Sau khi tan họp, tâm trạng của Quân Thần rất khó bình ổn.

Trong đầu hắn tràn ngập những cảm xúc rối bời. Hắn nhìn về phía nam, nơi cách xa hàng ngàn dặm, Vạn Lý Trường Thành sừng sững như một cánh cổng sắt, canh giữ chặt chẽ đường phân giới của thế giới.

Để đánh chiếm tuyến phòng thủ Trường Thành, cái giá mà người Hung Nô phải trả lần sau luôn cao hơn lần trước.

Năm năm trước, Hữu Hiền Vương xâm nhập, ít nhất cũng đã áp sát khu vực cốt lõi của nhà Hán, khiến người Hán phải huy động cả nước để đối phó.

Năm năm sau ngày hôm nay, đội quân Hung Nô với binh lực tương đương với đợt nam chinh của Hữu Hiền Vương năm đó, lại bị người Hán bao vây dưới chân thành Mã Ấp.

Thậm chí còn tổn thất cả bộ lạc Chiết Lan.

Mà vó ngựa của kỵ binh Hung Nô, đến cả bụi trên Trường Thành cũng chưa chạm tới được!

Cứ đà này, thêm năm năm nữa, chẳng phải quân Hán có thể xuất tái, trực tiếp áp sát trung tâm của Hung Nô, cạnh tranh với kỵ binh Hung Nô trên thảo nguyên bao la sao?

Nội tâm Quân Thần vô cùng lo lắng về điều này.

Thế nhưng, dù biết rõ như vậy, Quân Thần lại phát hiện mình dường như không có cách nào giải quyết.

Thậm chí, hắn không thể đặt lực lượng chủ lực của Thiền Vu Đình ở phía nam để đối đầu với nhà Hán nhằm bảo đảm an toàn cho thảo nguyên.

Đây vừa là nguyên nhân kinh tế, cũng là nguyên nhân chính trị.

Về mặt kinh tế, đế quốc Hung Nô không thể gánh nổi gánh nặng khi hàng chục vạn kỵ binh chủ lực đóng quân lâu dài ở Mạc Nam.

Về mặt chính trị, Quân Thần cũng không có cách nào thay đổi chiến lược đã định sẵn của mình.

Điều đó chẳng khác nào tự tát vào mặt mình, chẳng khác nào nói cho người khác biết — Thiền Vu đã sai rồi.

Mà một Thiền Vu mắc sai lầm thì không sống được lâu!

Trên thế giới này, đừng nói là quân chủ một nước, ngay cả người bình thường, số người nhận ra sai lầm của bản thân rồi công khai thừa nhận và kiểm điểm cũng không có mấy ai.

Còn trên chính trường, sau khi mắc sai lầm, những cá nhân hoặc tập đoàn lợi ích chọn cách chết cũng không thừa nhận, bày ra thái độ "không sợ nước sôi", dù đâm đầu vào tường nam cũng nhất quyết không quay đầu, từ xưa đến nay vẫn luôn xuất hiện không ngừng.

Dù là phương Đông hay phương Tây đều như vậy cả.

Quân Thần sẽ không phải là người đầu tiên, và tuyệt đối cũng không phải là người cuối cùng.

"Hoàng đế nhà Hán..." Quân Thần lẩm bẩm trong lòng.

Hắn hiểu và biết rõ, hiện tại, quyền bá chủ của thế giới này đã bắt đầu chuyển dịch sang nhà Hán.

Trận Mã Ấp đã dùng sự thật rõ ràng nhất để thông báo cho mỗi người biết — nhà Hán đã giành được thế chủ động trong mối quan hệ Hán - Hung.

Hung Nô tuy vẫn chiếm ưu thế về số lượng kỵ binh.

Nhưng những ngày tháng mà đế quốc Hung Nô chỉ cần dùng vài vạn kỵ binh, thậm chí kỵ binh của một bộ lạc là có thể ngang ngược hoành hành ở biên giới Trường Thành, thậm chí cướp đoạt sinh mạng và tài sản của dân biên cương nhà Hán, đã một đi không trở lại!

Từ nay về sau, nhà Hán không còn cần phải nơm nớp lo sợ, run rẩy đề phòng kỵ binh từ phương Bắc tới nữa.

Hôm nay họ có thể bao vây tiêu diệt hơn bốn vạn tinh nhuệ Hung Nô dưới chân thành Mã Ấp, thì ngày mai, họ cũng có thể bao vây tiêu diệt số lượng quân Hung Nô tương đương hoặc nhiều hơn tại Vân Trung hay Thượng Cốc.

