Hô Yết Vương thẳng lưng, nói với các thủ lĩnh bộ tộc khác trong trướng: "Chúng ta ở dưới chân Kim Sơn, ngày đêm giao chiến với lũ man di phương Tây, lập nên công lao hiển hách cho đại Hung Nô. Thế nhưng, Đơn Vu Đình chưa bao giờ coi trọng sự đóng góp và hy sinh của chúng ta, thậm chí có kẻ còn giễu cợt chúng ta là lũ Khương nô chăn cừu!"
"Bản vương không phục! Bộ khúc của bản vương lại càng không phục!"
Lời của Hô Yết Vương vừa dứt, phía sau lão, mấy vị đại tướng thân tín lập tức hô lớn theo: "Chúng ta không phục! Chúng ta không phục!"
Người Khương là tên gọi chung cho nhiều bộ tộc nuôi cừu ở các sườn núi và rừng rậm tại Hành lang Hà Tây.
Người Hung Nô vốn khinh rẻ và coi thường các bộ tộc này.
Họ cho rằng đám người này vừa nhát gan vừa nhu nhược, lại cực kỳ dễ bắt nạt.
Quan điểm này của người Hung Nô thậm chí còn ảnh hưởng đến triều Hán ở phía Nam.
Trong các văn kiện và cách gọi chính thức của triều Hán, từ "Khương nhân" mang ý nghĩa là "nô lệ chăn cừu".
Người Hô Yết đương nhiên có thể bất mãn về điều này.
Họ rõ ràng là những chiến binh mạnh mẽ, vậy mà lại bị người ta dùng một từ ngữ đầy nhục mạ để gọi tên.
Nếu không phải trước đây thế lực của Đơn Vu Đình quá mạnh, khiến người Hô Yết ngay cả dũng khí thách thức cũng không có, thì họ đã sớm đứng lên phản kháng rồi!
Nay Đơn Vu Đình gặp đại nạn, muốn cầu viện sức mạnh của Hô Yết, Hô Yết Vương đương nhiên phải nhân cơ hội này đưa ra yêu cầu.
Nếu Đơn Vu Đình không thể thỏa mãn yêu cầu của lão và bộ tộc của lão, muốn quân Hô Yết xuất trận ư? Ha ha...
Muốn người khác bỏ sức, tự nhiên phải đưa ra lợi ích. Lợi ích này không chỉ cần đáp ứng về mặt vật chất, mà còn phải nâng cao vị thế về mặt chính trị và tinh thần. Bằng không, ai chịu bán mạng?
Quân Thần đương nhiên hiểu rõ đạo lý này.
Hắn nghiêm mặt nói: "Bản Đơn Vu xưa nay vẫn kính trọng dũng sĩ! Hô Yết Vương và dũng sĩ bộ tộc Hô Yết canh giữ cửa ngõ phía Tây cho đại Hung Nô ta, lao khổ công cao! Sau trận chiến này, nếu Hô Yết Vương đồng ý, bản Đơn Vu nguyện lấy Nam Trì làm bãi chăn thả cho Hô Yết đóng quân, phong Hô Yết Vương làm Hữu Hiền Vương!"
Lời hắn vừa dứt, hơi thở của Hô Yết Vương và thủ hạ trở nên dồn dập.
Nam Trì!!!
Một trong những bãi chăn thả màu mỡ hiếm hoi của cả đế quốc Hung Nô!
Nam Trì mênh mông, sóng nước dập dềnh, tài nguyên nước và sản vật phong phú đủ để nuôi sống hai ba mươi vạn bộ chúng cùng đàn gia súc quy mô hàng triệu con.
Từ thời Lão Thượng Đại Đơn Vu, mảnh đất phong thủy này đã luôn bị bộ tộc của Hữu Hiền Vương - cánh tay phải của Lão Thượng Đại Đơn Vu và là chủ nhân phương Nam của đế quốc Hung Nô - chiếm giữ. Không biết có bao nhiêu bộ tộc Hung Nô thèm khát nơi này.
Nay, chiếc bánh khổng lồ này lại rơi trúng đầu Hô Yết Vương và bộ tộc của lão, khiến mỗi người trong số họ đều máu nóng sôi trào, khó lòng kìm nén!
