Tôi ngồi xếp bằng trên chiếc giường nhỏ trong khoang thuyền, nhìn vòng tròn đang cắn xé lẫn nhau trước mặt mà ngẩn cả người.

Cấu trúc của vòng tròn này rất kỳ lạ. Một nửa nhỏ là màu vàng nhạt, béo múp míp, còn nửa kia là màu xanh biếc, trông vô cùng mạnh mẽ và tinh xảo, trên mình phủ đầy vảy cứng. Hai kẻ này chính là "Phì Trùng Tử" và "Tiểu Thanh Long" đang cắn đuôi nhau, ngươi cắn ta, ta cắn ngươi, chẳng bên nào chịu nhả ra, thế là bị "Hổ Bì Miêu đại nhân" trực tiếp tha về.

Hai tên này hơi nặng, Hổ Bì Miêu đại nhân mệt đến mức thở không ra hơi. Vừa nhìn thấy chúng tôi, nó đã chửi ầm lên: "Mẹ kiếp, các ngươi rảnh rỗi chạy xa như vậy làm gì? Đại nhân ta đuổi theo mệt muốn chết, sụt mất mấy cân thịt rồi đây này."

Tôi không thèm để ý đến lời cằn nhằn của Hổ Bì Miêu đại nhân, chăm chú nhìn Phì Trùng Tử. Thấy nó dường như đã khôi phục lại dáng vẻ ngày xưa, quay về bản chất thuần khiết, tôi không hiểu sao nó lại biến thành như vậy. Tôi nhìn nó, đôi mắt đen láy như hạt đậu của nó cũng nhìn tôi. Cảm giác thân thiết quen thuộc ngày nào dần dần khôi phục trong ánh mắt ấy. Tôi búng tay một cái, hô: "Nhả ra!" Phì Trùng Tử ngoan ngoãn nhả miệng, rồi tủi thân kêu "chít chít, chít chít" với tôi.

Thấy tiểu gia hỏa này cuối cùng cũng chịu nghe lời, tôi thở phào nhẹ nhõm, biết rằng ấn ký Hắc Long để lại trên đôi tay mình rốt cuộc đã tạm thời trấn áp được ma tính cuồng bạo trong lòng nó.

Phì Trùng Tử đã chịu thua, chúng tôi liền nhìn sang Tiểu Thanh Long vẫn đang cắn chặt lấy nó. "Tạp Mao Tiểu Đạo" ngồi xổm dưới đất cười: "Đại nhân, lúc trước con Hắc Long kia đi theo chúng ta mấy dặm đường, ta còn tưởng nó tiễn chúng ta, không ngờ ngài lại bắt cóc cả con cái nhà người ta đi mất."

Hổ Bì Miêu đại nhân "phì" một tiếng vào mặt hắn, nhưng cũng không chửi thề nữa mà dùng giọng điệu buồn bã hiếm thấy nói: "Hắc Long ca đại hạn sắp tới, chỉ chờ ẩn mình vào dãy núi để tan biến, điều duy nhất nó lo lắng chính là con gái mình. Thế nên nó mới bảo ta đưa Tiểu Thanh Long ra ngoài rèn luyện một chút. Lúc ta tìm thấy nó, nó đang đánh nhau với con Phì Trùng Tử nhà ngươi, thế là ta tha về luôn..."

À, không ngờ con Tiểu Thanh Long trông như sợi dây thừng này lại là một tiểu long nữ sao?

Lời này làm tất cả mọi người kinh ngạc, lần lượt tiến lên vây xem. Tiểu Thanh Long thấy Phì Trùng Tử đã hoàn toàn thất thủ, đầu hàng vô điều kiện, cũng không muốn dây dưa với "kẹo mạch nha" nhai không nát này nữa, liền nhe răng về phía chúng tôi, lộ rõ vẻ hung dữ. Đây là cách Tiểu Thanh Long dùng để đe dọa người lạ, chúng tôi cũng chẳng thèm để tâm. Đóa Đóa tiến lên, ôm lấy Tiểu Thanh Long, vuốt ve cặp sừng mềm mại của nó, hơi nghi hoặc hỏi: "Đại nhân mèo hôi hám, lời ngài nói là thật sao, Tiểu Thanh Thanh sẽ luôn đi theo chúng ta ư..."

