Tokyo, Nhật Bản là một trong những thành phố lớn nhất thế giới hiện nay, chỉ riêng dân số cư trú đã lên tới gần bốn mươi triệu người, đông hơn tổng dân số của hầu hết các quốc gia trên thế giới. Với việc số lượng người khổng lồ này tập trung trong một khu vực hẹp ở phía đông đảo Bản Châu, cực nam bình nguyên Quan Đông, thành phố này đã trở thành một trong những khu vực mật độ dân cư dày đặc nhất hành tinh.

Tương ứng với điều đó, Tokyo còn là một trong năm trung tâm tài chính quốc tế toàn cầu, một cửa ngõ hàng không quốc tế, một thành phố có sức ảnh hưởng toàn cầu, đồng thời là trung tâm thời trang hàng đầu châu Á, và là nền kinh tế đô thị lớn nhất thế giới, sánh ngang với New York của Mỹ và London của Anh như những "thành phố đẳng cấp thế giới".

Tokyo sở hữu hệ thống vận tải đường sắt và các cụm ga tàu đi làm phức tạp, dày đặc và có lưu lượng vận chuyển cao nhất toàn cầu, cùng với hệ thống đường bộ vô cùng rắc rối. Là những người mới đến lần đầu, tôi và "Tạp Mao Tiểu Đạo" vừa xuống máy bay, nhìn dòng người cuồn cuộn không dứt tại các lối ra vào, nghe tiếng phát thanh hỗn hợp giữa tiếng Anh và tiếng Nhật, đương nhiên là đầu óc mù mịt, nhìn nhau ngẩn ngơ.

Cũng may khi đến đây, chúng tôi đã thông báo trước cho ông chủ Cố. Tuy ông ấy không có chi nhánh tại Tokyo nhưng lại quen biết nhiều bạn bè ở đây, nên đã giúp chúng tôi liên hệ với một người bạn khá am hiểu về Tokyo, lại còn đáng tin cậy đến đón, đồng thời phụ trách việc ăn ở và lịch trình của chúng tôi trong những ngày ở Nhật.

Người anh em đó tên là A Mộc, tầm bốn mươi tuổi, dáng người không cao, mắt nhỏ, một mí, tính tình vô cùng nhiệt tình.

A Mộc vốn là lưu học sinh từ Hồng Kông sang, đã đến Nhật hơn hai mươi năm, cưới một cô vợ Nhật, nay đã nhập quốc tịch Nhật, thừa kế gia sản tổ tiên của bố vợ, kinh doanh một nhà nghỉ kiểu cũ gần chùa Thiển Thảo ở khu Đài Đông. A Mộc này là bạn thân từ thuở nhỏ với ông chủ Cố, tình bạn kiểu "cởi chuồng tắm mưa" từ bé. Anh ta tính tình cởi mở, cũng rất nhanh chóng làm quen với chúng tôi. Sau khi đưa chúng tôi rời khỏi sân bay, anh ta lái xe chở chúng tôi về nhà nghỉ, dọc đường miệng nói không ngừng, vô cùng hào hứng giới thiệu những cảnh sắc phồn hoa trong nội đô Tokyo.

Tôi những năm đầu vì mưu sinh mà bôn ba khắp nơi, cũng coi như đã đi qua nhiều thành phố ở Trung Quốc, cảm thấy thành phố nào cũng có đặc điểm riêng, lớn nhất phải kể đến thành phố Nam Phương. Nhưng tất cả những nơi đó so với Tokyo thì sự phồn hoa vẫn còn kém một bậc. Dù được giáo dục lòng yêu nước nhiều năm, nhưng không thể không thừa nhận, Tokyo là một siêu đô thị có mức độ hiện đại hóa cực cao. Những tòa nhà và công trình cầu đường nhìn thấy dọc đường đều cho thấy sự tích tụ của cải và sức sống của thành phố này đáng kinh ngạc đến nhường nào.

