"Công Tôn tiên sinh, lần này mạo muội ghé thăm, chủ yếu là muốn mời tiên sinh đồng ý đảm nhận chức Thừa lệnh của Hổ Bôn đồn khẩn đoàn!" Vừa gặp mặt, Kịch Mạnh đã đi thẳng vào vấn đề, nói rõ ý định của mình: "Không biết tiên sinh có bằng lòng chăng?"

Cách nói chuyện ngắn gọn, súc tích, đánh thẳng vào trọng tâm này khiến đầu óc Công Tôn Hoằng nhất thời không xoay chuyển kịp.

Thế nhưng, cành ô liu mà Hổ Bôn vệ Đô úy, Phò mã Đô úy Kịch Mạnh đưa tới, không ai có thể từ chối, Công Tôn Hoằng đương nhiên cũng vậy.

Vì thế, dưới ánh mắt ngưỡng mộ, ghen tị pha lẫn hận thù của Chu Mãi Thần, ông bái lạy Kịch Mạnh mà rằng: "Kẻ phàm phu tục tử này được Đô úy coi trọng, dám không lấy cái chết để báo đáp ân tri ngộ sao?"

Đối với Công Tôn Hoằng, lời mời của Kịch Mạnh chẳng khác nào một chiếc thang lên trời.

Hổ Bôn vệ là lực lượng vũ trang túc vệ của Thiên tử.

Kịch Mạnh lại là thị vệ quan không bao giờ rời nửa bước bên cạnh Thiên tử.

Chưa nói đến điều gì khác, chỉ riêng việc ôm được cái "đùi vàng" này thôi cũng đủ để Công Tôn Hoằng hưởng phúc vô tận nửa đời sau rồi.

Kịch Mạnh không hề ngạc nhiên trước phản ứng của Công Tôn Hoằng.

Trên thế giới này, rất ít người có thể cưỡng lại lời mời của ông.

Kịch Mạnh vỗ tay, lập tức có một vị sĩ quan ăn mặc như Hiệu úy tiến lên.

Kịch Mạnh giới thiệu: "Vị này chính là Hiệu úy Hổ Bôn vệ đồn khẩn đoàn, Hạ Hầu Hổ, biểu tự Tử Vân..."

Hạ Hầu Hổ ưỡn thẳng lưng, làm một cái quân lễ với Công Tôn Hoằng rồi nói: "Hạ Hầu Hổ bái kiến Công Tôn Thừa lệnh!"

Sau đó, ông đứng sang một bên, bất động.

"Sau này tiên sinh nếu có khó khăn gì về mặt dân chính, có thể trao đổi với Tử Vân..." Kịch Mạnh mỉm cười nói: "Về phần lệnh điều động của tiên sinh, bản Đô úy đã chào hỏi Điền công rồi, khoảng một hai ngày nữa là sẽ xuống thôi..."

Cho đến khi Kịch Mạnh rời đi, đầu óc Công Tôn Hoằng vẫn còn rối bời.

Ông hoàn toàn không biết rốt cuộc mọi chuyện là thế nào.

Nhưng có một điểm chắc chắn: Hổ Bôn vệ là quân thân tín của Thiên tử, mối quan hệ giữa Hổ Bôn vệ đồn khẩn đoàn và Hổ Bôn vệ chắc chắn sẽ vô cùng mật thiết.

Như vậy, thông qua việc đảm nhận chức Thừa lệnh của Hổ Bôn vệ đồn khẩn đoàn, Công Tôn Hoằng đã thành công bắt mối được với Hổ Bôn vệ. Từ nay về sau, ông đã có bối cảnh quân đội, hơn nữa còn là bối cảnh quân đội vô cùng vững chắc.

Điều này cực kỳ quan trọng!

Ở nhà Hán, chỉ có những văn quan sở hữu bối cảnh quân đội, thậm chí là nhận được sự ủng hộ của quân đội, mới có thể tiến xa hơn.

Lật lại danh sách cửu khanh đại thần hiện nay, có thể dễ dàng thấy được kết quả.

Tất cả thành viên cửu khanh hiện tại đều từng có kinh nghiệm phục vụ trong quân đội, ngay cả Tông chính phụ trách quản lý tông thất, điều phối chư hầu vương họ Lưu cũng không ngoại lệ.

Trong lịch sử sáu mươi năm của nhà Hán cho đến nay, chỉ có vài vị cửu khanh là không có kinh nghiệm phục vụ quân ngũ.

Nói cách khác, ở nhà Hán, muốn thăng tiến thì việc đã từng phục vụ trong quân đội hay chưa, có nhận được sự ủng hộ của quân đội hay không là điều tối quan trọng.

Một vị cửu khanh không có quân đội ủng hộ căn bản không thể ngồi vững vị trí của mình!

Đợi đầu óc tỉnh táo hơn một chút, Công Tôn Hoằng lập tức ra lệnh cho người gác cổng: "Đi, đưa thư của ta tới chỗ ân sư!"

Chuyện này nhất định phải để thầy biết.

Nhưng sau đó thì sao? Công Tôn Hoằng không chắc liệu thầy có ủng hộ mình hay không.

Tuy nhiên, có một điều Công Tôn Hoằng tin chắc: Đây là cơ hội ngàn năm có một, tuyệt đối không thể bỏ lỡ.

Chu Mãi Thần nhìn Công Tôn Hoằng, chắp tay nói: "Công Tôn huynh, xem ra, huynh đệ ta có lẽ vẫn phải làm quan cùng nhau rồi!"

