Khi chương trình mai mối tập thể tại thành Tân Hóa đang diễn ra, ở phía Tây Nam, trong phạm vi lãnh thổ cũ của Vệ Thị Triều Tiên, cách đó năm trăm dặm.
Một đội ngũ gồm binh lính và bách tính, sau một hành trình dài dằng dặc, cuối cùng đã đến đích.
"Từ nay về sau, nơi này sẽ gọi là Tế Liễu Bảo!" Một vị công tử quý tộc trẻ tuổi, tay cầm quân kỳ vẽ hình một con gấu trúc đang nhe nanh múa vuốt, cắm nó lên một ngọn đồi tại đây, rồi vỗ vỗ tay, đắc ý nói với hai người bên cạnh.
Hai kẻ có vẻ ngoài là gia thần đứng hai bên vị công tử này nịnh nọt: "Thiếu quân hầu anh minh!"
Vị công tử đắc ý cười lớn hai tiếng, quát mắng hai tên tay sai này: "Còn đứng ngây ra đó làm gì, mau mang bản đồ lại đây cho ta!"
Chẳng bao lâu sau, một tấm bản đồ bằng giấy đã được trải ra trước mặt vị công tử trẻ tuổi.
"Nơi này cũng không tệ!" Công tử chép chép miệng: "Chỉ là hơi hoang vu một chút..."
"Phụ thân đại nhân lệnh cho ta đến đây làm đồn lệnh, ta phải làm ra chút thành tích, kẻo người ta cứ nói hổ phụ sinh khuyển tử!" Công tử lẩm bẩm.
Thân thế của hắn cực kỳ hiển hách.
Hắn họ Chu, tên Sách.
Thừa tướng Đại Hán, Trường Bình hầu Chu Á Phu chính là phụ thân của hắn.
Cố Thừa tướng, Khai quốc Thái úy chính là tổ phụ của hắn.
Theo lý mà nói, một vị công tử quý tộc ngậm thìa vàng từ khi mới sinh như hắn, hoàn toàn không cần phải mạo hiểm, chạy đến vùng đất mới khai phá khổ cực này để chịu khổ.
Chu Sách hoàn toàn có thể ở Trường An ăn chơi chờ chết, thậm chí là ức hiếp kẻ yếu.
Chỉ cần không tự tìm đường chết, không ai có thể đụng đến hắn.
Nhưng vấn đề là, nhà họ Chu vốn dĩ đã có tai họa ngầm!
Trước hết, Chu Sách không phải là con trưởng.
Trên đầu hắn còn một người anh cả, nếu không có gì bất ngờ xảy ra, người kế thừa tước vị Trường Bình hầu vạn hộ hầu này chỉ có thể là huynh trưởng của hắn.
Vốn dĩ, chỉ như vậy thì cũng chẳng sao cả.
Nhưng trớ trêu thay, khi đó, Chu Á Phu khải hoàn trở về, thiên tử vì quân công của ông mà ban thêm mấy ngàn hộ, cải phong làm Trường Bình hầu. Tuy nhiên, phong quốc của Điều hầu vẫn được giữ lại.
Đây mới là vấn đề.
Chu Sách có bốn anh em, anh cả đương nhiên không thể và cũng sẽ không tranh giành cái tước vị Điều hầu tám ngàn một trăm hộ kia.
Ba người anh em còn lại, ai cũng có cơ hội.
Chưa dừng lại ở đó.
Theo pháp lý mà nói, những đối thủ cạnh tranh mạnh mẽ cho tước vị và phong quốc Điều hầu không chỉ giới hạn ở anh em của Chu Sách.
Các anh em họ của hắn cũng có cơ hội, hơn nữa là cơ hội rất lớn!
Ai cũng biết, tổ phụ của Chu Sách là Giáng hầu Chu Bột có ba người con trai. Con trưởng là Thắng Chi, con thứ là Kiên, con út là Á Phu.
Ban đầu, người kế thừa tước vị Giáng hầu là con trưởng Chu Thắng Chi, tức bác cả của Chu Sách. Khi đó, phụ thân của Chu Sách chỉ có thể tự tìm đường sống, dựa vào ân huệ của cha mà tòng quân, sau đó chuyển sang làm quận thủ quận Hà Đông.