Họ thậm chí có thể mang chiến hỏa thiêu rụi thảo nguyên.

Thế công thủ giữa hai nước Hán - Hung đã thay đổi.

Nhà Hán đã giành được quyền chiến lược tấn công!

Giống như kỵ binh Hung Nô trước đây, dọc theo tuyến phòng thủ Trường Thành dài dằng dặc, kỵ binh nhà Hán có thể xuất tái từ bất cứ góc độ nào vào bất cứ lúc nào, đến thảo nguyên tái thượng để du lịch, săn bắn và tham quan quốc gia của dân tộc "dẫn cung" (cung tên).

Đáng sợ hơn là, Hung Nô không có Trường Thành, vì vậy ngay cả thời gian và cơ hội cảnh báo cũng không có.

Kỵ binh nhà Hán một khi xuất tái, thường có thể đâm thủng bất kỳ bộ lạc Hung Nô nào.

Không chỉ văn minh nông nghiệp sợ bị kỵ binh của dân tộc du mục xâm lược và đả kích.

Dân tộc du mục, trước mặt một đế quốc Trung Nguyên cường thịnh, thực tế còn mong manh hơn nhiều!

Một trăm năm mươi năm trước, quân đội Yên, Triệu của Trung Nguyên đã quét sạch toàn bộ thảo nguyên lớn.

Triệu tướng Lý Mục, Yên tướng Tần Khai đã dùng máu của nhiều bộ lạc, bao gồm cả Hung Nô, để nhuộm đỏ giáp trụ của mình.

Đế quốc Tần thống nhất trong thời gian ngắn, càng là đánh bại cả thế giới.

Binh đoàn Trường Thành của quân Tần trực tiếp xây dựng pháo đài tận chân núi Âm Sơn, toàn bộ Mạc Nam không còn lấy một bộ lạc du mục chăn thả nào.

Mỗi năm, quân Tần chỉ riêng ở dưới chân núi Âm Sơn đã chém đầu hàng ngàn người.

Ngày nay, đế quốc trung ương tập quyền thống nhất cường thịnh lại một lần nữa lộ ra bộ mặt nanh vuốt dữ tợn và khát máu tàn bạo của nó.

Nỗi sợ hãi "không dám nam hạ chăn ngựa" lại dâng lên trong lòng Quân Thần.

Nó khiến hắn nhớ lại bóng dáng những đội quân hùng mạnh đến từ Trung Nguyên phương Nam trong các truyền thuyết và thần thoại của thế hệ cha ông.

Cũng như những mô tả vô ý ẩn giấu trong các chi tiết của những câu chuyện và truyền thuyết đó — vì không có đủ sữa mẹ, trẻ sơ sinh đói đến mức gào khóc suốt ngày đêm, gia súc không được ăn cỏ xanh tươi tốt, chết đói hàng loạt.

Thỉnh thoảng có vài con khỏe mạnh, sẽ trở thành hy vọng của bộ lạc.

Ngay cả phô mai và rượu sữa ngựa cũng trở thành trân phẩm của giới quý tộc.

Trên bàn ăn của Thiền Vu, chỉ có một ít thịt khô.

Tất cả các bộ lạc đều thoi thóp.

Buộc phải di cư đến những vùng xa xôi hơn ở phía Tây và phía Bắc.

Quân Thần hít sâu một hơi.

Thảm họa kiểu này, tính từ lần xuất hiện cuối cùng cũng chưa đầy một trăm năm.

Đến nay cũng chỉ mới bốn thế hệ mà thôi.

"Bản Thiền Vu quyết không thể để chuyện như vậy tái diễn!" Quân Thần thầm nghĩ trong lòng.

Với tư cách là Thiền Vu, hắn hiểu rất rõ, nếu quân Hán xuất tái, chắc chắn họ sẽ làm những việc còn dứt khoát và quá đáng hơn cả tổ tiên mình.

Đến lúc đó, người Hung Nô sẽ phải không ngừng đổ máu.

Vô số dân chúng và gia súc sẽ chết trong chiến tranh, nạn đói và dịch bệnh.

Bộ lạc du mục, thực tế còn mong manh hơn dân tộc nông nghiệp rất nhiều.

Trên thảo nguyên, một trận tuyết tai nhỏ cũng thường khiến một bộ lạc ngàn người không thể sống sót để thấy mùa xuân năm sau cỏ mọc.

