Trường An.

Kể từ ngày đại quân xuất chinh, đã thấm thoát trôi qua gần một tháng.

Thời gian cũng đã bước sang tháng Chín.

Mùa thu chín rộ đạt đến đỉnh điểm.

Vô số bách tính bắt đầu đổ dồn vào công việc thu hoạch mùa thu.

Không biết bao nhiêu phụ nữ và người già, dẫn theo con trẻ, làm lụng trên đồng ruộng, gặt hái từng bông lúa, tuốt hạt rồi nhập kho.

Thế nhưng, tâm trí của mọi người đều đã bay tới phương Bắc xa xôi, nơi đang diễn ra chiến sự dưới chân Vạn Lý Trường Thành.

Người vợ lo lắng cho sự an nguy của chồng.

Người cha canh cánh nỗi lòng về tin tức của con yêu.

Bọn trẻ vươn dài cổ, đợi chờ người cha từ chiến trường trở về.

Trong đợt xuất chinh bắc phạt lần này, dù Trường An chỉ điều động không quá ba vạn quân chính quy.

Thế nhưng để chi viện cho đội quân này, số lượng phu phen và thanh tráng được huy động lên tới hơn mười vạn người.

Đó mới chỉ là lực lượng huy động của Quan Trung.

Trên toàn cõi phương Bắc, để chống đỡ cho chiến dịch lần này, triều đình nhà Hán thông qua các cấp chính quyền đã huy động số lượng phu phen lên tới ba mươi vạn người.

Chỉ riêng việc tiếp tế cho Phi Hổ quân và Cú Chú quân xuất quân qua Nhạn Môn, trên con đường từ Nhạn Môn đến Mã Ấp, mỗi ngày có tới hàng vạn dân phu vận chuyển lương thảo cho đại quân.

Mà ở phía sau Nhạn Môn, để vận chuyển vật tư tiếp tế đến Nhạn Môn Quan.

Một đội vận tải gồm mười vạn dân phu, ngày đêm không nghỉ dọc theo cổ đạo và trực đạo, gánh gồng, kéo xe, dắt bò, đưa từng xe vật tư vào trong Nhạn Môn Quan.

Để cho đại quân Phiêu Kỵ có đủ quân lương.

Sau khi khai chiến, quân Hán đã không ngừng vận chuyển vật tư qua những con đường nhỏ dưới chân núi Vũ Châu.

Vô số tài nguyên và lượng tiền bạc khổng lồ cứ thế chảy đi như nước trên sổ sách.

Từ Thái Nguyên hướng về phía Bắc, những kho tàng lương thảo vật tư mà nhà Hán tích trữ suốt ba mươi năm qua, lần lượt bị vét sạch.

Ngay cả trong Vị Ương cung, những ngày này cũng có vô số người lòng đầy lo âu trước những biến động nơi chiến trường.

Rất nhiều người hiểu rõ, trận chiến này nếu thất bại thì sẽ mang ý nghĩa gì.

Đổ bao nhiêu vật tư, bao nhiêu tích lũy vào chiến trường, nếu như thất bại thì hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng!

Thế nhưng, vị Thiên tử trong Vị Ương cung lại tỏ ra chẳng hề lo lắng chút nào.

Ngày ngày vẫn ăn uống, ngủ nghỉ như thường.

Thậm chí còn có nhã hứng dẫn Hoàng trưởng tử và Trưởng công chúa đi dạo trong Ngự Hoa Viên.

Sự trấn tĩnh của Thiên tử đã trở thành liều thuốc an thần cho rất nhiều người.

Tâm trí của nhiều quý tộc liệt hầu và đại thần nhờ vậy mà cũng yên ổn trở lại.

Đã là Thiên tử tự chứng minh "Quân quyền thiên thụ" mà còn tỏ ra nắm chắc phần thắng, nghĩ lại thì chiến sự phía trước chắc hẳn là thuận lợi.

Ngày hôm đó, khi bách tính Quan Trung đang dưới sự tổ chức của chính quyền các cấp mà bắt đầu chuẩn bị tu sửa đường sá và giao thông.

Một kỵ sĩ cắm cờ tượng trưng cho quân tình khẩn cấp, phi ngựa từ phương Bắc tới.

Gương mặt trẻ tuổi của chàng đầy vẻ hưng phấn và nhiệt huyết.

Cộc cộc cộc, cộc cộc cộc, ngay cả tiếng vó ngựa cũng vui vẻ lạ thường.