Nam Trì không chỉ cỏ nước tươi tốt, có thể nuôi dưỡng vô số bộ chúng, mà còn cách Trường Thành của triều Hán chưa đầy vài trăm dặm đường chim bay. Từ biên giới phía Nam của Nam Trì xuất binh, kỵ binh chỉ cần một hai ngày là có thể tới chân Trường Thành, cướp bóc biên giới giàu có của triều Hán để phụ giúp gia đình và cướp đoạt nhân khẩu.
Hữu Hiền Vương đời trước chính là dựa vào cách này để không ngừng phát triển, lớn mạnh thế lực của mình, cuối cùng thậm chí có thể đe dọa sự vững chắc của ngôi vị Đơn Vu. Tuy ông ta thất bại, nhưng tấm gương đó đã khích lệ những người khác muốn bắt chước theo.
Chưa kể đến tước hiệu Hữu Hiền Vương - một trong bốn trụ cột của Hung Nô! Trở thành Hữu Hiền Vương đồng nghĩa với việc Hô Yết Vương, hậu duệ của thứ tử Lão Thượng Đơn Vu, có thể danh chính ngôn thuận trở thành tông chủng được vương tộc Loan Đề thị thừa nhận, có quyền kế vị Đơn Vu.
Hô Yết Vương hít một hơi thật sâu. Lời hứa của Quân Thần quá đỗi cám dỗ, lớn đến mức lão và bộ tộc của mình sẵn sàng đánh cược mọi rủi ro vì nó!
Lão quỳ xuống, hôn lên mặt đất dưới chân Quân Thần, nói: "Xung Lê Cô Đồ, ngài là đứa con cưng của trời đất nhật nguyệt, bộ tộc Hô Yết nguyện chiến đấu vì ý chí của ngài!"
Các quý tộc Hô Yết khác cũng đều quỳ xuống, nói: "Xung Lê Cô Đồ vĩ đại, xin lấy danh nghĩa tiên tổ và thần linh mà thề: Chúng ta vĩnh viễn tuân theo ý chí của ngài!"
Nhìn Hô Yết Vương và các quý tộc của lão, Quân Thần thở dài một tiếng trong lòng. Hắn hiểu, mình đang uống rượu độc giải khát. Nhưng hắn buộc phải làm vậy!
Nếu không làm thế, bộ tộc Hô Yết với gần một vạn tinh kỵ này rất có khả năng sẽ đứng sang phe đối lập. Trên thảo nguyên, việc lôi kéo và đoàn kết các bộ tộc khác, đặc biệt là những bộ tộc thực lực, luôn là nhiệm vụ chính của Đơn Vu Đình. Bằng không, chỉ dựa vào bản bộ chưa tới bốn mươi vạn nam đinh, thanh tráng cộng lại cùng lắm chỉ hai ba mươi vạn người, Hung Nô làm sao có thể thống trị hàng vạn dặm thảo nguyên vô tận, khiến hàng ngàn bộ tộc cúi đầu xưng thần, tình nguyện dâng nộp gia súc, nô lệ cùng bãi chăn thả cho Đơn Vu Đình?
Từ xưa đến nay, bất kỳ bá chủ nào xưng hùng trên thảo nguyên đều dùng mọi thủ đoạn để lôi kéo các bộ tộc có thể lôi kéo, khiến họ phải đổ máu và liều mạng vì mình. Hơn nữa, các bộ tộc ở hướng Nam Trì và khu vực Hà Sáo cũng thực sự cần một bộ tộc tàn bạo, hung hãn như Hô Yết để chỉnh đốn lại, giúp họ hồi tưởng lại mùi vị của sự hy sinh, đổ máu, tàn bạo và dày vò.
Tuy nhiên, nhìn bộ dạng của Hô Yết Vương và đám bộ khúc ngông cuồng của lão, Quân Thần hiểu rất rõ, tương lai khi họ lớn mạnh, tất nhiên sẽ trở thành cơn ác mộng của hắn và con cháu hắn. Nhưng hiện tại, dù biết quyết định này là thuốc độc, Quân Thần cũng chỉ có thể nhắm mắt mà uống.
"Trước hết hãy vượt qua khó khăn trước mắt đã!" Quân Thần nghĩ thầm: "Ít nhất cũng phải thiết lập lại uy tín của Đơn Vu Đình, khiến các bộ tộc Mạc Nam ổn định trở lại!"