---❊ ❖ ❊---

Kịch Mạnh bước ra khỏi nhà Công Tôn Hoằng, sau đó lên xe ngựa trở về Vị Ương cung.

Ngồi trên xe, Kịch Mạnh khẽ lắc đầu: "Công Tôn Hoằng này, nhìn vẻ ngoài thì đúng là bậc trượng phu vĩ đại, chỉ không biết năng lực thế nào?"

Nhưng suy nghĩ này, ông cũng chỉ có thể nghĩ trong lòng.

Ai bảo đây là do Thiên tử đích thân chỉ định, yêu cầu đưa Công Tôn Hoằng này tới đồn khẩn đoàn của Hổ Bôn vệ chứ?

---❊ ❖ ❊---

Cùng lúc đó, ở phía bên kia thành Trường An.

Đao Gian và con trai đang đứng trước nha môn Thiếu phủ, lo lắng chờ đợi vận mệnh của mình.

Nhà Hán có chế độ "Tư quan" (mua quan). Chế độ này thừa kế từ thời Tần.

Theo chế độ nhà Hán, tư toán (tài sản) mười vạn tiền thì có thể làm Lang quan.

Chế độ Tư quan này không phải là bán quan đơn thuần, chính xác mà nói, nó giống như một hình thức tuyển chọn quan lại.

Dựa theo luật Hán, tuyển chọn quan lại theo tư toán được chia thành các cấp bậc khác nhau.

Tài sản mười vạn là tiêu chuẩn thấp nhất, năm trăm vạn là tiêu chuẩn cao nhất.

Mười vạn tài sản có thể làm Lang quan, năm trăm vạn tài sản có thể làm Kỵ lang.

Những Lang quan, Thường thị được tuyển chọn qua tư toán trong quá khứ là phương pháp bổ sung nhân tài duy nhất của nhà Hán bên cạnh chế độ Sát cử.

Và từng cung cấp cho nhà Hán rất nhiều nhân tài.

Vị Đình úy nổi tiếng Trương Thích Chi chính là nhân vật tiêu biểu của chế độ Tư toán tuyển Lang.

Chỉ là, khi chế độ Khảo cử hưng thịnh, Tư toán tuyển Lang không còn được coi trọng nữa.

Dù sao thì Tư toán tuyển Lang tuy ngưỡng cửa thấp hơn Sát cử, nhưng cũng vẫn rất cao, hơn nữa còn có tác dụng phụ nghiêm trọng: Các Lang quan, Thường thị xuất thân từ Tư toán tuyển Lang hàng năm đều phải nộp một khoản tiền không nhỏ cho Lang trung thự làm phí bút mực giấy nghiên.

Ngoài ra, dưới chế độ Tư toán, Lang quan và Thường thị đều phải tự chuẩn bị yên ngựa, phục sức, binh khí.

Vì vậy, chế độ Tư toán tuyển Lang thực chất là để địa chủ sĩ đại phu thông qua việc bỏ tiền ra, đổi lấy cơ hội làm không công cho nhà họ Lưu.

Dân gian đồn rằng, lúc đầu Trương Thích Chi dùng năm trăm vạn tài sản thông qua Tư toán tuyển Lang để trở thành một Kỵ lang. Trước khi phát đạt, anh trai của Trương Thích Chi hàng năm đều phải trợ cấp cho ông vài vạn, thậm chí mười vạn tiền.

Đến mức Trương Thích Chi từng có lần muốn từ quan và nói với bạn bè rằng: "Làm quan lâu ngày làm hao mòn sản nghiệp của gia đình."

Mà anh trai của Trương Thích Chi là một đại thương nhân có tài sản tích lũy tới hàng ngàn vạn tiền...

Ngay cả tài sản của một đại thương nhân như vậy cũng bị sụt giảm nghiêm trọng vì em trai làm Kỵ lang.

Có thể thấy chế độ Tư toán tuyển Lang này hố tới mức nào!

Tiện thể nói thêm, người bạn kia của Trương Thích Chi tên là Viên Áng, và Viên Áng cũng đi theo con đường Tư toán tuyển Lang để làm quan...

Nhưng đối với cha con Đao Gian, Tư toán tuyển Lang này lại là cơ hội duy nhất của họ.

Chỉ thông qua chế độ này để trở thành một thành viên trong thể chế, họ mới có cách xoay sở để được bổ nhiệm làm Hiệu úy của đồn khẩn đoàn ở Liêu Đông.

So với điều đó, tiền bạc chẳng còn là gì quan trọng nữa.

Sau một hồi chờ đợi ngắn ngủi, hai vị quan viên của Thiếu phủ cùng một thuộc quan của nha môn Lang trung lệnh đã xuất hiện trước mặt cha con Đao Gian.

"Đao công, chúc mừng, từ hôm nay trở đi, ông đã là Kỵ lang của Đại Hán rồi!" Một vị quan Thiếu phủ đưa thẻ tre đại diện cho thân phận Kỵ lang vào tay Đao Gian, chúc mừng.

Người này không phải quen biết Đao Gian hay biết ông ta lợi hại ra sao.

Thực sự là vì khi chế độ Khảo cử hưng thịnh, số người đăng ký Tư toán tuyển Lang ngày càng ít đi.

Không có sự cống hiến của các "Sơn lang", họ và những quan viên phụ trách tuyển chọn Tư toán lang ở nha môn Lang trung lệnh đều sắp nghèo rớt mồng tơi rồi!

Đao Gian nhận lấy thẻ tre đại diện cho thân phận quan lại, trong lòng vô cùng kích động.

Bước đầu tiên này đã đi ra ngoài, mọi chuyện sau này sẽ dễ dàng hơn nhiều.