Vô số người nhìn thấy kỵ sĩ này.

Đông đảo bách tính vội vã vứt bỏ công cụ trong tay, vô số quan lại nghe tin cũng bỏ dở việc đang làm.

Từ Tiêu Quan hướng về phía Đông, tại các đình, lý, hương, huyện, dưới mỗi tấm bảng tin (lộ bố) đều dần dần tụ tập đông đúc người dân.

Chẳng bao lâu sau, những nơi này đã chật kín không còn một chỗ hở.

Sĩ dân quan绅, không phân giai cấp, đều vươn dài cổ chờ đợi sứ giả từ Trường An mang tin thắng trận hoặc tin dữ dán lên lộ bố.

Vô số người thấp thỏm không yên.

Liệu có phải là một Bình Thành nữa?

Hay là một thắng lợi chưa từng có?

Không ai hay biết.

---❊ ❖ ❊---

Lúc này đây, Lưu Triệt đang ngồi trong một điện phụ của Vị Ương cung, cùng với Thành Dương vương Lưu Hỷ - người vừa tới Trường An theo chiếu lệnh để triều kiến định kỳ - đánh cờ vây.

Cờ vây kể từ khi ra đời đã được giai cấp quý tộc sĩ đại phu vô cùng ưa chuộng.

Là một hoàng đế, Lưu Triệt tất nhiên cũng biết đôi chút.

Nhưng kỳ nghệ lại tệ vô cùng.

Hoàn toàn không phải là đối thủ của Lưu Hỷ.

Nếu không phải vì hắn là hoàng đế, e rằng Lưu Hỷ đã sớm giết hắn không còn mảnh giáp.

Nhưng đáng tiếc, Lưu Triệt là hoàng đế.

Hơn nữa, phụ thân của hắn từng làm ra chuyện kinh khủng là đánh cờ thua, mất mặt liền hất tung bàn cờ, đập chết đối thủ.

Cho nên, Lưu Hỷ luôn nơm nớp lo sợ, không dám không tìm mọi cách để "hầu cờ" Thiên tử.

Vì thế, ông buộc phải hạ thấp kỳ nghệ của mình xuống n bậc, từ một cao thủ hạng vàng, tuột dốc thành một "kỳ thủ máy".

Dẫu vậy, ông vẫn phải vắt óc tìm cách "nhường cờ" cho Thiên tử, tâm cơ thiết lập một vài nước cờ để Thiên tử có thể tự nhiên mà ăn được quân của mình.

Điều này thực sự thử thách trí tuệ và khả năng dự đoán của Lưu Hỷ.

Lưu Triệt lại rất thong dong cầm quân cờ, tùy ý hạ xuống.

Tất nhiên hắn biết Lưu Hỷ đang lấy lòng mình.

Nhưng không sao cả.

Làm hoàng đế mà, đôi khi giả vờ hồ đồ là điều rất cần thiết.

Hơn nữa, qua mấy ván cờ với vị vương thúc chưa từng gặp mặt này, Lưu Triệt nhận ra tâm trí và năng lực của người vương thúc này đều ở trên mức trung bình.

Là một quân vương đủ tư cách.

Có thể phó thác cho ông ta một vài việc lớn.

Đúng lúc này, bên ngoài điện bỗng truyền đến tiếng bước chân dồn dập.

"Bệ hạ!" Vương Đạo gần như vừa chạy vừa vấp ngã tiến vào, quỳ xuống bái lạy: "Quân tình khẩn cấp từ tiền tuyến!"

"Ồ..." Lưu Triệt gắng gượng nén sự kích động và thấp thỏm trong lòng, giả vờ như "Trẫm đã biết từ lâu" rồi nói: "Có phải các tướng sĩ đã phá được giặc Bắc?"

Khi nói vậy, Lưu Triệt còn hồi tưởng lại điển cố về Tạ An mà hắn từng đọc.

Loại chuyện giả vờ làm màu để lấy danh tiếng này, Lưu Triệt tất nhiên biết là phải học!

Vương Đạo nghe vậy, ngẩng đầu lên với vẻ sùng bái, bái lạy: "Thánh minh không ai bằng Bệ hạ!"

"Nói đi, tình hình chiến sự phía trước rốt cuộc thế nào rồi?" Lưu Triệt giữ vẻ mặt bình thản, ngồi xuống lại, nói với Lưu Hỷ đối diện: "Vương thúc, chúng ta đánh tiếp thôi..."