Nhưng, vào mùa xuân năm thứ hai khi Chu Á Phu làm quận thủ quận Hà Đông, người bác cả Chu Thắng Chi của Chu Sách đã phạm tội giết người, kết quả bị phế bỏ phong quốc.
Thế là như từ trên trời rơi xuống một món quà lớn, Chu Á Phu chưa lập chút công lao nào đã trở thành liệt hầu của Đại Hán, lại còn là liệt hầu hàng đầu với thực ấp hơn tám ngàn hộ.
Nhưng vấn đề là, theo thứ tự trưởng ấu, tước vị Giáng hầu đáng lẽ phải do Chu Kiên kế thừa, sao cũng không tới lượt người con út thứ xuất là Chu Á Phu!
Tuy nhiên, việc này là do Thái Tông Hiếu Văn hoàng đế quyết định, Chu Kiên dù không phục cũng chỉ đành chấp nhận, thậm chí còn phải giả vờ "anh khiêm nhường, em cung kính".
Vậy câu hỏi đặt ra là: Lúc trước tước vị "Giáng hầu", người làm anh không nói hai lời đã "nhường" cho em. Bây giờ, người em có hai phong quốc, có nên trả lại một cái không?
Duyên Lăng Quý Tử trong sử sách tuy là giai thoại nghìn thu, nhưng bốn người anh em bị công tử Quý Trát biến thành tấm phông nền làm nổi bật nhân cách của mình kia, e rằng cảm giác không dễ chịu chút nào.
Dù sao thì Chu Sách cảm thấy, nếu mình không nỗ lực làm gì đó, rất có thể tương lai phụ thân sẽ xin thiên tử trả lại tước vị và phong quốc "Điều hầu" vốn kế thừa từ Giáng hầu cho dòng dõi của bác hai mình. Mà thiên tử chắc chắn sẽ không từ chối một giai thoại đẹp đẽ như vậy.
Điều phiền phức hơn nữa là bác cả của Chu Sách. Dù tước vị và phong quốc của Chu Thắng Chi đã bị phế, nhưng "con rết trăm chân chết vẫn chưa cứng", người ta vẫn còn quan hệ.
Khi xưa, Thái Tông Hiếu Văn hoàng đế vì muốn chọn phu quân cho ái nữ Trưởng công chúa Lưu Phiếu, Chu Thắng Chi là một trong những ứng cử viên. Vì việc này, Chu Thắng Chi thậm chí đã đánh nhau với người ta, ghen tuông tranh giành, gây náo động khắp Trường An. Dù cuối cùng Chu Thắng Chi thất bại thảm hại trước người mà hắn gọi là "con của kẻ bề tôi phản trắc, con của kẻ bị tội thành đán" là Đường Ấp hầu Trần Ngọ, nhưng sự trả giá của Chu Thắng Chi không phải là không có hồi báo.
Như một giải an ủi, Thái Tông Hiếu Văn hoàng đế đã gả một vị công chúa cho hắn. Hơn nữa, sinh mẫu của vị công chúa này năm xưa có quan hệ rất tốt với Đông Cung Thái hoàng thái hậu hiện tại. Quan trọng hơn là vị công chúa này đã mất từ trước khi tiên đế kế vị, chỉ để lại một trai hai gái.
Chà, Đông Cung Thái hoàng thái hậu từ sau khi bị bệnh mắt thì càng ngày càng hoài niệm cố nhân. Người anh họ của Chu Sách đã tận dụng ngọn gió này, thường xuyên ra vào Đông Cung, được Thái hoàng thái hậu hết mực sủng ái. Năm ngoái, hắn được Thái hoàng thái hậu đặc chỉ bổ nhiệm làm Đông Cung Vệ úy thừa, mùa hạ tháng tư năm nay chuyển sang làm Cam Tuyền Vệ úy. Thực ra đó chỉ là tìm cách phát phúc lợi cho hậu duệ của cố nhân, ai cũng biết người anh họ thân yêu của Chu Sách căn bản chưa từng đi làm, ngày nào cũng chỉ bầu bạn tâm sự với Đông Cung Thái hoàng thái hậu và Đại Trưởng công chúa, cố hết sức nịnh bợ.
