Dưới đại kỳ của bản bộ Chiết Lan, Chiết Lan Vương Cốt Trà cũng đang quan sát chiến trường. Hắn nhìn những kỵ binh Hán đang truy đuổi quân mình, cũng nhìn về phía đại trận của quân Hán ở đằng xa.

"Chúng ta bây giờ chỉ còn một con đường duy nhất!" Cốt Trà nói với thuộc hạ của mình, hắn cầm roi ngựa chỉ thẳng về phía đại trận trung quân của quân Hán: "Phá tan trung quân quân Hán, bắt sống thống soái của chúng!"

Đầu óc Cốt Trà chưa bao giờ tỉnh táo như lúc này. Những cảnh tượng vừa diễn ra cứ liên tục tua lại trong tâm trí hắn. Trên chiến mã của quân Hán xuất hiện những trang bị đặc biệt, chính những trang bị này đã giúp đám kỵ binh Hán vốn có kỹ thuật cưỡi ngựa thô kệch, kém cỏi mà mọi kỵ binh Chiết Lan đều khinh thường, có thể rảnh tay trên lưng ngựa đang vận động tốc độ cao, thực hiện những động tác khó đến mức không thể tin nổi. Họ có thể tự do giương cung, tự do ngắm bắn, tự do xoay người, thậm chí là bắn cung theo lối ném vòng.

Điều này có nghĩa là, kỵ binh Hán đã chiếm ưu thế tuyệt đối về tấn công tầm xa và khả năng kéo giãn đội hình. Vốn dĩ, chuyện này cũng chẳng có gì lạ. Vào thời điểm này, toàn bộ các bộ lạc Hung Nô đều đang dưới làn hỏa lực dày đặc của quân Hán mà tiến về phía Nam. Lần này chẳng qua là đổi kẻ địch từ bộ binh sang kỵ binh mà thôi. Thế nhưng, dù có thay đổi thế nào đi nữa, chiến thuật du kích bắn cung trong các trận quyết chiến kỵ binh cũng chỉ là phương thức hỗ trợ. Từ xưa đến nay, mọi cuộc chiến cuối cùng đều phải dựa vào xung phong giáp lá cà, cận chiến đẫm máu để giải quyết.

Trong những cuộc chiến mà người Chiết Lan từng trải qua, họ đã gặp quá nhiều kẻ địch có hỏa lực tầm xa mạnh mẽ. Nhưng dù là cung thủ của Đông Hồ, lính phóng lao của Nguyệt Thị, hay cung nỏ thủ của triều Hán, chưa bao giờ thực sự đe dọa được kỵ binh Hung Nô. Những thứ như cung nỏ và lao phóng, tuy có thể giết người, nhưng không thể giết hết tất cả. Đối tượng mà chúng có thể đe dọa cũng vô cùng hạn hẹp. Một đợt vạn tiễn tề phát có thể bắn chết được mấy người? Họ có thể tề phát được mấy đợt? Chỉ cần lao vào giữa trận địch, thì cung nỏ thủ hay lính phóng lao gì đi nữa, tất cả đều chỉ là đồ bỏ đi!

Nhưng, kỵ binh Hán vừa rồi đã cho người Chiết Lan thấy một chiến thuật vượt thời đại. Mã đao của họ vừa dài vừa sắc bén. Một nhát chém là có thể chém đứt đôi kỵ binh Chiết Lan. Cho dù kỵ binh đó có giơ chùy đồng hay lưu tinh chùy ra đỡ, kết quả vẫn là bị chém làm đôi! Chiết Lan Vương hiểu rất rõ điều này có nghĩa là gì. Trận chiến này không thể kéo dài thêm được nữa! Nếu tiếp tục kéo dài, lực lượng sống của Chiết Lan sẽ bị đám kỵ binh Hán ngang ngược này gặm nhấm từng chút một.