Tất nhiên, nếu có thể giải cứu được quân đội đang bị bao vây thì càng tốt! Có thêm Lâu Phiền, Bạch Dương và một vạn kỵ binh bản bộ của Doãn Trí Tà, cộng với sự khích lệ từ chiến thắng giải vây, uy tín của Đơn Vu Đình ở khu vực Mạc Nam vẫn có thể duy trì. Hơn nữa, sự tồn tại của Doãn Trí Tà cũng có thể cân bằng áp lực từ bộ tộc Hô Yết. Đến lúc đó, để Doãn Trí Tà và Hô Yết Vương cắn xé lẫn nhau, với tư cách là Đơn Vu, hắn có thể kê cao gối mà xem kịch.
Chỉ là, trong thâm tâm, Quân Thần cảm thấy vô cùng mờ mịt về tương lai của bản thân và đế quốc Hung Nô. Vốn dĩ, kế hoạch của hắn là tiến về phía Tây trước, chinh phục và tiêu diệt Nguyệt Chi, đồng thời cướp bóc nhân khẩu và tài sản từ phương Tây để khiến đế quốc Hung Nô thêm hùng mạnh. Trên thảo nguyên, chỉ cần người đứng đầu có thể dẫn dắt mọi người cùng làm giàu, cùng cướp bóc, thì sẽ không bao giờ có hai lòng. Nhân khẩu, gia súc và tài sản có thể lấp đầy trái tim bất an của tất cả những kẻ dã tâm, cũng có thể khiến mọi bộ tộc hành động theo ý chí của Đơn Vu Đình.
Thế nhưng, con đường tiến về phía Tây lại đầy rẫy chông gai. Đầu tiên là Ô Tôn phản bội, sau đó để thảo phạt và tiêu diệt Ô Tôn, chủ lực Hung Nô đã đại chiến với người Ô Tôn ở Tây Vực suốt hai ba tháng, trì hoãn thời gian tiến về phía Tây mất một năm. Dù kết quả là Hung Nô đại thắng, Ô Tôn tan thành mây khói, và nhờ việc thôn tính, chia chác nô lệ, gia súc, tài sản của Ô Tôn mà uy tín của hắn tăng lên đáng kể, các bộ tộc bên dưới cũng an phận, ngay cả Doãn Trí Tà cũng phải thừa nhận hắn là vị Đơn Vu được tiên tổ và thần linh che chở!
Thế nhưng, một quyết định sai lầm và phán đoán sai lệch đã dẫn đến việc Doãn Trí Tà cùng ba bộ tộc chủ lực là Chiết Lan, Lâu Phiền, Bạch Dương bị người Hán bao vây. Người Chiết Lan thậm chí đã bị xóa sổ. Kết quả là, một hành động quân sự vốn chỉ để răn đe và cảnh cáo, tiện thể thị uy với hoàng đế nhà Hán, lại biến thành sai lầm chiến lược to lớn có thể làm lung lay ngôi vị Đơn Vu và địa vị bá chủ Hung Nô của hắn. Ngay cả khi hắn cứu được chủ lực của Doãn Trí Tà, sự bại vong của bộ tộc Chiết Lan vẫn làm nền tảng bá nghiệp của đế quốc Hung Nô bị lung lay.
Điều đáng sợ hơn là... Quân Thần giờ đây không còn cách nào kiên định với chính sách tiến về phía Tây nữa. Bởi vì nếu tiến về phía Tây, vậy Mạc Nam thì sao? Hà Sáo, Hà Tây, Âm Sơn, Kỳ Liên Sơn, thậm chí là Long Thành - nơi tế tự của tổ tiên thần linh, và Yên Chi Sơn, Cao Lan Sơn - những nơi linh thiêng nhất của đế quốc Hung Nô, đều có thể bị quân Hán giày xéo.
Nhưng nếu không tiến về phía Tây, không đi chinh phục và cướp bóc, mà ở lại phía Đông, ở lại Mạc Nam để đối đầu với quân Hán dưới chân Trường Thành, lịch sử và thực tế đã chứng minh đây là việc làm ngu xuẩn không có tương lai! Đừng nói chi xa, hơn mười vạn kỵ binh đối đầu với mấy chục vạn quân Hán dọc theo tuyến phòng thủ Trường Thành, trố mắt nhìn nhau, hù dọa lẫn nhau. Dù không đánh trận, mỗi ngày lượng cỏ khô, thịt khô và phô mai tiêu thụ cũng đủ khiến Đơn Vu Đình kiệt quệ. Nếu đối đầu một hai năm, Mạc Bắc và Tây Vực có thể sẽ xảy ra vấn đề lớn.