Tiểu Thanh Long có thể hung dữ với người khác, nhưng riêng với Đóa Đóa thì không cách nào làm gì được. Sau khi được vuốt ve hai ba cái, cái thân hình căng cứng của nó liền mềm nhũn ra, hắt hơi vài cái rồi nheo mắt lại.

Hổ Bì Miêu đại nhân nói: "Không phải." Nó liếc nhìn Tiểu Thanh Long đang nhắm mắt hưởng thụ sự vuốt ve của Đóa Đóa, hạ thấp giọng nói: "Chân Long là một loại sinh vật kỳ lạ, chúng là những kẻ du hành thời gian và không gian. Linh hồn tan biến ở thế giới này sẽ lại tái sinh ở một thế giới khác. Đối với chúng, cái chết là một nghi thức thăng hoa thần thánh. Quá trình này vô cùng bí mật, ngay cả con cái thân thiết nhất cũng không được tiếp xúc. Tiểu Thanh Long vừa mới nở không lâu, Long Cung lại bị ngập, mụ đàn bà ác độc đi cùng Hắc Long ca tính tình lại rất quái gở, nó không yên tâm nên mới nhờ ta chăm sóc một thời gian..."

Tạp Mao Tiểu Đạo sờ sờ mũi, nói: "Ồ, hóa ra là vậy sao? Nhưng mà, Hắc Long ca lấy đâu ra tự tin và dũng khí để giao Tiểu Thanh Long cho một kẻ không đáng tin như ngươi chăm sóc vậy?"

Chúng tôi đều cười khúc khích. Hổ Bì Miêu đại nhân nổi giận: "Mẹ kiếp, lợi lộc các ngươi hưởng hết rồi, còn lải nhải cái gì? Đại nhân ta bận lắm, lúc rảnh rỗi, mấy tên các ngươi thay ta chăm sóc nó chút là được chứ gì?" Lúc này chúng tôi mới sực tỉnh, hóa ra việc Tạp Mao Tiểu Đạo bị liếm ướt cả người, đôi tay tôi xuất hiện hai hình vẽ quỷ dị, cùng với viên nội đan nóng hổi cứ bay quanh chúng tôi, lại chính là phí bảo hộ cho việc chăm sóc Tiểu Thanh Long này sao?

Nhắc đến người đàn bà mặt xanh kia, ở đây vẫn còn rất nhiều nghi vấn. Ví dụ như tại sao bà ta sống cả ngàn năm mà thi thể không thối rữa, Long ca và Đại Hùng ca nói chuyện đều truyền ý niệm, chỉ có bà ta là có thể mở miệng, và tại sao Đông Tế Điện này lại là hai mặt một thể với Long Cung?

Những điều này đối với chúng tôi đều là bí ẩn không lời giải. Thế nhưng Hổ Bì Miêu đại nhân lại có thể hiểu được ẩn ý bên trong. Nó bảo với chúng tôi rằng, mụ đàn bà ác độc kia tính tình rất xấu, nhưng bản lĩnh lại thuộc hàng thượng thừa. Ngay trước khi chết, bà ta đã tìm được một hạt giống "Tu La Bỉ Ngạn Hoa", trồng dưới quan tài đá ở tế đài. Ngàn năm trôi qua, bà ta đã luyện hóa đóa yêu hoa mọc ra thành hóa thân pháp ngoại của mình, hấp thụ dưỡng chất từ Tu La Bỉ Ngạn yêu hoa để duy trì thực thể bản ngã. Thế nên các ngươi nhìn da bà ta xem, có phải hơi có màu xanh không?

Hổ Bì Miêu đại nhân cứ lải nhải ở đây, còn tôi thì vô cùng kinh ngạc. Nếu nói như vậy, thì Tiểu Yêu vốn cũng sinh ra từ Tu La Bỉ Ngạn Hoa, có quan hệ gì với người đàn bà mặt xanh này?

