Nghĩa Túng đứng trên một sườn đồi, nhờ sự che chắn của bụi rậm, phóng tầm mắt ra xa nhìn khói bụi và bóng người trên con đường phía trước.

"Hung Nô lần này đúng là dốc hết vốn liếng rồi." Nghĩa Túng cười nói với người bên cạnh.

"Hiện tại đã xác nhận, đại cờ của Bạch Dương Vương và đại cờ của Lâu Phiền Vương đã tiến vào bình nguyên bên trong Vũ Châu tái." Một viên hiệu úy bẩm báo: "Ngoài ra, đại cờ đầu sói của Hữu Hiền Vương cũng vừa mới tiến vào Vũ Châu tái, chỉ còn đại cờ của Chiết Lan Vương là chưa xác định được phương hướng."

Đại cờ, bất kể là ở triều Hán hay Hung Nô, đều là dấu hiệu dễ nhận biết nhất của một đội quân.

Đại cờ ở đâu, chủ soái ở đó.

Nói cách khác, khi đại cờ còn, chủ lực của bộ tộc đó mới có thể xác định được phương hướng.

Hơn nữa, Hung Nô còn coi trọng vai trò của đại cờ hơn cả Trung Quốc.

Ở Hung Nô, đại cờ chính là linh hồn của một bộ tộc.

Hung Nô có luật lệ, khi đang trong chiến tranh, nếu làm mất đại cờ, toàn bộ đội hộ vệ bảo vệ cờ đều bị chém đầu, còn phải truy cứu tội trạng của thủ lĩnh bộ tộc đó.

Có đôi khi, thủ lĩnh bộ tộc đánh mất đại cờ thậm chí còn bị đưa lên tế đàn, dùng làm vật tế dâng lên thần linh.

Vì thế, một khi chiến tranh giữa Hán và Hung Nô nổ ra, một trong những việc quan trọng nhất của quân Hán là nhận diện dấu hiệu và phương vị đại cờ của các bộ tộc Hung Nô đang xâm phạm.

Từ đó xác định thân phận và số lượng của kẻ địch.

Trong quân Hán, rất nhiều người có thể đọc thuộc lòng hình dáng và dấu hiệu đại cờ của các bộ tộc chủ lực bên Hung Nô.

Ví dụ như bộ tộc Bạch Dương, đại cờ của họ là một con linh dương trắng.

Bộ tộc Chiết Lan lấy chim điêu làm cờ.

Bộ tộc Nhược Lư lấy khỉ làm vật tổ.

Bộ tộc Lâu Phiền thì dùng cung làm vật tổ, chỉ cần nhìn thấy một lá đại cờ vẽ hình cung dài là có thể xác định đây là chủ lực của bộ tộc Lâu Phiền.

Còn về Hữu Hiền Vương, dùng đầu sói làm cờ, Tả Hiền Vương lấy mãnh hổ làm dấu hiệu.

Thiền Vu thì dùng Ứng Long làm đại cờ.

Những đại cờ này ít nhiều cũng phản ánh một vài đặc tính của các bộ tộc Hung Nô đó.

Như bộ tộc Bạch Dương, tốc độ nhanh nhất, phản ứng nhanh nhất. Chiến thuật bắn tên khi quay đầu của họ đứng đầu Hung Nô.

Mỗi vị tướng ở biên tái quân Hán đều được căn dặn rằng, gặp bộ tộc Bạch Dương thì tuyệt đối không được truy kích. Truy kích là chết.

Bộ tộc Chiết Lan thì hung hãn như chim điêu, là bộ tộc giỏi cận chiến và xung phong bằng bạch binh nhất trong tất cả các bộ tộc Hung Nô.

Bộ tộc này thậm chí không hẳn là kỵ binh, mà giống một đám người hung dữ sẵn sàng xuống ngựa lao vào cắn xé đối thủ.

Tất cả quân Hán từng giao chiến với bộ tộc này đều vẫn còn nhớ như in sự tàn bạo và hung ác của họ.

Còn Lâu Phiền...

Đây là bộ tộc mà nhà Hán quen thuộc nhất.

Bởi vì bên trong quân Hán có rất nhiều người Lâu Phiền.

Thậm chí, kỵ binh Trung Quốc ban đầu chính là do các đơn vị kỵ binh người Lâu Phiền hợp thành.

Triệu Vũ Linh Vương "Hồ phục kỵ xạ", đối tượng học hỏi chính là vương quốc Lâu Phiền cổ và bộ tộc Lâm Hồ.

Thời Sở Hán tranh hùng, quân Sở của Hạng Vũ và quân Hán cũng có rất nhiều tướng lĩnh người Lâu Phiền đảm nhận chức quan kỵ binh.