Điều này dẫn đến một vấn đề: Nếu một ngày Đông Cung Thái hoàng thái hậu cảm thấy đứa trẻ này thật đáng thương, rồi quay sang nói với thiên tử vài câu, thiên tử không còn cách nào khác lại quay sang nói với phụ thân của Chu Sách, thì phụ thân của Chu Sách, người không chịu nổi áp lực này, rất có thể sẽ chọn cách trả lại tước vị và phong quốc Điều hầu cho hậu duệ của Chu Thắng Chi. Khả năng này là cực kỳ lớn!
Dưới áp lực của hai nguyên nhân trên, ngay cả kẻ ăn chơi trác táng vô dụng nhất ở Trường An cũng biết rằng, nếu không nỗ lực, đợi đến khi cha mình xuôi tay nhắm mắt, bản thân sẽ phải nói lời tạm biệt với vinh hoa phú quý.
Chu Sách đương nhiên không phải là kẻ vô dụng. Thực tế, người nhà họ Chu từ nhỏ đã lớn lên trong quân đội. Dù điều kiện sống ưu việt, nhưng mấy anh em Chu Sách cũng không từ bỏ việc rèn luyện bản thân.
Chu Sách năm nay hai mươi tuổi, vóc người vô cùng cao lớn, gần như giống hệt phụ thân. Chiều cao khoảng bảy thước hai tấc, thân thể cường tráng, cưỡi ngựa, kéo cung, bắn tên đều không thành vấn đề. Chẳng qua là cha của Chu Sách, Chu Á Phu, tầm nhìn quá cao, cảm thấy các con mình đều là hạng vô dụng, không giống mình. Thực tế, bốn anh em Chu Sách so với con cái của các liệt hầu khác đều xuất sắc hơn nhiều. Ít nhất cũng thuộc hàng trung bình khá.
Vì vậy, ngoại trừ anh cả Chu Thao ngồi vững như bàn thạch ở Trường An, ba người còn lại đều đã bắt đầu hoạt động, phát huy trí tuệ để chiến đấu cho tương lai của mình.
Sau khi suy đi tính lại, Chu Sách quyết định chọn đi theo đoàn đồn điền Tế Liễu Doanh, đến Triều Tiên này để lập công danh.
Con trai biết điều như vậy, làm cha tuy ngoài miệng không nói nhưng trong lòng vẫn rất vui. Vì thế, Chu Sách nhận được sự hỗ trợ mạnh mẽ nhất từ trước đến nay từ phía phụ thân.
Bảy vị gia thần từng theo cha chinh chiến thiên hạ, cùng hơn hai mươi gia nô của nhà họ Chu đã được phái đến để phụ tá Chu Sách. Ngoài hai tên nịnh hót lớn lên cùng Chu Sách ra, những người còn lại đều là nhân tài có sở trường riêng. Có người là kế toán giỏi tính toán, có người là kỹ sư giỏi xây dựng, có người là gia thần từng giúp Chu Á Phu quản lý phong quốc, lại có cả những vị quan nông nghiệp tinh thông việc cày cấy.
Ngoài ra, phía Thiếu phủ cũng rất nể mặt, phái đến ba vị quan nông nghiệp cùng một sứ giả phụ trách liên lạc và truyền tin.
Thiếu quân hầu đi làm việc, Tế Liễu Doanh cũng rất coi trọng, trực tiếp rút từ quân đội hiện dịch ra hẳn một đội binh lính để phụ trách bảo vệ, hỗ trợ Thiếu quân hầu đồn điền. Ngay cả vị hiệu úy của Tế Liễu Đồn này cũng chọn một vị đội suất vốn có quan hệ khá gần gũi với Chu Sách.