Một trận nạn châu chấu quy mô lớn quét qua, càng có thể khiến vô số bộ lạc biến mất không dấu vết chỉ sau một đêm.

Mà con người, đặc biệt là quân đội của con người, lại là thảm họa đáng sợ hơn bất kỳ thiên tai nào!

Họ sẽ thiêu rụi đồng cỏ, tấn công dân chăn nuôi, giết sạch và cướp sạch tất cả gia súc.

Thậm chí, biến thảo nguyên thành đất canh tác...

Thảm họa đáng sợ như vậy, trong hàng ngàn năm qua, đã từng diễn ra vô số lần.

Trên thảo nguyên máu chảy thành sông, xác chết đầy đồng.

Những bộ lạc từng huy hoàng và cường thịnh đó đã vĩnh viễn biến mất trong dòng sông lịch sử.

"Dù thế nào đi nữa, phải ký kết lại hiệp ước hòa thân mới với nhà Hán!" Quân Thần nghĩ trong lòng.

Đã từng có thời, khi người Hung Nô cảm thấy không hài lòng với hiệp ước hòa thân, họ liền xé bỏ hiệp ước này bất cứ lúc nào, nam hạ xâm lược, đốt giết cướp bóc, ép buộc nhà Hán đưa ra những điều kiện tốt hơn và nhiều tài nguyên hơn để thỏa mãn và lấp đầy sự hư vinh cũng như tham lam của đế quốc Hung Nô.

Ngày nay, tình thế đã đảo ngược.

Đến lượt người Hung Nô phải khổ sở cầu xin hòa bình, nhưng lại nơm nớp lo sợ người Hán sẽ xé bỏ hiệp ước hòa thân, khiến hàng vạn kỵ binh tiến vào thảo nguyên từ mọi hướng để đốt giết cướp bóc.

Thế nhưng, đế quốc Hung Nô rất có thể sẽ phải giống như nhà Hán năm xưa, dù đầy bụng nhục nhã, dù bị người ta vả mặt, cũng phải cúi mình cầu xin hòa bình.

Ba mươi năm Hà Đông, ba mươi năm Hà Tây.

Quân Thần tuy không biết câu nói này, nhưng tâm trạng của hắn lúc này chính là như vậy.

"Đi gọi Khiết Cừ Khiết Điêu Nan tới đây..." Sau khi suy nghĩ một lát, Quân Thần đưa ra quyết định.

Hiện tại, trong Vương đình có hai luồng âm thanh lớn nhất.

Một bên là phái chủ chiến đứng đầu bởi Lan Đà Tân, họ cho rằng phải trừng phạt nhà Hán, thậm chí không tiếc bất cứ giá nào để tiêu diệt đồng cỏ và căn cứ kỵ binh của nhà Hán ở phương Bắc.

Nhưng Quân Thần biết, đây là điều không thể.

Quân Hán có thể bao vây tiêu diệt bốn vạn đại quân của Y Trí Tà dưới chân thành Mã Ấp, đánh bại trực diện bộ lạc Chiết Lan, thì họ có thể sao chép lại huyền thoại này.

Tại Vân Trung hoặc những nơi khác, bao vây tiêu diệt các bộ lạc khác.

Hơn nữa khi tác chiến ở nội tuyến, quân Hán còn có số lượng bộ binh lên tới hàng chục vạn để dựa vào.

Kỵ binh Hung Nô đã lọt vào rồi, muốn ra ư? E là không dễ dàng như vậy!

Hơn nữa, điều quan trọng nhất là, nếu làm như vậy, chẳng khác nào Quân Thần tự thừa nhận mình sai.

Đây là điều Quân Thần dù thế nào cũng không thể chấp nhận được.

Vì vậy, dù Lan Đà Tân và những người khác nói có đạo lý đến đâu, âm thanh có cao giọng đến thế nào, Quân Thần cũng sẽ không nghe theo ý kiến của họ.

Còn phía bên kia là "phái chủ hòa" với thế lực đông đảo.

Nói là phái chủ hòa, thực ra không hẳn vậy.

Những người này cơ bản đều là thủ lĩnh các bộ lạc ở Mạc Bắc và Tây Vực, cùng với một số quý tộc trong bốn thị tộc lớn.

Họ đương nhiên sẽ không tự vả vào mặt mình.

Quan trọng hơn, nam chinh đối với họ chẳng khác nào hao người tốn của, tiêu tốn vô số tài nguyên để tiêu hao với nhà Hán dưới chân Trường Thành.

