Lưu Triệt đứng trên lầu thành Bắc Khuyết, nhìn xuống cảnh sắc đầy thành. Phía sau hắn là bốn kẻ nịnh hót nhất của nhà Hán hiện nay: Thiếu phủ lệnh Đào hầu Lưu Xá, Phục Dương hầu Trần Gia, Vũ Dương hầu Phàn Thị Nhân và Trung Thủy hầu Lữ Thanh Kiên.

Những kẻ nịnh hót dự bị thì xếp hàng phía sau bốn người này. Không phải họ không muốn được chuyển chính thức, mà là Lưu Triệt cảm thấy, có bốn kẻ nịnh hót là đủ rồi. Vừa vặn gom đủ "Tứ đại kim cương". Nhiều hơn nữa chỉ là tự tìm sự khó chịu cho bản thân.

“Bệ hạ, quận Vân Trung vừa báo tin tới, sứ giả Hung Nô đã nhập quan!” Vương Đạo lặng lẽ nói bên cạnh Lưu Triệt.

Lưu Triệt nghe xong gật đầu, phân phó: “Để Đại Hồng Lư phái hai quan lại bốn trăm thạch đến Tiêu Quan chuẩn bị nghênh đón là được!”

Trước kia, sứ giả Hung Nô đến Trường An, ít nhất cũng là phó thủ của Đại Hồng Lư tiếp đón tại Tiêu Quan, nhiều khi thậm chí là Đại Hồng Lư hay Thái Thường đích thân tiếp đón. Nhưng bây giờ thì… Nhà Hán đã có tư cách để lên mặt trước người Hung Nô rồi.

Từ xưa đến nay, ngoại giao chính là thứ phản ánh rõ nhất sự thay đổi vị thế giữa hai nước. Nhớ năm xưa, thời Hán Thái Tông, sứ giả nhà Hán sang Hung Nô, Trung Hành Thuyết làm khó và nhục mạ đủ điều, thậm chí còn lớn tiếng đe dọa: Nhà Hán chỉ cần gửi nhiều lụa là mỹ vị, trân bảo vàng bạc là được, nếu đồ đưa đến không đủ tốt, thì hãy coi chừng đại quân Hung Nô áp sát biên giới, giẫm đạp và chà đạp biên cương nhà Hán.

Thiên lý báo ứng, phong thủy luân chuyển, cũng đã đến lúc để Hung Nô biết tay rồi.

“Bệ hạ…” Vương Đạo không nhận lệnh rời đi như mọi khi, mà dâng lên một mảnh giấy nhỏ, nói: “Đây là mật tấu đích thân Ngụy công viết…”

Lưu Triệt nhận lấy, liếc nhìn một cái, rồi thay đổi thái độ: “Để Đại Hồng Lư Công Tôn Côn Da đích thân tới ngoài Tiêu Quan tiếp đón, sứ giả Hung Nô vừa đến, lập tức phái kỵ binh hộ tống đến cung Cam Tuyền, trẫm sẽ đến cung Cam Tuyền thương nghị với hắn…”

“Tuân lệnh!” Vương Đạo nhận lệnh rời đi.

Lưu Triệt nhìn về phương Bắc, khóe miệng nở một nụ cười lạnh.

“Tên sứ giả Hung Nô này, thật sự trở thành văn phòng quỳ gối phục vụ Hung Nô rồi sao?”

“Thật là buồn cười!” Lưu Triệt lắc đầu trong lòng. Nhưng suy nghĩ kỹ thì điều này chẳng có gì lạ. Đừng tưởng rằng những quan liêu kiểu "quỳ gối phục vụ" như vậy phải hai nghìn năm sau mới xuất hiện. Mở sách sử ra, thực tế từ xưa đến nay, những kẻ như vậy chưa bao giờ thiếu. Dù là phương Đông hay phương Tây, quá khứ hay tương lai, chỉ cần đọc sách nghiêm túc, luôn có thể tìm thấy rất nhiều người hoặc nhóm người tương tự.

Đối với nhiều quan lại mà nói, quốc gia là cái gì? Có ăn được không? Bán nước cầu vinh chính là đặc trưng của loại người này!

Lưu Triệt nhớ rất rõ, khi Bắc Tống sắp diệt vong, văn quan triều Tống ở thành Biện Lương đã tranh nhau thi xem ai cung cấp tiện lợi cho quân Kim sớm hơn. Họ đưa ra hết chiêu này đến chiêu khác, cắt đứt toàn bộ tinh nhuệ và sinh cơ cuối cùng của Bắc Tống. Sau đó thì sao? Họ cùng với Tống Huy Tông, Tống Khâm Tông bị quân Kim áp giải, kéo đi như chó. Hơn nữa, trước khi bị kéo đi, còn phải trơ mắt nhìn tài sản của mình bị quân Kim cướp sạch, vợ con bị quân Kim chà đạp.

Mà khi "Roi của Thượng đế" Attila trừng phạt châu Âu, quan lại La Mã cũng chẳng khá hơn là bao. Còn về các dân tộc du mục, nếu vứt bỏ tiết tháo mà quỳ gối trước vương triều Trung Nguyên, thì lại càng không có giới hạn dưới.

Ví dụ như, Trần Thang viễn chinh vạn dặm, cắt đầu Chí Chi Thiền Vu, ngươi đoán xem các Thiền Vu Hung Nô khác phản ứng thế nào? Tất cả đều đang quỳ cả đấy! Không một ai đứng lên nói Trần Thang giết sai cả. Đối với đám quan lại ích kỷ, vì lợi ích của bản thân, bán nước bán chủ chẳng có chút áp lực nào. Nếu không, đã chẳng có thành ngữ "dưỡng khấu tự trọng".

