thủ vô cùng nhanh nhẹn, không ngừng di chuyển xung quanh con thú, thỉnh thoảng lại hét lớn, phối hợp ăn ý, tiến lùi có nhịp độ, đánh nhau cũng khá ra trò.
Ở cùng chỗ với gã đạo sĩ tạp mao còn có Lão Tần và Mạc Tiểu Noãn. Thấy tôi, họ cũng rất vui mừng. Trước đó vì hoảng loạn, lại thêm việc đạo sĩ tạp mao dẫn dắt, nên họ đã để lạc mất tôi trong rừng, trong lòng vô cùng hối hận. Giờ phút này cuối cùng cũng trút được gánh nặng, không màng đến tình thế nguy cấp, họ kéo tôi lại nói nhảm không ít. Trong lúc không ngừng chạy trốn, đạo sĩ tạp mao cuối cùng cũng tìm được cơ hội để nói chuyện riêng với tôi, thấp giọng hỏi tôi đã tìm được người chưa.
Tôi gật đầu, nói mọi chuyện đều ổn, đừng bận tâm. Vừa dứt lời, đạo sĩ tạp mao thở phào nhẹ nhõm, vỗ vai tôi rồi không nói gì thêm.
Ở phía bên kia, trận chiến vẫn tiếp tục. Da trên lưng hay bụng của con cự thú đều là những lớp vảy giáp dày cộm, bên ngoài lại bao phủ một tầng sương đen quái dị. Cho dù là Mị Ma hay Lão Ngư Đầu, nhất thời đều không có cách nào đối phó với khối thịt này. Tuy nhiên, sự nỗ lực của họ không phải là không có kết quả. Một nhóm cao thủ đã tận dụng máu và xương có sẵn để bày ra một trận pháp Tỏa Âm xung quanh con cự thú, phong tỏa khí tức khiến nó không thể di chuyển. Sau khi ý thức bị giam cầm, con thú trở nên vô cùng hung hăng, liên tục đâm sầm vào những cái cây gần đó, tạo ra một khoảng đất trống giữa rừng.
Tính từ lúc Lão Ngư Đầu xuất hiện, trận chiến đã kéo dài được nửa tiếng, và biến cố mà tất cả mọi người mong chờ cuối cùng cũng xảy ra. Một con quỷ linh với khuôn mặt mờ mịt bay loạng choạng từ phía tây tới, hai tay còn đang nắm lấy một cái xác, đắc ý hét lớn: "Ta cuối cùng cũng bắt được một tên, nhìn xem, đây chính là kẻ phản bội thứ ba!"
Nó ném kẻ đã bị xé xác thành một đống thịt vụn xuống bìa rừng, rồi bay đến như một con ruồi. Nhìn thấy trung tâm chiến trường, nó gào lên: "Ta đến đây, con hàng lớn này thuộc về ta." Con tiểu quỷ này lao xuống từ trên không trung như một chiếc máy bay ném bom, nhắm thẳng vào cái đầu đang bực dọc của con thú ăn kiến. Mị Ma ở bên cạnh nhìn thấy vậy, lớn tiếng ngăn cản: "Đừng qua đó, có ma khí!"
Cái gọi là ma khí thực chất chính là sương đen thẳm sâu nồng đặc. Thứ này chứa đầy oán lực, sự phẫn nộ và tất cả những cảm xúc tiêu cực. Chỉ cần bất cẩn, thần thức sẽ bị nhấn chìm, biến thành một công cụ chỉ biết giết chóc. Vương San Tình dù sao cũng là đệ tử thân tín nhất của Mẫn Ma, tuy giờ đây trông chẳng ra người cũng chẳng ra quỷ, nhưng việc mất mạng vô ích ở đây tuyệt đối không phải là điều mà tầng lớp cao cấp của Tà Linh Giáo muốn thấy.
Tuy nhiên, dù Mị Ma đã lên tiếng ngăn cản, Vương San Tình vẫn không dừng lại mà lao thẳng vào trong cơ thể con thú ăn kiến qua cái miệng đang mở rộng kia.
Số lượng người của Tà Linh Giáo tụ tập tại đây đã lên tới gần bốn mươi người, trong số đó không thiếu những cao thủ thao túng quỷ hồn. Trước đó, đã có người thử dùng chú linh để giết người, nhưng khi những con lệ quỷ vừa chạm vào con cự thú, lớp sương đen trên người nó liền cuộn trào, trực tiếp nuốt chửng chúng làm vật bổ sung, đó là lý do Mị Ma lên tiếng ngăn cản.