Tôi lo lắng cho tình cảnh hiện tại của Gia Đằng Á Dã, nên không nói nhiều, cùng với "Hổ Bì Miêu đại nhân" đang ủ rũ ở ghế sau ngắm nhìn sự phồn hoa thuộc về người khác này. Thế nhưng Tạp Mao Tiểu Đạo lại rất hoạt ngôn, trò chuyện với A Mộc suốt cả quãng đường. Tất nhiên, vấn đề anh ta quan tâm nhất vẫn là phong hoa tuyết nguyệt của Tokyo.

Tokyo đầu tháng ba, hơi xuân đã lộ diện trên cành cây đầu ngõ, nhưng khí hậu vẫn còn hơi lạnh. Thế nhưng các cô gái Nhật trên đường lại chẳng hề e ngại, rất nhiều người đã để lộ đôi chân trắng nõn, khiến người ta cảm thấy đây quả thực là một thành phố có chỉ số hạnh phúc khá cao. Chỉ tiếc là thực tế vẫn có chút khác biệt so với những cảnh tượng được mô tả trong phim truyền hình và điện ảnh Nhật Bản.

Những cô gái Nhật mà chúng tôi nhìn thấy dọc đường tuy ăn mặc, trang điểm khá thời thượng quyến rũ, nhưng tỷ lệ mỹ nữ lại không bằng trong nước. Đặc biệt là khi thỉnh thoảng nhìn thấy những người theo phong cách "Sát Mã Đặc" (thời trang quái dị) tiên phong, càng khiến người ta rụng rời, hồn bay phách lạc.

A Mộc bảo chúng tôi rằng, nếu muốn ngắm mỹ nữ thì có thể đến Shibuya và Nguyên Túc, đó là "phố thanh niên" nổi tiếng nhất Nhật Bản, cũng là vòng tròn thời trang cốt lõi nổi tiếng nhất Tokyo. Đồng thời, ở đó tràn ngập các loại nhà phong tục, tiệm xà phòng và câu lạc bộ tư nhân. Nơi đó tập trung những người làm trong ngành dịch vụ hàng đầu Nhật Bản, còn có rất nhiều em học sinh, từ cấp hai đến đại học đều có, có thể cung cấp đủ loại hình "viện trợ giao tế" (bán dâm). Nếu các anh có hứng thú, hôm nào tôi có thể dẫn các anh đi nếm thử mùi vị mới lạ.

Có hứng thú, đương nhiên là vô cùng hứng thú. Lời đề nghị của A Mộc khiến Tạp Mao Tiểu Đạo rung động, chỉ hận không thể lao đến đó ngay lập tức.

Nhà nghỉ của A Mộc nằm gần chùa Thiển Thảo. Các công trình kiến trúc ở khu vực này bảo tồn nguyên vẹn phong cách kiến trúc thời Giang Hộ, khiến cảnh sắc nơi đây vô cùng mỹ lệ. Nhà nghỉ của A Mộc cũng mang đậm nét cổ kính, có tổng cộng hơn bốn mươi phòng khách, quy mô không lớn nhưng trông rất ấm cúng và tinh tế. Vì gần các danh lam thắng cảnh nổi tiếng nên việc kinh doanh rất thuận lợi, nếu không phải ông chủ Cố đã dặn trước, đặc biệt để lại cho chúng tôi hai phòng, thì có lẽ giờ đã chật kín khách rồi.

Khi đến chỗ A Mộc thì cũng đã là chập tối. Anh ta mời tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo đến một quán rượu gần đó dùng bữa tối để tiếp đón chúng tôi. Tuy nhiên, trên đường đi tôi đã liên hệ với Túc Lợi Thứ Lang, hẹn gặp mặt ngay sau đó nên đã từ chối, trước tiên về phòng đặt hành lý.

Hổ Bì Miêu đại nhân sau khi xuống máy bay tâm trạng vẫn không tốt, trên xe cũng cứ ngủ gà ngủ gật. Nhưng khi về đến phòng, ăn vài cọng trà, cuối cùng cũng khôi phục tinh thần, triệu tập Đóa Đóa, Tiểu Yêu và Phì Trùng Tử, cùng với Tiểu Thanh Long đang phụ thân trên Lôi Phạt, mở một cuộc họp với chủ đề "Tác chiến giải cứu thần nữ".