Tất nhiên, Chu Sách cũng hiểu rõ trong lòng. Nếu hắn làm nên thành tích ở đây, thì mọi chuyện đều dễ nói. Phụ thân nắm giữ Thừa tướng phủ và quốc khố, tuy bình thường không giả công tế tư, nhưng nếu ông muốn giả công tế tư, thì ngay cả thiên tử cũng phải giật mình. Nhưng nếu hắn không thể hiện được năng lực tương xứng, thậm chí làm hỏng việc, Chu Sách cũng tin chắc rằng lệnh điều động từ Trường An sẽ nhanh chóng đến đây, sau đó những gia thần, binh lính đang nghe lệnh bảo vệ và phụ tá mình sẽ lập tức trở mặt, áp giải hắn về Trường An, chờ đợi hắn sẽ là lệnh cấm túc.
Chu Sách hiểu rất rõ tính cách của cha mình. Vị quân thần Đại Hán, Trường Bình hầu Thừa tướng Chu Á Phu, chính là một ông lão cố chấp, sĩ diện chết đi được.
Nhìn vào bản đồ, Chu Sách nhanh chóng chọn được địa điểm xây dựng Tế Liễu Bảo mà hắn đặt tên cho tương lai. Đó là vùng bình nguyên trước một bãi sông cách đó mười dặm về phía trước. Nơi đó dựa núi gần sông, điều kiện vô cùng tốt, là nơi cư trú lý tưởng, hơn nữa gần nguồn nước, thuận tiện cho sản xuất nông nghiệp. Quan trọng hơn, cách đó ba mươi dặm có một bộ lạc Triều Tiên. Theo tin tình báo, bộ lạc đó có hơn bảy ngàn người. Điều này có nghĩa là Chu Sách có thể lợi dụng ưu thế thân phận của mình để nhận được sự giúp đỡ từ bộ lạc đó.
Nghĩ đến đây, Chu Sách nói với hai tên nịnh hót bên cạnh: "Sứ giả phái đi triệu tập bộ lạc Triều Tiên kia đã về chưa?"
Về việc bộ lạc đó có từ chối yêu cầu của hắn hay không, Chu Sách chưa bao giờ cân nhắc đến. Bởi vì ở kinh đô cũ Triều Tiên cách đó hai trăm dặm, nơi nay được gọi là Bình Nhưỡng, trước kia gọi là Vương Hiểm Thành, đang đóng quân mười vạn đại quân do Trương Vũ thống lĩnh. Vị Triều Tiên vương tương lai, tông thất Trung Quốc đến từ nước Lương là Lưu Minh, cũng đã chuẩn bị đến nhận quốc. Toàn bộ vương quốc Triều Tiên đã là một phần không thể tách rời của Đại Hán. Bách tính Triều Tiên đương nhiên cũng sẽ trở thành bách tính Trung Quốc. Chế độ bộ lạc lạc hậu như vậy tất sẽ bị xóa bỏ, thay vào đó là chế độ quận huyện. Dưới lưỡi kiếm của Trung Quốc, các bộ lạc và cừ soái Triều Tiên không có lựa chọn nào khác.
"Thiếu quân hầu, chắc sắp về rồi ạ..." Một tên tay sai cười nói: "Hay là để nô tài đi xem thử?"
"Ừ, đi đi!" Chu Sách phất phất tay, hai tên tay sai này chỉ là để chăm sóc cuộc sống sinh hoạt cho hắn. Muốn làm nên việc lớn, vẫn phải dựa vào những gia thần tinh nhuệ kia.
Chu Sách lập tức tập hợp những gia thần mà phụ thân giao cho, mọi người vây quanh bản đồ, cùng nhau xem xét. Vùng đất đồn điền được chia cho Tế Liễu Doanh khá rộng lớn. Các Thượng thư ở Lan Đài chỉ cần một bút vạch xuống là đã bao trọn vùng đất hơn trăm dặm quanh đây. Mặc dù nơi này không thể so với vùng đất màu mỡ ở Trung Quốc, nhưng trong mắt nhiều người, cũng coi như không tệ. Ít nhất còn mạnh hơn vùng Thượng Quận nhiều. Chưa kể còn có một con sông chảy qua Tế Liễu Đồn, việc tưới tiêu hoàn toàn không thành vấn đề.
Chỉ là... một vị gia thần nhìn bản đồ, rồi đưa mắt nhìn địa lý xung quanh, khẽ nhíu mày nói: "Vệ Thị này thật là vô dụng, có vùng đất tốt như vậy mà không sửa kênh rạch, không xây đường sá, quả thực đáng diệt vong!"