Điều kinh ngạc là, sau khi Vương San Tình chui vào miệng nó, vì tầm nhìn bị che khuất nên chúng tôi không thấy bên trong có động tĩnh gì, nhưng con vật hung hăng kia lại đột ngột dừng lại. Một tiếng "ầm" vang lên, nó lật người nằm xuống đất, cái móng vuốt từng giẫm nát sọ não vô số người dựng đứng lên trời, phát ra những tiếng kêu thảm thiết.
Có hy vọng?
Cao thủ luôn chú trọng vào cơ hội thoáng qua. Nhìn thấy cú va chạm của Vương San Tình khiến con cự thú từ bỏ kháng cự, Lão Ngư Đầu và Mị Ma lập tức phản ứng, nhảy vọt lên người nó. Mị Ma không ngừng niệm chú, một luồng sức mạnh mơ hồ từ giữa hai chân nàng lan tỏa ra, vòng sáng màu hồng xuất hiện phía sau lưng, tỏa ra ánh sáng kỳ quái. Khi hai chân nàng đặt lên bụng dưới của con cự thú, ma nữ này giơ cao cánh tay phải còn lại, vẽ một vòng tròn trên bụng dưới của nó.
Có rất nhiều đệ tử dưới trướng Mị Ma đã chết thảm dưới móng vuốt của con cự thú này, trong đó không thiếu những kẻ kiệt xuất ngang hàng với Thập Tam Thái Bảo. Nàng đã bị nó quấn lấy quá lâu, trong lòng sớm đã đầy ắp sự phẫn nộ. Lần này, dù chỉ là vẽ một vòng tròn trên không trung, nhưng lại nặng nề và chậm rãi như thể đang lay chuyển cả thế giới. Ngay khi động tác hoàn tất, tại bụng dưới của con cự thú đột nhiên xuất hiện một vết thương y hệt, máu tươi bên trong trào ra xối xả.
Không nằm ngoài dự đoán của tôi, dòng máu bắn ra đúng là màu xanh của sinh vật hắc ám.
Mị Ma đắc thủ, tôi và đạo sĩ tạp mao nhìn nhau. Cái vòng tròn vẽ trên không trung này có ý cảnh khá giống với chiêu "Hồng Quang Hư Không Trảm" của đạo sĩ tạp mao, hoàn toàn phớt lờ lớp vảy giáp cứng như thép, khiến nó biến mất. Bên cạnh đó, bang chủ Ngư Đầu Bang là Diêu Tuyết Thanh cũng không chịu thua kém. Ngay khi Mị Ma đắc thủ, ông ta lấy từ trong ngực ra ba con cá mồi (cá cháo) đã qua luyện chế đặc biệt, chà xát hai tay, chúng lập tức nóng như lửa, ông ta bắn thẳng vào vết thương, chìm sâu vào trong.
Ngay giây tiếp theo, vài luồng sức mạnh tiêu diệt bất định đột nhiên sinh ra trong bụng con cự thú, bên trong như thể có một quả cầu lớn đang cuộn tròn. Chính luồng sức mạnh này đã hành hạ con cự thú khủng khiếp kia đến thoi thóp, mất đi sức lực chống cự cuối cùng.
Chúng tôi đứng xa trong rừng quan sát, nghe thấy từ miệng đám đông phía trước truyền ra tên của chiêu thức này, gọi là "Cá Mồi Kho Đỏ". Nghe như tên một món ăn, nhưng thực chất là sử dụng cá mồi đã luyện chế đặc biệt, hóa chúng thành linh, nuốt chửng linh hồn con cự thú. Quá trình đó chẳng khác nào nấu nướng, vô cùng đau đớn khó chịu.
Lúc này trời đã vào thời điểm tối nhất. Chúng tôi chờ đợi kết quả ở phía xa, đột nhiên nghe thấy một tiếng nổ như sấm sét vang vọng giữa các dãy núi.
Đám đông phía trước phát ra những tiếng ồn ào dữ dội. Tôi không kìm được sự tò mò, leo lên ngọn cây nhìn xuống, chỉ thấy trên khoảng đất trống trong rừng, thân hình khổng lồ tựa quả đồi của con cự thú đã biến mất, thay vào đó là một khối sương đen khổng lồ không ngừng xoay chuyển, dần dần thu nhỏ lại. Trong màn sương đen này thấp thoáng một bóng người mảnh khảnh nằm ở nơi sâu nhất của bóng tối.