Hổ Bì Miêu đại nhân là một bậc thầy toàn năng, biết tiếng Nhật nên nó tự phong là Bộ trưởng tác chiến liên tịch, sau đó phân tích với chúng tôi về đối thủ cần đối mặt trong chuyến đi Nhật lần này, chính là Y Thế Thần Cung nổi tiếng.

Xét về mặt nổi, Y Thế Thần Cung là ngôi đền nằm ở thành phố Y Thế, tỉnh Tam Trọng, Nhật Bản, được xác định là bản tông của Thần xã bản sảnh. Nội cung thờ Thiên Chiếu Đại Ngự Thần, ngoại cung thờ Phong Thụ Đại Ngự Thần, chịu trách nhiệm quản lý 125 ngôi đền trên toàn Nhật Bản. Tế chủ hiện tại là con gái thứ tư của Thiên hoàng Chiêu Hòa - Trì Điền Hậu Tử. Nhưng thực tế, Y Thế Thần Cung cũng giống như trụ sở Hiệp hội Đạo giáo toàn quốc của chúng ta là Bạch Vân Quan, là một tổ chức chuyên thống trị Thần đạo giáo bản địa. Khác với Bạch Vân Quan, với tư cách là đại diện cho hoàng quyền, Y Thế Thần Cung có quyền thế hơn, độc đoán chuyên quyền hơn.

Những thần quan như Chức Điền Tín Huyền, Xích Tùng mà chúng ta từng gặp trước đây đều xuất thân từ môn hạ Y Thế Thần Cung.

Theo tài liệu đại sư huynh cung cấp, người tu hành Nhật Bản chia làm ba nhánh. Thứ nhất là những người tu theo đa thần giáo bản địa, đại diện là thần quan Thần đạo giáo và âm dương sư như An Bội Tình Minh. Thứ hai là nhẫn giả, những kẻ phát triển sau khi cải tiến ngũ hành đạo thuật Trung Nguyên, nhắm vào mục tiêu do thám tình báo và ám sát. Và thứ ba là những hòa thượng Chân Ngôn sau khi Phật giáo truyền bá sang đây. Những điều này đều được thể hiện trong nhiều nền văn hóa Nhật Bản và cũng rất phổ biến.

Nhật Bản cổ đại là một vùng đất hỗn loạn với yêu ma hoành hành, mà càng hỗn loạn thì càng xuất hiện nhiều kẻ mạnh, truyền thừa cũng lâu đời, vì vậy chúng ta không thể xem thường anh hùng thiên hạ.

Lần này tôi đến Nhật Bản, trước tiên là phải gặp mặt Gia Đằng Á Dã một lần. Dù sao chỉ nghe lời nói một phía của Túc Lợi Thứ Lang mà đã ngu ngốc xông lên tiền tuyến thì thật sự không chín chắn. Chỉ khi xác định Gia Đằng Á Dã bị ép buộc, trái với ý nguyện mà bị coi là vật tế, thì chúng ta mới ra tay giải cứu cô ấy khỏi nanh vuốt của Y Thế Thần Cung.

Kẻ tên Chúc Bộ Bác Dã kia sở hữu ý định chỉ định tiểu thư Á Dã làm vật tế cuối cùng cho lễ Hội Dương, chỉ sợ là vì trong cơ thể cô ấy tồn tại sức mạnh của di tộc Vu Hàm. Bất cứ ai giành được "hoa vương miện" trinh tiết của Á Dã đều có thể đạt được sự tiến bộ vượt bậc về thực lực.

Hổ Bì Miêu đại nhân trăm năm trước từng giao thủ với thế lực Thần cung Nhật Bản xâm lược Trung Quốc nên rất am hiểu, ở đây kể lại rành mạch, thảo luận đủ loại phương án, chỉ trỏ ra dáng vẻ của một vị đại tướng quân. Đóa Đóa và Tiểu Yêu ồn ào náo nhiệt, Phì Trùng Tử bò khắp nơi tìm ăn, còn Tiểu Thanh Long kia lại đặc biệt thích yên tĩnh, cuộn mình trên xà nhà, không nhúc nhích, trông chẳng khác gì một sợi dây thừng dùng để treo cổ.