Từ xưa đến nay, trên thảo nguyên rộng lớn, bãi chăn thả và địa bàn mà ngươi từ bỏ sẽ ngay lập tức có thế lực mới chiếm lĩnh và lấp đầy khoảng trống. Quan trọng hơn, đối đầu dưới chân Trường Thành chẳng mang lại lợi ích gì cho Hung Nô. Việc có lợi thì ai cũng tranh nhau làm, dù có phải mất đầu! Còn việc không có lợi thì chẳng ai muốn nhúng tay. Nếu còn phải bù lỗ vào đây, thì trừ khi điên hoặc muốn chết, bằng không chẳng bộ tộc nào làm vậy.
Quân Thần thở dài trong lòng. Tình hình hiện nay đã quá rõ ràng. Với sự trỗi dậy của triều Hán, kết quả trận Mã Ấp đã nói cho Quân Thần biết rằng nhà Hán đã bắt kịp Hung Nô về quy mô kỵ binh và sức chiến đấu. Vì vậy, chính sách "đại bàng hai đầu" vốn giúp Hung Nô bá chủ thế giới đã gặp phải thách thức chưa từng có. Vốn dĩ có thể kiêm cả Đông lẫn Tây, ăn cả hai đầu, giờ đây lại biến thành câu hỏi trắc nghiệm: Chọn Mạc Nam hay chọn Mạc Bắc?
Nếu trọng tâm dời về phía Nam, Tây Vực và Mạc Bắc có thể xảy ra loạn lạc. Tiến về phía Tây, tuy trông có vẻ đẹp đẽ, nhưng đối mặt với triều Hán đang trỗi dậy, Quân Thần không chút nghi ngờ rằng chỉ cần mình dám tiến về phía Tây, chủ lực dời đi, thì kỵ binh nhà Hán chắc chắn sẽ rất hứng thú với việc đến thăm mộ tổ tiên của hắn, đào mộ của Mặc Đốn và Lão Thượng - hai vị Đại Đơn Vu, thậm chí cả mộ tổ tiên Hung Nô, để phơi thây họ dưới ánh mặt trời.
Một khi tình huống đó xảy ra, quân Hung Nô đang tiến về phía Tây sẽ quay đầu lại liều mạng với nhà Hán, hay là tiếp tục tiến về phía Tây? Uy nghiêm và tôn nghiêm của đế quốc Hung Nô sẽ bị giẫm đạp trong bùn lầy! Loại nghịch lý dường như chọn thế nào cũng sai này khiến Quân Thần cảm thấy vô cùng lúng túng. Hắn thậm chí bắt đầu nghi ngờ trí thông minh của chính mình.
"Có nên gọi Trung Hàng Thuyết trở về không?" Quân Thần thậm chí đã cân nhắc đến việc đến Bắc Hải, triệu hồi Trung Hàng Thuyết - kẻ đang bị lưu đày trong băng tuyết cùng người Đinh Linh - trở về Đơn Vu Đình. Nhưng ý nghĩ này chỉ lóe lên trong đầu Quân Thần một lát rồi bị hắn bác bỏ! Đùa gì vậy? Triệu hồi Trung Hàng Thuyết? Chẳng phải là nói cho người khác biết bản Đơn Vu đã oan sát Hữu Hiền Vương năm năm trước sao? Điều này chẳng khác nào tự sát!
Dù Quân Thần chưa bao giờ được dạy dỗ về giáo dục chính trị, nhưng mọi thứ chứng kiến từ nhỏ khiến hắn hiểu rõ, trong vấn đề này, hắn tuyệt đối không được thừa nhận sai lầm của mình. Bằng không, những quý tộc, tâm phúc thân tín từng giúp hắn thanh trừng Hữu Hiền Vương, cùng những dư đảng của Hữu Hiền Vương, trong lòng sẽ không thoải mái, thậm chí tràn đầy oán hận đối với hắn! Chuyện này, ngoài việc khiến kẻ thù vui sướng nhảy múa ra thì chẳng ai được lợi cả! Loại việc ngu xuẩn làm mất lòng cả hai phía này, Quân Thần cảm thấy trừ khi mình điên rồi, bằng không tuyệt đối sẽ không làm!