Trong lòng Cốt Trà thậm chí đã đoán được bước đi tiếp theo của quân Hán – chúng chắc chắn sẽ lợi dụng ưu thế về trang bị chiến mã và tốc độ để không ngừng quấy nhiễu và xâm nhập từ rìa hai cánh, thậm chí là thâm nhập vào phía sau bản bộ Chiết Lan. Đến lúc đó, kỵ binh Chiết Lan sẽ rơi vào tình cảnh đáng sợ giống như những đội quân Hán mà họ từng gặp trước đây: trước sau đều là địch, hai cánh bị bẻ gãy. Trong khi kỵ binh Chiết Lan chỉ có thể bị động chịu đòn, mệt mỏi chạy trốn.

Có lẽ người Chiết Lan rất kiên cường, rất điên cuồng. Nhưng Cốt Trà không hề nghi ngờ rằng, chậm nhất là vào rạng sáng mai, quân Hán sẽ phát động tổng tấn công. Đến lúc đó, sau một ngày một đêm bị người Hán quấy nhiễu và điều động, trong sự hoảng loạn và mệt mỏi cùng cực, còn được mấy người có thể cầm cung, thực hiện xung phong?

Đương nhiên, Cốt Trà có thể chọn cách bỏ mặc những kỵ binh đang xuất kích kia, bao gồm cả con trai và nô bộc trung thành của mình, dẫn theo mấy ngàn kỵ binh còn lại lập tức rút lui để hội quân với Lâu Phiền, Bạch Dương và Doãn Trí Tà. Thế nhưng, lựa chọn này thậm chí còn không xuất hiện trong đầu hắn. Đối với người Chiết Lan, nếu không thể chiến thắng, vậy thì hãy chết trên con đường xung phong!

"Lập tức đốt ba đống phong hỏa dưới sườn núi!" Cốt Trà hạ lệnh. Đây là ước định của hắn với Doãn Trí Tà, biểu thị rằng hắn không thể phá vỡ quân Hán trước mắt và cần viện quân! Nhưng Cốt Trà hiểu rõ, ba đống phong hỏa này không hẳn là cầu viện, mà là cảnh báo Doãn Trí Tà: lũ người Hán này không dễ đụng vào, hãy cẩn thận! Còn viện quân ư? Cốt Trà dùng một con dao nhỏ đâm vào cơ bắp trên má mình rồi rút ra, máu tươi lập tức phun ra khiến hắn nhíu mày đau đớn. "Nếu ta không thể xông vào trung quân bản trận của quân Hán, viện quân có đến cũng chỉ là để thu xác cho ta thôi!" Cốt Trà thầm nghĩ.

Sau đó, hắn chỉ vào đại kỳ của trung quân quân Hán ở đằng xa, lớn tiếng nói: "Thổi kèn xung phong, toàn quân đột kích! Bất chấp mọi giá, nhân lúc người Hán chưa phát hiện ra hành động của chúng ta, tập trung toàn lực xông vào, giết sạch mọi sinh vật nhìn thấy, ngay cả con chuột cũng không được tha!"

Mệnh lệnh vừa ban ra, vô số quý tộc reo hò nhảy múa, đây mới là vị Đại vương mà họ quen thuộc, đây mới là vị lãnh tụ mà họ sùng bái. Bất kể kẻ địch mạnh thế nào, không cần hỏi địch có bao nhiêu! Chúng ta chỉ biết xung phong! Người Chiết Lan có sự tự tin kỳ lạ vào chiêu bài của mình – chiến thuật xung phong tử chiến. Chưa bao giờ, chưa bao giờ, chưa bao giờ có bất kỳ ai có thể chống đỡ được đòn xung phong tử chiến của kỵ binh Chiết Lan.

"U!" Tiếng tù và lại vang lên. Toàn bộ quân trận Chiết Lan đều bị tiếng tù và này đánh thức. Vô số kỵ binh và nô lệ sau khi nghe thấy tiếng kèn liền hưng phấn gào thét, nhiều người thậm chí còn dùng dao nhỏ tự rạch lên mặt và đùi mình. Cuối cùng cũng đợi được rồi sao? Một nô lệ vui mừng cắm con dao xương thô kệch vào đùi mình. Dù đau đến mức nhe răng, nhưng trong ánh mắt hắn lại tràn đầy vẻ điên cuồng.