Đúng là nhắc Tào Tháo, Tào Tháo tới. Trong lúc tôi đang đoán già đoán non về mối quan hệ giữa Tiểu Yêu và đóa Tu La Bỉ Ngạn Hoa mọc trong quan tài đá, thì một vật xuyên qua cửa sổ giấy bay vào. Tạp Mao Tiểu Đạo phản ứng nhanh nhất, tiện tay chộp lấy, cúi đầu nhìn kỹ rồi không khỏi kêu lớn: "Quỷ Kiếm?"

Lòng tôi dao động, cũng không kịp nhìn ngó gì, chạy về phía cửa sổ. Kết quả một bóng đen lướt qua, một cú đá bay nhắm thẳng vào ngực tôi.

Cái hơi thở quen thuộc này ập đến, tôi cũng không chống cự, mặc kệ cho người ta đá đấm, ôm chầm lấy thân hình xinh đẹp kia, vui mừng hét lớn: "Tiểu Yêu, nàng đi đâu vậy, chúng ta lo chết đi được!"

Người tới đương nhiên là Tiểu Yêu cuối cùng đã trở về đội. Cô nàng hồ ly tinh này vốn đang giận dữ muốn hỏi tội, kết quả bị tôi mặt dày ôm chặt lấy, cơn giận lập tức tiêu tan bảy phần. Khuôn mặt xinh đẹp đỏ ửng, cô cố sức đẩy tôi ra, chống hai tay lên eo, mắng yêu: "Các ngươi đúng là đồ không có lương tâm, cũng chẳng thèm đi tìm ta. Nếu không phải ta lần theo mùi mà đuổi tới, có phải các ngươi định bỏ mặc ta, vứt bỏ tiểu nương rồi đúng không?"

Còn chưa đợi cô mắng cho đã đời, Đóa Đóa và Phì Trùng Tử đã nhào tới, bám chặt lấy Tiểu Yêu, khiến bao nhiêu oán khí của cô đều tan thành mây khói.

Lần này cuối cùng cũng lấy được Long Diên Dịch, cả nhà lại đoàn tụ, đương nhiên là chuyện vô cùng vui mừng. Chỉ tiếc là trên con tàu "Tầm Long", đám người Từ Nguyên Các ai nấy đều ủ rũ, chúng tôi cũng không dám ồn ào, chỉ đành lén lút vui mừng.

Con tàu đi về phía tây, đến chiều thì đã có thể nhìn thấy bờ hồ. Chúng tôi từ biệt tại đây. Thiếu đông gia Từ Nguyên Các và mấy vị chưởng quỹ cũng không giữ chúng tôi lại. Ngay cả tiểu công chúa Phương Di, người vốn có ý ngưỡng mộ Tạp Mao Tiểu Đạo, lúc này cũng vì cha qua đời mà đau đớn tột cùng, chẳng còn tâm trí đâu để liên lạc.

Chúng tôi xuống tàu, đi dọc theo bờ hồ nửa tiếng đồng hồ mới biết mình đang ở một nông trường quốc doanh thuộc huyện Hoa Dung.

Trong tay chỉ có một giọt Long Diên Dịch, sợ lại xảy ra chuyện ngoài ý muốn, chúng tôi cũng không dừng lại lâu ở đây. Tối hôm đó tìm một chiếc xe, chạy suốt đêm về trấn Thiên Vương, Cú Dung.

Chúng tôi đến nhà họ Tiêu vào trưa hôm sau. Trước đó đã gọi điện thông báo, Tiêu lão gia tử, Tam thúc, Khương Bảo, Tiểu Mạc Đan và gia đình Tạp Mao Tiểu Đạo đều đang đợi ở đầu làng. Từ xa nhìn thấy Tam thúc tóc mai điểm bạc ngồi trên xe lăn, tôi không khỏi nắm chặt bình sứ trong tay, lòng đầy cảm khái.

Hơn hai năm rồi, cuối cùng chúng tôi cũng thực hiện được lời hứa lúc trước, giúp Tam thúc tìm được Long Diên Dịch.

