“Bạc Đô úy, đây chính là những người di cư của năm nay sao?” Thương Hải Quân Nam Cung Tín ngồi trên lưng ngựa có chút không quen, nên khi nói chuyện ngữ khí hơi gượng gạo.
Người Uế là dân tộc ngư săn, chăn nuôi gần như không có, càng không có truyền thống nuôi ngựa. Nếu họ có kỵ binh, dù chỉ vài nghìn người, thì trong mấy trăm năm qua đã chẳng đến nỗi trước bị Cơ Tử Triều Tiên thống trị, sau lại thần phục Vệ Thị Triều Tiên.
Trên thực tế, binh khí thường dùng của quân đội người Uế chính là lao móc cá. Thậm chí đầu lao cũng hầu hết làm bằng gỗ, bởi đồ kim loại đối với người Uế mà nói quá đỗi xa xỉ. Chỉ đến khi nhà Hán chấp nhận sự thần phục của người Uế, quân đội và thương nhân được phái đến mang theo lượng lớn đồ kim loại mới giúp người Uế thoát khỏi thời đại đồ đá, tiến vào thời đại đồ đồng. Những thương nhân lòng dạ đen tối dùng các loại đồ đồng cũ kỹ đã lỗi thời ở nhà Hán để đổi lấy vô số đặc sản của người Uế như nhân sâm, bàn tay gấu, da gấu, xương hổ, da chồn, vân vân.
Việc này tuy rất "hố", nhưng vấn đề là người Uế vốn khó lòng phân biệt được ưu khuyết giữa đồ đồng và đồ sắt. Hơn nữa, nơi người Uế cư trú mùa đông quá dài, điều này có nghĩa là trên thực tế, đồ đồng ở đây còn bền và thiết thực hơn đồ sắt.
Bạc Thế gật đầu: “Những người này đều là gia quyến của Hộ Uế Quân, hôm nay là đợt đầu tiên, tiếp theo còn có bốn đợt quân thuộc nữa, tổng cộng hơn ba nghìn người...”
Đối với Bạc Thế mà nói, người Uế dù có tỏ ra cung thuận đến đâu cũng không khiến ông an tâm bằng những người di cư đến từ Trung Quốc. Những bài học từ thời Xuân Thu trở lại đây cũng cho Bạc Thế biết rằng, sự bành trướng ra bên ngoài của Hoa Hạ chỉ vững chắc khi người di cư Trung Quốc và những thổ dân đã được giáo hóa chiếm đa số.
Nhưng Nam Cung Tín hoàn toàn không hiểu những điều này. Lịch sử người Uế có lẽ rất lâu đời, nhưng họ chưa từng có truyền thống ghi chép lại lịch sử của chính mình. Điều này có nghĩa là họ thậm chí còn chưa nảy sinh ý thức tự tôn dân tộc cơ bản nhất. Cho nên, đối với Nam Cung Tín và đa số quý tộc người Uế, cái gọi là dân tộc, độc lập, tự chủ là thứ gì chứ? Có ăn được không?
Về bản chất, dân tộc ngư săn và dân tộc du mục có hệ tư tưởng giống nhau: Có sữa là mẹ. Chỉ cần ngươi mang lại lợi ích cho họ, gọi một tiếng cha thì đã sao?
Mà đối với người Uế hiện nay, quân đội và thương nhân đến từ nhà Hán đã chứng minh rằng họ có thể mang lại lợi ích cho mình. Thậm chí mạng sống của Nam Cung Tín cũng là do người Hán cứu. Tháng ba năm nay, Nam Cung Tín mắc một trận bệnh nặng. Trong lịch sử người Uế, mắc bệnh cơ bản đồng nghĩa với việc đặt dấu bằng với tử thần, huống chi là bệnh nặng. Nhưng năm nay, Nam Cung Tín đã được chữa trị bởi bác sĩ người Hán tại Tân Hóa Thành và nhờ đó mà bình phục. Điều này khiến Nam Cung Tín vô cùng cảm kích, đồng thời củng cố thêm quyết tâm nhập Hán của mình: Nếu không hòa nhập vào nhà Hán, con cháu đời sau chỉ có thể sống trong hoang dã và sợ hãi.
Năm nay nhà Hán bắt đầu di dân, điều này khiến Nam Cung Tín càng vui mừng hơn. Bởi ông biết, chỉ khi người di cư nhà Hán đông lên, thương nhân, quan lại và bác sĩ từ nhà Hán mới đến nhiều hơn. Năm ngoái, Tân Hóa Thành chỉ có hai nghìn bốn trăm người Hán, mà năm nay con số này rất có thể vượt quá một vạn. Điều này có nghĩa là mùa đông năm nay, người Uế có thể trải qua một mùa đông yên ổn.
Hơn nữa... “Thiên tử còn hứa với ta, năm nay sẽ phái Mặc giả đến giúp chúng ta đánh bắt cá...” Nam Cung Tín tính toán trong lòng vô cùng rộn ràng. Lần trước tới Trường An, Thiên tử từng đích thân nói với ông rằng năm nay, "cha nhà Hán" quyết định giúp người Uế tăng mạnh sản lượng đánh bắt cá. Dù Nam Cung Tín không hiểu rõ cha nhà Hán làm cách nào để tăng sản lượng đánh bắt, nhưng những Mặc giả nhà Hán từng đến Tân Hóa Thành hướng dẫn người Uế xây nhà và sử dụng công cụ năm ngoái đã khiến Nam Cung Tín tin chắc rằng, đây là điều chắc chắn có thể thực hiện được.