Sự thay đổi đột ngột này khiến đám cao thủ Tà Linh Giáo vốn đã thở phào nhẹ nhõm, chuẩn bị thu dọn đồ đạc đều trở nên căng thẳng, ở trạng thái đề phòng, nhìn chằm chằm. Thế nhưng, khi khối sương xoay chuyển đến cuối cùng, bóng người xuất hiện ở trung tâm lại là một người phụ nữ xinh đẹp. Nhìn thấy người phụ nữ này, tôi suýt chút nữa thì ngã khỏi ngọn cây.
Vương San Tình!
Người đàn bà chết tiệt này rốt cuộc đã gặp vận may chó gì, mà trong tình cảnh như thế này lại còn chiếm được nhiều lợi ích đến vậy? Ả ta trực tiếp hấp thụ khí tức thẳm sâu nồng đặc trên người con cự thú để trở thành sức mạnh định hình cho chính mình. Nhìn thân thể ả lúc này đen nhẻm như người từ châu Phi tới, lại ẩn chứa nhiều yếu tố không thể đoán trước, khiến nhiều người bên cạnh cảm thấy bất an, bứt rứt khó chịu.
Việc Vương San Tình thoát chết trong gang tấc khiến Lão Ngư Đầu và Mị Ma cũng vô cùng ngạc nhiên. Họ thận trọng tiến lên, giao tiếp và thăm dò lẫn nhau.
Chúng tôi ở khá xa nên không nghe thấy cuộc đối thoại của họ, nhưng tôi có thể thấy gương mặt Lão Ngư Đầu Diêu Tuyết Thanh đầy vẻ kinh ngạc và bất ngờ.
Sau mười phút trao đổi, hai bên cuối cùng cũng dừng lại. Một lát sau, Lão Ngư Đầu tập hợp tất cả mọi người lại, thông báo rằng con cự thú thoát ra từ thâm uyên đã bị tiêu diệt. Vương San Tình, cựu đệ tử thân tín của Mẫn Ma đại nhân, có công lớn nhất. Sự kiện tự ý bỏ trốn tại Hồng Lư, Dương Sóc lần này đã gây ra tổn thất to lớn cho Edele. Mặc dù ba người kia đã chết, nhưng những người liên quan vẫn cần phải truy cứu. Ngoài ba người đó ra, còn một kẻ phản bội khác vẫn chưa tìm thấy. Một lát nữa, những người có mặt sẽ được chia thành hai nhóm: một nhóm trở về trú điểm, nhóm còn lại sẽ tiếp tục ở lại trong núi để tìm kiếm tung tích kẻ phản bội và thu gom di thể người chết.
Sau đó, ông ta đọc danh sách phân nhóm. Tôi và đạo sĩ tạp mao được phân vào nhóm trở về căn cứ cùng đại bộ đội. Trong lúc Lão Ngư Đầu nói chuyện, tôi để ý thấy Vương San Tình đã không còn bóng dáng, không biết đi đâu mất. Còn một chuyện nữa, đó là con cự thú không phải biến mất, mà là nhỏ lại, to bằng con thú ăn kiến bình thường, xác được người ta bỏ vào túi vải, chuẩn bị mang về nghiên cứu.
Bang chủ Ngư Đầu Bang Diêu Tuyết Thanh nói xong, tất cả mọi người bắt đầu tự động chia làm hai nhóm. Chúng tôi theo đại bộ đội quay trở về, dọc đường không ai nói một lời.
Khi đến trú điểm cô nhi viện, trời đã tờ mờ sáng. Chưa kịp đặt đồ đạc xuống để đi ăn uống gì đó, lập tức có người đến cách ly chúng tôi, và có nhân viên chuyên trách đến nói chuyện, thẩm định trải nghiệm đêm qua... Mọi thủ tục còn quy củ hơn cả Cục Tôn Giáo.
Đêm qua dù tôi có hành động một mình một thời gian, nhưng những lúc khác đều có nhân chứng, và cũng không có thóp gì bị người ta nắm được, nên rất dễ dàng vượt qua. Sau khi tắm rửa, tôi và đạo sĩ tạp mao đến nhà ăn dùng bữa sáng, nghe họ truyền tai nhau vài tin xấu, trong đó có việc đội của Ma Nhị bị tiêu diệt hoàn toàn, và đội của Lão Dạ bị mất tích.
Tôi và đạo sĩ tạp mao ngồi dưới gốc cây đào gặm bánh bao, nhắc đến chuyện ngày hôm qua, hắn đột nhiên lên tiếng: "Tiểu Độc Vật, cậu có cảm thấy con thú ăn kiến đó, rất giống với con Tiểu Hắc mà Giả Vi ném vào thâm uyên không..."