Cho đến tận ngày nay, trong quân Hán vẫn còn một lượng lớn người Lâu Phiền hoặc hậu duệ của người Lâu Phiền.

Tất nhiên, đây đều là những người Lâu Phiền đã Hán hóa và sống ở Trung Quốc qua vô số đời.

Phải biết rằng, thời Chiến Quốc, vương quốc Lâu Phiền là một vương quốc nằm trong Trường Thành, giáp ranh với nước Triệu, thậm chí từng được Chu Thiên Tử sắc phong.

Ngày nay, người Lâu Phiền trong Trường Thành đều đã tự coi mình là con dân Chư Hạ thuần chính.

Còn người Lâu Phiền ngoài Trường Thành thì vẫn để tóc, vắt vạt áo sang trái, thuộc về loại Di Địch, thậm chí còn bán mạng cho người Hung Nô, cam tâm làm chim ưng chó săn.

Vì vậy, người Lâu Phiền trong Trường Thành không thừa nhận những người anh em họ này.

Bên cạnh Nghĩa Túng có không ít tướng Hán có tổ tiên là người Lâu Phiền.

"Lũ phản bội này lại tới nữa sao?" Một viên hiệu úy quân Hán đeo cung dài cười lạnh nói: "Năm xưa, chúng từ bỏ quê hương và đồng bào, chạy sang Hung Nô, chúng ta đã thề sẽ biến chúng thành bia tập bắn, bắn thành tổ ong vò vẽ."

Hiện nay, trong số những người Lâu Phiền sống ở Trung Quốc, vẫn lưu truyền một câu chuyện.

Năm đó, Triệu Vũ Linh Vương đánh bại vương quốc Lâu Phiền, sau đó thu phục và chiêu hàng phần lớn người Lâu Phiền.

Nhưng Lâu Phiền Vương lúc bấy giờ lại mang theo một bộ phận tộc nhân, vứt bỏ đồng bào và đất đai của mình, chạy trốn ra ngoài biên ải.

Từ đó, người Lâu Phiền trong Trường Thành thề sẽ bắt những kẻ phản bội này về để tế tổ tiên.

Oán niệm này tồn tại đến tận ngày nay, thậm chí trở thành chấp niệm trong lòng nhiều người Lâu Phiền xưa.

Mà mỗi người Lâu Phiền đều là những tay thiện xạ.

Vương quốc Lâu Phiền từ xưa đã nổi tiếng thiên hạ về kỵ xạ.

Nghĩa Túng đương nhiên biết những câu chuyện này.

Nghe vậy, ông gật đầu: "Sẽ có cơ hội thôi."

Sau đó, ông quay đầu ra lệnh cho truyền lệnh binh phía sau: "Có thể phát tín hiệu cho Tái Hầu rồi, để Cú Chú quân và Phi Hồ quân bắt đầu xuất quan đi."

"Tuân lệnh."

Bên trong doanh trại Cú Chú quân tại Nhạn Môn Quan.

Được bổ nhiệm làm Tiền tướng quân, Đại Nông Trực Bất Nghi khoác trên mình giáp trụ, đứng trong doanh trướng trung quân.

"Tướng quân!" Một binh sĩ mang theo lệnh tiễn lao thẳng vào trong trướng, bái nói: "Phiêu Kỵ truyền tin: Hung Nô đã vào tròng, xin tướng quân nhanh chóng phát đại quân xuất quan."

"Tốt!" Trực Bất Nghi vô cùng vui mừng.

Ông đã đợi ở đây suốt bốn năm ngày rồi.

Cuối cùng cũng đợi được tin tức từ Phiêu Kỵ truyền đến.

Trực Bất Nghi ra lệnh cho người bên cạnh: "Hô hào ba quân, lập tức xuất quan!"

"Tuân lệnh!" Hơn mười vị hiệu úy trong trướng lập tức lĩnh mệnh rời đi.

Đợi những người này rời đi, Trực Bất Nghi mới lộ ra nụ cười, hỏi Phá Lỗ Đô úy Trình Bất Thức đang đứng cạnh mình: "Đô úy, sau khi quân ta xuất quan, nên dùng trận hình gì để tiến quân?"

Trực Bất Nghi tự biết mình có bao nhiêu tài cán.

Tước vị Tái Hầu của ông thực ra cũng là do ăn may mà có.

Năm xưa khi Ngô Sở làm loạn, ông nhận lệnh tiên đế, lĩnh bốn ngàn quân xuất chinh.

Thực ra, suốt dọc đường ông chỉ đi theo lấy lệ, bám theo Lệ Ký và Hàn Đồi Đương để hưởng công lao.

Nhưng vì tư lịch đủ lâu, danh vọng đủ cao, nên mới giành được chức Tái Hầu.

