Nhìn thấy cái đầu trọc lóc thò ra từ cửa kính xe, đầu óc tôi như tắc nghẽn mất một lúc, mãi một hồi mới phản ứng kịp, mừng rỡ kêu lên: "Êu, mẹ nó, Lão Quang? Sao lại là thằng chó chết này?"

Tôi thật không ngờ người liên lạc mà đại sư huynh sắp xếp cho tôi lại là Lão Quang quen biết từ hồi ở trại huấn luyện, tên lão hạ sĩ quan miệng lưỡi trơn tru trong đội đặc nhiệm Hồng Long. Tôi cứ nghĩ sau kỳ trại huấn luyện chia tay, có lẽ cả đời này chẳng còn cơ hội gặp lại, nhưng số phận cứ thích trêu ngươi, chúng tôi lại gặp nhau ở nơi đất khách quê người này.

Hắn trông chẳng thay đổi mấy, chỉ có điều ở chốn phồn hoa Tokyo, Nhật Bản, hắn diện comple giày da, đầu trọc bóng loáng, ra dáng ra vẻ, khác hẳn với khí chất thiết huyết, xông pha, lấm lem bùn đất trong trại huấn luyện lúc trước, trông y hệt một tên thương nhân xảo trá.

Lão Quang thấy vẻ mặt kinh ngạc của tôi, cười khà khà, nói: "Nhìn cái mặt ngốc của mày kìa, lúc nãy gọi điện khách sáo đàng hoàng, tao biết ngay mày chẳng nhận ra giọng tao. Chỗ này đông người, đừng đứng đây, lên xe đi, vừa đi vừa nói chuyện." Tôi gật đầu, vừa mở cửa xe vừa giới thiệu gã cho Ảo Mèo. Ảo Mèo nói: "Khéo thật, nhưng sao lại chạy sang Nhật thế?"

Lão Quang đắc ý: "Lúc đó tao bảo tao biết ba ngoại ngữ, tụi mày còn không tin, lần này thì tin rồi nhé – sau trại huấn luyện năm 09, cấp trên chọn người sang Nhật để hưởng thụ cuộc sống đồi trụy của chủ nghĩa tư bản, ba mươi tám người chọn hai, tao dựa vào lòng ngưỡng mộ nghệ thuật, vượt ải chém tướng, nổi bật lên, đến giờ đã lêu lổng hơn một năm rồi, nghĩ lại mà như mơ."

Hắn đang khoe khoang chiến tích hiển hách ngày xưa, thì từ ghế phụ lái bỗng vọng ra tiếng cười: "Thôi đi, lúc đó cấp trên chọn anh sang đây chẳng qua là vì vẻ ngoài của anh đủ hèn mọn thôi."

"Vương, Vương Tiểu Gia?"

Trong xe không bật đèn, lúc nãy tôi chỉ nghĩ đó là một tùy tùng bình thường, chẳng để ý, ai ngờ vừa nghe giọng nói, tôi đang định ngồi xuống phút chốc bật dậy, đập đầu thẳng vào trần xe. Xoa đầu cũng chẳng thấy đau, tôi nhìn về phía ghế phụ lái, mới phát hiện cô gái tóc ngắn ngồi đó lại chính là Vương Tiểu Gia, bạn cùng lớp trại huấn luyện của tôi.

"Không phải chứ, trùng hợp thế sao?" Tôi kinh ngạc kêu lên, vẻ mặt đầy bất ngờ, còn Lão Quang và Vương Tiểu Gia ngồi phía trước thì đắc ý cười vang.

Vương Tiểu Gia ung dung vẫy tay: "Lão đồng học, không ngờ là em đúng không? Cấp trên bảo lần này các anh sang theo dõi Lễ Hội Dương Cự niên một lần sáu mươi năm của Chùa Tây Đại Quan Âm Viện, mà dự án này chính là em đang theo, nắm rõ tình hình nhất, nên em đi cùng lão Quang tới. Nhưng thân phận mọi người đặc thù, chúng em cũng không tiện lộ diện, không ra sân bay đón, xin lỗi nhé."

Chúng tôi khóa cửa xe, hàn huyên một hồi, còn Lão Quang từ từ lái xe rời khỏi con phố này, hướng về phía hơi vắng vẻ.

Trên xe, tôi giới thiệu Ảo Mèo với Lão Quang và Vương Tiểu Gia, mọi người đều nói "đã nghe danh từ lâu".

Nhìn qua gương chiếu hậu, Vương Tiểu Gia vén lọn tóc ngắn dính trên trán, cảm thán: "Lão đồng học, cấp trên bảo có một nhân vật cấp phó tuần thị viên hạng lớn sang Tokyo Nhật Bản chấp hành nhiệm vụ, tụi em còn thắc mắc là ai, không ngờ lại là anh. Từ khoa cấp lên phó sảnh cấp, chỉ mới hai năm, kinh ngạc quá, anh còn cho tụi em đường sống không?"