Hiện nay, tên gọi Thả Cừ Thả Điêu Nan này muốn dưỡng khấu tự trọng, Lưu Triệt tất nhiên sẽ chiều theo ý hắn. Anh hùng của ta, kẻ thù của hắn, gian thần của hắn, lại chính là cánh tay đắc lực của ta! Không sợ đối thủ như thần, chỉ sợ đồng đội như heo. Nếu phía Hung Nô toàn là đồng đội như heo, thì lại càng tuyệt vời!

“Trẫm có nên cho hắn chút tiền hoa hồng không?” Lưu Triệt nghĩ trong lòng. Tiền hoa hồng đúng là vũ khí hạng nặng để đối phó với quan lại, đặc biệt là loại quan lại vô trách nhiệm! Trước mặt tiền hoa hồng, ngay cả những bộ phận được coi là liêm khiết trong truyền thuyết của đế quốc Mỹ cũng không ít kẻ quỳ xuống hát bài "Chinh phục". Còn về những kẻ kỳ quái trên đời, những gã khổng lồ nhà "anh Ba" lại càng nâng kỹ năng nhận hoa hồng lên mức tối đa. Không hề nói quá, chính vì có hoa hồng mới có "thịnh thế quan liêu".

“Ừm, cứ quyết định vui vẻ như vậy đi!” Lưu Triệt tự nhủ trong lòng.

Lúc này, đội ngũ tướng sĩ khải hoàn từ phương xa đã ngày càng gần. Lưu Triệt liền chôn giấu những suy nghĩ này vào lòng, ưỡn ngực chờ đợi các tướng sĩ của mình trở về. Tâm trạng của hắn lúc này hơi giống một người nông dân. Mùa xuân, hắn chôn một hạt giống xuống đất, cần cù tưới nước, nhổ cỏ, bón phân, chỉ để chờ đợi sự mãn nguyện khi thu hoạch vào mùa thu. Hắn đã dùng bốn năm, tốn vô số tài nguyên, cần cù nuôi dưỡng đội quân kiểu mới của mình.

Để đội quân này có thể "đánh là thắng, chiếm là được", hắn không tiếc đích thân giải khai phong ấn mà nhà Hán đã mất hai thế hệ, ba mươi năm mới đánh đến mức thoi thóp của chế độ "quân công huân tước danh điền trạch", thả con quái thú canh tác - chiến tranh mà Thương Ưởng tạo ra cho nước Tần trở lại nhân gian. Cuối cùng, hôm nay, thành quả của tất cả sự vất vả và nỗ lực này sẽ hiện ra trước mắt hắn.

“Y Trĩ Tà…” Lưu Triệt đã không thể đợi được nữa để nhìn thấy cái đầu của gã kiêu hùng từng đưa đế quốc Hung Nô ra khỏi nghịch cảnh trong lịch sử. Không có Y Trĩ Tà, chỉ dựa vào Quân Thần cùng đứa con trai đoản mệnh của hắn, bá nghiệp của đế quốc Hung Nô đã lung lay sắp đổ. Lưu Triệt như thể đã nhìn thấy tương lai sau khi Quân Thần chết, đế quốc Hung Nô chia năm xẻ bảy, sụp đổ tan tành. Một Hung Nô thống nhất là mối họa tâm phúc của nhà Hán. Nhưng một Hung Nô chia rẽ… nhìn đám hề thời "Ngũ Thiền Vu cùng lập" là biết, những kẻ này chỉ đến để gây cười thôi.

“Đi thôi!” Lưu Triệt dang hai tay, để tả hữu khoác lên mình một bộ giáp, rồi thắt chặt mũ Thiên tử. Nhìn như vậy có chút không ra làm sao, nhưng Lưu Triệt tự cảm thấy rất ổn. Thế là, hắn ngó lơ ánh mắt kỳ lạ của đám quần thần phía sau. Sau khi mặc chỉnh tề, Lưu Triệt dẫn theo quần thần đi xuống bậc thang lầu thành. Tại cửa dặm, xe Thiên tử đã chờ sẵn hắn.

Với tư cách là Hoàng đế, hắn là tổng tư lệnh tối cao tự nhiên của tam quân đế quốc Đại Hán, người chỉ huy của tất cả quân đội, cấp trên của tất cả tướng quân. Dù là theo truyền thống Tông Chu hay suy nghĩ trong lòng Lưu Triệt, lần này tướng sĩ có công trở về, dù thế nào đi nữa, hắn là Thiên tử cũng phải tiến hành một cuộc duyệt binh. Mục đích duyệt binh là để kéo gần khoảng cách giữa hoàng thất và quân đội. Đặc biệt là những tướng sĩ đắc thắng trở về này. Trong tương lai, họ sẽ trở thành từng vị tướng quân, đô úy, hiệu úy, tư mã, trở thành bộ khung chống đỡ quân đội Đại Hán. Nắm được họ, tức là nắm được toàn quân.

Ngay cả các thương gia đại phú còn biết gả con gái để lôi kéo những nhân tài này. Là Hoàng đế, càng phải đích thân xuống sân, khích lệ và động viên họ, đồng thời để tất cả tướng sĩ tận mắt nhìn xem, người cai trị của họ, vị thống soái tối cao, rốt cuộc trông như thế nào. Như vậy, hoàng quyền có thể lặng lẽ thâm nhập vào lòng những người này và để lại ấn tượng sâu sắc.