Suy nghĩ theo hướng này, Quân Thần chợt phát hiện mình đã rơi vào một nghịch lý còn quái đản hơn: Nếu hắn dời chủ lực về phía Nam, đồng nghĩa với việc phủ nhận tính đúng đắn trong chính sách tiến về phía Tây mà hắn đã thực hiện suốt năm năm qua. Một vị Đơn Vu không còn đúng đắn nữa sẽ có kết cục gì? Quân Thần biết rất rõ điều này. Đầu Mạn Đơn Vu chết thế nào, hắn cũng sẽ chết như vậy!
Vì vậy, hắn buộc phải tiến về phía Tây, dùng thắng lợi và thành quả của việc tiến về phía Tây để chứng minh tính đúng đắn và vĩ đại của mình với các bộ tộc và thế lực trong nước. Nhưng nếu tiến về phía Tây, nhà Hán có thể sẽ đến gây rắc rối cho hậu phương của hắn. Trước đây, nền tảng chiến lược tiến về phía Tây của Quân Thần được xây dựng trên giả thuyết nhà Hán không thể xuất tái. Nhưng hiện nay, nhà Hán đã dùng kết quả trận Mã Ấp để nói với tất cả người Hung Nô: "Ai bảo ca không thể xuất tái? Ồ hố hố, các ngươi có muốn thử xem không?"
Vì vậy, giờ đây, nền tảng quyết định chiến lược tiến về phía Tây của đế quốc Hung Nô đã không còn tồn tại. Ngay cả khi hắn gạt bỏ mọi ý kiến trái chiều để quyết định tiến về phía Tây, các bộ tộc Mạc Nam, Loan Đề thị cùng bốn đại thị tộc có đồng ý không? Họ có trơ mắt nhìn Long Thành, Đề Lâm, Yên Chi Sơn, Cao Lan Sơn, Âm Sơn, Hà Sáo - những mạch máu và đạo tràng tổ tiên thần linh của đế quốc Hung Nô - bị nhà Hán chiếm đóng mà không chút động lòng? Đến lúc đó, nếu hắn không thể thuyết phục được bốn đại thị tộc và các quý tộc bản bộ của Loan Đề thị, thì chẳng cần người khác phát động chính trị, vệ binh và thị tòng của hắn cũng có thể lẻn vào một đêm nào đó, lén lấy dây thừng siết cổ hắn.
Nhưng nếu không thể tiến về phía Tây, đó cũng là cái chết từ từ. Một vị Đơn Vu không thể dẫn dắt các bộ tộc cùng cướp bóc nhân khẩu, tài sản, giành lấy thắng lợi và cương vực mới, liệu có thể ngồi vững trên ngai vàng Đơn Vu? Lý trí của Quân Thần mách bảo hắn rằng, hắn thực sự cần một quân sư như Trung Hàng Thuyết từng hiến kế cho Lão Thượng Đơn Vu để tham mưu cho mình. Đáng tiếc, đế quốc Hung Nô không thiếu gì cả, nhưng lại luôn thiếu nhân tài có thể suy nghĩ vấn đề từ tầm cao chiến lược. Lão Thượng Đơn Vu có được Trung Hàng Thuyết, đó quả là vận may vạn người có một.
"Có lẽ bản Đơn Vu nên trọng dụng những hàng thần của triều Hán..." Quân Thần nghĩ thầm trong lòng. Nhưng hắn lại không dám làm vậy. Nếu hắn trọng dụng những hàng thần đó, chắc chắn sẽ gây ra sự bất mãn cho bốn đại thị tộc và những người khác. Tại sao năm xưa Hữu Hiền Vương đáng chết? Vì ông ta trọng dụng những hàng thần nhà Hán, mà những hàng thần này đã chèn ép địa vị và đặc quyền của quý tộc Hung Nô. Điều này trực tiếp dẫn đến sự bất mãn của rất nhiều quý tộc và phe phái thực lực. Quân Thần mới có thể dựa vào sự giúp đỡ của những người này mà đẩy người chú ruột có uy tín và thực lực vượt xa mình xuống địa ngục. Nếu hắn học theo Hữu Hiền Vương, chẳng phải sẽ đắc tội với những người này giống như ông ta sao?
Quân Thần trong chốc lát rơi vào sự giằng xé vô cùng tận! (Còn tiếp.)