Nghĩ cũng đúng, hồi đó sau trại huấn luyện, bạn học người đông người tây, ai nấy tìm đường riêng, còn tôi nằm trên giường bệnh, liệt nửa người dưới, nhìn kiểu gì cũng là chuẩn bị lấy chứng khuyết tật cấp một, ai ngờ tôi có ngày hôm nay, đúng là đời như mơ.

Nhưng con người ta, trước mặt thì vẻ vang, sau lưng thì chịu khổ. Nghĩ lại những khổ sở tôi đã trải qua hai năm nay, áp lực và sinh tử phải gánh chịu, cũng chẳng phải người thường nào chịu nổi. Chỉ cần sơ sảy một chút là thành một đống xương trắng. Tôi có được thành tựu ngày hôm nay, cũng là mồ hôi rơi thành tám mảnh, tắm máu chiến đấu, giẫm lên xương trắng, lội qua máu mà đi tới.

Gặp lại bạn cũ, không khỏi cảm khái. Vương Tiểu Gia cảm thán về những trải nghiệm của tôi mấy năm nay, cũng có ý dò hỏi thực lực của tôi và Ảo Mèo, nhưng Lão Quang tuy trông trơn tru, nhưng vẫn chuyên nghiệp, không ôn chuyện quá lâu, trước hết kể cho chúng tôi thông tin về vòng chung kết Lễ Hội Dương Cự – vòng sơ loại Lễ Hội Dương Cự vào tuần thứ hai của tháng Hai, tổng cộng có hai trăm hai mươi tám người chạm được đến thần mộc, đều là những người dân có tư cách. Còn các môn phái tu hành Nhật Bản cũng sẽ phái ra đệ tử ưu tú nhất của mình tham gia, nên trong đêm ba ngày sau, ước chừng có khoảng ba trăm người đàn ông khỏa thân tham dự.

Vòng chung kết này cũng tương tự vòng sơ loại, tất cả mọi người sẽ tập trung bên ngoài Tĩnh Các của Chùa Tây Đại Quan Âm Viện, sau đó sẽ ném ra một thanh chìa khóa giống như thần mộc, mọi người sẽ tranh đoạt thanh chìa khóa này, chỉ có người chiến thắng cuối cùng mới có thể bước vào Tĩnh Các, nhận được vương miện hoa của Thần Nữ Y Thế, hoàn thành lễ chúc phúc thần thánh của Thiên Chiếu Đại Thần, trở thành Phúc Tướng mạnh nhất của thế hệ mới.

Nói đến đây, Vương Tiểu Gia bảo tôi, trong thần điển của Thần Đạo Giáo Nhật Bản có một lời tiên tri gần giống với lịch pháp Maya, nói rằng đến cuối năm sau, sẽ xảy ra ba ngày ba đêm liên tục tối tăm, dẫn đến biến đổi từ trường Trái Đất, trời đất đổi chỗ, viễn cổ quay về, ban ngày biến thành ban đêm.

Người có thể bình an vượt qua, năng lực tinh thần sẽ tăng lên, trở thành thần linh của vũ trụ mới; kẻ không thể vượt qua, sẽ hóa thành tro bụi vũ trụ. Mà Phúc Tướng mạnh nhất một lần sáu mươi năm này sẽ trở thành anh hùng cứu thế, đấng cứu thế che chở dân chúng bình yên vượt qua.

Lão Quang cười: "Mẹ nó, bọn Nhật bé nhỏ này đúng là hèn hạ thật, làm ầm ĩ thế này, chẳng qua là để kiếm một con mụ đàn bà. Nhưng... Thần nữ bị đem ra làm tế phẩm lần này, tụi mình đều biết đấy, mày có biết là ai không?"

Lão Quang vẻ mặt "mày đoán thử xem", tôi và Ảo Mèo nhìn nhau cười khổ, chẳng nói gì, hắn ta lại không nhịn được, tuôn ra như trút ống: "Ha ha, tụi mày chắc chắn không đoán được, chính là con mụ Nhật trông như tiên nữ trong tranh trong đám người Nhật mà chúng ta gặp ở hẻm núi Nộ Giang, còn nhớ không? Mẹ nó, biết chuyện này, tao cũng muốn quấn một cái khố, xông thẳng vào Chùa Tây Đại Quan Âm Viện mà quậy một trận, biết đâu tao lại là Phúc Tướng mạnh nhất đó!"

Lão Quang vừa nói vừa chảy nước dãi, Vương Tiểu Gia trước đây không quen thân với gã, nhưng cùng ở Nhật, cũng khá thân, liền đả kích: "Thôi đi, với ba cái trò võ vẽ nông cạn của anh, đối phó vài tên tự vệ đội còn được, muốn đi đối phó với mấy tên suốt ngày luyện tập tu hành, đừng lên sân khấu dâng trò nữa, đánh thắng em trước đã nói!"