Thế nhưng bàn tay cầm quân cờ của hắn đã phản bội lại chính mình, đến mức suýt chút nữa không giữ nổi quân cờ.

May thay, lúc này đây, trước quả bom tấn này, không ai có tâm trí để quan sát kỹ càng.

Vô số thị tòng và hoạn quan đều mang vẻ mặt "Bệ hạ thật lợi hại", trong mắt ai cũng lấp lánh sự sùng bái.

Mọi người chỉ cảm thấy, có vị Thiên tử như vậy tọa trấn, chúng ta thật sự quá hạnh phúc!

Vương Đạo quỳ trên mặt đất, lấy bản tấu chương quân tình khẩn cấp vừa nhận được, trải ra và đọc: "Thần Phiêu Kỵ tướng quân Túng, thần Hổ Bôn vệ hiệu úy Nhiễm, thần Nam quân đô úy Vũ cùng các tướng sĩ muôn chết dập đầu, bách bái Bệ hạ: Nhờ thần linh xã tắc và uy thế của Bệ hạ, thần cùng các tướng sĩ dàn trận ngoài cửa ải Vũ Châu, hội chiến với Chiết Lan vương của giặc Bắc. Đã phá tan toàn bộ!"

Vương Đạo nhìn những dòng chữ trên bản tấu, dùng giọng run rẩy nói: "Trận chém Vương thế tử trở xuống, bốn nghìn một trăm tám mươi hai thủ cấp, bắt sống giặc từ Chiết Lan vương trở xuống, ba nghìn hai trăm mười bảy người. Thu giữ bảy nghìn một trăm hai mươi mốt con chiến mã, đầu giặc Bắc chất cao như núi, Kê Chúc thị đã bị chặt đứt một cánh tay!"

"Vạn tuế! Vạn tuế! Vạn vạn tuế!"

Lời Vương Đạo còn chưa dứt, khắp trong ngoài đại điện, vô số thị tòng và quan lại cuồng nhiệt đều đồng loạt quỳ xuống, lớn tiếng hô vang.

Kể từ sau trận Bình Thành đến nay đã năm mươi sáu năm.

Từ khi Triều Na tái thất thủ đến nay đã mười tám năm.

Nhà Hán gắng gượng phát huy dư liệt của bốn đời. Quân thần trên dưới, nhẫn nhục chịu đựng.

Quân dân biên thùy đã phải trả giá vô số hy sinh, vô số cái giá đắt đỏ.

Từ Trường An hướng về phía Bắc, cho tới Quan Trung, cho tới Trường An, cho tới nội cung Vị Ương, bao nhiêu người đã mất đi anh em thân thuộc, bạn bè bằng hữu, nằm lại vĩnh viễn trên chiến trường chống Hung Nô, bao nhiêu bậc tiên tổ đã anh dũng hy sinh trong cuộc chiến chống lại sự xâm lược của kỵ binh Hung Nô!

Năm mươi sáu năm qua, lòng căm thù Hung Nô như nham thạch trong lòng núi lửa, cuộn trào không yên trong triều dã nhà Hán.

Hôm nay, cuối cùng, đại thù đã báo! Thỏa lòng mong ước!

Điều này sao có thể không khiến lòng người dâng trào? Sao có thể không khiến người ta vô cùng kích động?

Cảm xúc này, cảm xúc dâng trào này trong phút chốc đã chuyển hóa thành lòng yêu nước và tinh thần dân tộc thuần túy nhất.

Nhiều người ôm đầu, vừa khóc vừa cười.

Khóc cho bậc tiền nhân. Cười cho thắng lợi hôm nay!

Vương Đạo lại đọc tiếp: "Nay thần cùng các tướng sĩ dẫn quân chặn đứng ba vạn kỵ binh Hung Nô Bạch Dương, Lâu Phiền ở phía Nam Vũ Châu, tiền quân bộ thuộc chặn đánh bọn chúng ở phía Bắc Mã Ấp, giặc đã như rùa trong hũ, ngày bại vong đã cận kề!"

"Cúi xin Bệ hạ tĩnh tâm chờ tin thắng trận, thần nhất định sẽ dâng nộp Hữu Hiền vương của giặc Bắc trước thềm điện của Bệ hạ!"