"Chủ nhân ơi, xin hãy cho con xung phong trước, chết vì ngài đi!" Các nô lệ gào lên.

Phía sau đại kỳ, từng kỵ binh Chiết Lan cởi bỏ áo ngoài, để trần thân trên, vung vẩy vũ khí, hăng hái gào thét: "Tổ tiên và thần linh ơi, xin hãy nhận lấy tế lễ của chúng con!"

Ở trạng thái này, kỵ binh Chiết Lan có thể phá vỡ mọi chướng ngại và ngăn cản cho đến khi hoàn thành sứ mệnh. Trong quá khứ, họ từng dùng chiến thuật này tại sông Doãn Liệt, điên cuồng xông phá chủ lực vương tộc Nguyệt Thị, cũng từng dưới chân núi Kỳ Liên, thực hiện cuộc xung phong không sợ hãi nhắm vào đại kỳ của Đông Hồ Vương, khiến vị Đông Hồ Vương đó sợ hãi bỏ lại bộ tộc và nhân dân của mình, tháo chạy trong nhục nhã suốt hàng ngàn dặm.

Mười tám năm trước, tại quận Bắc Địa của triều Hán, họ lại một lần nữa tế ra chiến thuật này. Họ xông thẳng vào cứ điểm của triều Hán tại quận Bắc Địa – Triều Na Tắc, giết chết Bắc Địa Đô úy Tôn Ngang cùng hàng ngàn quân dân nhà Hán, rồi thiêu rụi cứ điểm đó. Tiếp đó, họ xông vào hành cung của Hoàng đế nhà Hán – Hồi Trung Cung, thiêu hủy hoàn toàn cung điện có lịch sử lâu đời và vô số báu vật này.

Bây giờ, người Chiết Lan lại một lần nữa tế ra chiến thuật điên cuồng bách chiến bách thắng này. Trong tư duy biến thái của người Chiết Lan, cái chết không hề đáng sợ, ngược lại còn là vinh quang. Đặc biệt là chết trên con đường xung phong lại càng là vinh dự tột cùng, sẽ nhận được sự khen thưởng của thiên thần và tổ tiên. Trong điện đường của thiên thần, có vô số thần nữ đang đợi chờ những dũng sĩ như họ!

Đặc biệt là những nô lệ! "Nếu trước khi chết, con có thể giết được một người Hán, liệu con có thể được thiên thần cảm hóa, tiến vào quốc độ của thần không?" Nhiều nô lệ hỏi các Sa Môn tế ti đến khích lệ và chúc phúc cho họ. "Đúng vậy..." Các Sa Môn tế ti đều gật đầu, mỉm cười khích lệ: "Dù là nô lệ, nếu đủ dũng cảm, chết vì cuộc xung phong của Chiết Lan, tổ tiên và thần linh cũng sẽ khen thưởng hắn. Linh hồn hắn sẽ được tẩy lễ, cùng với tổ tiên Chiết Lan, tận hưởng sự phục vụ của thần nữ trong thần quốc vô ưu vô lo mãi mãi. Mỗi ngày, thiên thần sẽ phái hàng chục mỹ nữ phục vụ linh hồn các dũng sĩ, để họ tận hưởng những niềm vui mà nhân gian không bao giờ có được!"

Các nô lệ nghe xong, ai nấy đều sáng mắt lên. Đối với họ, sống vốn dĩ đã là khổ nạn. Chỉ có thể trông chờ vào sự hưởng lạc của linh hồn sau khi chết. "Con nhất định sẽ giết được một người Hán!" Những nô lệ này thi nhau gào lên, cổ vũ lẫn nhau.

Chỉ trong giây lát chuẩn bị, toàn bộ lực lượng sống của Chiết Lan đã hoàn tất công tác chuẩn bị. Thậm chí, ngay cả những Sa Môn tế ti sau khi chúc phúc cho quân đội của mình, cũng cầm vũ khí lên, đi theo phía sau đội ngũ. Cảnh giới cao nhất của tẩy não, không nghi ngờ gì nữa, chính là tẩy não cả chính mình.