Thế nhưng, khi thực sự phải dẫn quân tác chiến, nhất là những trận chiến quy mô lớn giữa Hán và Hung Nô như thế này, Trực Bất Nghi hiểu rất rõ, khả năng quân sự và quyết đoán của mình đều không đủ.

Nhưng không sao cả.

Giống như việc ông làm Đại Nông vậy.

Trực Bất Nghi hiểu rõ, mình chỉ cần buông quyền là được.

Huống chi, Trình Bất Thức này là do Thiên Tử phái tới để phụ tá ông.

Điều này càng khiến ông phải buông quyền hơn.

Dù sao thì những ngày qua, Trực Bất Nghi đều vứt hết mọi việc lớn nhỏ trong quân cho Trình Bất Thức xử lý.

Sự thật chứng minh, đối phương làm rất tốt.

"Đại quân xuất chinh, lấy ổn định làm trọng, quân ta nên từng bước một, trước sau hô ứng, thẳng tiến dưới thành Mã Ấp." Trình Bất Thức nói: "Tính toán lộ trình, quân ta nên đến dưới thành Mã Ấp sau hai ngày nữa."

"Đến lúc đó, chủ lực Hung Nô cũng đã hoàn toàn vào tròng, chỉ cần Phiêu Kỵ cắt đứt Vũ Châu tái đúng hạn, Tế Liễu doanh chiếm được hang ổ của chúng đúng kỳ hạn, thì quân ta chắc chắn thắng lợi."

"Tốt!" Trực Bất Nghi nghe vậy cảm thấy vô cùng thoải mái.

Không có gì sung sướng hơn việc nằm không cũng hưởng công lao như thế này.

Thình thịch thình thịch...

Tiếng trống trận hùng tráng vang lên từng hồi.

Ba lá đại cờ từ trong doanh trại Cú Chú quân dựng lên.

Lá cờ ở trung quân viết chữ "Tiền" thật lớn.

Điều này cho thấy đây là doanh trại của Tiền tướng quân.

Hai bên trái phải dựng lên hai lá đại cờ khiến bất cứ ai nhìn thấy đều phải hít một hơi lạnh.

Lá cờ mãnh hổ của Phi Hồ quân và lá cờ trường xà của Cú Chú quân vừa dựng lên đã làm chấn động toàn bộ sĩ dân ở Nhạn Môn Quan.

"Phi Hồ quân tới từ bao giờ vậy?" Vô số người thì thầm to nhỏ.

"Trời ơi! Chủ lực Phi Hồ quân tới cả rồi!" Cũng có người nhìn những quân trận nghiêm chỉnh liên tục bước ra từ doanh trại, hai chân run rẩy không thôi.

Điều này chỉ có thể giải thích một chuyện: Thiên Tử ở Trường An đã sớm hạ lệnh.

Phi Hồ quân đã sớm nhổ trại từ vài ngày trước, thậm chí là sớm hơn nữa để tới nơi này.

Binh đoàn cơ động dự bị này của quân Hán, lực lượng chủ lực nổi tiếng thiên hạ với biệt danh "cuồng ma kiến trúc".

Vốn dĩ luôn đóng quân ở Phi Hồ cổ đạo, nếu không có chiếu lệnh của Thiên Tử thì tuyệt đối không rời đi.

Phi Hồ quân tới rồi.

Thế thì Kích Môn quân, Bá Thượng quân, thậm chí là Tế Liễu doanh còn xa nữa sao?

Một vài kẻ có tật giật mình sợ đến mức mồ hôi đầm đìa, nằm liệt xuống đất.

"Xong rồi, xong rồi, Thiên Tử đã biết trước rồi!" Nhiều người đấm ngực dậm chân.

Thiên Tử đương triều đã dùng sự thật chứng minh cho thiên hạ thấy sự thần thánh và khả năng sai khiến quỷ thần của ngài.

Nếu quả thật là vậy, thì việc ngài chuẩn bị bố trí trước, huy động quân đội, tập kết đại quân là chuyện không có gì phải nghi ngờ.

Vậy thì, cùng một đạo lý, vị Thần Vương này sao có thể không biết chuyện mọi người câu kết với Hung Nô?

Ngài có thể tha cho những kẻ ăn cây táo rào cây sung như bọn họ sao?

"Trốn mau thôi!" Nhiều người trong lòng đều nghĩ như vậy.

Họ biết, đường sống duy nhất của mình có lẽ chỉ có cách lập tức xuất tái, từ nay về sau đi theo người Hung Nô ăn gió nằm sương, dãi nắng dầm mưa.

Trong sự hoảng loạn và run rẩy của những kẻ này, cổng thành Nhạn Môn Quan hoàn toàn mở rộng.

Vô số quan lại và nha dịch được lệnh dọn dẹp đường xá trong thành.