Yên tĩnh, gần giống như rùa, trao đổi chất chậm, đây có lẽ là lý do khiến chân long có thể trường thọ chăng?

Khoảng bảy giờ tối, chúng tôi nhận được điện thoại của Túc Lợi Thứ Lang, nói rằng cậu ta đã đến khu Đài Đông, hẹn chúng tôi gặp nhau gần đền Thiển Thảo. Nhận được tin, tôi vội vã thay bộ quần áo thuận tiện cho việc hành động, cũng không mang theo Quỷ Kiếm, gọi Tạp Mao Tiểu Đạo ra ngoài. Đóa Đóa không thích đền thờ Thần đạo giáo nên không đi theo chúng tôi, cùng với Tiểu Yêu, Tiểu Thanh Long và Hổ Bì Miêu đại nhân đều không muốn đi, nên tôi đành mang theo con Phì Trùng Tử không tình nguyện, để đám nhóc này ở lại trông chừng hành lý.

Trước đó trên đường đã hỏi thăm đại khái vị trí khu vực này, tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo ra khỏi cửa, cũng không bị lạc đường, đi thẳng về phía chùa Thiển Thảo. Nhà nghỉ của A Mộc cách đó không xa, chúng tôi lại đi nhanh, chỉ mười phút là đến ngoại vi ngôi chùa.

Ở bên cạnh một khu rừng góc đông nam, tôi nhìn thấy chàng thiếu niên từng gọi điện cho tôi từ bên kia đại dương. Lâu ngày không gặp, cậu ta cao lên một chút, trên môi đã có lớp lông tơ rậm rạp, hơi gầy, dáng người cao, không mặc lễ phục thần quan đen trắng mà mặc quần tây áo sơ mi, khoác thêm chiếc áo cổ đứng màu xám bằng vải nhung, khiến người ta cảm giác như học sinh cấp ba trong phim truyền hình Nhật Bản.

Nhìn thấy chúng tôi chậm rãi bước tới từ cuối con đường, Túc Lợi Thứ Lang rất xúc động, đón lấy rồi chào hỏi chúng tôi.

Chẳng nói được mấy câu, tôi đã trực tiếp đưa ra yêu cầu, muốn Túc Lợi Thứ Lang sắp xếp cho tôi gặp mặt tiểu thư Á Dã một lần.

Túc Lợi Thứ Lang lắc đầu liên tục, nói không được, tiểu thư Á Dã hiện đang được thờ phụng trong Tĩnh Các của Quan Âm Viện tại chùa Tây Đại. Trong Tĩnh Các, mọi sinh hoạt ăn ở đi lại của cô ấy đều không được phép ra ngoài, ngay cả gặp mặt nói chuyện với người khác cũng không được. Quá trình này có người của Thần đạo giáo và Phật giáo Đông truyền giám sát, một khi vi phạm thì phải bắt đầu lại từ đầu. Nếu quá ba lần, thì có lẽ cần phải...

"Cần phải làm gì?" Tim tôi thắt lại, nghiêm giọng hỏi. Túc Lợi Thứ Lang thở hổn hển, hạ giọng nói: "Cần phải đặt tiểu thư Á Dã vào trong một chiếc quan tài có cắm đinh nhọn, niêm phong nắp lại, để cô ấy chịu hình phạt châm chích trong bảy ngày, chảy máu không chết mới có thể sống sót..."

Tim tôi đập mạnh, mẹ nó, thứ tàn nhẫn thế này, lão cáo già Gia Đằng Nhất Phu kia rốt cuộc đang nghĩ cái gì? Trong lòng tôi đang thắt lại thì Tạp Mao Tiểu Đạo bên cạnh đột nhiên quát lớn về phía bóng tối trong rừng: "Ai? Ra đây!"