Đối với người Uế, mùa đánh bắt cá từ tháng sáu đến tháng chín hàng năm là chuyện trọng đại liên quan đến sinh tử và vận mệnh của họ. Vì vậy, nhìn những người di cư này, Nam Cung Tín nở nụ cười rạng rỡ. Sao ông có thể không cười cho được?
Dựa theo "Hán Uế Quy Nhất Lệnh" của vị quý tộc nhà Hán kiêm Tân Hóa Lệnh đang đứng cạnh ông, bất cứ gia đình người Uế nào gả con gái cho người Hán hoặc có nam đinh gia nhập Hộ Uế Quân đều có thể chuyển đến định cư gần Tân Hóa Thành. Nhà Hán sẽ xây cho những người Uế định cư này một ngôi nhà kiên cố có thể giữ ấm trong mùa đông, đồng thời hướng dẫn họ sử dụng kỹ thuật và phương pháp canh tác tiên tiến của nhà Hán. Từ năm ngoái đến nay, đã có khoảng hơn hai nghìn hộ gia đình người Uế định cư gần Tân Hóa Thành, hình thành nên hơn mười ngôi làng lớn nhỏ.
Hiện tại mà xét, hiệu quả của chính sách này vô cùng tốt. Trong các bộ lạc người Uế, uy vọng và địa vị của ông cũng tăng lên từng ngày. Thậm chí rất nhiều người Uế hoang dã trước đây không thèm để mắt tới ông nay cũng lũ lượt kéo đến, quỳ dưới chân ông cầu xin quy thuận. Điều này khiến Nam Cung Tín cảm thấy vô cùng thỏa mãn.
“Hôm nay, có hơn một nghìn nữ tử người Uế đang đợi trong làng...” Nam Cung Tín cười nói với Bạc Thế. Sự kết hợp giữa nam giới người Hán và nữ giới người Uế đã trở thành giai thoại giữa hai tộc Hán - Uế từ năm ngoái. Đối với người Uế, dùng một người phụ nữ không quan trọng trong nhà để đổi lấy cuộc sống tốt đẹp trong tương lai, vụ làm ăn này quá hời! Cả bộ lạc đều vô cùng hài lòng về điều này.
Đối với một bộ lạc có tổng dân số hai, ba trăm nghìn người, mất đi một nghìn cô gái trẻ chẳng phải vấn đề gì quá to tát. Dù trong bộ lạc có chút tiếng ra tiếng vào, nhưng nhìn chung không có vấn đề gì lớn. Bởi lẽ, người Uế tuy mất đi những cô gái trẻ trong bộ lạc mình, nhưng họ vẫn có thể kiếm thêm nhiều cô gái trẻ khác từ người Uế hoang dã và người Phù Dư.
Bạc Thế nghe xong vô cùng vui mừng. Thế nào là thành tích chính trị? Đây chính là thành tích chính trị! Năm ngoái, ông thúc đẩy gần một nghìn cặp hôn nhân Hán - Uế tại Tân Hóa Thành đã khiến Thiên tử ở Trường An rồng nhan đại duyệt, ban thưởng tới ba đạo chiếu thư. Năm nay nếu lại tạo ra thêm vài nghìn cặp hôn nhân nữa, địa vị của ông ở chỗ Thiên tử chẳng phải sẽ thăng tiến vùn vụt sao? Đợi đến lần tới khi có chuyện, Thái hậu ở Đông Cung cũng có lý do để nói đỡ cho ông. Tương lai, chưa biết chừng có thể giống như Đậu Anh, trải nghiệm cảm giác làm Đại tướng quân.
“Tuy nhiên...” Nam Cung Tín thu lại nụ cười, do dự một chút rồi nhìn Bạc Thế nói: “Có một chuyện, bản quân nghĩ vẫn nên nói cho Đô úy biết thì hơn...”
“Thương Hải Quân cứ nói đừng ngại...”
“Mấy ngày trước, có một bộ lạc thuộc bộ của ta ở cách Tân Hóa Thành hơn tám trăm dặm đã bị người khác tấn công, chỉ có vài chục người chạy thoát trở về...” Nam Cung Tín chắp tay bái lạy: “Xin Đô úy làm chủ cho người Uế!”
“Là kẻ nào?” Bạc Thế nghiêm nghị hỏi. Mục đích thành lập Hộ Uế Quân, một là duy trì sự hiện diện của nhà Hán trên mảnh đất đen này, hai là bảo vệ người Uế - phiên thuộc của Thiên tử. Nay người Uế bị tập kích, là Hộ Uế Đô úy, Bạc Thế bắt buộc phải tỏ thái độ.
“Bẩm Đô úy, là người Tiên Ti!” Nam Cung Tín cười khổ. Hai mươi năm qua, kẻ thù lớn nhất của người Uế, ngoài mùa đông ra, chính là Tiên Ti và Ô Hoàn. Hai dân tộc du mục hùng mạnh này thường xuyên xâm chiếm các bộ lạc người Uế, bắt cóc dân cư. Trước kia, Nam Cung Tín chỉ có thể tự nhận mình xui xẻo. Nay đã có chỗ dựa, Nam Cung Tín quyết định tính cả nợ mới nợ cũ với người Tiên Ti.