Sau đó, từng đội kỵ binh quân Hán nghiêm chỉnh bắt đầu tiến vào thành.

Từng kỵ sĩ nối tiếp kỵ sĩ, đoàn kỵ binh kéo dài tưởng chừng như không có điểm tận cùng khiến sĩ dân trong Nhạn Môn Quan vốn đang bất an đều cảm thấy yên tâm.

Họ chưa bao giờ thấy nhiều kỵ binh Hán đến thế, cũng không hề biết triều đình hiện nay đã sở hữu sức mạnh như vậy.

Nhưng đối với họ, đoàn kỵ binh hùng mạnh như vậy không nghi ngờ gì chính là những người bảo vệ, là con em quân đội của họ.

Rất nhiều bách tính và sĩ phu lần lượt lấy trứng gà, thức ăn cùng các loại mỹ vị trong nhà ra, bất chấp sự ngăn cản của quan lại và nha dịch, nhét những thứ đó vào tay binh sĩ quân Hán đang hành quân trong thành.

"Nhất định phải thắng, đánh bại lũ giặc Hung Nô!" Một bà lão hơn bảy mươi tuổi, chống gậy, dưới sự dìu dắt của mấy đứa trẻ, mang một giỏ trứng gà đưa cho một viên Tư mã quân Hán, dặn dò: "Người trẻ tuổi, đợi cậu thắng trận trở về, lão thân sẽ ăn mừng công trạng cho cậu."

Mấy đứa trẻ xung quanh cũng chớp chớp đôi mắt đáng yêu, nhìn viên Tư mã này với vẻ ngưỡng mộ.

Thậm chí có một cô bé rụt rè nói: "Nếu lang quân có thể thắng trận trở về, thiếp nguyện trải giường gấp chăn cho lang quân để báo đáp ơn nghĩa của ngài."

Viên Tư mã này ngơ ngác nhìn bà lão và lũ trẻ, nhất là cô bé kia.

Cô bé chắc chỉ mới mười một mười hai tuổi, trông tuy vô cùng đáng yêu như đóa hoa đỗ quyên thanh nhã trên sườn núi, nhưng cũng chỉ là một đứa trẻ mà thôi.

Cuối cùng, một người đàn ông bên cạnh giải tỏa thắc mắc cho anh.

"Quý quan cứ hết lòng giết địch là được, ba người con trai của bà lão này đều chết trong lúc giặc Hung Nô xâm lược, đây đều là cháu của bà ấy." Người này thở dài nói: "Đáng thương thay, tóm lại nếu quý quan thắng trận, không chỉ bà lão, mà cả nhà ta cũng vô cùng cảm kích."

Viên Tư mã nghe vậy, chắp tay nói: "Bảo vệ quê hương, báo thù cho các bậc cha chú, đó là chức trách của ta, không dám xa xỉ cầu mong sự báo đáp của cha chú, chỉ nguyện hết lòng giết địch để báo đáp kỳ vọng của mọi người."

Trong ngoài Nhạn Môn Quan, bao nhiêu gia đình, bao nhiêu bậc cha chú, bao nhiêu nơi chốn, bao năm qua vì người Hung Nô mà tan cửa nát nhà, vợ chồng ly tán, thậm chí cả nhà đều bị hủy diệt.

Viên Tư mã này tuy là người Hoài Tứ phương Nam, là một thành viên của Cú Chú quân, nhưng anh đã phục vụ ở đây nhiều năm, đối với cảnh ngộ và nỗi đau của những người cha chú này, anh đã sớm cảm thông sâu sắc.

"Xin mọi người yên tâm, dù có phải liều cái mạng này, ta cũng sẽ tự tay giết chết giặc Hung Nô, lấy đầu chúng về để an ủi cha chú Nhạn Môn!"

"Hay lắm!" Vô số bách tính hoan hô nhảy múa.

Họ chờ đợi ngày này, chờ đợi báo thù người Hung Nô đã suốt năm sáu mươi năm nay.

Trong thời gian đó, từng thế hệ tiền nhân, từng thế hệ anh hùng đã từng chiến đấu, kháng cự với kỵ binh Hung Nô, nhưng cuối cùng đều không thể ngăn cản những kẻ xâm lược Di Địch này tàn sát quê hương, cha mẹ và vợ con họ.

Máu và lòng thù hận ở Nhạn Môn quận đã sớm kết thành một quả ngọt, rồi lớn lên thành một cái cây che trời.

Ngoài số ít những kẻ cam tâm làm chó săn cho Hung Nô và những kẻ tiểu nhân vô sỉ phục vụ Hung Nô vì lợi ích, đại đa số quân dân Nhạn Môn đối với người Hung Nô chỉ có một ý nghĩ: giết sạch chúng để báo thù cho tổ tiên và thế hệ trước.