"Vạn tuế! Vạn tuế! Vạn vạn tuế!" Ngay cả Lưu Hỷ cũng không thể kiềm chế được nữa, cung kính cúi đầu, phủ phục trước mặt Lưu Triệt, bái lạy: "Cúi lạy Bệ hạ thánh minh, vận trù帷幄, lấy tư thế thánh vương lâm thiên hạ, khiến giặc Bắc tự chui đầu vào lưới, thần xin được chúc mừng thiên hạ!"

Lưu Triệt cũng kích động không thôi.

Bộ tộc Chiết Lan!!!

Là một hoàng đế, hắn đã từng thấy qua kẻ thù hung bạo, tàn ác vô cùng này trong vô số hồ sơ tại Thạch Cừ Các.

Hôm nay, kẻ thù lớn từng tàn sát và giày xéo vô số quận quốc, mang trên mình mối thù máu của biết bao quân dân nhà Hán, lại bại trận thảm hại trước quân Hán như gà đất chó sành!

Lưu Triệt đã nhìn thấy, toàn bộ thảo nguyên, toàn bộ cục diện Đông Bắc Á sẽ vì trận chiến này mà thay đổi.

Sự bại vong của Chiết Lan báo hiệu sự suy tàn của bá quyền Hung Nô.

Tại khu vực Đông Bắc Á, nhà Hán - đế quốc già cỗi cổ xưa này, trung tâm thế giới một thời, thượng quốc trung hoa - cuối cùng cũng sẽ trở về vị trí mà nó vốn thuộc về.

Nguyện kiếp này được thấy ngài thống trị thiên hạ!

Lưu Triệt nhớ tới một bộ truyện tranh từng xem từ rất lâu, cảm thấy khóe mắt cũng hơi ươn ướt.

Nhưng là hoàng đế, hắn hiểu mình cần phải bình tĩnh.

Mọi người đều có thể kích động, đều có thể hưng phấn, đều có thể nhảy múa ăn mừng.

Nhưng hoàng đế thì không.

Hoàng đế cần phải bình tĩnh bất cứ lúc nào để có thể suy nghĩ chiến lược từ góc độ khách quan hơn.

Vì vậy, hắn cố gắng kiềm chế sự thôi thúc muốn chạy ra ngoài ăn mừng, dùng bàn tay gần như run rẩy, nhẹ nhàng vung lên nói: "Đây đều là nhờ tướng sĩ dùng mệnh, tổ tông phù hộ, xã tắc có linh!"

"Hơn nữa, chủ lực giặc Bắc vẫn còn đó, Trẫm vẫn sẽ chờ các tướng sĩ tiêu diệt sạch quân địch xâm phạm, rồi mới cùng vương thúc nâng chén hân hoan!"

Thế nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, lời của Lưu Triệt đã phản bội lại nội tâm của hắn: "Lập tức phái người báo tin thắng trận này cho hai vị Thái hậu ở Đông cung, ngoài ra, triệu tập quần thần, tối nay Trẫm sẽ mở tiệc tại điện Tuyên Thất, Vị Ương cung, cùng quần thần liệt hầu chúc mừng đại thắng của các tướng sĩ phía trước!"

Hai vị Thái hậu ở Đông cung, kể từ khi đại quân xuất chinh đã luôn đứng ngồi không yên.

Dẫu sao, một trận đại chiến như vậy, dù là đối với triều đình nhà Hán hiện nay, cũng gần như được coi là trận chiến đánh cược vận mệnh quốc gia.

Một khi thất bại, hậu quả thật không dám tưởng tượng.

Nhưng họ lại không lay chuyển được vị hoàng đế Lưu Triệt này, càng không có cách nào ngăn cản quyết định của hắn.

Vì vậy, đành học theo cách của Bạc Thái hậu năm xưa trong trận Hà Nam, ngày ngày cầu khấn các vị thần linh trong cung, cầu mong thần linh phù hộ, đại quân thắng trận.

Giờ đây, tin thắng trận truyền về, cũng là lúc để hai vị Thái hậu vui mừng một chút.

"Lại ra lệnh cho các cơ quan hữu quan, bố cáo tin thắng trận này ra toàn thiên hạ, để thiên hạ đều biết!" Lưu Triệt tiếp tục ra lệnh.

Đại thắng như vậy, tất nhiên phải tuyên truyền rầm rộ.

Khích lệ sĩ khí và lòng dân.

Đồng thời, mượn đại thắng này để nói cho thiên hạ biết rằng ta chính là bậc Chân mệnh thiên tử đi từ thắng lợi này đến thắng lợi khác.

Điều này rất quan trọng!