Hồi trại huấn luyện, đội học viên từng giao lưu tỷ thí với đội Hồng Long, nhưng trong khuôn khổ hạn chế năng lực, dù vậy Vương Tiểu Gia vẫn có thể đánh bại đối phương. Về thuật đánh gần, cô ấy đúng là một nữ hán tử cực kỳ mạnh mẽ, Lão Quang bị thiệt thòi không ít, vừa nghe liền ỉu xìu.

Hai người trêu chọc nhau một hồi, còn tôi thẳng thắn nói với họ rằng lần này tôi sang đây, chính là để cứu cái gọi là Thần Nữ Y Thế đó.

Lão Quang kinh ngạc: "Lục Tả, đừng đùa, đó là đại sự của cả giới tu hành Nhật Bản, liên quan đến cả Thiên Hoàng, mày mà làm ầm lên, có đáng không?" Vương Tiểu Gia thì phản ứng nhanh hơn, cẩn thận dò hỏi: "Chị dâu?"

Ảo Mèo cười đểu: "Coi như thế đi."

Câu này vừa thốt ra, đôi mắt nhỏ của Lão Quang mở to tròn, còn Vương Tiểu Gia thì không nhịn được kêu to: "Trời ơi, lãng mạn quá! 'Vì em, anh nguyện đối đầu ngàn vạn người!' Trời ơi..." Thở dài cảm thán một hồi, cuối cùng hai người xác nhận với chúng tôi rằng hôm nay đã muộn, tài liệu họ chuẩn bị chưa đủ, chỉ gặp mặt thôi, mai sẽ lại qua liên lạc với chúng tôi, nhưng vẫn cho tôi địa chỉ của Gia Đằng Nhất Phu.

Trò chuyện vui vẻ một lúc, hai người cần trở về căn cứ chuẩn bị tài liệu liên quan cho chúng tôi, nên thả tôi và Ảo Mèo xuống ven đường.

Dù tôi đã một mực bày tỏ quyết tâm của mình, nhưng hai người vẫn cảm thấy có chút huyền bí. Vương Tiểu Gia nhìn thấy thanh Lôi Phạt Ảo Mèo ôm trong lòng, hỏi có thể chiêm ngưỡng phi kiếm truyền thuyết một chút không? Lôi Phạt không phải thứ để múa may, nhưng hai người là bạn của tôi, Ảo Mèo cũng không quá kiêu ngạo, tay vung lên, phi kiếm bay thẳng lên trời, cuối cùng cũng trấn an phần nào tâm tư hai người.

Sương đêm dày đặc, chúng tôi đi bộ về nhà trọ của A Mộc, chào hỏi chủ nhà, còn gặp vợ người Nhật và ba đứa con của ông ta, hàn huyên một hồi rồi về phòng, thấy lũ trẻ con trong phòng đang náo loạn cả lên – Đóa Đóa lấy bụng phệ của Hổ Bì Miêu Đại Nhân làm trống đánh, Tiểu Yêu đuổi theo Tiểu Thanh Long, con bé mới từ trong trứng chui ra chưa được bao lâu, khả năng phản ứng không mạnh, kết quả bị Tiểu Yêu bắt được và hạ độc thủ. Con hồ ly tinh này có phong thái nữ vương, ra sức búng mông Tiểu Thanh Long, vừa búng vừa la: "Búng chết mày, đồ vô lương tâm, búng chết mày, đồ phụ tình..."

Nó đang muốn thiết lập uy quyền lãnh đạo trong đám bạn nhỏ, còn Tiểu Thanh Long thì nước mắt lưng tròng, nhưng cũng không vung móng gây sập nhà, chắc cũng nhờ công trấn tràng của Hổ Bì Miêu Đại Nhân.

Nhìn cái mông sưng đỏ của Tiểu Thanh Long, lưng tôi tự nhiên thấy đau.

Ở cùng với lũ trẻ con này, dù có bao nhiêu chuyện khó khăn cũng chẳng thấy phiền lòng, vui vui vẻ vẻ, một đêm không có chuyện gì. Hôm sau, A Mộc mời chúng tôi ăn bữa sáng đậm chất Quan Đông, đồ ăn Nhật tinh xảo nhỏ nhắn, tóm lại là một chữ: ít. Sau bữa ăn, tôi đưa cho A Mộc một địa chỉ, bảo ông ta chở chúng tôi tới đó. Ông ta có chút nghi hoặc, nhưng vẫn chiều theo, nổ máy, vòng qua hai quận, đến một khu kiến trúc nhà gỗ cổ kính.

Phong Trì Cung Uyển, đây là phủ đệ của gia tộc Gia Đằng ở Tokyo.