Trước đây, bộ lạc nam chinh còn có thể cướp bóc tài sản và nhân khẩu từ các kho tàng và thành phố giàu có của nhà Hán để bù đắp những tổn thất này.

Nhưng bây giờ, ngay cả Chiết Lan cũng bị quân Hán đánh bại trực diện, Hữu Hiền Vương cùng Bạch Dương, Lâu Phiền đang đứng trước bờ vực diệt vong.

Chỉ có kẻ ngốc mới ủng hộ việc vừa không có lợi ích gì, lại vừa không liên quan đến mình như vậy!

Dù sao, ngay cả khi chuyện tồi tệ nhất xảy ra.

Thì người chết cũng là các bộ lạc ở Mạc Nam, không liên quan nhiều đến họ.

"Chết đạo hữu chứ không chết bần đạo".

Đây là bản tính chung của nhân loại.

Những người được gọi là "đồng bào" ở tận nơi xa xôi hàng ngàn thậm chí hàng vạn dặm, chưa từng gặp mặt, thậm chí không cùng một dân tộc?

Trước khi chủ nghĩa dân tộc trỗi dậy, chính quyền trên khắp thế giới đều có chung một thái độ: Chết mặc xác chúng.

Nhưng với tư cách là Thiền Vu, Quân Thần lại không thể nghĩ như vậy.

Hơn nữa, nếu thực sự mất Mạc Nam, các bộ lạc Mạc Bắc và Tây Vực liệu có thực sự không chịu tổn thất gì không?

Không có đồng cỏ Mạc Nam và sự cống nạp của các bộ lạc phụ thuộc, các bộ lạc Mạc Bắc liệu có thể sống thoải mái như vậy không?

Quân Thần hiểu rất rõ, đế quốc Hung Nô không thể chịu nổi cái giá khi mất Mạc Nam.

Hơn nữa, nếu thực sự để mất khu vực Mạc Nam trong tay mình, thì những bộ lạc Mạc Bắc và Tây Vực đang ra sức kêu gào hòa bình kia sẽ lập tức trở mặt, lôi hắn - vị Thiền Vu này - xuống đài.

Vì vậy, Khiết Cừ Khiết Điêu Nan vừa đi sứ trở về đã được Quân Thần nhớ tới.

Thực ra, hiện tại Quân Thần đã hối hận vì phái Y Trí Tà nam chinh.

"Tàn quân của người Ô Tôn, dù có được người Hán tiếp nhận bảo hộ thì đã sao?" Quân Thần không khỏi bực bội nghĩ: "Chẳng qua chỉ là hai ba ngàn tàn binh bại tướng, không thể tạo ra bất kỳ mối đe dọa nào đối với đại Hung Nô!"

Giờ thì hay rồi! Kế hoạch ép nhà Hán giao nộp tàn quân Ô Tôn và nhân cơ hội cướp bóc một lần không những không thực hiện được, ngược lại còn mất luôn quân bài chủ lực của Hung Nô — bộ lạc Chiết Lan.

Thậm chí có khả năng mất luôn một vạn kỵ binh bản bộ quý giá!

Điều này khiến lòng Quân Thần cảm thấy rất khó chịu!

"Bản Thiền Vu quá hồ đồ rồi..." Quân Thần hối hận cảm thán: "Sao bản Thiền Vu lại quên mất bài học của mười tám năm trước chứ?"

Mười tám năm trước, Chương Ni, thủ lĩnh một đại bộ lạc của đế quốc Hung Nô, đắc tội với Lão Thượng Thiền Vu, để giữ mạng sống đã dẫn hơn ba ngàn tộc nhân vượt Trường Thành, nhờ cậy nhà Hán.

Từ đó dẫn đến cuộc đại chiến kinh thiên động địa giữa hai nước.

Trong giai đoạn đầu, quân đội Hung Nô đánh rất hăng.

Công phá Triều Na Tái, đốt cháy Hồi Trung Cung, chiến hỏa áp sát Quan Trung.

Đáng tiếc, nhà Hán nhanh chóng huy động toàn lực, hàng chục vạn binh đoàn hỗn hợp bộ kỵ tiến lên vững chắc, đuổi 14 vạn kỵ binh Hung Nô ra khỏi Trường Thành.

Sau đó, hai nước cứ đứng dưới chân Trường Thành, mắt trừng mắt nhìn nhau suốt một hai năm.

Cuối cùng, cả hai nước đều kiệt sức.

Vì vậy đã đạt được hiệp ước hòa thân.