Ở Trung Quốc, từ xưa đến nay, không có thế lực hay tổ chức chính trị nào dám nảy sinh ý đồ xấu trong thời kỳ hưng thịnh của một vương triều.

Càng không nói đến việc dám đối đầu với trung ương!

Đại thắng này, đối với Lưu Triệt mà nói, ý nghĩa lớn hơn nằm ở mặt chính trị.

Dựa vào đại thắng này, quyền uy và danh vọng của hắn sẽ leo lên một tầm cao mới.

Do đó, hắn có thể tháo bỏ nhiều xiềng xích và phong ấn hơn để thực hiện những cải cách táo bạo hơn.

Ngoài ra, dưới đại thắng này, tập quyền trung ương sẽ được củng cố hơn nữa, tín nhiệm và uy danh của quốc gia cũng sẽ đi sâu vào lòng người hơn nữa.

Hơn nữa, sau trận này chắc chắn sẽ sản sinh ra một lớp quý tộc quân công hoàn toàn mới.

Họ là những người giành được quân công và vinh dự dưới sự lãnh đạo của Lưu Triệt, và được Lưu Triệt sắc phong.

Họ là những người ủng hộ tự nhiên và là "fan cuồng" của Lưu Triệt.

Sự gia nhập của họ sẽ tăng cường đáng kể năng lực hành chính và hiệu quả thực thi chính sách của Lưu Triệt.

Cái gọi là "chính lệnh không ra khỏi Vị Ương cung" sẽ không bao giờ xảy ra nữa.

Quan trọng hơn: Sau trận này, Lưu Triệt không hề nghi ngờ rằng mình sẽ trở thành vị thống trị sánh ngang với Tam Vương, sánh vai cùng Ngũ Đế.

Thực sự trở thành vị đế vương mà lời nói ra là mệnh lệnh của trời, một lời định đoạt luật lệ thiên hạ.

Đây chính là lý do tại sao, các triều đại lịch sử, hễ là hoàng đế có chút chí tiến thủ, có chút giác ngộ, đều tất yếu mở rộng ra bên ngoài.

Nguyên nhân rất đơn giản.

Chỉ cần đánh thắng, hoàng đế sẽ thu được lợi lớn, đồng thời thoát khỏi sự trói buộc của quan liêu và quyền quý, thực sự làm được những điều mình muốn.

Dù là cổ kim hay đông tây, một quốc gia muốn giải quyết vấn đề nội bộ hay bên ngoài?

Lối tắt tốt nhất chính là chiến tranh.

Đánh thắng rồi, chưa nói đến việc có thể chuyển dịch mâu thuẫn và gánh nặng cho người khác, mà còn có thể khích lệ lòng dân, khiến mọi giai cấp tự nguyện hoặc bị ép buộc đoàn kết dưới ngọn cờ của chính phủ trung ương.

Giống như phát xít Đức trong Thế chiến thứ hai, giai đoạn đầu, toàn bộ nước Đức đều phát cuồng vì Đức Quốc xã.

Thậm chí có thể nói, không ai không phải là người ủng hộ Đức Quốc xã, ngay cả người Do Thái.

Lúc này, Lưu Triệt vừa tháo bỏ phong ấn, đầy chí hướng đã ban bố mệnh lệnh của mình: "Chế chiếu Thiếu phủ, Nội sử cùng Thái thường, lệnh cho họ đúc một triệu đồng tiền Ngũ Thù vàng để làm phần thưởng cho bách tính tham gia chiến đấu!"

"Tuân lệnh!" Quần thần phủ phục bái lạy.

Dưới thắng lợi huy hoàng như vậy, mọi lực lượng chính trị, mọi hệ tư tưởng, mọi phe phái nội bộ đều đã cúi đầu xưng thần, quỳ rạp dưới chân Lưu Triệt.

Chiến thắng, quả thực là phương thuốc tốt nhất để giải quyết mọi vấn đề mâu thuẫn và tranh chấp.

Trước chiến thắng, mọi mệnh lệnh của hoàng đế đều như tiếng trời ban.

Chỉ có Lưu Triệt biết, chiếu lệnh này của hắn mang ý nghĩa gì.

Đây là tiếng súng đầu tiên và sự thăm dò cho chế độ bản vị vàng.

Một thời đại tài chính hoàn toàn mới, đồng hành cùng thắng lợi vĩ đại này, cuộc chiến thần thánh này, đang chậm rãi vén màn khai cuộc. (Còn tiếp.)