Lời này quả thật đúng, ở Trung Quốc, những vùng đất phong thủy như thế này sớm đã được người nông dân đào kênh mương, trồng kín hoa màu. Nhưng ở Triều Tiên này lại là một mảnh hoang vu. Thậm chí, ngay cả dấu vết hoạt động của con người cũng rất hiếm thấy. Tuy nhiên, điều này cũng bình thường ở Triều Tiên. Sau khi Cơ Tử Triều Tiên diệt vong, chính quyền Vệ Thị cướp ngôi, tự xưng là "bị phát tả nhẫm" (tóc xõa, vạt áo sang trái), cam tâm làm di địch, hoàn toàn vứt bỏ mọi thứ cũ, về văn hóa, đời sống đều học theo người Hung Nô. Điều này đã trở thành ngòi nổ cho sự diệt vong của Vệ Thị Triều Tiên.
Thiên tử hiện nay ghét nhất chính là loại kẻ phản bội quên gốc gác, phản bội tổ tiên này. Vệ Thị giờ đã là chuyện quá khứ, nhà họ Vệ kẻ chết kẻ bị giam, quý tộc trong nước đều đã bị áp giải đến Trường An. Vùng đất này hoàn toàn nằm dưới sự kiểm soát của nhà Hán, con đường thẳng (trực đạo) bắt đầu từ quận Liêu Đông kéo dài đến Bình Nhưỡng. Nghe nói tương lai còn định xây cảng ở vùng biển phía Tây Bình Nhưỡng, đóng quân hạm đội, dùng tàu thuyền kết nối Triều Tiên với Tề Lỗ.
Chu Sách từng nghe nói thiên tử dường như có ý định dời một nhánh của nhà họ Khổng ở đất Lỗ đến Bình Nhưỡng, Triều Tiên để giáo hóa bách tính. Chỉ là nghe tin từ Vị Ương cung, thiên tử dường như rất do dự, vẫn chưa đưa ra quyết định cuối cùng, dường như đang lo lắng điều gì đó về việc hai ngàn năm sau có kẻ nói Khổng Tử là người Hàn Quốc.
Chu Sách không hiểu lắm, thiên tử lo lắng cái gì là Hàn Quốc. Hàn Quốc sớm đã diệt vong rồi mà! Còn về "bổng tử" (từ chỉ người Triều Tiên), đó là cái gì?
Nghĩ đến những chuyện này, Chu Sách mỉm cười nói với mọi người: "Chúng ta đến đây đồn điền, chính là muốn biến vùng đất di địch này thành đất của Trung Quốc, như Ngô Thái Bá, Khương Thái Công khi xưa, hóa di thành Hạ, khiến ngàn trăm năm sau, con cháu chúng ta có thể sinh sôi nảy nở tại đây!"
"Kẻ không mưu tính vạn thế thì không đủ để mưu tính nhất thời, vì kế sách cho con cháu đời sau, xin chư quân hãy giúp tiểu tử một tay, xây dựng Tế Liễu Bảo này thành Hà Đông, Nam Dương của phương Đông!" Chu Sách cúi người vái sâu trước mọi người.
Nếu chỉ là xây dựng một thị trấn, Chu Sách căn bản sẽ không xuất hiện ở đây. Tâm của hắn rất lớn, rất lớn. Hắn muốn ở đây, từ con số không, xây dựng nên một Hà Đông mới, một Nam Dương mới. Để tất cả mọi người phải nhìn hắn bằng con mắt khác.
Mọi người nghe xong cũng cảm thấy nhiệt huyết dâng trào. Ngô Thái Bá, Khương Thái Công đều là những anh hùng trong sử sách, cũng là những vị hiền vương, hiền giả mà thiên tử ngày nay tôn sùng. Hai người, một ở phía Đông, một ở phía Nam, biến vùng đất di địch thành đất Chư Hạ. Công tại đương đại, lợi tại thiên thu. Dưới sự tuyên truyền của triều đình, "tâm lý giáo hóa" của các sĩ đại phu bùng phát. Lần đồn điền này, không ít người chủ động xin đi, thậm chí là tự tiến cử mình.