Lúc này, những kỵ binh Chiết Lan đang phụng mệnh rút về bản trận cũng nghe thấy tiếng tù và từ đại kỳ. "Phụ vương chuẩn bị phát động xung phong tử chiến rồi sao?" Hồ Mị lập tức hiểu ý. Hắn quay đầu nhìn những kỵ binh Hán đang bám đuổi sát nút phía sau. Hắn biết mình nên làm gì! Hắn siết chặt dây cương, lớn tiếng với những tâm phúc bên cạnh: "Dũng sĩ, hãy dùng máu của chúng ta để tạo cơ hội tác chiến cho chủ lực của bản trận!"

Cái chết không đáng sợ, đáng sợ là không thể giành chiến thắng! Mỗi kỵ sĩ Chiết Lan đều được nhồi nhét tư tưởng: vì thắng lợi, việc hy sinh bản thân là điều nên làm, đáng giá và vinh quang. Ngay cả vương tử Chiết Lan cũng vậy! Hắn hiểu, lúc này hắn nên dùng hết toàn lực để kéo chân kỵ binh cánh trái của người Hán, khiến họ không thể cứu viện trung quân. Thế là, hắn siết chặt chiến mã, dẫn theo thuộc hạ chỉnh đốn đội ngũ, bất ngờ quay đầu, vòng qua đám kỵ binh Hán đang truy đuổi, xông thẳng vào cánh trái quân Hán.

Tuy làm vậy có thể khiến họ rơi vào tình cảnh bị địch bao vây cả trước lẫn sau, bị quân Hán giáp công hai mặt, thậm chí là bao vây tứ phía. Nhưng điều đó cũng khiến quân Hán không thể tùy tiện hành động với toàn bộ lực lượng kỵ binh cánh trái trước khi giải quyết xong họ.

Cùng lúc đó, đối diện với Hồ Mị, Xa Cốt Lý cũng nghe thấy tiếng tù và. "Chủ nhân!" Gã khổng lồ trong quân Hung Nô này cầm vũ khí của mình – một cây chùy gai khổng lồ, giọng ồm ồm: "Hãy để nô tài xung phong vì ngài lần cuối cùng!" Sau đó, hắn cũng dẫn theo hơn ngàn kỵ binh, không chút lý trí quay đầu, dẫn dụ kỵ binh Hán đang truy kích xông thẳng vào cánh phải quân Hán.

Cục diện toàn chiến trường vì thế mà thay đổi đột ngột. Kỵ binh Hán ở hai cánh đều sững sờ nhìn sự thay đổi này. "Lũ di địch này điên rồi sao?" Nhiều tướng Hán kinh ngạc đến mức muốn rớt cả tròng mắt ra ngoài. Tuy nhiên, họ đã không còn thời gian để nghĩ ngợi nhiều nữa. Bởi vì khoảng cách đường thẳng giữa hai quân trận chỉ còn tối đa ba dặm. Mà những kỵ binh Hung Nô này lại quay đầu ngay khi đang rút lui về giữa biên giới quân trận hai bên. Điều này có nghĩa là khoảng cách giữa họ và quân trận quân Hán chỉ còn hơn một dặm. Đối với kỵ binh, đây chỉ là khoảng cách có thể vượt qua trong vài nhịp thở.

"Chuẩn bị đón đỡ xung kích!" Vô số sĩ quan gào thét, quân Hán ở hai cánh vội vàng chuẩn bị nghênh chiến như lâm đại địch – nếu trong tình huống này mà bị người Hung Nô xông vào trận, quậy phá tan tành, thì không chỉ thành quả thắng lợi vừa rồi hóa thành mây khói, mà cả hướng đi của toàn bộ chiến dịch cũng sẽ bị viết lại!