Việc này không nên rầm rộ, lúc này cũng không nói nhiều, xe chạy thẳng vào đại viện nhà họ Tiêu. Tiêu lão gia tử là người lão luyện, đã sớm bố trí dây đỏ, hương nến quanh đại viện để ngăn chặn yêu tà. Lúc này bên trong cũng có mùi trầm hương thoang thoảng bay lên, cầu phúc nguyện cầu. Việc uống thuốc không cần chúng tôi bận tâm, sau khi nhận lấy bình sứ đựng Long Diên Dịch, Tam thúc, Tiêu lão gia tử và Hổ Bì Miêu đại nhân liền đi vào phòng, chúng tôi thì đợi ở bên ngoài.

Tam thúc bị bệnh đã lâu, Long Diên Dịch có chữa khỏi được hay không, chẳng ai nắm chắc trong lòng. Sau khi thấp thỏm chờ đợi hồi lâu, cánh cửa đột nhiên "kẽo kẹt" mở ra, một thân hình cao lớn vịn vào khung cửa chậm rãi bước ra, chính là Tam thúc lúc trước còn ngồi trên xe lăn.

Lúc này sắc mặt Tam thúc hồng hào, đôi mắt đen láy sáng ngời như trẻ thơ, hai nắm đấm siết chặt, cảm nhận được nguồn sức mạnh đang cuồn cuộn trong cơ thể, trên mặt lộ rõ vẻ kích động không thể che giấu. Nhìn thấy Tam thúc đã có thể đứng dậy, tất cả mọi người đều không nhịn được mà reo hò nhảy múa. Chúng tôi tiến lên, Tam thúc ôm chặt lấy tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo, nước mắt lưng tròng, kích động đến mức không nói nên lời.

Tuy nhiên, sau hai năm tu tâm, ông cũng bình thản hơn nhiều. Sau khi bày tỏ lòng biết ơn với chúng tôi, ông không còn biểu lộ cảm xúc gì quá nhiều nữa. Thế nhưng tôi nhìn mái tóc bạc trắng ở hai bên mai của Tam thúc, cùng ánh mắt trầm ổn kiên định kia, trong lòng nghĩ rằng trải qua kiếp nạn này, đối với Tam thúc mà nói, chưa chắc đã là chuyện không may. Tôi thậm chí còn có dự cảm, trong những ngày tháng sau này, trên con đường tu hành, trong số những người nhà họ Tiêu, ngoài Tạp Mao Tiểu Đạo ra, có lẽ người có thể tiến xa hơn, cao hơn chính là ông.

Chúng tôi ở lại nhà họ Tiêu mấy ngày, ngoài việc trò chuyện phiếm cùng các bậc trưởng bối, tôi cũng tranh thủ tích lũy và tổng kết lại những thu hoạch của mình trong chuyến đi Động Đình. Trong thời gian đó, Tạp Mao Tiểu Đạo lên núi một chuyến, còn Tiểu Thanh Long, Phì Trùng Tử và hai Đóa Đóa cũng cần phải làm quen với nhau.

Ở lại Cú Dung đến tận đầu tháng ba, phía Đại sư huynh truyền tin đến, nói cấp bậc tuần thị viên của tôi đã được phê duyệt, bảo tôi trở về phương Nam để nhận chức. Tạp Mao Tiểu Đạo cũng đã xuống núi, hai chúng tôi từ biệt Tiêu lão gia tử, Tam thúc, Tiểu thúc và những người khác, lại đi gặp Quách Nhất Chỉ, lúc này mới trở về thành phố Phương Nam.

Gặp lại Đại sư huynh, đương nhiên lại là một phen thẩm tra, điều này không cần bàn tới. Tuy nhiên, cấp bậc của tôi cuối cùng có thể xác định được, ngoài sự giúp đỡ của Hứa Ánh Ngu và Đại sư huynh, ít nhiều cũng có công lao của Long Diên Dịch.

Sau khi quay về Đông Quan, không bao lâu thì Tứ Nương Tử từ biệt chúng tôi, nói muốn về miền Bắc Miến Điện để đón Tết Hàn Thực. Tôi thấy Tạp Mao Tiểu Đạo không giữ lại nên cũng đồng ý. Thời gian này Tứ Nương Tử phụ trách rất nhiều nghiệp vụ, lúc bàn giao vô cùng bận rộn. Và ngay vào một buổi trưa khi tôi đang mệt mỏi với đống giấy tờ, lại nhận được một cuộc điện thoại từ Nhật Bản.

Toàn tập hoàn.