Hiệp ước hòa thân này ngoài việc tái khẳng định "hai nước Hán - Hung là anh em, lấy Trường Thành làm giới hạn" ra, thành quả quan trọng nhất chính là quy định trong hiệp ước hòa thân là "câu khứ tiền sự" (bỏ qua chuyện cũ), sau đó "Hán thích đào lỗ dân, Thiền Vu vô ngôn Chương Ni đẳng" (Nhà Hán thả tất cả dân chạy trốn, Thiền Vu không nói đến chuyện Chương Ni nữa).

Nghĩa là, những chuyện xảy ra trước đây đều là hiểu lầm.

Hai nước Hán - Hung giờ đây làm hòa.

Nhà Hán thả tất cả quan dân Hung Nô đào tẩu bị truy nã, còn phía Hung Nô cũng đừng lấy chuyện Chương Ni ra để nói nữa.

Những chuyện này cứ coi như chưa từng xảy ra.

Nhưng thực sự có thể coi như chưa từng xảy ra sao?

Kể từ sau khi hiệp ước hòa thân đó được ký kết, giới quý tộc trong nước Hung Nô và các quan lại phía nhà Hán đều bắt đầu học được và "thắp sáng" kỹ năng "không sống nổi thì chạy sang phía đối phương".

Nhà Hán tuy xuất hiện nhiều tội phạm và quan lại trốn sang Hung Nô.

Nhưng trong nước Hung Nô cũng xuất hiện nhiều quý tộc dẫn theo bộ lạc và dân chúng chạy trốn sang nhà Hán để tìm kiếm sự bảo hộ.

Hiện nay, dưới chân Trường Thành của nhà Hán, những bộ lạc lớn nhỏ làm trạm gác cảnh giới cho người Hán, cùng ba vị Quy Nghĩa Hầu trong thành Trường An, đều là thành quả của hiệp ước này.

Kể từ đó, Hung Nô mới hiểu ra, nam hạ vừa chịu thiệt, vừa không chiếm được lợi lộc gì.

Vẫn là Tây Vực tốt, phương Tây tốt!

Vừa không có tuyến phòng thủ kiên cố như Trường Thành, cũng không có những binh đoàn quân Hán đông đảo.

Một vạn kỵ binh là có thể trấn áp hơn chục vương quốc, bắt họ ngoan ngoãn làm nô lệ cho người Hung Nô.

Quân Thần giờ đây hồi tưởng lại chuyện này, trước sự thật Chiết Lan bại vong và Y Trí Tà bị bao vây, tận sâu trong lòng hắn, sự hối hận khiến ruột gan hắn tái xanh.

"Bản Thiền Vu sớm biết nam hạ không có kết quả tốt, sao lại quỷ thần xui khiến thế nào mà nam hạ cơ chứ?"

Nếu không nam chinh, Chiết Lan đã không bại vong.

Y Trí Tà cùng hai bộ lạc Bạch Dương, Lâu Phiền cũng sẽ không rơi vào vòng vây của quân Hán.

Đại Hung Nô vẫn là cường quốc số một thiên hạ.

Mà hắn, vẫn là vị Thiền Vu vĩ đại được tổ tiên và thần linh che chở, ban phúc.

Sẽ không bao giờ xảy ra chuyện như hiện tại, hắn cũng không cần lo lắng về địa vị và quyền lực của mình.

Quân Thần càng nghĩ càng tức giận, càng nghĩ càng phẫn nộ.

Lúc này, hắn hoàn toàn quên mất sự đắc ý và kiêu ngạo ban đầu khi quyết định để Chiết Lan, Lâu Phiền, Bạch Dương nam hạ cùng với Y Trí Tà.

Khi đó, trong lòng hắn đã đinh ninh rằng, cuộc xâm lược lần này sẽ là một chuyến dạo chơi vũ trang nhẹ nhàng.

Có quân bài chủ lực như Chiết Lan trấn giữ, lại có bản bộ của Lâu Phiền, Bạch Dương và Y Trí Tà áp trận.

Đừng nói là Mã Ấp!

Ngay cả Nhạn Môn Quan cũng có thể dễ dàng công phá!

"Tất cả đều là lỗi của lũ Tiên Ti nô đáng chết kia!" Quân Thần đột nhiên mặt mày dữ tợn, nắm chặt tay nói: "Chắc chắn là lũ nghiệt chủng, nô tài Đông Hồ này cố tình hãm hại và ly gián mối quan hệ Hán - Hung để đạt được mục đích không thể lộ diện của chúng!"