Gần như ngay trong khoảnh khắc đó, đại kỳ của Hung Nô đột nhiên tiến lên phía trước. Trên sườn núi, vô số kỵ binh Chiết Lan vung tay, gào thét, gầm rú như một con rồng dài, xông thẳng về phía đại kỳ trung quân nơi chủ soái quân Hán đang tọa trấn. Nghĩa Túng nhìn mà ngây người, cứng họng. "Chúng chỉ đang tìm cái chết thôi sao?" Nhìn tình hình hai cánh, Nghĩa Túng lắc đầu. Sự tàn độc và điên cuồng của người Chiết Lan khiến Nghĩa Túng cũng không khỏi hít một hơi khí lạnh. Chỉ là... "Thời đại đã thay đổi rồi..." Nghĩa Túng vung tay, thầm nghĩ trong lòng: "Từ hôm nay trở đi, mọi kỵ binh kiểu cũ và chiến pháp kiểu cũ đều sẽ bị đào thải!"

Hắn rút thanh kiếm đeo bên hông, chỉ thẳng vào đám kỵ binh Hung Nô đang xông đến như thác lũ: "Truyền lệnh: Ngực giáp xung phong!"

Cờ Hắc Long của quân Hán vì thế mà tiến lên phía trước. Sau đại kỳ, vài cỗ chiến xa chở trống trận tiến lên. Trên chiến xa, từng tráng hán mồ hôi nhễ nhại, dốc sức nện trống. "Đùng đùng đùng! Đùng đùng đùng!" Tiếng trống như sấm như sét, tấu lên khúc chiến ca hào hùng, khích lệ sĩ khí toàn quân.

Trước trận trung quân, các sĩ quan của tập đoàn kỵ binh ngực giáp vốn đang âm thầm tiến lên, tích tụ khí thế và sức mạnh, lần lượt quay đầu lại, và rồi họ nhìn thấy lá cờ hiệu đại diện cho mệnh lệnh xuất kích. "Toàn quân chú ý!" Từng Ngũ trưởng kéo dài giọng, gào thét lên. "Khởi viết vô y!" Thập trưởng dẫn đầu đeo huy hiệu ngực tượng trưng cho quân hàm của mình vào vị trí nổi bật: "Dữ tử đồng bào!"

Sau đó, họ nắm lấy những ngọn kỵ thương dài, đầu thương hình tam giác được nắm chặt trong tay. "Ngực giáp xung phong, nghiền nát chúng!" Các Đội suất vứt chiến bào của mình xuống đất, để lộ dấu ấn biểu thị quân hàm địa vị trên lưng ngực giáp đầy nổi bật.

Từ thời Tần đến nay, trong quân đội tinh nhuệ của Trung Quốc đã có huy hiệu ngực dùng để biểu thị địa vị sĩ quan trên chiến trường, cũng như những lá cờ sau lưng dùng để chỉ hướng tiến quân cho toàn quân. Nhưng trước đây, những thứ này không có sự phân cấp rõ ràng. Khi nhà Hán bắt đầu xây dựng kỵ binh ngực giáp, các sĩ quan ngực giáp nhận ra họ cần một loại vật biểu thị có thể nói rõ cho binh lính xung quanh biết vị trí của sĩ quan và cấp trên của mình trên chiến trường. Thế là, huy hiệu ngực và cờ sau lưng được cải cách. Họ quy định chi tiết các cấp bậc khác nhau để thông báo rõ ràng cho binh lính biết ai là Ngũ trưởng, ai là Thập trưởng, ai là Đội suất, ai là Tư mã, ai là Hiệu úy.

Giờ đây, dưới sự dẫn dắt của những dấu hiệu nổi bật này, từng kỵ sĩ ngực giáp bắt đầu tăng tốc theo cấp trên và đồng đội bên cạnh. Hai ngàn chiến mã bắt đầu phi nước đại. Hai ngàn kỵ sĩ bắt đầu xung phong. Tốc độ của họ tăng dần, cuối cùng biến thành một thanh kiếm sắc, một con dao bén, một ngọn núi lớn, một dòng sông dài, không sợ hãi, xông thẳng vào kẻ địch đang xâm phạm.